按理，易觀蓮確實該回禮，說幾句場面話，但她連請他們落坐的意思也沒有，只平靜道：「家父剛過世，易家堂現下不方便接待外客，歐陽公子若是對易家錦有興趣，欲談生意上之事，還是過些時候再說吧。」
「唉唉！世侄女，妳聽鍾叔叔說，這事其實是——」
「鍾老闆，還是讓我自個兒同觀蓮姑娘說。」歐陽鳳手略揮，一旁急著發話的鍾老闆立時止了聲。
易觀蓮的秀眉微乎其微一攏。「兩位請回吧。」能有什麼好說？
她話盡於此，轉身欲走，心想，他們愛留便留，她也不會讓家僕強行趕人，鬧得爹的靈堂亂哄哄。
「等等！」歐陽鳳一喊。
她沒看清楚對方是如何靠近的，只知眼前一閃，鐵銀色的人影已急衝至面前，二話不說，出手便想扯住她。「喂！」
「你幹什麼？」
「亂來啊你！」
幾個經過廊前的家僕見狀，忙奔來要護衛自家小姐免於狼爪，連鴻叔都把盆栽舉得高高的，打算擲過去了，千鈞一刻間，瞥到一條熟悉的修長身影飛快趕上前，他才止了丟盆栽的勢子。
這一方，易觀蓮下意識要避，身後竟多出一隻男性臂膀，倏地格開歐陽鳳的手，同時，她腰間也被來人的另一臂纏上，那人穩穩托住她。
後背貼住男人結實的胸膛，她心坪然，暗歎了聲，揚起眉睫果然覦見展煜那張清俊面龐。但那張臉此時英俊歸英俊，臉色卻明顯不豫，該有的溫煦全消散無蹤。
展煜抿作一線的薄唇磨出聲！
「這裡是易家堂，可不是閣下手中的『鳳吟閣』，歐陽公子請自重。」
易觀蓮聞言微瞠雙眸，視線隨即調向歐陽鳳，發現後者面色微變，極快又恢復，那雙偏邪氣的漂亮眼瞳刷過極淡恨意。
第六章 情伏湧，紅淚霞暖百子蓮
易觀蓮白袖覆在腰身那條男性臂膀上，狀似借男人手臂穩住身子，其實袖底的五指很努力要拼開他的環摟。但，拼不開……唉。她微惱，心神再度轉回廳內對峙的兩男身上，見一雙漂亮過頭的鳳目正意味深長地打量著她此時的姿態，瞧得她更惱，臉容加倍清冷。
歐陽鳳露出笑，慢條斯理地諷道：「煜少爺，閣下心血來潮，以往盯我歐陽家盯得不過癮，這大半年來竟盯得更緊，憑你江湖知交滿天下，要查什麼不都易如反掌？『鳳吟閣』是我閒來無聊時，小玩兩下的一門營生，你現下急著替我報出身份，讓觀蓮小姐對我心有忌憚，豈不是更不願與歐陽家交往了？」
展煜忍住不悅，面龐沈定，瞥了眼面色微青的鍾老闆一眼。鍾老闆在接觸到他的目光時，雙肩不由得縮了縮，露出僵笑。他不理會，雙目徐徐調回。「歐陽公子若是光明正大，不幹偷雞摸狗的勾當，又何必隱瞞身份？」
咦？橫在腰間的鐵臂鬆開了！易觀蓮才想稍稍拉開兩人的距離，男人的寬背忽地擋在她身前，他擋得狀若無意，卻完全掩去那雙偏邪鳳目的窺看。驀然間，她又記起「鳳吟閣」那一夜，他擋在兩面假山間與人周旋，不讓誰瞧清她模樣，就為伍嬤嬤的請托——胸房一暖，她直盯著他的背。
此時，她看不到展煜和歐陽鳳的表情，只聽歐陽鳳輕佻地笑了聲。
「我光明正大上易家堂，就為了正大光明做件美事啊！」
「是啊是啊，煜少爺，歐陽公子今日前來，確實還有一件天大美事要跟我世侄女相談。你瞧他們倆男的俊、女的美，兩家家世也相當，世侄女都幾歲了，男大當婚，女大當嫁，這事可不能再拖！」八成歐陽鳳又揮手，鍾老闆話陡頓。
廳內氣氛更沈三分。
「歐陽公子欲做的這件事已不必提，請回吧。」展煜沈聲道。
「的確不必提了。」輕佻笑音聽得出薄恨。「煜少爺三番四次擋路，這回竟又搶得先機，歐陽心有不甘，卻也莫可奈何，但來日方長，咱們總得繼續往下玩。」
「展某奉陪到底。」
歐陽鳳笑哼了聲，舉步走出內廳。
跨出開敞的廳門口時，他似是思及什麼，側目瞥向展煜，仍笑哼著。「沒了華家那兩位小姐，還有一位易家大小姐嗎？煜少爺，好好吃你碗裡的菜吧，要是再被旁人挾走，也怪不得誰。」語畢，他拂袖而去，鍾老闆則訥訥地丟下幾句場面話敷衍，便隨歐陽鳳離開。
「大夥兒都去忙吧。」展煜朝外淡淡吩咐了句，廊上廊下好幾個掄棍、持掃帚的家丁才紛紛放鬆，儼然把華家的煜少爺當作易家主子之一了。
易觀蓮對男人的「奪權」似乎沒什麼反應。
當展煜轉過身，就見她一臉怔仲，清眸攏著迷惑。
注視著她瘦得下巴都變尖的瓜子臉，秀容有些蒼白憔悴，他左胸像是被什麼猛地一螫，刺痛得很。易觀蓮不得不回過神，因為膚溫都被他看到發燙。「我…你……怎麼來了？」唉，問這哈話啊？她凝起臉，耳根卻紅了。
「自然是要過來。」答得理所當然，連眼皮也沒眨半下。
易觀蓮掀唇又合，似是一時間啞口，尋思了會兒才找到話。
「……適才，那位歐陽公子提到『正大光明的美事』，他今日上易家堂，其實主要是為了……為了……」
「為了向妳求親。然後，趕在易老爺百日內成婚。」他聲音聽起來有絲緊繃。
儘管已推敲出來，聽到展煜沈靜且斬釘截鐵地道出，她仍是輕顫了顫，震驚地瞪大雙眸。
厚實的大手拉她坐下，斟了杯溫茶放進她手裡，她怔怔地捧著茶杯。
「喝。」坐在她身畔的男人半命令道，而她真被弄懵了，竟頗乖順地舉杯就口，啜了好幾口溫茶，最後靜靜吁出胸中悶氣。
寧定下來，她抬眼看他，心一跳，發現他視線就在她臉上，眼神深邃若淵，瞧不見底，若有所思地湛著星點。她不爭氣地想閃避，然心中疑惑太多，不禁問：「歐陽鳳究竟什麼來歷？之前，關中一帶從未聽過歐陽家的名號，近半年卻突然傳開了，竟連『鳳吟閣』也是歐陽家底下的產業……聽你和歐陽鳳的對話，華家與歐陽家似乎曾交手過幾次，你像是擋了人家不少財路。」
展煜微微揚笑，目光依舊深幽，一會兒才道：「歐陽家的本業亦是棉商，西南棉業的霸盤在他們手中，跟關中棉業原是打不在一塊兒的。幾年前，歐陽鳳接手經營後，一改歐陽家長輩以往守成的作風，全力往外擴展。」
「華家那時受影響了嗎？」易觀蓮緊聲問。生意上的事，以前有易老爺以及底下幾位經驗豐富的心腹擔著，是後來易老爺身子狀況大落，近些年她才開始一心二用，邊教授織錦，邊在那些追隨易老爺多年的經商人才輔助下，管起整個家業，對幾年前商場上的腥風血雨所知不多。
展煜道：「『華冠關中』受名聲所累，一開始便被歐陽鳳瞧上眼，當時他在暗、華家在明，他一下手就是狠招，華家在華北和兩湖的一些生意被攪得大亂，成布價格大跌，著實忙亂了好一陣。」她的眸子瞠起，臉顯得更小，雪白的頰有點薄嫣了，該是太專注在現下所談的事上，認真得連呼息都略促急。許多事，他早該跟她談的，她卻躲他、避他，不給深談的機會，他也暫且由她，原想等她先將爹親的喪事辦妥，兩人再好好說開，沒想竟被歐陽鳳當中一攪，直接找上門，還打算要……
他面色微沈。想到歐陽鳳口中所謂「正大光明的美事」，雖說觀蓮不太可能應允，但對方有這樣的想法，也打算提出，他胸臆間便如梗著什麼，一股說不出的火氣直要竄出。
暗自深吸了口氣，他接著又道：「後來，關中童家崛起，幾要與華家並駕齊驅，童家勢力最後雖消散了，背後暗暗撐持的那股子勢力依舊存在，這事我之前也對妳提過。」略頓，見面前女子用力頷首，像個專心聽課的小生徒，他不知怎地左胸泛軟，有抹衝動想探手撫她消瘦的臉，最後仍忍將下來。
「要不是今年春妳被陳倉暗渡到『鳳吟閣』，有了這一條新線索可依循，恐怕到現下仍舊查不出當年童家背後的指使者究竟是誰。」
「歐陽鳳！」易觀蓮頓時領悟，眨眨眼，兩頰的繡色更濃。「他、他這是纏上華家了，想蠶食鯨吞關中一帶的棉業，又想處在暗處好辦事，所以才藉著童家這個殼方便他行事！」
展煜目中閃過讚許之色，對她的讚許。
這個姑娘雖把泰半心思花在易家錦「師匠」該做的事情上頭，不諳生意場上的事，然天性聰穎，蕙質蘭心，一點便通。他看著她，看得好仔細，發覺心頭除了憐惜，還有極度歡愉。
「說到底，妳算是被我拖累了，華、易兩家近年交往愈漸親近，有人瞧在眼底，才會有『鳳吟閣』那件事發生。」他下顎略抽，憶及那夜她強忍驚懼卻又無意識流淚的模樣，倘若他未及尋到她、未及護她——頭一甩，某個念想愈來愈落實，在內心清晰浮現。