秦王是王妃最大的靠山，有所依恃的她更加恣意妄為，明明貴為王妃還與民爭利，行不入流的商道。
「軍棍八十，不死再送往採石場，十年內不得歸城。」若是死了，也許他應該感謝老天的厚愛。 什麼，八十軍棍？！那他不是死定了。
虛軟倒地的張慶豐胯下流出一灘水，面如死灰地睜著失焦的眼，不想死的他在被拖走的那一刻，忽然力大無窮的掙脫，跪在王爺、王妃的馬前，直喊著饒他這一回，他定會痛改前非。
「真的會改？」問話的是王妃。
「改，一定改，小的有眼無珠，冒犯了王妃，以後絕對不會再魚肉鄉里，定會循規蹈矩的做人，小的願為王妃鞍前馬後，肝腦塗地。」只要不死，他什麼都肯做，叫他洗馬桶也行。
成清寧思忖了一下，抬眸看了一眼低視她的王爺，兩人四目相望，情意流轉。「終究沒鬧出人命，死罪可免，活罪難逃，八十軍棍減三十，五十棍吧！王爺你看是不是可行？」
你在問我？黑眸中隱有笑意。
你是王爺嘛！我都聽你的。水眸笑盈盈，恍如秋水漾波。
聽我的？他鼻音輕哼，似在說她幾時溫順賢良了，莫非他有兩個長得一模一樣的王妃？
王妃只有一個，醋勁大，他別想有第二個，在感情的世界裡她心狠手辣，王爺敢喜新厭舊，她就敢手刃親夫，負心漢都該死。
「嗯，聽王妃的。」
眼帶柔情的皇甫桓輕撫不盈一握的細腰，惹得她不禁起了一身顫僳，嬌嗔了他一眼。
「什麼，還要打？」以為可以逃過一劫的張慶豐面無血色，全身如抽出骨頭似的跌坐在地。
「既然是我饒恕你的，我就有責任帶你走向正道，你忍一忍，五十軍棍而已，回頭若還有氣就把賣身契簽一簽，本王妃正好缺個跑腿的。」看他有沒有福氣了，人和人的緣分還真奇妙。
「王……王妃要收我當奴才？」他又驚又喜，臉上笑得好像挖到一座金山。
「怎麼，王妃當不得你的主子？」皇甫桓冷然一哼。
「不是、不是，小的榮幸，小的高興得說不出話，小……小的願意當奴才。」他連磕三個響頭，額頭都磕紅了。
秦王這條大腿誰不想抱，比起平沙城的守備，秦王才是西北的王，他一記眼刀就能殺人於無形，張慶豐是走運了，因禍得福，傍上了一棵參天大樹。
「嗯哼！三天後你若還沒死，爬也要爬到王府門口，見到人才是奴才，反之你也沒有活著的必要。」他不會讓他的女人拖著一個累贅，還有可能是一條毒蛇。
「是，王爺，小的還有一口氣在就不會辜負王妃的寬宏大量。」千載難逢的機會，他怎會允許自己搞砸了。
「帶下去。」令人作嘔的嘴臉。
「是。」
數名親兵將張慶豐為首的一干人等帶走。
「回府。」
王爺一聲令下，一行人浩浩蕩蕩地返回王府，偷溜出府的王妃不但沒受到一絲責罰，為了補償她無人作伴，秦王還特意拋下諸多軍務，留在府中陪他嬌氣的小妻子。
另一頭軍人下手絕不手軟，執行軍法，主犯棍五十，從犯三十，打得屁股開花，血肉模糊，呼爹喊娘，軍棍結結實實的落下，那只能用一個「慘」字來形容，可說是體無完膚。
可不知是不是好人不長命，禍害遺千年的緣故，還是張慶豐的命太硬，頑固的不肯死去，幾次徘徊在生死關頭的他居然含著一口氣不咽，大夫也說了該準備壽材，可最終他還是挺下來了，沒給閻王勾了魂魄。
先是高燒不退，而後皮膚潰爛生膿，整整昏迷了兩天兩夜都沒醒，他的家人都為他穿上壽衣了。
沒想到到了第三天，他大氣一吐醒轉過來，直問今日是何時，一聽是第三日了，走不動的他真的用爬的爬到秦王府，他雙手雙腳都磨破了皮，身下拖了一條長長的血痕。
成清寧見了他的慘狀和一身的血，怔了一下便笑了，讓人扶了他去治傷，並收下他的賣身契。
張慶豐正式成為王府的下人，在他又昏過去、休養了五天後才開始上工，干的活就是王妃跟前的跑腿。
不過在很久以後，他很慶幸佔到天大的好處，跟著王妃絕對比跟在王爺身邊好，心如鐵石的王爺不講情面，該罰就罰，不容求情，可是任何事只要一碰到王妃，王爺的話可以不用當一回事，天大地大，王妃最大。
而王妃護短，她認定的自己人就不許他人動他們一根寒毛，連王爺也不例外，完全不講道理的主。
「越看越礙眼，乾脆去勢算了。」當個太監也許更適合他。
成清寧掩口輕笑，「他的傷還沒好全。」
「那你還叫他辦事？」還不如臥床孵蛋。
她面有得色的道：「王府不養沒用的奴才，他得證明他有本事，要不我買個庸才來何用？」
富貴之路不好走，要看他披荊斬棘的決心有多強，人若不爭氣，給他再多的機會也沒用。
成清寧也在賭，賭自己有沒有看走眼，所謂能屈能伸大丈夫，得意時張狂，落難時審時度勢，在真正的權勢前懂得低頭，彎下腰來表現他能為主家做到什麼地步，有沒有用。
她不需他肝腦塗地，只要忠心，把她吩咐的事做好，人都有一些小劣根性，不要太過分的事她都能容忍。
「我的愛妃，你收藥材、皮貨、香料等的舉動我能瞭解，但是菘菜、蘿蔔、豇豆是何用意？」她如此的大動作叫人納悶不已。
「你看它們長得像什麼？」她話中有話的點撥。
皇甫桓不假思索地回道：「菜。」還能是什麼？
「就是菜。」一堆的菜，堆積如山。
他劍眉一挑，「軍營有軍營的配給，想走我這道後門也不是不可，有銀子為何不讓我的王妃賺？」
上道。她露出讚許的神情，果然知她者秦王也，能體會她想以銀子造山的心願。「另一種說法是糧食。」
一說到糧食，他倏地坐直，「你是指……」
西北有多缺糧食，沒有人比他更清楚，若想依賴朝廷的派送，往往是緩不濟急，前一批糧草告罄，後一批糧草還在路上，運送之人若不肯趕路，西北軍就得自行籌糧。
而且這還不把天災人禍考慮進去，若遇逢災年，收成不好，百姓都沒飯吃了還有什麼糧可送；或是斷橋難行，到處是洪水，大隊送糧兵卒到不了邊關，繞道而行又要多花上一、兩個月的時間。
更可惡的還有攔路打劫的土匪，雖然不敵朝廷的兵馬也會造成若干損失，但運到西北的糧草往往也得折損大半。
其中若有人貪墨，以次充好，或中飽私囊卻謊稱遇匪，一層層剝削，到了將士手中的更是寥寥可數。
皇甫桓帶兵時就遭遇過幾次這樣的事，軍餉短缺，糧草不足，連軍士的四季衣物也被動手腳，用最差的布裁製，穿不了多久就破了。
要不是他有和兵士同吃同住的習慣，還沒法發現這種欺上瞞下的惡行，他身邊的人用的可都是最好的。
後來他用了釜底抽薪之法，直接派自己的軍隊到京城接軍餉和糧草再回西北，不假手送糧官和護銀軍，鐵血男兒氣勢恢宏，看誰敢來搶，他們的刀劍是沾過人血的，不在乎多殺幾個。
而軍服則由將領親到江南下訂單，不限定非要江南織造廠不可，民間也能參與，不獨厚一家，幾家合力趕製，完成後的成品經由軍方試穿過方算交易完成，後款付上。
在那幾年，西北再沒有糧食短缺、軍衣不夠穿的問題，每個兵都精神抖擻，吃得飽，穿得暖，更加賣命地為朝廷效忠，令西南、東南兩軍羨慕不已，想著法子要轉調西北軍。
「現在還是秋天，看不出糧食的緊迫，可入冬之後呢？大雪一下，地上的作物都活不成了，到時你的兵到哪裡籌糧，上山打獵嗎？」
就算如此也是杯水車薪，救不了急。
「這些年，糧倉都空了。」皇甫桓眼中微露澀意，他的兵只會打仗，能運籌帷幄的人才尚不成氣候，無法有備無患地未雨綢繆。原本他以為只是回京一趟，很快就能重返西北，京城留不住他，他需要更遼闊的天地。
誰知一次的遇襲竟造成他三年的蟄伏，射向他大腿的毒箭來自他的左側後方，也就是他的親兵之一，他被自己信任的下屬背叛了，那一箭射斷了他的天真，也令他深刻的體會到皇家的無情。
即使是同胞手足，一旦涉及皇權，在位者可是不惜濺血，為了確保皇位不被動搖，誰都可死。
因此他消沉、落寞、不問世事，連西北軍事也不想插手，身為天子都不在意敵國蠻夷的威脅，他一個王爺何必發愁，他為皇上做那麼多，皇上給他的回報竟是要他死。
「所以我們才要填補呀！因為回到西北來的季節不對，不能從根本著手，可是我們還是能做些儲糧準備，菘菜、蘿蔔能以鹽醃製，做成醬菜，豇豆、芸豆、崑崙瓜切絲曬乾，與肉同燉也是一道佳餚，單炒也很美味……