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嘩啦……嘩啦……
正在書房裡看書的項沛棠聽到奇怪的聲響，不禁好奇地放下書卷，往外循聲找去。奇怪，這麼晚了是什麼聲音？
繞過迴廊來到院後，看見水井旁站了一個人影，他定睛一看，發現是淋得渾身濕透的子歡，而她還不斷提水往頭上澆淋！
拜託，現在雖然才入秋，但晚上可是涼得很啊！項沛棠趕緊衝上前，搶下她手中的水桶。
「子歡你做什麼？」
莫子歡看向他，眼神卻渙散空洞，像是認不出他，好半響才慢慢回過神來。
「我想……淨身……」她喃喃低語。她好髒，只要想到她讓那麼多男人碰過，她就直想把那一層層的污穢刷去，但不論她再怎麼沖，就是洗不乾淨，她還是覺得自己好髒。
是不是要整個人浸進水裡才會乾淨？她望向井裡，上身不自覺地往前傾。
見她幾乎整個人栽進去，項沛棠眼明手快地拉住她的腰帶，用盡力量把她拉離井邊，嚇出他一身冷汗。
「子歡！我們家只有這口井，你千萬別長住在裡頭啊！」老天，別告訴他她是想尋死。怎麼回事？她不是才剛恢復生氣嗎？怎麼沒兩天反倒變得更嚴重了？
那她該怎麼辦？莫子歡茫然地望向四周。她是錯的，她花了那麼久的時間才發現自己是錯的，為什麼？為什麼師父沒告訴她？為什麼師父要教她那些錯的事？
「我很差勁，對不對？」她問。之前項沛棠一直在糾正她，為什麼她不聽？
聽到這句話，項沛棠懂了，他心疼地看著她，疼惜這個妹妹所經歷的事。他希望她能夠明白，但他希望是用循序漸進的方式讓她想通。從排斥到接受這之間她跳得太快了，教她怎能承受？
「這不是你的錯，是上天作弄了你們。」他給了她一個鼓勵的笑，即使他心裡很難過。「還來得及，只要你明白，一切都來得及的。」
來不及了，她已經髒了，就算剝了她的皮也乾淨不了，一切都太遲了……她推開他，神色木然地往長廊走去。
目送她離去，項沛棠雙手按著井沿，向來輕鬆揚笑的俊容難得有如此嚴肅的時候。輕輕地，有隻手按上他的手背，他回頭，看到妻子眼眶微紅地凝視著他。
對於子歡的心情，孫沁感同身受，因為她也歷經過這一切，只不過那時有他在旁守護，給了她信心與支撐，但子歡呢？她是否能像她一樣幸運？
「有我在，別擔心。」他將她拉進懷中。「再給子歡一些時間，如果不行，我就會出手幫她。」
孔聿是個讀書人，觀念守舊是可想而知的，他卻仍抱持一絲希望，希望孔聿對子歡的感情可以讓他拋開那些固有的成見。
讓他們彼此冷靜一下也好，若不是自己想通，就算他使計讓兩人在一起也不會幸福。在孔聿離開京城之前，這是他給他們的最後期限，若狀況還是如此，他就要出手介入了。
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那天之後，莫子歡一直把自己關在房裡，每天送去的食物都只吃了一點點，讓項沛棠和孫沁很擔心。
「子歡，用膳了。」孫沁敲門，等著她來接托盤，等了半餉卻都沒回音。「子歡？」她又敲了下，還是沒回應。
子歡應該沒離開房裡……心中竄過一股不祥的預感，孫沁凝神傾聽，聽到房裡傳來抑壓的微弱呻吟。
她心一驚，放下托盤伸手推門，發現門是閂著的，無暇拿東西挑開的她直接聚集內力以掌擊門，門應聲而開。
然而發出這麼大的聲響卻不聞子歡有任何反應，孫沁更急，飛掠進房，一到榻邊就發現子歡整個身體蜷縮著，表情萬分痛苦。
她的臉蒼白如紙，被咬出血漬的唇是臉上唯一的顏色，孫沁一看，心涼了半截——子歡的狀況和以前「天水寒」發作的師姊妹們一模一樣！
怎麼回事？子歡沒吃解藥嗎？沛棠應該已經先把解藥給了她們，子歡怎會算錯日期了呢？
「子歡，來。」她拿出放在她這裡的備用解藥，扶起子歡準備餵下。
莫子歡卻別開了臉，不肯讓藥碰到她的唇。這一掙扎，痛得她不禁逸出呻吟。好痛……她全身都好痛，像有人拿刀將她體內攪碎，同時又割著她的手腳。
她知道她會先從手腳末端開始潰爛，然後爛到面目全非，受盡兩天的痛苦折磨後才會死去。
無所謂了，就讓她痛著吧，讓她承受自己的錯死去，或許來世她就能擁有一副乾淨的身子了……她握緊手，即使那更加劇了她的疼痛，她也不鬆手。
子歡不是算錯日子，而是故意尋死！孫沁驚駭地發現這一點，立刻強硬地將她的臉扳過來，掐住她雙頰要逼她張嘴。
莫子歡拚命掙扎，用盡全身的力氣把她推開。
「別……逼我……吃……」她勉強吐出這幾個字就又痛得整個人趴伏榻上，全身因忍住呻吟而不住地顫抖。
從她的眼神孫沁看得出來，若逼她吃下解藥，她絕對會再用別的方式尋死。可惡，為什麼這時候沛棠反而不在？
孫沁猶豫了會兒，只好丟下子歡，飛掠離開去找項沛棠。
沒人會再煩她，她可以專心承受劇毒了。莫子歡緩緩將手舉至眼前，她鬆開，看著那朵焦黑的珠花靜靜地躺在開始潰爛的掌指中。
她要是早點明白，他就不會受傷了，也不會被她傷了心……她閉起眼，唇畔勾揚了笑，兩行清淚卻滑落臉龐。
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孔聿的視線落在書上，那一頁看了許久，裡頭的字卻完全讀不進腦海。最後他終於決定放棄，把書合上。
一抬頭，才發現天色已全然昏暗，貼心的僕人不知何時幫他點上了燈。
古姑娘已經離開了，還不熟悉的僕人都不太敢來打擾他，一回到家，寂靜就環繞著他。然而他很清楚，他心裡的空虛其來有自。
自那一晚起，她已經四天沒來找他了。
他真的打擊到她了，對吧？她離去前的神情，他只要一閉眼就會浮現，狠狠地指責他的殘忍。
他總會忍不住地想，或許她已經懂了呢？懂得他在乎的是什麼，願意去修正自己的想法。他該給她機會讓她反省的，而不是每次見面就趕她走。這下子他稱心如意了吧？現在她真的不來了，他連要找她，都無從找起。
「……等等、御史大人……您要讓我們先通報啊……」
書房外傳來一陣嘈雜聲，孔聿才剛疑惑抬頭，門就已被用力推開，一臉急切的項沛棠衝了進來。
「他會見我的，你下去吧你。」項沛棠不耐地對緊跟在他身後的僕人猛揮手。
「下去吧。」孔聿開口，盡責的僕人這才退出書房將門帶上。「項兄這麼急著找我有什麼事？」他一點也不介意項沛棠的無禮，但低落的心情讓他笑得有些勉強。
「時間急迫，我就不迂迴了。」原本還想讓兩人自己想開，但子歡採取的手段如此激烈，他只好提早介入。「我想知道你對舍妹莫子歡的想法。」孫沁找了他一天，但他出城去了，直至傍晚回來才知道子歡毒發的消息，立刻就趕到這裡。
沒料到會從他口中聽到這個名字，孔聿怔愕地看著他。「你……她……」他們怎麼會是兄妹？他們的姓氏完全不同，而且御史家中怎會教出如此乖戾的個性？
「子歡是我的小姨子，我把她當妹妹看待。」沒等他問，項沛棠立刻解釋，若是多拖一刻，子歡就會多受一分苦。「你嫌棄她嗎？所以你罵了她一頓，要她別再來找你？」
孔聿不知該怎麼回答，他所言是真，卻也不完全對。
「她並不覺得她是錯的，這一點我沒有辦法接受。」他長長喟歎，卻歎不去胸口的沈窒。
「你該知道她身不由己，我以為依你寬厚的個性應該會體諒她的。」項沛棠的口氣不禁嚴厲了起來。
身不由己？孔聿擰起了眉。「我不懂你的意思。」
「子歡沒跟你說過？」項沛棠立刻明白。他以為子歡只是不想讓孔聿知道他和她有關係，但他沒猜到她競連來歷也沒讓孔聿知道。「『天水宮』你聽過吧？」
「一個作惡多端的組織，項兄你滅了它不是嗎……」孔聿突然沒了聲音，驚訝地站起。「子歡是『天水宮』的人？」
「沒錯，她們可以殺人不眨眼，視貞潔如糞土，在她們身上完全找不到一般人所該有的情感。」
孔聿震驚得說不出話來，想到自己深愛的女子竟是如此冷血的殺人兇手，他不禁顫抖了起來。
項沛棠知道這個消息來得太突然，害怕是正常人都會有的第一反應，但接下來孔聿是否能聽進他的話，這才是主要關鍵。