「還能怎麼做？」燕靜苦笑，他只能繼續隱忍，多年來他閃過無數暗算，除了忍之外，又能如何？
「鬧吧！」
鬧？他失笑，看向單純得有點傻氣的女人。「你以為我是不懂世事的孩子，能夠不顧後果的胡鬧？」
「誰說不行？一味隱忍，只會讓對手覺得五殿下可欺。試問，多年以來可有因為您的隱忍退讓和嚥下委屈，讓對方起了歇手心思？況且我並非要五殿下潑婦似地胡鬧一通，而是要讓您告了御狀，再得王心！」
娟娟的目光朝他望去，眼底有著不容置疑。
豁出去了，這回她非得掙回自由、自主、自在、自重……這些是她原本擁有，卻因為進宮被剝奪殆盡的東西。
兩人就這樣定定地互相望著對方，許久，像是醍醐灌頂似地，燕靜頓悟。
是啊，無論怎麼做，都得不到想要的結果，既是如此為何還處處退讓？若非認定自己軟弱可欺，怎敢明目張膽的設計他？
至於父皇，他還想維護那張虛偽的父慈子孝、兄友弟恭的假面具，任由愛鬧的孩子有糖吃，不鬧的孩子受盡委屈，對吧！
吸氣，他不猶豫了，問道：「你想要什麼？」
第8章(2)
聽說，塗姑娘惹惱了謹妃娘娘，被囚禁在承賢宮？！
這可是大事！和謹妃娘娘不對盤的盧貴人，能不趁此機會踩上幾腳？
她一狀告到皇帝跟前，大聲哭訴：「十七皇子到處找塗姑娘，說要聽故事，可塗姑娘被謹妃娘娘給關了，這可怎麼辦才好，塗姑娘那樣好的一個人，怎麼就惹惱了謹妃娘娘？」
皇后不確定昨日的設計哪裡出錯，五皇子沒中毒、塗娟娟不在屋裡，應該守在門外的小宮女卻死在塗娟娟的床上。本想讓此事神不知、鬼不覺的過去，沒想到盧貴人竟將事情掀開。
皇帝傳喚謹妃和娟娟時，燕靜隨後跟上，他們進入御書房，燕靜朝皇后望去一眼，冷笑。
謹妃對皇帝、皇后行過禮後，靜立一旁，而娟娟和燕靜跪到地上。
素來溫柔的謹妃緊蹙柳眉，而燕靜、娟娟垂首，一語不發。
屋帝亦是沉默不語，目光掃過眾人，心知，他們這是有戲等著讓他瞧。
「謹妃姊姊，你快說說，到底是怎麼回事呀，好端端的怎麼把塗姑娘給囚禁了？姊姊難道不知道，咱們宮裡的小皇子、小皇孫一個個都喜歡塗姑娘，今兒個尋不著人都鬧了起來呢。」盧貴人拿起帕子，掩住嘴角得意。
謹妃不睬盧貴人，直行至皇帝、皇后跟前，屈膝回話，「回皇上、皇后娘娘，事實並非如此。」
謹妃才開口，盧貴人又急著插話，「不是嗎？不是塗姑娘把謹妃姊姊的寵貓給弄死了，姊姊才命人將塗姑娘給抓起來，難不成是奴才們傳錯話？」
娟娟與燕靜對視一眼，她向前跪爬一步，道：「啟稟皇上、皇后娘娘，民女有話要說。」
皇帝看一眼跳樑小丑似的盧貴人，淡聲道：「說。」
「昨兒個宮裡熱鬧，民女怕衝撞貴人，一直待在屋裡，午時有宮女姊姊送來午膳，民女習慣把事情做完才用餐，送餐的姊姊也習慣把菜食擱著，午時過後再來收取碗盤。
「可昨兒個的姊姊好生奇怪，堅持要我在她跟前用膳，民女多了分心思，便趁姊姊不注意時，將飯菜倒進書裡，夾帶出來。」
說到這裡，皇帝心底已然明白怎麼回事。銳眼一轉，望向燕靜，他不是向來隱忍的嗎，這回怎地沉不住氣？他們打算聯手，讓皇后下不了台？
「民女好奇，想知道菜餚裡，是否如猜想中那般，抑或是民女多心？本想尋隻貓狗來試試，卻不知那是謹妃娘娘的愛貓……」
「你把謹妃的貓給毒死啦？」盧貴人訝異地說。
謹妃道：「稟皇上，臣妾的貓沒死，御醫說，那菜裡應是被下了迷藥。臣妾聽說塗姑娘屋裡死了個宮女，再加上迷藥之事，擔心有人心存惡念，這才留塗姑娘住下，正是因為明白塗姑娘是皇上、小皇子們看重之人。」
宮女？死了？皇帝微瞇眼，這是殺人滅口？
皇后被皇帝投射過來的目光所驚，心中顫慄，她連忙起身，低眉道：「稟皇上，那名宮女名喚春曉，是芳貴人身邊的宮女，她與塗姑娘偶有口角，前日偷了主子的手鐲東窗事發，芳貴人欲處置她，春曉心知逃不過，臨死想挾怨報復，便跑到塗姑娘屋裡自殘，企圖損人名譽，臣妾趕到的時候，春曉還有一口氣，但審過幾句，便沒了氣息。」
這話漏洞百出，一個小宮女鬧事，值得皇后人馬盡出？何況，昨兒個還是皇太后誕辰呢，光是為一個偷竊宮女，鬧出那樣大的動靜？就算春曉真是自殘而死，那摻了迷藥的飯菜又是怎麼一回事？
垂頭，燕靜嘴角微掀。
春曉是他殺的，他不能讓人醒來指證當時娟娟就在屋裡。皇后到達後，找不到自己和娟娟，除了把春曉的死給攬下之外別無他法，但即便如此，父皇都認定是皇后殺人滅口的吧。
攬事的不怕，殺人的也無感覺，敲人家一棒子的娟娟卻罪惡感攀滿心頭，若非急需解藥，宮女丙怎會死得無聲無息？可她終究不是佛陀，不會搶著入地獄。
燕靜嘴角銜起譏諷，接下來就看父皇的態度了，就算他想輕輕放下，這回自己也得在父皇心底烙下大印。
皇帝面上不露半分顏色，唯有犀利目光一一掃過眾人。
須臾，他問娟娟：「是春曉送午膳到你屋子的嗎？」這話不是在追答案，而是在確定娟娟的嘴巴嚴不嚴。
娟娟心想，謹妃曾提醒過她，「此事鬧得極大，皇上不會不知道，既不動作，便是另有主意，你若透露得越多只會越危險，況且皇上若真想知道原因，往御膳房調個人來問就成。」
於是她開口道：「回皇上，民女做起事情便是昏天暗地、六親不認，進宮後能認出幾位皇子皇孫，已是極限，怎能認清那麼多宮女姊姊？所以是誰送來午膳……」她一臉為難地搖搖頭。
她的回答讓皇帝堆起笑容，是個玲瓏剔透的孩子，什麼都不說，卻又讓他明白，她既然不認識春曉，又怎能與人結怨？就算送飯的不是同一人又怎樣，總之所有的話全是皇后的自導自編。
點點頭，皇帝說他知道了後，便揮退眾人，留下依然直挺挺跪在跟前、臉上無半分惶然的燕靜。
「你也有話說？」
「是，兒臣想認罪。」他伏身叩首。
「認什麼罪？」
「春曉是兒臣殺死的。」
不是皇后殺人滅口嗎？皇帝擰目凝聲，「把話說清楚。」
「昨日兒臣不慎遭人下藥，被架至塗姑娘屋裡，若非塗姑娘機警，事先離開，恐怕死的就是塗姑娘了。兒臣奪走春曉貞操，本想請母妃作主，卻沒料到她會……傷重過世，母后為兒臣名聲不願聲張，兒臣卻不能昧著良心、假作不知。」
這是娟娟說的以退為進，皇后想毀他清譽，他為什麼不能脫下她一層皮？
此話一出，殺人滅口之事仍舊緊扣皇后頭上，相對地，卻能彰顯出他的仁慈寬宥，燕靜本就不認為光這件事就能扳倒皇后。
果然，皇帝望向燕靜，眼底浮起一抹讚賞，這孩子是個懂分寸、顧時局的，難怪朝中大臣皆看重他甚於旁人。
他自曝奪人貞操，願意負責，是仁，他不言皇后殺人滅口，卻說自害人命，是孝；他隱瞞被手足下藥事實，是友愛，他顧全朝堂大局，是忠。
這樣的孩子，能怨他偏心？
瞬地，皇帝冷然的眸光轉為溫暖，緩聲道：「朕會下令，厚葬春曉。」厚葬令下，亦是敲打皇后，別讓她以為可以一手遮天。
「謝父皇，兒臣還有一事請求。」
「說。」
「塗姑娘是宋懷青看重之人，如今青豐書院已開，七弟自泉州歸來，說到宋懷青可用人手不足，兒臣見塗姑娘已將所學盡授於宮中姑姑，應該可以讓她回泉州幫忙。」這是娟娟提出的交換條件，他應允了。
皇帝沉吟，此事昭兒提過，但他是真心喜歡那丫頭的手藝，想把她留在身邊，看看她還能擺弄出什麼讓人驚艷的作品。
「父皇，母妃擔心塗姑娘留下的話……她是個人才。」話說一半，語帶保留。
「你捨得？」靜兒對塗娟娟的心思，早在宮裡四處傳揚開來。
「兒臣不明白，為何不捨？」燕靜望向父皇，面上一片坦蕩。
他的目光讓皇帝舒心，塗娟娟再好，都是罪臣之後，雖然有勇、有識、有才華，但想成為皇家成員？絕不可能！
微微一笑，皇帝言道：「准了！」
「懷豐哥哥，你要去哪裡，衙門不是已經關了嗎？今兒個還要忙嗎？」辛茹意笑容可掬地擋在他跟前，身後跟著她的姊姊辛茹雲。
辛茹雲十六歲了，辛茹意只有十三歲，都是大姑娘，卻因為家裡慣著，比起一般千金來得又驕恣些。