第1章(1)
……昔，百業初萌，本鎮即以「萬工轎」馳名天下，尤以鎮南風氏為業中翹楚，世所稱賞也。
——龍鳳鎮鎮志
清逸清逸清逸清逸清逸
小橋之上，兩軍對壘。
倏地，「十面埋伏」殺氣重重的樂音響起，聲聲摧肝瀝』
膽——「娘的！」憋著大氣久久不敢喘一口的張屠夫，猛然回身，狠狠朝一旁窮秀才頭上巴了下去。「已經夠緊張了，還在那邊給老子彈什麼琴！」
「是……琵琶。」窮秀才瑟縮了一下，吶吶道：「人家也只是想緩和一下氣氛嘛。」
是該緩和一下氣氛，因為原本熱鬧非凡，人來人往的春水橋畔，此時此刻，所有行人攤販、大人小孩、阿貓阿狗全都靜止了動作，屏氣凝神地望向橋上。
一列送花轎的隊伍和一行送棺材的人馬恰在橋上狹路相逢，形成那黑羊白羊爭道，誰也不讓誰的緊張對峙場面。
良久，領著花轎的嬌嬌小姑娘終於開口了。
「麻煩讓一讓。」一身翠綠如柳，眉目彎彎如畫的風尋暖笑吟吟道。
「是該讓，不過要讓也是你們讓。」一身黑衣沉肅如煞的邢嬤嬤冷哼，「今日是良辰吉日，我們家棺木急著送交東主手上，可是半點也耽誤不得的。」
「婆婆此言差矣！」風尋暖眼兒瞇瞇地笑著，聲音清脆爽利，「既是良辰吉日，難道只准你送棺材，不許我賣花轎不成？」
「誰管你家賣下賣花轎，可你的花轎偏偏擋著我的道兒了！」邢嬤嬤毫不客氣地道：「我勸你還是快快讓路吧！」
「讓路？」風尋暖眨了眨眼，「婆婆，可我做花轎的都不嫌碰上你家棺材穢氣了，你怎地反倒還嫌我家花轎礙眼呀？」
「我邢家棺材是怎麼個穢氣了？正所謂見官(棺)發財(材)，不知有多吉利應景呢！」邢嬤嬤雙手往腰上一擦，下巴一抬，有說不出的驕傲。「而且俗話說：
『生死為大』，既知我運的是棺木，你的花轎還不快快後退讓道兒？」
「婆婆，真是失禮了，可偏偏我家的花轎就是讓不得道兒。」
風尋暖笑得一臉歉然。
「我說你這丫頭可別給臉不要臉，可知我今兒個抬出的這上好檀木大棺是何名目？」邢嬤嬤一哼，昂首道：「正是蔣參軍家的老太爺指名要的喜材，專給他老人家添福添壽的，你敢攔嗎？」
「原束是蔣參軍家老太爺的喜材呀！」風尋暖哎呀一聲，連忙朝她欠身。「失禮失禮。」
「既知失禮，還不快讓？」
「我只說失禮，沒說要讓呀！」風尋暖小手朝後一比，燦笑如花的說：「婆婆，你瞧，這頂金銀彩繡大花轎，頂上銹的是長壽仙桃，轎身刻的是富貴牡丹，端的是華貴逼人，恰恰是趙大都督『指定』明兒個娶媳婦兒要用的，我風家打造了三個月，今日也是『奉命』非把轎子送人都督府中不可，十萬火急——你說，我能讓不能讓？」
她也是有千百個不願意呀。
「趙、趙都督？」邢家眾人聞言不禁倒抽了口涼氣，為首的邢嬤嬤卻是臉色一沉。
「婆婆，我知道生死為大，但是蔣參軍老太爺還沒急著要死呀，可趙大都督家的媳婦兒可趕著要嫁了，所以婆婆還是讓一讓道兒，給趙大都督一個面子吧！」風尋暖笑吟吟地道。
這是什麼話？
這可惡丫頭笑若春花，語聲輕軟，可字字都是讓人抵擋不得。邢嬤嬤再有萬般不甘，也只得強忍下這口氣，黑袖朝後一揮，「咱們讓！」
「謝婆婆。」她甜甜一笑，綠袖一揚，「起轎！」
就在邢家棺木後退，風家花轎前進，兩方擦肩而過的那一瞬間，風尋暖眼角餘光瞥見了那黑沉沉喜材上頭的菊花彫紋。
咦？
她心念一動，不禁看怔了。
好美的離紋哪！
雖只是淺淺數辦舒展，卻有說不出的意態高潔、傲世迎霜。
「這邢家的雕工倒是頗了不得！」她喃喃自語。
兩隊人馬越拉越遠，可那菊華雕飾卻讓風尋暖不由自主頻頻回顧——哪知雖只一眼，便無意烙下了心，結下了緣…
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梅龍鎮上，無人不知，無人不曉的百年邢家棺材鋪，不但字號老，信譽好，工精料實在，尋常更是一棺難求，尤其是由邢家公子親手所製所離的喜材，更是王公貴族、富紳豪門的最愛，光是下訂的單子，已經排到後年冬天啦。
可饒是邢氏家大業大，財勢傲人，卻還是難以改變人們對於「棺材鋪」陰森，穢氣、詭異、恐怖的舊有印象。
尤其邢家大宅佔地遼闊，卻是以黑色珍貴檀木築成。遠遠看著，就像是在一片煙波秀麗、花紅柳綠的梅龍鎮上，靜靜盤踞伏臥的一頭不祥巨獸那般駭人。
所以面對行事作風低調的邢家人，外界人們自然是更加敬畏而遠之了。
「大少爺……」邢恪的隨從靈子看著專注雕刻的主人，突然歎了一日長氣。
「唉！」
相貌英俊卻陰鬱沉默，身形頎長卻氣質冰冷脫俗若鬼仙的邢恪頭也未抬，修長手指握著鑿刀，全神貫注地在上好玄木表面雕出一片片竹葉。
沒有好奇，沒有回聲，沒有反應。
對喔，主人本就是個絕世悶葫蘆，就算獨自一人關在屋裡十天半個月也可以吭都不吭一聲，他怎麼給忘了呢？
「大少爺……」靈子眨了眨眼，既然話已經起了頭，只得硬著頭皮繼續道：
「昨兒小的又聽見牆外有小孩經過，嚷嚷著說咱們這裡是鬼屋。」
邢恪只是抬頭睨了他一眼。
「小的知道大少爺是絕不會在意這些胡話，但是小的真想要衝出去狠狠教訓那些臭小鬼一頓——」靈子按捺不住，氣呼呼地道：「說到他們的爹娘還真是沒氣質、沒教養、沒禮貌，才會縱容自家小孩在人家屋外臭嘴亂喊，簡直是梅龍鎮之恥！」
有那麼嚴重嗎？
頓了頓，那修長手指又恢復雕刻動作。
「哼！也不想想，我們邢家棺材鋪可是赫赫有名的百年老店，放眼這全江南，誰家沒用過咱們邢家的棺材？」靈子著實氣得狠了，口不擇言道：「將來他們就別有求咱們邢家的一天。要不然——」
「靈子。」雖只是簡短的兩個字，卻極其有效地止住了靈子的口無遮攔。
「呃，是是，大少爺，靈子不說了、不說了。」靈子悚然一驚，趕緊閉口，免得真惱火了主子。
好不容易回復耳根清淨，邢恪正要專心雕竹之際，一個怒氣沖沖的蒼老女聲由遠至近響起——「大少爺，反了！反了！」
邢恪不著痕跡地微歎一口氣，停下手勢，抬頭望著滿面怒容的邢嬤嬤。
「嬤嬤，你怎麼了？是誰惹你老人家發這麼大的火？」靈子見機快，趕緊上前慰問。「告訴靈子，靈子幫你出氣去！」
「靈子，」邢恪終於開口，冷冷地瞥了隨從一眼，「不許生事。」
「是。」靈子只得收起義憤填膺，乖乖退到一旁。
「嬤嬤，怎麼了？」他盯著一臉氣憤的老嬤嬤問道。
「大少爺，你千萬莫再息事寧人了，現下已不再只是背後說說閒話、放放不實謠言這麼簡單了，這回人家都欺到咱們頭上來，公然向邢家鋪叫囂挑釁，咱這口氣還能忍得下去嗎？」邢嬤嬤火冒三丈地將春水橋上的爭執，一一道來。「你聽聽，這還有王法嗎？」
「風家轎？」邢恪俊美臉龐浮起了一抹若有所思。
「是啊，他們風家轎仗勢著趙大都督這靠山，竟然當場給咱們邢家鋪沒臉！是可忍，孰不可忍，再不給他們點顏色瞧瞧，他們還真當咱們邢家鋪沒人了？」邢嬤嬤年紀雖大，火氣卻不小，大有立時要準備傢伙撂人械鬥去的騰騰氣勢。
「嬤嬤休惱。」邢恪平靜地開口，「你忘了咱們邢家祖訓了嗎？」
邢嬤嬤一呆，老臉微微一紅，猶嘴硬道：「老奴沒忘，可是風家領轎的那丫頭實在太囂張——」
「祖訓言明，邢家以棺為業，奉生死大事為尊，不與世人爭奇，敬重鬼神於天……」邢恪語氣淡然，「嬤嬤，咱們做的這行，是為安世人百年長眠之生死心願。而這些年來你我不也看盡了，無論是王公貴族還是販夫走卒，就算生前如何爭權奪利逞兇鬥狠，死後也不過死後一封棺木一環黃土罷了，爭有何好爭？氣又有何好生？」
邢嬤嬤愣了愣，和靈子相視一眼，兩人臉上皆帶慚愧之色。
「是。」邢嬤嬤心服口服地一欠身，胸中怒氣全煙消雲散不見去也。「大少爺教訓得是，老奴明白了。」
邢恪點點頭，神情依舊沉靜。「嬤嬤也辛苦了，去休息吧。」
「是，老奴告退。」
三言兩語就把事情解決，邢恪又低下頭去，以小拂塵輕拂掉木上雕刻殘存的木屑，現出清逸飄然的竹中君子形容來。