「自己看著辦吧。嚴伸，還不起來！」向隆南起身的同時輕攏衣袍，手裡搖著扇子，喊著嚴伸一同離開。
「二哥，看來咱們三兄弟只能自求多福了。」向隆宇歎了口氣，所以說他討厭女子並不是沒有原因的。
兩兄弟眼神交會，同時歎出一口長氣。
翌日午時，在向夫人廣發請帖下，共有十個門派陸續趕到向雲莊來作客。
眾門派之所以給向雲莊面子，原因有三。
一是向家三兄弟的確儀表出眾；二是向雲莊財富驚人；三是眾門派心照不宣，深怕魔教報復，所以不敢不從。再者，若是能和向家結成親家，也是利多於弊。
因此眾門派若有待嫁閨女，皆賞臉地將女兒送來。
此刻，向夫人設宴迎賓廳，向家五人皆到場。
眾家閨女在見到三兄弟出眾的外貌時，皆睜大眼，流露出喜色，畢竟出身江湖，不像尋常百姓閨女般羞澀。
「感謝各位賞臉蒞臨向雲莊，大家別客氣，在向雲莊作客期間，若有任何需求，儘管提出來。」
向夫人豪氣地起身，朝眾人敬酒。向家四個男人則沉默不語，全場皆由向夫人一手掌控。
「多謝向夫人。」眾人一致朝向夫人敬酒。
「咦！怎麼不見炎幫的周姑娘？」向夫人目光望向屬於炎幫的空位，納悶地問。
劉總管連忙上前，拱手回報：「回夫人，周姑娘於昨晚抵達莊裡後，因身子不適，已請大夫診治，大夫說周姑娘染上風寒一直沒能好好休養，才會病情加重。」
「可有人照顧周姑娘？」向夫人這一聽，關心地再問。
「有。周姑娘隨身丫鬟在一旁照顧。」
「那就好。」
向夫人放心了，暗忖等會可得走一趟探望才行。目光重新回到在場的各門派千金身上，環肥燕瘦，各個美貌各有千秋，於是滿意地笑開來。視線一移，落在三個兒子身上，三人全一徑低頭喝酒，一副意興闌珊的模樣，眼眸不悅地瞇起。
「各位，這三位正是犬子，若是在向雲莊作客期間有任何需要，都可請他們幫忙。」向夫人橫睨三人一眼。這三個臭小子以為不出聲就沒事了嗎？
此話一出，向家三兄弟臉色霎時變得很難看，心底明白娘親就是不讓他們三人好過。
「聽說大少寫得一手好字，不知是否有此榮幸可以親眼目睹？」出聲的是青桐派的趙少英，笑容中帶著羞意啟齒。
向隆南正欲啟齒，向夫人深怕大兒子搞砸好事，快一步開口：
「那有什麼問題。來人啊！還不準備筆墨紙硯。」
僕人動作迅速，像是早已預備好似的，馬上搬出一張四方桌，桌上鋪上上好的澄心紙，備妥筆墨便退下。
向隆錦和向隆宇同情地望著大哥。
向隆南笑開一張俊美的臉龐，那笑容令在場眾女子不自覺地心跳加速，各個低垂著頭，一臉嬌羞。
大哥果然認命，十分識時務，兩兄弟心底又是一歎。
向隆南走到四方桌旁，嚴伸早已在一旁研墨，就見他捲起袖擺，在眾人的注目下，拿起狼毫筆，蘸上墨汁，在澄心紙上行雲流水地揮毫起來。
待他筆一停，隨意將筆擱在硯台上，拿起寫好的字，垂放在眾人眼前，字跡遒勁有力，氣勢磅礡，雄厚的字體寫下十六個大字——
關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
眾女子一看，臉上更是羞紅，眼神含情，似有若無，紛紛投向那張帶著邪笑的俊美臉龐。
大哥這算是公然挑情嗎？兩兄弟互視一眼，眼底皆疑惑不解，不懂大哥崩蘆裡賣什麼藥。
趙少英一臉嬌羞，看著眼前那俊美出眾、玉樹臨風的男人，鼓氣勇氣開口：
「大少，這字可否送我？」
「這是當然。若是趙姑娘不嫌棄在下字丑，自是歸屬於趙姑娘。」向隆南將紙交給嚴伸，轉交給趙少英。
趙少英一臉如獲至寶，神情雀躍，其它女子皆一臉妒羨。
向隆南掀起眾女子春心蕩漾後，便拱手退回位子落坐，無視身旁兩個弟弟的狐疑目光。
向夫人即使懷疑大兒子突然轉性定有古怪，可仍暗自慶幸他沒當場給她難堪。
「各位，用完膳後，若是想四處走動，或是想去逛逛咱們如意城，皆有人可帶路。」
向夫人話說完，即示意眾人快快用膳。一頓飯下來，向家三兄弟承受眾女子關愛的目光。
向隆錦、向隆宇如坐針氈，反倒是向隆南神情始終含笑，還會不時回眾女子一個笑容，惹得眾家閨女心花怒放。
在一旁觀看的向夫人，頭疼地看著大兒子異常的舉動，有種不祥的預感。
「小姐！」一道著急的低喚伴隨著嬌小的身影，一路從客院傳出。
秀如因遍尋不著人影，心下焦急不已。今早才退燒的人，拖著病弱身子是想去哪裡，竟趁著她去煎藥時偷偷離開，這下可怎麼辦才好？
「大小姐，你快出來啊！」秀如沿途叫喚，走出客院，經過青石路，沿著水榭方向而去。
一抹纖細身影見她離去後，身形不穩地從花叢後走出，往反方向而行。
第2章(2)
「大少，請留步。」
迎賓廳散席後，趙少英便尾隨在向隆南身後，直來到一處人工湖前，這才叫住他。
「趙姑娘，有事嗎？」
向隆南停下腳步，旋身面對她，俊美臉龐故作一臉訝異，身旁的嚴伸忍不住低歎。
「大少，向雲莊百聞不如一見，果然如傳聞所言，匠心獨運，不論是庭園佈景、院落配置、雕刻裝飾，無不巧妙。今日有幸受邀前來，不知可否請大少帶領一遊向雲莊呢？」
趙少英以往只聽聞向雲莊裡不論是砌樓造園、辟池迭石、植樹修亭，皆是一絕。就如眼前的人工湖，湖邊迭石駁岸，岸邊遍植花草樹木，水中魚群沉浮，更有數只黑白天鵝悠遊其間。湖中央造有一座小島，以雙橋與兩岸相接，一為木造曲橋、一為磚造拱橋，各自延伸到不同的院落。
今早親眼所見，令她大為驚歎，若是能由向大少親自帶領一遊向雲莊，不僅能讓眾人知曉她的身份不同，也可和向大少親近培養感情。趙少英兀自陷於方才向隆南當眾揮毫相贈的情境中，因而認定他對她有意。
「趙姑娘，很抱歉，在下沒空，不妨另找他人相陪。」
「什麼？」趙少英微愕，像是沒聽清楚，怔愣地看著他。
「在下沒空，請另找他人。」這回話說得更為直白了。
趙少英臉色紅白交錯，瞪著眼前似笑非笑、俊美搖扇的男人。
「大少，你方才當眾贈字予我，我以為……」
「趙姑娘，你可能誤會了。在下不過是應姑娘要求而寫，自是送給姑娘，並無其它意思。」向隆南說得一臉雲淡風輕。
「所以向大少不是對我有意？」趙少英羞惱直問。
「沒錯。」向隆南回答得也爽快，身旁的歎息聲更大了。
趙少英氣惱地橫睨主僕一眼，旋身拂袖而去。
「大少，你這不是擺明故意傷人家姑娘的心嗎？」
嚴伸忍不住批評主子在故意攪亂一池春水後，又拍拍屁股走人，此舉真是不厚道，這種缺德事唯有主子做得出來。
「怎麼？你若是心疼趙姑娘受委屈，身為主子的我倒是可以為你作媒。」向隆南語氣一頓，黑眸倏地瞇起。「看夠了吧，還不出來！」
下一刻，身形迅速地從湖畔假山後拉出一人來，待一看清躲藏之人，俊美臉龐由驚愕轉為沉怒，握住來人的手不由得加緊。
「姑娘，是你！」嚴伸驚訝大叫，怎麼也沒想到會在這裡遇見幾天前在客棧裡不告而別的人。
「我當是誰躲在假山後，原來是你這個忘恩負義、不告而別的人。」
向隆南大掌緊握住她的手腕。再見到這張冷艷的小臉，隱忍的怒氣瞬間自胸臆間竄起。想他難得做一件好事，照顧了她一夜，一早不過是出門去見了孫浩庭，回來時小二卻告知他，她走了，只留了句謝謝轉告。
「我沒有不告而別，我有請小二哥轉告。」
司徒筠萬萬沒想到會在這裡遇見他，還有他令人驚訝的身份；若非當時在客棧裡遇上他們，她如今也不會被困在這裡。
可惡！
「你到底是誰？為何會出現在這裡？」
向隆南瞧她一臉病容，距離她上次病倒在客棧裡都過了四天了，怎麼還是一副病懨懨的模樣？
腦中陡然想起一件事，莫非她是——
「放開我家小姐！」
秀如大老遠就看到自家小姐被捉住，連忙提氣大喝，待她身形一躍趕到，在瞧清捉住小姐的人竟是向雲莊裡最難纏的向隆南後，不禁嚇得小臉刷白。
「你家小姐？你家小姐又是誰？」向隆南注視著面前垂眸不語的清冷人兒，卻是對著突然闖入的丫鬟問。
「我家小姐是炎幫幫主的女兒，名喚周芝蘭。」秀如苦著一張小臉，偷覷了眼不知為何被擒住的小姐，很想問兩人間到底發生了什麼事。