楔子
「百染布莊」的許大掌櫃一睜開眼睛，就發覺大事不妙！
他繃緊身體，狠瞪向主廳中央的那方檀木桌面。桌上那個原本落了大鎖、纏上鐵煉粗繩的厚重箱子卻被打開了，一旁放著被破壞的鎖頭、斷成幾截的纏箱鐵煉堆在桌上，四周還倒了一地被迷暈的武裝侍衛。
抖抖抖抖抖！
許大掌櫃抖著慘白的唇，從屁股下那張寬大的椅子上站起身，小心翼翼地往檀木桌走去，一路上，或者踩過地上暈過去的失職侍衛，或者一腳踹過他們擋路的手腳，或者直接跨過他們的腦袋，也不理會靴尖擦過侍衛鼻頭，撞出一股鮮血來。
他很謹慎，很提心吊膽。
他還很害怕。
那箱蓋大開的箱子裡，可千萬得留著那個寶貝啊！
腳下踩過一個昏死侍衛的臉面，許大掌櫃終於來到檀木桌旁，他的視線慢慢的，幾乎是凌遲般的緩速移動，從箱子外部底端一路上移，過了被破壞的鎖，到了箱緣上方，視線越過足有兩個指節厚的箱壁，他一眼便將箱底看盡，沒有分毫遺漏。
箱底空空如也。
許大掌櫃晃了一晃，頓時暈了過去。
第1章(1)
方少行沿著鏡照河，穿越垂枝的柳樹，順著人群行進的方向而前行。
冬日的溫瑗陽光無比舒服，一件薄氅足以抵禦初冬的風勢，而乾燥的冷風將他端整的臉龐吹拂得更為靜默。
他的五官生得端正，他的眼睛純粹而分明，他抿著的唇很有點固執的意味，稍厚的下唇在抿成一條線時，看起來分外的正直。
踩著鬧晃散步似的悠哉步調，冬日溫暖無比的日光下他被哂得暖洋洋的，心情很愉悅。
在他視線前方有一大群人聚集，裡面男性居多，女性則都在外圍三三兩兩的聚在一起交頭接耳。方少行有些困惑，這方向接近鏡照河畔的鏡照牌樓，那裡發生了什麼事情，讓眾人聚攏成一片人海？
他有點好奇，更多的是憂心是不是有人跌下河，才引來這麼多人圍著？但是他沒有聽到什麼呼救聲啊！
方少行靠了過去。
才接近到外圍而已，他還沒有搞清楚到底出了什麼事，身邊就莫名其妙的冒出幾個高大人影。
這些身著黑衣黑褲，頭上卻纏著鵝黃頭巾，表情嚴肅，舉止奇怪的大漢，將他簇擁在中間，然後排開人群，像是螞蟻搬食物一樣的把他往人潮中心拱過去。
方少行的個子雖不算矮，但也沒有那些漢子的高大，他的視線被身前身後的漢子遮著，看不清楚自己被推到哪裡去了。他抬頭一看，皺著眉的發現鏡照牌樓就在不遠處，更糟的是，居然有個穿著嫁衣的姑娘站在桂上，手裡捧著顆繡球。
哎呀！可千萬別砸下來了。
他擰著眉，只想快快從人群中逃掉。
他看不清上頭的姑娘是什麼人，嚴格來說他也不怎麼想知道，但他更不願意被莫名其妙的繡球砸中，然後披上紅袍成為新郎倌！
臉色有點灰敗，他緊抿著唇，試圖扒開身邊漢子的手想衝出人群。但那些圍著他的黑衣漢子卻硬是擋住他的走路，然後他們抬起頭望向樓上的姑娘。
像是在打什麼暗號一樣。
但方少行還沒有意識到他們的舉止有什麼地方不對勁。
哎，這些漢子也是來搶繡球的？扁了下嘴，他有些困擾。
他無意和他們搶新娘子，添了他一個人不是多一個競爭對手嗎？
方少行試著跟他們溝通一下。
「這位大哥，能否讓個路，讓在下出去？在下沒有要搶繡球啊！」
左方的漢子理也不理他，兀自把粗壯的身子站得文風不動。
方少行有些苦惱。
「少俠？少俠，在下有些被悶昏了，煩請少俠讓個路，讓在下出去吧！啊？少俠，你有沒有聽見？」
右邊的漢子只是挑高眉毛而已，睨他一眼，硬是不讓路。
方少行左右都碰壁，一鼻子的灰，心裡很是苦悶。但前頭的這位大漢顯然也沒有理會他的打算，連頭也沒回，至於身後這位更不用問了，他根本就把一雙巨手壓在他肩後，與其說那是手臂太粗壯，不如說是想將他當成靠手的枕子來用。
即使是涼寒的冬日下午，高掛的日頭只是騙人用的假象，但是被這麼一群男人擠在裡頭，又遭到高頭大馬的漢子團團圍攏，方少行也感到背心沁出了汗意，體溫更因為人擠人而上升。
苦悶的心情在他胸口發酵，可恨他不過一枚小小書生，肩不能挑，手不能提，赤手空拳也打不出一條活路，只能祈禱這繡球快點拋完，還得記得扔下來時他要閃遠點，千萬不要被砸中了。
家中雖然沒有婚配，他也沒有中意的姑娘，要是這麼被莫名的砸中而必須娶親，實在也不是他的愛好……
在心中碎念，方少行抬起頭來，逆著冬陽，望向鏡照牌樓上那個身影模糊的姑娘，只見那姑娘將繡球朝他的方向用力扔下。
方少行一身筋骨緊繃起來，就算只是一個沒用書生，仍是個男人，他擠不出人群，至少還能把砸過來的繡球用身體任何一個部位全力頂開的。
因為樓上的姑娘終於將繡球扔下來了，由大量男性所組成的一片人海開始波濤洶捅起來，認準繡球落下來的地方猛撲過去。
那些綁著鵝黃頭巾的漢子一個一個跳出來，做出了搶繡球的動作，其實是把繡球從其他人手中打飛出去。
華麗的繡球一路飛跳，在漢子們的拳頭上滾動高彈，砸過幾個差一點就搶下繡球的男人腦袋，那顆繡球滾來彈去，重大的轉折處都是發生在那些一身黑衣、綁著鵝黃頭巾的漢子手上。
圍觀的群眾也終於注意到這場繡球招親，似乎已經有暗盤在護著了。
群眾七嘴八舌的高聲喧鬧起來，人聲嗡嗡。
方少行身邊幾個漢子的動作不大，但都處於戒備狀態，像是在等著什麼東西過來一樣，渾身肌肉繃得緊緊的。
但他實在不知道他們在緊張什麼。
有那麼幾次他差點就可以覷準四個漢子之間的縫隙，大膽的使盡全身力氣硬撞出去，可惜他這枚無用書生拚不過人家的滿身肌肉，剛一撞上就立刻被彈回來，還得到差點防守失利的漢子投來惡狠狠的兩枚白眼。
平心而論，他還真有點怕。
突圍失敗，他只能小心警戒著『喜』從天降。
咦，那顆引發騷動的繡球現在到底傳到哪裡去了？
心裡還在盤算著脫離路線，忽然左邊那個漢子做了個大動作，方少行轉頭看去，就見那個漢子彈起身，神准的伸出雙手接住那顆從眾人腦袋上傳來的繡球。
眼見有人接了繡球，方少行心中一喜，防備立刻鬆了。
下一瞬，他瞥見那接了繡球的漢子低頭看他一眼，而那一眼令他寒毛直豎。
隨即眼前一花，一團綴滿珠球鮮花緞帶的華麗東西朝他臉上飛來。
方少行下意識伸手去攔——
「哎呀！別擠啊！」
驀然，一聲輕呼響起。
聲音既情且脆，帶著一種珠玉滾動的韻律感。
方少行微微一怔。
似乎有什麼東西從左邊漢子和人群之中的縫隙跌撞出來，在華麗繡球打中他臉面之前，狼狽的跌進他懷裡。
狠狠的撞得他胸口一窒，他下意識苦笑出來。
他伸手緊緊攬著，穩定住懷裡的東西，連帶也穩住被撞得偏向一邊的自己。因為他低下頭，懷裡又被佔據了，等於是縮成一團球的樣子，那從天而降的喜事無處落腳，於是明快俐落的砸痛他的腦袋，然後彈啊彈的彈飛出去了。
黑衣漢子們搶救不及，那顆繡球一路靈巧的砸向每個男人的腦袋，然後咕嚕嚕的飛快滾動，最後神准的飛躍進鏡照河裡。
繡球落水，招親姑娘不必出嫁。
圍觀的眾人交頭接耳起來，談論這強行登樓招親的姑娘果然沒得嫁了，那些暗樁功敗垂成，這鏡照牌樓果然是有著神明居住的、非常有靈性的地方啊！
對著鏡照牌樓無止境的歌功頌德就不多提了。
那招親失利的姑娘恨恨的下樓，恨恨的走人，哭得梨花帶雨。
至於任務失敗而領不到大筆賞錢的漢子們則怨惱的瞪著那無用書生，用力的撞他兩下之後才離開，直奔酒樓去喝酒吃內洩憤去了。
被無端端接二連三狠撞痛擊的方少行，心裡的苦悶實在難以言述。
他歎了口氣。
低下頭，他和懷裡那個睜著一雙明亮眼眸的少年儒生四目相對。
少年的眼睛漂亮得驚人，漆黑的兩泓潭水，其中幾許星光燦亮。
只一眼，方少行便懵了。
「兩位客倌，碧螺春和小菜上桌啦！」
充滿活力的吆喝聲和誇大的肢體動作，店小二用流暢的節奏將東西送上桌後，帥氣的一甩巾子，朝兩人躬個身之後退下樓去。
少年儒生看著店小二的一連串動作，饒富興味的笑著。
方少行摸摸自己的臉，還有點反應不過來為什麼自己會坐在這裡？而面對面坐著的少年儒生又怎麼會跟著自己一路過來呢？