有那麼一瞬間，她不想追問了。
他在無言的警告她。
後頸的寒毛，一根根豎起。她本能的想逃避。
膽敢使用「婦人心」之毒的她，竟在這個時候，心中會浮現逃避的念頭？！這簡直不可思議。
但是，她真的遲疑了。
她敢嗎？
她能嗎？
如果他的背後真有原因，她聽了之後，還夠承受嗎？
這竟然，會比下定決心復仇，還要艱難，她原本還以為，這世上，不會有比她決心復仇的行為，更困難的決定了。
但是，關靖證明給她看了，的確是有。
相較之下，他遠遠勝了她。
所以，她還在遲疑。
是不是就算了，當作夢一場，什麼都不知道，只要恨他就好？
如果，一直一直的，只要怪罪於他，一切都會輕鬆簡單得多，她何必蹚這渾水？何必問得更多，跟他一起踏入血池地獄？
再重要的原因，都不能改變，他殺人如麻的事實。
換作是一般的女人，肯定就不會再問了。但是，偏偏，她能來到他身邊，就是因為她不是一般的女人。
她是沉香。
她想知道，他在想什麼，她想……她想……瞭解這個男人……
終於，她聽見自己沙啞的聲音。
「你為什麼要這麼做？你不是想統一南北兩國嗎？北國因為寒疾自取滅亡，這不是剛好，遂了你的心意？」
她問出口了。這麼可怕的事情，竟會從她的口中問出，這比吞下穿腸劇痛的藥物，還要撼動心魂。
可是，關靖的回答，卻更教她駭然。
「不，那只會拖著南國，一併跟著陪葬。」
「我不懂。」事到如今，她是非要問清楚了。「我要知道更多。」
他的眼裡，有光芒一閃而逝。
「這場寒疾要是擴散，北國勢必更衰敗。」他詳細的說著，注意她都聽進了每一句話。「這世上，不只是南北兩國而已。」
接著，他抽出桌案下，鋪在素絹下的長軸，在桌上攤了開來。
沉香傾上前去看。
那是一卷羊皮，上頭繪著一幅陌生的地圖。圖上，有山有海有湖，有草原，有溪流。
然後，她看見了，在圖的中央，有一塊小小的地方，被標著一字南，一字北。
這，是地圖。
而且，是她前所未見的大地圖。
她不敢相信。這種感覺，就像是被人打了一巴掌，從小小的夢中醒來，驚見世界之大，難以想像。
那塊小如巴掌的地方，被一條溪水，分為南北，那條溪旁，還標注了如螞蟻般的三個小字。
沈星江。
她震驚的抬頭，愣愣看著他。
「不……」
怎麼……怎麼……會這麼小？
「是。」
關靖牽扯嘴角，淡淡的說道：「那是沈星江，南北兩國加起來，就只有這麼大。」他的聲音，在廳堂內迴盪著。「南北兩國的人，除了少數商旅外，都不知天外有天，人外有人，更不知海外列強，全都在等待，吞吃南北兩國的時機。」
她駭然不已，潰坐回自己的腳跟上，只覺得心跳得好快。
好可怕。
好驚人。
但是，她無法不去聽，更無法阻止他往下說。
「據我所知，目前海外列強在鳳城裡的間諜，就超過一百人，南北兩地加起來，破千都有可能。」關靖注視著，她愈來愈蒼白的臉色，懷疑她會不會昏厥過去。
不，應該不會。
她是沉香。他的沉香。
「北國一垮，不出三年，便會有多國來攻，運氣好的話，少則三、五國，運氣不好，多則十幾國。」所以，他清清楚楚的告訴她。「到時候，南北兩國，都會成為海外列強爭食的嘴邊肉，戰爭還能少嗎？到時候死的人，何止數十萬？受害的人，更不可能只有兩、三代。」
慘況，將難以想像。
更慘的是，只有他跟極少數的人，預見了這個未來。
聽見關靖的話語，沉香忍不住脫口而出。
「就算開戰，我們不一定會輸……」
「一定會。」
他的沉香呵，這麼聰明，卻也陷入自欺欺人的本能。
關靖殘忍的，打破她的妄想，近乎慇勤的告訴她。
「百年爭戰，勞民傷財，當海外列強，無論文武，都在不斷往前邁進的時候，只有我們還在自相殘殺。現在，只是因為隔著高山、隔著大海，所以這些豺狼虎豹還沒有攻來，但是，我的人已來報——」
他的手指，移向海之外的另兩處大陸，落在三個國家上，各敲了一下。
「這三國，已經在興建軍船，要是其中一國有了動作，其它列強勢必不會甘心落後。」
他看著她，話語無情。
「沒有時間了，我不能讓疫情擴散。」
她說不出話來，震懾不已。
緩慢的，關靖收回視線，重新捲起地圖。
「南北兩國，都不能垮，只能統一，只要能強盛起來，我不在乎要背負多少人命。我做我該做的事，擔我該擔的，再來一次，我還是會作出同樣的選擇。」
沉香聽得，幾乎喘不過氣來。
她沒有想到，現實會是這樣的……這樣的……
早知道，就不該問。
但是，她跨過了那條界線。
關靖告訴她。
「這，就是我。」
他將地圖放回案下，朝她勾起嘴角，猙獰的一笑，狠似癲狂的那夜。
「你要殺我，就要趁早，因為，要是再遇到類似的事情，我絕對絕對絕對——」他重複了好幾次，表達他的決心。
每個字，都像是迎面而來的強烈撞擊。
她聽見他說——
「我還是會再屠城！」
第14章(1)
沉香不知道，那晚她是怎麼回到寢居的。
只知道，她沒有梳洗、沒有更衣，只是褪去外袍，僅僅穿著貼身的單衣，就躺上睡榻，蜷在軟褥上頭，甚至沒有蓋上身，就迷迷糊糊的睡著。
夢。
不放過她。
而且，比昔日更可怕。
夢境裡，是景城百姓們，不甘的痛苦呼喊。還有，他取長弓、點火箭，朝著景城射出第一支箭的姿態，與他映著漫天紅雪，從容說著，景城的城名從何而來，四季又有不同之美的模樣。
惡夢，讓她驚出一身冷汗。
煎熬的醒來，又煎熬的睡去。
然後，更煎熬的醒來，更煎熬的睡去。
即使是在夢中，她也反覆問著自己，一個同樣的問題，問了一遍又一遍。
她該殺了他嗎？
每次自問都沒有答案，每次自問後，她又跌入更慘烈的惡夢中，看見關靖預言的未來，那熊熊的戰火，燒紅天際，不論是南國、北國，都遭到外敵連手摧殘，異國的軍隊姦淫擄掠、燒殺搜括，無所不為……
渾渾噩噩的，她在睡榻上輾轉，不知過了幾天幾夜，因為驚懼而高燒不退。
他所預言的慘況，在她夢中出現。
她胡亂的吶喊著、尖叫著，在惡夢中顫抖，恍惚之中，又感覺到有熟悉的寬闊胸膛，緊緊擁著她，撫在淚痕上的指，那麼溫柔、那麼不捨。
可是，當她高燒退去，真正清醒的時候，睡榻上卻只有她自己。
夢中的依靠，是她更錯亂的夢中之夢嗎？
還是，他真的來探望過，真的曾珍惜的，將她因為高燒，所引發的透骨惡寒，而顫抖的身子擁在懷中？
這些，一如她的自問，都沒有答案。
透過窗欞看去，太陽又露臉了。
但是，真正喚醒她的，是那從屋外傳來叮叮咚咚、淙淙不斷的水聲。她撐起虛弱的身子，茫然的走下了睡榻，用手推開門窗。
屋外天際，久違的藍天再現，晴空萬里，金陽高懸。
屋簷上因為嚴寒，凍出的冰柱，在日光下緩緩消融，一滴一滴的滴著水，在廊旁的溝裡匯聚，流向更低的地方。
天，放晴了。
但是，景城的人呢？
滾燙的淚，滑落她冰冷的雙頰。
沉香的心裡，其實很清楚，雪融只是短暫的現象。百年的雪災，造成太大的傷害，就算冬季過去了，春寒料峭，天候只會更冷，真正回暖還要等上許久，而寒疾是愈冷愈嚴重。
是的。
關靖說的沒錯，一旦感染蔓延，病死的人數，會遠遠超過景城人口的總數。
所以，他不可能等待，也不能冒險。
他斬草除根，斷了寒疾擴散的可能性。
景城，永遠等不到春天了。
她的淚水，無法融解厚厚的積雪，更無法讓氣候變暖，暖到寒疾因熱而逐漸消失，讓那染了寒疾，也能倖存的三成人數，活到春暖花開，再見桃花綻放。
淚水，無聲滴落。
她的淚水，只能濡濕她自己的臉。
***
一個多月之後，雪災終於緩解。
當災情被控制住，確定道路通暢、各城食糧，還有春耕的種糧都儲備足夠後，關靖才帶著大軍，再次開拔，浩浩蕩蕩的返回鳳城。
她也跟隨大軍，回到鳳城。
而且，彷彿什麼事都沒有發生般，她又被安排回到關府，住回她離開之前，就住進的那間，屬於關靖的院落，孤單的待在那兒。
關靖沒有回房。一如先前，婢女所說的，他留宿書房的日子，從往日到如今，都遠比回院落來得多許多。
這些日子以來，她日日夜夜都在掙扎，是否該殺了關靖，但是，卻從來無法有個答案。