「別想太多，我們不是柳家的下人，柳信不能直接對我們怎麼樣，你現在有童生的頭街，劉夫子也會幫你，要不就找村長、鎮長出面，難道他還能綁架我不成？我在四海酒樓也算半個大廚了，簡大夫對我也是禮遇有加，我們可不是誰都能欺負的，就算天塌下來，我們一起頂著。」
「嗯，我們一起。」他閉上眼感受她的碰觸，他真喜歡這樣，所有憂慮都逐漸消失。
「別再皺眉頭了，我怕你早生白髮，不好看，我會嫌你的。」她特別想撫平他的眉心，年紀不大裝什麼深沉？
他聞言低笑，明白她是說給他寬心的。「我沒靜妹好看，靜妹是最好看的。」
「是啊，我可是美少女，只有美少年才能跟我匹配，你千萬別提早變成了小老頭！」
「喔……那我要是變成了小老頭怎麼辦？」他成天唸書，用腦過多，說不定真有了白頭髮。
她實在忍不住了，雙手捏住他的臉頰往外拉，把他拉成一隻花栗鼠那樣。「我每天幫你拉皮，看你會不會返老還童？」
他哭笑不得的任她作弄，心裡卻是很甜蜜，沈靜不只會對他發脾氣，還會欺負他、捉弄他，這些都是她不會對別人做的事，不正說明了他對她是最特別的？
說說笑笑之間，柳三少爺被丟到了九霄雲外，反正明天的太陽還會升起，明天的煩惱明天再說吧。
第二天吃過早飯後，沈靜送蕭勇走到庭院門口，手上拿著用布包好的食盒，蕭猛因為中午回家吃飯倒是不用準備，不過蕭猛總會要求帶上點心，說是他幹活容易餓，吃了點心才有力氣。
「勇哥，給你帶著到學堂吃，路上小心。」
「好香，謝謝靜妹。」蕭勇接過那盒溫熱的布包，這是同窗們都羨慕的美食，他要是不防著點就可能被搶光。當蕭勇轉身要上馬，忽然看到一個熟悉的人影，那不正是已經出門的蕭猛？
「大哥、大嫂！」蕭猛原本提早去了田里，這會兒卻趕著牛車回來。
「怎麼了？」蕭勇怕自己的馬兒受驚了會踢人，跳下來把馬兒牽到一邊綁著，不明所以的看著弟弟。
蕭猛也知道阿牛不喜歡阿馬，把牛車停在門前，自己跑下來通告消息：「報喜的人來了，在村頭敲鑼打鼓的，我們要快點準備賞錢！」
「什麼報喜的人？」沈靜立刻猜到了答案，只是一時不敢相信。
「大哥考上秀才了，官府派人來報喜呢！」
「我？真的？」蕭勇立刻就呆住了，他還以為要考好幾次，他才回學堂唸書兩年多，怎麼可能一次就中？弟弟該不會是聽錯了吧？
「我真的聽到大哥的名字了，村子裡只有你一個人考上，還有好多鄉親要過來賀喜呢！」
沈靜一如往常先恢復了冷靜，對蕭家兄弟說：「我去準備碎銀子和銅板裝在紅包袋裡，你們等會兒儘管發不用客氣，讓大家都沾沾喜氣！」
「好、好……」蕭勇點了點頭，整個人暈陶陶的像在作夢。
消息一傳開來，整個蛇尾村都轟動了，村子裡上次有人考中秀才是三十年前的事，也就是現年六十歲的村長所創下的紀錄，但是當時村長都滿三十了，蕭勇才十八歲居然就辦到了，就連虎頭鎮也沒出過這樣的年輕秀才，一時間眾人都趕著來恭喜新科秀才，也來瞻仰一下天才少年的樣貌。
賀喜的客人一批接著一批，蕭勇和蕭猛招呼眾人是沒問題，兩兄弟都喜上眉梢，但總要有人準備茶水和點心，還要接待婦女同胞和小朋發們，沈靜身為長媳和秀才夫人，適時展現了完美的外交手腕。
江雪高興得眼淚停不住，實在不方便見人，乾脆去亡夫的靈前哭個痛快。這時倒是蕭好出面了，平常她文靜少言，看大嫂忙不過來，又是大哥的喜事，就自告奮勇當了小幫手。
直到夕陽西下，客人總算都散了，不好意思留下用晚飯，蛇尾村沒這個習慣。
餐桌上，一家人又哭又笑的，哭的是江雪，笑的是孩子們，總之都是因為太高興了。
興奮之恃漸漸平緩，蕭勇對家人宣佈說；「我不會再去學堂，也不會再考舉人，等我把一些事侍處理完，就回來跟猛弟一起種田。」
「怎麼不再考了？」江雪不懂，這唸書考試還有做一半的鳴？
「考上舉人就一定得當官，朝廷會指派官職，通常不會在本地當官，可是我不想被派到外地，也真的無心於官場晉陞，這輩子我都不想離開故鄉。」
「那倒是，做官還挺麻煩的，大哥你可不能丟下我們！」蕭猛這幾年也算開了眼界，光是做生意就有許多繁瑣細節，做官的一定更是大事小事沒完沒了，人生在世不過數十寒暑，在他看來能平安溫飽就夠了，用不著活得那麼累。
「放心，我們祖先留下來的宅院和田地，對我來說比做官更重要，我想考秀才是因為有功名在身，多一個身份地位，以後不會讓人欺負。」從小身為長子，蕭勇的貴任感總是特別重。
「現在村子裡除了村長，就是你最大了，要是有人不識相，還有我的拳頭呢！」蕭猛握緊拳頭舉起手臂，他吃得多長得也壯，現在都比蕭勇還高了。
江雪對長子的話言聽計從，想了想也就贊同道：「好吧，既然阿勇不去學堂了，我們要好好答謝劉夫子，這兩年多有勞他的教導，是不是請他到酒樓吃一頓？」
「那是一定要的，大哥你這幾天儘管去忙，謝師宴由我來準備，請客吃飯我最喜歡！」蕭猛立刻接下任務，他自認對美食頗有研究，有他的認定就不會出錯。
餐桌上一片和樂，對未來充滿了希望，以後走在村子裡真是面上有光了，沈靜大多是微笑點頭，這種時候不需要她錦上添花，等她跟蕭勇獨處時再說吧。
飯後，蕭勇也不回房溫書了，跟著沈靜到廚房洗碗，其他人也知道他們有悄悄話要說，雖然兩人還沒正式成親，能相處得這麼好也讓人高興。
進了廚房，沈靜第一句話就是：「勇哥，真的辛苦你了。」
他曾經離開學堂四年，只在晚上閒暇對自己學習，然後又回去苦讀兩年多，考上了一般學子難以達成的目標。這中間的距離和努才，她是念過書的人多少也能體會，而這一切的起源正是為了保護她，叫她怎能不感動、感激？
蕭勇今天聽到的恭賀詞裡面，沒有人提過這一句，果然還是媳婦兒懂得心疼他。「為了你，為了我們家好好的，我辛苦是應該的。」
兩人默默凝視，有種微妙的氣氛在發酵，她忽然覺得臉頰發燙，忍不住垂下視線，當他那樣專心看著她，居然會讓她喘不過氣，趕緊做了深呼吸才說：「既然你考上了秀才，我們也不用怕柳三少爺了。」
「嗯，士農工商，商人排行最後，雖然他們通常最有錢，見識多人脈也廣，不過現在我有了功名，也算官方的一員了，商人最懂得見風轉舵，不會輕易跟官方為難，只有互相交好才能得利。」
沈靜聽了心生感慨，難怪有人說「萬般皆下品，唯有讀書高」，原來讀書的好處這麼多，考上了就有朝廷給予的榮譽和光環，平民百姓都不敢招惹。
「勇哥，我想把酒樓的生意停掉，醫館那邊也改用付錢看診，我不想再拿方子給他們了。」坦白說，她記得的食譜也快用完了，不如乘此機會做個結束，也算好聚好散。
「為什麼？現在我可以保護你，沒有人會欺負你！」
「物極必反，盛極即衰，就是因為勇哥你做了秀才，我們更要謹慎行事，以後你出風頭就好了，我應該低調一點。」有句話說小富即安，村子裡大多是普通人家，他們要是什麼都佔全了，只會惹來不必要的羨慕和嫉妒。
「嗯，那以後你想做什麼？」他不認為她會閒著在家繡花，說起來她還真不會繡花，給他做個荷包就花了半年時間，雖然有點簡陋他仍是天天帶著。
「我就在家裡做菜，擺個攤子賣小吃，有人想買就來我們家買，其實我比較喜歡做平民的吃食，希望每個人都吃得起，尤其是那些很少吃零食的小孩子。」她上輩子是個普通人，如今有幸當上秀才夫人，卻還是想跟普通人處在一起，免得又遇上什麼少爺老爺的，她可消受不起。
「好，你喜歡做什麼就做什麼，你辛苦太久了，以後靠我就行了。」
「謝謝勇哥，我真是好命。」對於他的大男人思想，她盡量往好的方面想，畢竟他是出於貴任感和保護欲，她又何必跟他討論兩性平等的議題？
蕭勇輕輕握起她的手，把她的手心貼在他的臉上，感受那份溫暖的接觸。「我會讓你好命一輩子，以後我來洗碗，你的手才不會變粗。」