對方明顯愣住了，遲了一會兒才回應。「你是這麼解讀的？」
那他……應該也是這麼想吧？她迴避的態度，是不是明顯得讓對方難堪了？
原本並無此意，但意識到自己態度傷人的此刻，喉問像哽了什麼，吐不出也嚥不下，心裡難受得坐立不安起來。
「如果不是這樣，你要不要解釋一下？」
「……」
隔著一扇門，他看不見她的表情，但也不難猜想應是掙扎而僵窘的。
實在太想弄懂這道曾存在心間的疑惑，以及她會如何回應燕燕這直到接近白目的追問，他不由自主緩下步履，安靜佇足。
「你也不想我到我哥面前問東問西，不小心把場子搞得更尷尬吧？如果不滿足我的好奇心，我真的會跑去問他喔！」
「……你發誓會保密，一個字都不對第三人提起？」
「我用我哥的人格發誓！」大概是被瞪了，她訕笑。
「我哥的人格比我值錢嘛……」人家都保證得誠意十足了，不說好像頗對不起楊季楚「很有價值」的人格……
「……他曾經幫過我。」她掙扎了下，低低吐出。
「咦？真的嗎？什麼時候？我哥的樣子看起來不像有這回事啊。」反倒像是初見還莫名被排斥，有點小無辜。
「那是很久以前的事，他不記得了。」
「喔。那然後咧？」被挑起了興致，連忙追問下文。
想來，已經是四年前的事了。
那是學校推甄的最後一天，她因為一些原因，延誤了報名日期，等她趕到時，受理報名的時間已經截止了。
她很沮喪，呆坐在行政大樓下的階梯，對未來一片茫然。
一直以來，跳舞就是她生命全部的重心，只有隨著旋律起舞時，才能感受到心臟的躍動、感受到自己還活著、感受到……些許的快樂。
這所學校的舞蹈系，是國內公立學校中師資最優、體系也發展得最建全的一所，錯過了……她一時間還不曉得該怎麼辦。
「同學，你有什麼事嗎？」頭頂上傳來一聲關切的垂詢。
「沒事。」她悶悶地回道，沒心思應酬任何人。
無法從她身上得到任何解釋，楊季楚轉而拾起她扔在一旁的報名簡章。
反正也用下著了，隨他去看。
「你——需要幫忙嗎？」
「麻煩找最近的垃圾捅，幫我丟了它。」她頭也沒抬地回道。
「不用這麼悲觀。」他低笑，不請自來在她身邊坐下，開始詳閱手邊的報名簡章。
「咦？今天是你生日啊，許過願了嗎？」
「沒有。」唯一想得到的願望在他手上，但是已經不可能了。
「我什麼都不要，只想好好地跳舞。你知道嗎？那是我生命中唯一的意義，要我放棄一切我都願意，你不會知道那對我有多重要……」
「我想，我大概能明白。」
或許因為對方是個陌生人，也或許是她情緒真的太低落，需要一個宣洩的出口，她卸下防備，流洩脆弱。
「雖然環境不被允許，可是我從來沒有真正放棄過，身邊的人為了這個夢想，幾乎所有能付出的代價都付了，我沒有權力、更沒有資格放棄……」
他低頭細讀了簡章背後的規則明細，凝思了會兒，續道：「只晚一天，應該還來得及。」
「什麼？」埋在膝上的臉龐愕然抬起。
他安撫地笑了笑。「那麼多人在為你的夢想努力，就再加我一個吧。」
「怎麼可能？」
「學校的行政流程我熟悉，阿姨們人都很好，我去說說看，也許會願意讓你通融。」當然也因為他關係打得不錯，但這不必讓她知道。
「是嗎？」
「別擔心，先讓我試試看。不過面試時，你可真的要準時報到，這我就幫不了你了。」
那時，她以為他說的是場面話，並沒有抱多大的希望，沒有料到自己真的會接到學校寄來的通知，一路通過學科、術科、面試，順利讀到今天。
因為他，才讓她有一個圓夢的機會。
「所以說，如果沒有我哥當年的幫忙，你可能就沒有機會走到今天，一路朝你的舞蹈之夢邁進？」結論是這樣沒錯吧？
「……可以這麼說。」
「那我就更不懂了，你有什麼理由一見我哥就像避瘟疫似的？怕他認出你，跟你討人情啊？」
「你知道楊季楚不是那種人。」別說他早忘了多年前一時的善舉，就算想起來，他也不會多說什麼，尊重他人的意願，他就是那種人，寬厚而有雅量。
他心房一動，莫名的騷動、伴隨著一絲絲癢麻滋味，襲上胸房。
「……楊季燕，你幹麼這樣看我？」她聲音充滿戒備，像是唯恐她又出什麼驚人之語。
「原來，你暗戀我哥這麼久了！」楊季燕終於憂然大悟，雀躍地拍掌一擊，差點擊愣門內外兩個人。
「你……亂說……什麼！」驚嚇到結巴。
這燕燕真是……語不驚人死不休。
「少來。我看過你在異性間的應對，對追求你的人是這樣，對反感的人也不會特別流露出什麼，對誰都淡淡的、不冷不熱，這樣的你面對我哥時，明顯就彆扭得很不尋常。」
這種刻意的冷漠、刻意的保持距離，又何嘗不是一種另眼相待的特別？
他們家燕燕雖然平日挺粗線條，有時候看待事物的角度卻頗為獨特，甚至有時常一針見血地命中要害。
「沒那回事，我只是……很感謝他……」她聲音漸弱，氣虛得一點說服力都沒有。
「那你表達感謝的方式還真奇特。」
「……真的……很明顯嗎？」語氣聽起來頗介意。
「你指哪一個？喜歡還是討厭？」唉呀，又被瞪了。
「討厭！」她沒好氣地回道。
看吧，一個疑似令人不舒服的誤解就讓她在意成這樣，還說沒暗戀。
「是很明顯。但你又說不是討厭，加上這一層過往……學姊，你在欲擒故縱嗎？」
想想，一開始的感謝放在心上惦著，遠遠看久了，對像又是那樣風采卓絕的男子，要不愛上都難。
「……」愈說愈離譜了。
「不然就是近君情怯嘍？你怕他不喜歡你？也對啦，我哥異性緣是真的好得沒話講，換作是我也沒有把握自己在他眼中是獨特的，不如保持一點距離比較不會傷心。」完全不把人家一再的抗辯當一回事，自行演繹、定論。
「真的不是那樣……你別在你哥面前亂說，造成他的困擾。」
他有什麼好困擾的？一直以來表現得比較困擾的人是她才對吧？
「可是……我真的不覺得我哥對你……」
「楊季燕，不要逼我翻臉。」
「……好啦好啦。」楊季燕低聲嘟噥。「不要再瞪我了，我都拿我哥的人格發誓了，說不講就絕對不會透露一個字的啦，你可以放心。」
門外，楊季楚駐留片刻，悄無聲息地轉身下樓。
稍後，冉盈袖下樓來，見著倚靠在中庭抽煙的楊季楚，腳步略微一頓。
他微微側首、垂眸，不知在思考什麼，煙霧繚繞間，俊雅側容深邃而難測。
明明抽煙應該是頹廢又摧殘健康的事情，他卻能呈現另一種性感而優雅的美感。
他抬眸，也見著了她。
直起身，熄了煙蒂。
「我回來拿幾本書，馬上就要走了。」
她張了張唇，復又無言。這裡是他家啊，何必向她解釋那麼多？又何須理會她作何心思？
「昨天……季燕有事，所以改到今天。」如果不是這樣，怕也見不著他吧？
「嗯。」他淡淡哼應，看不出意緒為何。
「你大可不必……」
「嗯？」他挑眉詢問。
不必如此配合她，這種體貼，會讓人覺得羞慚。話欲出口，又覺不妥，盡數嚥回。她不是楊季燕，學不來說話如此直白。
似乎看穿了未競之語，他僅是笑了笑，沒再追問下文。
他也不是楊季燕，很識時務，不會窮追猛打。
「要回去了嗎？」沒讓她再多心下去，他主動問道。
「對。」
「這裡會車不好等，我送你。」
「不用麻煩了，我——」
「不麻煩，我也要回學校，搭個順風車而已。」
「……」人家都這樣說了，再拒絕反而顯得刻意。
她不想……不想再犯相同的錯誤，讓他有不舒服的感受。
「我上去拿幾本書就出來，在這裡等我，五分鐘就好，可以嗎？」一再詢問，耐心等到她終於輕點了一下頭，他這才安心進屋。
第2章(2)
等待的空檔，她無意識地低頭，盯著他方才站過的地方，每一寸土地、綠葉投映在地面的樹影、殘留的煙蒂……他抽了三根。
從剛剛就在猶豫，是不是要提醒他，吸煙有害健康……
這種事，又何須她多事，誰都知道、每個煙盒上都印有健康標語……幸好她沒說出口，幸好。
「想什麼？可以走了。」
她像是被驚嚇到，仰頭猛然退開好幾步。
察覺到自己的行為時，又是一條鴻溝之間的距離。
她懊惱地咬唇，像個做錯事的孩子，僵立著，進退不得。