第一章 世交變世仇(1)
「落水了，落水了……快來人呀！有人落水了……快……快一點，要沉下去了！」
「又」落水了？
到底是哪一家的倒霉鬼呀？上個月、上上個月，接連三個月都陸續傳出落水意外，而且都險險溺斃而亡，好多人跳下去搶救，好不容易才將命懸一線的落水者救了回來。
桐城縣是個位於京城北邊三百里處的小縣城，地多人也稠，水路發達，百姓大多以漁農為生，多雨少災，年年豐收，堪稱富饒之地，一出城門便可看到綿延不絕的金黃稻田。
由於百姓小有積余，國內又有十餘年未曾興戰，因此城內的商舖十分鼎盛，幾條大商街上，各式鋪子應有盡有，小到賣針頭線腦，大到綢緞莊子、首飾行、玉石鋪等等，只要想得到的，城裡頭一定有，甚至還有少許的舶來品，從京城那邊進的貨，雖說價錢略高一些，但家底厚一點的大戶人家都買得起，銷路不錯。
最近城裡發生一件大事，嚴格說起來其實也不算是大事，畢竟在知府老爺的眼裡，沒什麼比殺人放火更重要的事——是兩家三代世交的商家鬧翻了，而且事情鬧得有點大。
有人死了，死因是上吊，原因是被退婚。
在慶豐八年，這是一件了不得的事，一名二八年華的妙齡女子即將出閣，就在出嫁前夕，自幼定下娃娃親的良人無端退回庚帖，揚言另有所愛，婚事作罷，從此男婚女嫁，互不相干。
遭此劇變，待嫁的姑娘當然想不開了，手持當初的定情信物懸樑自盡，一縷香魂就此消亡。
一具屍體成就了一段仇恨，女方的家人自是不肯罷休，多次上門理論，祖輩近百年的交情就在爭吵中越吵越薄，最後撕破臉，世交反成了世仇，連累到下一代。
「放嘴。」
「唔放。」咬死你，咬死你，咬死你這個小混蛋！敢推老娘下水，老娘不咬下你一塊肉跟你姓！
「再不放嘴我就動手了，不要怪我以大欺小……」白衣少年死咬著牙，忍著痛，恨恨的瞪大雙眼。
「動呀！你動呀！反正你孫家就是卑鄙小人，只敢暗地裡做些見不得人的勾當，不敢把事實的真相攤到檯面上。」一群道貌岸然的偽君子，根本滿肚子壞水。
「你……你說誰是小人？！不要以為你是小姑娘我就不敢打你，我們孫家以醫濟世，一家子都是厚道人，從不與人為惡，要不是你叔叔他……他太過分了！」見異思遷，移情別戀，逼死大他三歲的小姑姑。
原來這位面皮白嫩的秀逸少年是仁恩堂的少東家孫子逸，仁恩堂有三位坐堂大夫也兼做藥鋪，病人看了病後便可直接在鋪子裡取藥，仁風仁術廣為流傳。
孫子逸身為嫡長子，打小在藥香中長大，在醫術上小有所成，他早就是下一代的繼承人，所以在醫理方面多有鑽研，即便還無法成為坐堂大夫，但也算是半個大夫了，以他十三歲的年紀能有這樣的程度，算是出類拔萃了。
只是長輩們對他的期許較高，三歲識字，五歲就送他到私塾讀書，而後又打算讓他入書院，已有童生身份的他，準備明年考個秀才，有個功名在可光耀門楣。
可此時此刻，這麼個飽讀詩書的少年學子為何偏偏跟個粉妝玉琢、年方九歲的小姑娘過不去呢？
原因無他，正是因為李亞男的叔叔與孫子逸的小姑姑的婚事破局。
「過分的不知道是誰，回去問一問你爹，誰是唐寶貴！」一對姦夫淫婦，還想誣蔑她品德高潔的叔叔。
「唐寶貴？」正想甩開手的孫子逸忽地一怔。
唐寶貴他認識，是外祖家的小表舅，今年二十有三，娶妻鞏氏，難產後亡，一屍兩命，他本身是舉人身份，因喪妻無法參加今年的科舉，得待三年後。
但是這件事和小表舅有什麼關係？
「亞男！亞男，快鬆口，別忘了你正在換牙，再咬下去你的牙就長不回來了……」一名穿著鮮綠春衫的清秀小姑娘一臉緊張的跑過來，邊跑邊看好朋友有沒有受到傷害？
對喔！她在換牙。
少了一顆門牙的李亞男趕緊張開嘴，滿口血的她不管被她咬的人傷得重不重，她先用舌頭舔舔牙床，試試牙齒鬆動的情形，確定一切無恙才稍稍放下心。
可一舔完滿嘴牙，她又有些後悔了，認為自己太衝動了，對付這麼個毛沒長齊的小屁孩，何須費太大勁，反落了下風，顯得她「家教」有問題，連帶影響她家的聲望。
開當鋪的本來就給人不好的印象，再對上以醫藥濟世的醫館，她這虧是吃定了。
哼！可惜她什麼都吃，就是不吃虧，人欺她一尺，她還人一丈，活得太憋屈，還不如不要活。
「亞男，你有沒有事？」綠衫小姑娘心急如焚的上前查看，關心之色情真意切。
不等咬人的小姑娘回答，一旁鮮血直流的白衣少年不耐煩的撇嘴，捂著傷處，用正在變聲的鴨嗓怒道：「有事的人是我好不好！你沒看她咬得多用心，想把我整隻手臂咬掉。」
另一名穿著紅衫茜色長裙的小姑娘氣怒的回道：「一點小傷口也值得你大呼小叫，還說是仁恩堂的小東家，自個受了傷不會自個處理呀！裝出傷得很重的樣子想騙誰，不是說你家的藥桐城第一，抹了就能止血生肌……」根本就是沽名釣譽，誇大其詞。
孫子逸惱怒的瞪著她，「朱丹丹，這裡沒你的事，少插手。」
管閒事的人一堆，真煩。
「亞男是我的好朋友，朋友有難要拔刀相助，看到亞男被人欺負我卻置之不理，我還算是個人嗎？」他們開武館的最講究義氣了。
「你——」無理取鬧，到底誰才是受害者？看著手臂上缺了牙的冒血牙印，孫子逸氣到說不出話來。
朱丹丹從小跟著哥哥們一起練武，小有蠻力，伸臂朝瘦竹竿似的孫子逸肩上一推。「要不是你把亞男推下池塘，她會發起狠來咬人嗎？分明是你活該！」
「我才沒有推她，我只是……不小心碰了一下……」孫子逸面色潮紅，有種有口難言的氣悶。
「還說不是你，我們都看見了。」
時逢百花佳節，縣府富商季老爺家的牡丹花盛開，適逢一年一度的春神節，為拉攏人脈的季老爺特意做了上百張百花帖，邀約各家各戶的姑娘少爺前來賞花品文。
孫、李兩家各有讀書人，所以孫子逸、李亞男也在應邀名單中，原本他們都決定不參加，免得仇人見面分外眼紅，偏偏冤家路窄，在得知對方不去後，又在各自的朋友不斷鼓吹之下，便興起去開開眼界的念頭。
也許真所謂不是冤家不聚頭，李亞男前腳剛到不久，正在和知交好友聊著姑娘家的私密事，孫子逸後腳也到了，自以為瀟灑的搖著繪有雀鳥叼梅圖的折扇，左搖右擺的進了季府涼亭。
八角懸掛宮燈的涼亭叫靜心亭，正好築在五畝大的池塘正中央，一座曲橋從東而西貫穿整座池面，彎彎曲曲的橋面並不大，正好容兩人錯身而過。
好死不死地，李亞男正從東邊的橋面走過，而孫子逸在一群「狐群狗黨」的簇擁下由西面走來。
兩人在狹路上相逢，互視一眼，不語。
大概是李亞男那不屑和蔑視的表情太過明顯，激怒了向來心高氣傲的孫子逸，他「喂」了一聲，伸手朝她一推，想問她是什麼意思，畢竟一向只有他給別人臉色看，還沒人敢仰鼻孔嗤哼他。
曲橋的欄杆不高，約在女子膝蓋處再上三寸，九歲的李亞男比同年齡的小姑娘還要高半顆腦袋，孫子逸這一推，害她腳踝一絆，欄杆擋不住她後仰的身子。
撲通一聲，她跌入成人高的蓮花池。
而現在，她渾身濕答答的，從頭到腳都在滴水，頭髮間還有一條綠油油的細水草，濕發貼著臉，十分狼狽。
好在她未足十歲，還算是女童，身形也尚未抽出柳條兒似的少女身姿，姑娘家的名聲還能保得住。
可是泥人也有三分火氣，何況是同樣的情況一再發生，說不是存心的絕對沒人相信，所以小母老虎怒了，上岸的第一件事便是報仇，不論加害者如何辯解，她都認定此人心黑如墨。
「你好意思說不小心碰了一下，分明是謀害人命！上次、上上次亞男都不跟你計較，當是他們家欠了你們家的，沒想到你一次不成又來一次，變本加厲地想讓人家一命抵一命！」還說是活人無數的醫藥世家，太惡毒了，有辱先人名號。
「我這次真的沒有……」孫子逸是真的看不慣李家翻臉無情的作風，但他沒有害人的意思，只是想為小姑姑討回小小的公道。
「那就表示你前兩次是刻意的嘍！兩個月前，我和丫頭在溪邊釣魚，你是對準我將我衝撞到溪裡，雖然溪水不深，淹不過小腿，可我整個人泡在冰冷的溪水裡，隔日發起高燒……」