「哩馬拜託，靈感有這麼容易嚇跑，那全世界的作家早就都變成頭腦空空的白癡了！就算你要輕聲細語，至少不要露出那麼惡爛的表情好嗎？你知不知道你剛才的表情有多花癡？」
「我不知道我的表情怎樣，但我知道我是你老闆，我叫你洗籠子，你洗幾個了？」
「馬上去洗啦！」管呈弘嘀咕。「馬的，只會奴役我，愛到昏頭了，還不准別人講……」
愛到昏頭？他才沒有，只是，光聽她文文雅雅地說話，他心花怒放，但看她工作起來形同關禁閉，他心疼，她不能陪他吃飯，他好失望，卻又無可奈何。
以前交女友是互相尊重，給彼此空間，他認為這是成年人應有的愛情表現，結果女友嫌他太冷淡，他覺得對方太纏人，最後落得分手。
這次，熱情的是他，老是想著她，時時刻刻都想見到她，愛得太快，他不怕，只怕她不愛他。寫稿真的忙到連出來吃飯的時間都沒有？她連電話都不想跟他聊太久，她有多愛他？她真的愛他嗎？他眼光一轉，瞧著桌下紙箱，裡頭有他一大清早起來翻家中儲藏室，找出來的錄像帶，是他童年時從電視錄下的影集「天龍特攻隊」。
不知道還能不能看？她這麼喜歡這影集，他就想辦法讓她重溫，等她交稿，約她來家裡，先騙她要看電影，等片子一播放——赫，是她最愛的影集！她肯定感動到哭。
但是，他沒播放的錄放機，現在都用光盤了，誰還在用錄像帶？他上網拍搜尋，大多是放了幾年的家庭自用機器，幾乎每台都是故障待修，他不想買，要是修不好，白白花錢買廢物。可是又該上哪去找新的？他想了想，找出車鑰匙。「呈弘，我出門一下，有事打我手機。」
湛心倫很認真寫稿，把一切雜事排開，但靈感失蹤，整個下午她寫寫刪刪，找不到方向，開始急躁。
她卡稿傷神，弟弟卻打電動打得不亦樂乎，有了母親和姐姐的支持，他現在整天坦蕩蕩地打電動，看電玩雜誌，遊戲音效轟轟響，她只得戴起耳機，隔絕干擾。
到了傍晚，母親不在，弟弟嚷著餓了，要她煮晚餐。
「你自己煮好嗎？我要工作。」整個下午寫不到一千字，她滿腦子飛來飛去的句子，沒一句值得寫下來。
「我也要工作啊！」湛建宇理直氣壯。
湛心倫眉角抽搐。不行，不可以心理不平衡，弟弟不是在玩遊戲，是在工作，她要尊重。
但她沒心情煮飯，抽了張紙鈔給弟弟。
「你自己去買。」
「你去買好不好？我跟朋友約好要出團，馬上就要出發了，我們要去一個很難的任務，裡面可以打到一把武器，我朋友有人用一千元買耶！只要我打到這把刀，馬上賺一千元……」
「你打到幾個寶物了？」
「一個都沒有。」湛建宇訕訕道：「我之前都要上班，才剛開始玩幾天，而且我計算機很爛，畫面破破的，很難練功，隔壁的阿桑她們打麻將又很吵，一直干擾我——」
「好，我去買，你要吃什麼？」沒力聽弟弟抱怨，她只想趕快搞定晚餐，趕快繼續寫稿。
她騎腳踏車出門，天氣熱，風吹來都是悶悶的暖，沒什麼胃口。弟弟想吃麵，買涼面好了，在管牧東的獸醫院附近有家不錯的麵店，她慢慢騎過去。
不知管牧東現在在做什麼？也該吃晚餐了吧？她騎到麵店，跟店家買了兩份外帶的涼面，拿出手機撥給管牧東。
「嗨，你在哪裡？」
「呃……當然在醫院裡啊。」
「還在忙啊？」她沒察覺他語氣古怪，他的醫院離麵店只有兩個街口，她可以走過去。既然出來了，索性給他個驚喜，陪他吃頓飯。
主意打定，她將腳踏車上鎖，漫步往他的醫院走去。
「還好，今天比較閒。你呢？稿子寫得怎樣？」
「還好。」卡稿已經在她胸中堆滿沉重的大石頭，他這一問又加一塊。她不想談稿子。「要不要一起吃晚餐？我可以休息幾分鐘。」
「呃，我很想跟你吃晚餐，可是我正在忙，有一隻狗受傷，剛送來醫院，我要幫它動手術。」
「很嚴重嗎？」她腳步不停，獸醫院已遙遙在望。
「後腿骨折，它的主人是一對夫妻，把它送來以後，那位太太還擔心得一直哭。」
「嗯，難免的，心愛的狗兒受傷了，都會很難過——」綠燈了，她踏過斑馬線，來到獸醫院外頭，隔著透明玻璃窗，看見管呈弘在玩計算機遊戲，醫院裡別無他人。
哪有受傷的狗？哪有哭泣的夫妻？連獸醫本人都不在。
她腦中瞬間空白，閃過多年前的相似畫面——那天，她臨時起意去男友的研究室，路上打手機給他，他說人在研究室，她到了卻不見他人影，一查問，才知道男友其實背著她和學妹往來很久了……
「是啊，哭得好慘，她老公也哭了。」
他也欺騙她……一股寒意竄過湛心倫全身，她胸口刺痛，口氣異常冷靜。「他們還在哭？」要揭穿他嗎？他會是什麼反應？「是啊，我叫我弟安慰他們，好讓我專心動手術，沒那麼嚴重的，骨折又不是不治之症。」他語氣無奈，好像真有一條受傷的狗等他治療，態度就像她前男友欺瞞她那時同樣鎮定，她聽得心寒，要不是親眼看見，她真的相信。
「管醫師……你的獸醫院有分院嗎？」
他笑了。「哪有啊？我事業沒做那麼大。」
「所以你是在我每次帶枸杞來看的這間醫院裡，問題是，我現在就在醫院外面，我沒看到你。」
一陣尷尬沉默，她幾乎可以聽見他流冷汗的聲音。她握緊手機，輕輕顫抖，他怎麼不辯解？難道有什麼不能告訴她的秘密嗎？「其實我……我出診，人不在醫院裡。」
那就要叫狗吠兩聲來聽聽，或者叫那對哭泣的夫妻來聽電話。她不知為何忍住了這兩句話。「怎麼不是他們帶狗來醫院看病？」
「呃，他們不方便開車。」
「為什麼一開始不說你人在外面？」
「因為……狗的傷勢滿重的，我很急，一時講錯了。心倫，我現在沒辦法跟你多說，你先進去醫院等我，我很快回去，我們再去吃晚餐……」
「不必了，我還是回家寫稿，我弟也還在等我買晚餐回去。」不等他回答，她切掉通話。
他的解釋聽起來挺合理，也許真有那對夫婦，為了心愛的狗兒請他出診，也許，這些都是他捏造的謊話，也許，凌晨那條嘔吐的狗，也是他的杜撰。她被人用這招騙過，再上當，就是她太蠢，不知記取教訓……
可是，她跟他相處過，他眼光坦率磊落，不像會耍心計騙人，也許他只是有難言之隱……究竟有什麼事不能對她說？夜風悶熱，她卻覺得手心冰冷，風吹得她有點反胃，此時手機響了。
她以為是他，卻是編輯。胸口沉重的感覺又重了幾分，哪有時間去煩惱這些？工作優先，稿子交不出來，她和編輯麻煩就大了……
她忍著不舒服的反胃感，轉頭往麵店走去牽腳踏車。
被掛電話，管牧東第一個反應是打回去，可是他能有別的解釋嗎？他能老實說他在做什麼嗎？他是利用晚餐時間，跑到家電行想買台錄放機，連跑三家都買不到，到了第四家，老闆說要進倉庫找，然後她打電話來，他想給她驚喜，怎能說他來買錄放機？他編個理由想矇混過去，哪知她會去他的醫院，被當場踢爆。
她聽起來不太高興，大概猜到他在說謊吧？好無奈，他也不願意啊，要不是這家店老闆說他們有機器，他早就飛奔去陪她吃晚餐。這家店最好有機器，否則……否則……
在他想出「否則」如何之前，店老闆終於捧著一個佈滿灰塵的盒子出來。
「我們很久沒進機器，這台是我前陣子整理倉庫找到的，全新品，只是十幾年前出廠的，不知道能不能看。」
管牧東取出帶來的錄像帶。「放看看。」
老闆取出錄放機，接上屏幕，放入帶子，兩人瞧著屏幕……影像出現！兩個男人同時「喔」一聲，好興奮，沒想到機器還能用，不料影像只維持兩秒，突然變成一片噪聲。
老闆趕快按暫停，按退出鍵，豈料機器停是停了，卻不肯吐出帶子，老闆拿鐵尺撬出帶子，一抽，果然把錄像帶抽出來了，後頭掛著兩截長長的不明物，好樣的，錄像帶吐絲了——不，是機器咬帶了！
「對不起對不起，看來機器故障了。」老闆陪笑臉道歉，這位英俊的客人臉色鐵青，很不妙。
管牧東拿回錄像帶，心痛到說不出話，這絕無僅有的珍貴錄像帶看來是毀了，他轉身就走。「壞了就算了。」去下一家碰運氣。
「其實，我還有另一台——」