孫子逸順著她的視線低頭一看，露在袖子外有一道明顯可見的小小牙印，他到現在仍隱約可以感覺到被咬時有多痛。「你、你……」
「你什麼你，你結巴了。」她不遺餘力的嘲笑他。
「李亞男，你不識抬舉！」他橫眉豎目，螃蟹似的揮動兩隻臂膀，像要把她從橫木成牆的櫃檯後方揪出來。
「我為什麼要你抬舉，你是個什麼東西……噢！叔叔，你幹麼敲我的腦袋瓜子？很疼吶！」她要向娘告狀，說叔叔欺負她，讓娘罰叔叔不准吃飯，每天穿髒衣服出門。
從內室走出來的李茂生剛好聽到幾句兩個小孩子的鬥嘴，不免感到好笑，大手往侄女的頭上一揉。「不出惡言，不揭人短，不攻人隱私，叔叔不希望你流於鄙俗，有話好好講，吹鬍子瞪眼的幹什麼？」
「叔叔，你忘了他要害死我嗎？」對敵人仁慈就是對自己殘忍，放縱其惡行便是助紂為虐。
李茂生笑得有點哀傷。「我相信他是無心之舉，老記掛在心，是對自己的懲罰，畢竟叔叔也有沒做好的地方。」
「叔叔，你又來了，總說自己有錯，你最大的過錯是替人背過。」他當他是烏龜嗎？一個大黑鍋往背上一罩，他倒是背得心滿意足，揮汗如雨不喊苦。
李茂生笑了笑，不反駁侄女的不滿，溫聲勸道：「去和他談談，大人的事不該牽扯到孩子身上，他心眼不壞。」
「叔叔……」心眼不壞但沒腦子，一葉障目地把他小姑姑想得太美好，偏聽偏信地不敢去挖掘事實真相。
當李亞男提起唐寶貴這個名字，孫子逸確實覺得有些不安，他溫柔善良的小姑姑和他表舅走得太近，他常看見表舅折花送給小姑姑，握著她的手久久不放。
但他不敢去問，再仔細一想，他益發不自在，好像真有點不對勁，表兄妹再親近也不能摟摟抱抱吧，何況其中一方早有婚約在身，要避嫌。
這件事他誰也沒說，一個人悶在心裡，悶著悶著他就覺得很生氣，卻不知這股火要往誰身上發。
「去吧，別留下遺憾，別像叔叔這樣，連想說句抱歉都不曉得向誰說去。」佳人已逝，徒留一絲憾悔。
李亞男被親叔叔推出門，嘟著小嘴，非常不情願的跟著孫子逸來到不遠處楊柳垂岸的堤防，一襲雪荷色繡芙蓉花的衣裙隨風輕揚，似在彰顯她的怒氣沖沖。
「有什麼話你快說！」
「我要去京城了……」
兩人幾乎是同時開口，又同時怔住，不太開心的看著對方，許久後，才有人從鼻孔輕哼——
「去京城很了不起嗎？值得你大張旗鼓的炫耀。」
京城是非多，隨便一個招牌砸下來都能砸到三品官或是什麼王公勳貴，他們是小老百姓，絕不往官家雲集的地方擠，京裡貴人多，他們一個也得罪不起，老實開舖子才是正理。
好在他們的地方官清正嚴明，對商賈也多有照顧，不會苛課重稅，因此桐城縣的商人都很安分，規規矩矩的做生意，不惹麻煩不生事，一心撲在賺錢上頭。
數十年下來，李家這一脈已在桐城縣落地生根，直到李亞男這一代，沒人想過要離開，他們喜歡桐城的山水以及人文風俗，早已將此處定為家鄉。
孫子逸忍著不推她，啞著嗓音道：「我不是在炫耀，我只是知會你一聲，我們很久很久不會見到面。」
他會想她的……
李亞男一聽，喜笑顏開。「那最好，快走、快走，等你走後我買兩串鞭炮來放，歡送你一去不回。」
聞言，他俊秀的臉一垮，「你就不會想我嗎？」
「想你幹什麼，讓你再推我下水嗎？」把衰神送走了她便能高枕無憂，人生一大樂事。
孫子逸滿臉通紅，握著拳頭。「我不會再推你了，這一次是我在太醫院當太醫的三伯公舉薦我入南山書院，書院在京城郊外十里處的南山山上，我以後就住在京城的宅子裡。」
南山書院十天一休沐，學子大多以馬車往返書院和家裡，住得遠的則留宿書院的學舍，逢年過節才能回家。
「那就祝你學業突飛猛進，百尺竿頭更進一步……」咦？他怎麼又把玉珮塞給她，孫家還沒窮到給不起束修。
「給你，當一兩，我回來再贖。」說完，他快步走開。
一兩？他瘋了嗎？！握著玉珮的李亞男只覺得手心發燙。
第三章 公子你哪位(1)
六年後。
「快快快……要跑了，從左邊攔……啊！不對，要用弓箭射，不是讓你張開手臂攔……夏小笨，你到底還能有多笨？人家脖子以上頂的是腦子，你裝的是空心殼子是不是……真是氣死我了！」
由於桐城縣距離京城較遠，略微偏向民風開放的北邊，水陸通暢無比，南北貨在此交易熱絡，因此北方的豪邁氣息也感染了縣城的人民，女子出門不再有多方顧虎，什麼帷帽、面紗的統統不用，大大方方的以真面目示人，她們也蹴鞠，成立詩社，在城外縱馬，偶爾和三五好友相約，帶著下人小廝到山林間打獵。
不過說真的，真敢拿起弓箭狩獵的也就那幾個人，以武館千金朱丹丹帶頭，一馬當先伸臂拉弓，其他人是純粹來看熱鬧的，以打獵之名行郊遊之實。
李亞男的弓箭使得好，幾乎是一箭命中，但她很少在人前發揮實力，老是佯裝射歪了，要不偏個兩、三寸，讓人瞧得哈哈大笑，直說她要再練練，兔子沒打著倒是中地鼠。
至於夏和若那真是十足十的柔弱女子，別人騎馬她坐馬車，車上放了一些調味料和炊具，身為來味樓的大小姐，她負責炊煮燒烤，把獵物全做成可食的美食。
但在這之前，她們得先捉到一隻兔子或山雞吧，否則巧婦難為無米之炊，沒肉哪來熱騰騰的佳餚。
「丹姊兒，省省你的氣力吧！你看小若連走都走不動了，你還指望她幫你攔山羌，這是癡心妄想。」沒被撞倒就算萬幸了。
比狗大一點的山羌朝夏和若的方向跑去，她雙臂一張打算攔下「食材」，可是等那頭野獸跑近，她才驚覺好大一隻，心一慌，一個箭步往樹後面躲，眼睜睜看著食物從身側跑過，留下一排深淺不一的蹄印。
她懊惱地想以頭撞樹，又聽見兩位好友的奚落嘲笑，她更是羞愧得無地自容，除了付藝，她一無是處。
「岌小笨，你再笨一點沒關係，一會兒我把你當山豬給獵了，雖然瘦了點，但至少這麼一來我們就有肉吃了。」
聊勝於無，能打打牙祭就好，「少瘦肉多省得長膘，她爹和兄長老是嫌她長得太壯碩。
其實朱丹丹並不胖，是結實，由於長期練武，全身上下該軟的地方不軟，不該硬的地方硬如石塊，站在嬌美柔弱的夏和若和明艷大方的李亞男中間，顯得英氣十足，偏男孩子氣，眼神佈滿殺氣。
但若仔細妝點一番，也是個明媚佳人，可惜她這人不好妝扮，老是素面朝天，才少了一絲女子的柔媚。
「朱丹丹，你怎麼這樣，我只是一時害怕才閃了一下，你看那獸目多兇猛，我不避它，難道要被它頂出去？」她是懦弱無能，但也知道小命要緊，少吃一口肉不會餓死，可被山羌迎面撞上，她不死也去掉半條命。
夏和若有三怕，怕鬼、怕死、怕肚子餓。
「叫你吃胖點你偏不聽，虧你家還是開酒樓的，居然養不胖你，你真該慚愧用料不實。」少放油了，才吃出她這副瘦骨伶仃的模樣。
「你嫉妒我。」她本來就吃不胖，打小就手腳纖細。
朱丹丹朗笑著從馬上躍下。「是呀，非常嫉妒，柳腰纖纖，要是我也有柳條似的身段，武館內的師兄弟哪敢取笑我是姑娘中的母夜叉，一餐能幹掉一桶白米飯。」
她爹老說養不起她，她食量太大了。
「別灰心，我哥也說我是母大蟲，腳跟一站定就能咆哮山林，他和我家明楠沒有一個不怕我。」她眼波一掃，這對兄弟就噤若寒蟬，老鼠膽似的脖子一縮，敢怒不敢言。
李茂生也真放心將李家當鋪交到李亞男手中，自己讀書去了，考上了舉人，再加上貴人提攜，到花陽縣當個九品主簿，打算三年後再考考進士，看能不能一舉為家門爭光。
一年前，他娶了典史的女兒為妻，雖還未傳來添丁的好消息，但夫妻和樂，舉案齊眉，平添佳話一段。
如今李家當鋪是由李亞男全權負責，她是掌家的大姑娘，在她的打理下，李家又在城北、城東開了兩間分鋪，見生意興隆，她想再開第四間當鋪，壟斷城裡的典當行。
她這人向來居安思危，又陸陸續續買進七、八百畝良田，和原先的百畝土地合起來將近千畝，她一半佃出去，一半僱人耕種，每年的收成多到她要開間米鋪才能把滿倉滿庫的糧食銷出去，獲利甚豐。