「哈哈！吟霜就是這麼完美，又不是我編造的，還怕我到處去宣傳嗎？」陸正義的笑容帶了幾分得意。「縣太爺昨天聽我這麼說，對吟霜感興趣極了，讓我一定要來代他邀吟霜。」
「邀我？」顧吟霜一愣，隱約覺得有點不妙。
「是啊！」陸正義說道：「縣太爺夫人的壽辰就快到了，他打算在家中舉辦一場熱鬧的壽筵，希望請吟霜去現場作一幅畫。」
什麼？要她當眾作畫？不會吧？
這個「噩耗」讓顧吟霜彷彿晴天霹靂一般，整個人僵住了，一時無法做出任何的反應。
陸正義沒有察覺顧吟霜的反應，還笑問：「吟霜，這對你來說，應該不是一件難事吧？」
怎麼可能不是？這不僅是難事，而且還是難如登天的事啊！
「但……我……我不習慣在眾人面前作畫，要是一個失常……把一切搞砸了，壞了大家的興致，那……那就不好了……」顧吟霜試著想找借口婉拒。
「別擔心，我相信你一定可以的。」陸正義對未來媳婦有信心極了。
「可……可是……」顧吟霜覺得自己開始冒冷汗了。
原本她以為將歐陽旭的那幅畫拿去交差就沒事了，怎麼知道卻給自己惹來更大的麻煩。
這下可好了，難道要叫歐陽旭喬裝易容成她的模樣？這根本不可能呀！
就在顧吟霜焦急地想著還有什麼辦法可以推辭的時候，陸正義卻又接著笑道：「縣太爺的盛情難卻，昨兒個我已經當面替你答應了。吟霜哪！你可別怪我這個未來公公太多事呀！呵呵！」一想到可以藉此機會拉攏縣太爺，陸正義便對這個未來媳婦滿意得不得了。
嗄？已經答應了？天哪！這真是天要亡她！
時間這麼倉促，就算她再找來歐陽旭進行沒日沒夜的特訓，恐怕也無法達到和歐陽旭同樣的水準。
在這樣的情況下，若是她真去了縣太爺那兒當場作畫，肯定會立刻穿幫，到時候恐怕不是認錯道歉就能解決了。
唉……看來眼前向陸家人招認一切之外，也沒別的法子了。
顧吟霜咬了咬唇，吶吶地說：「我……我是真的沒辦法，要是去了……恐怕……恐怕會掃了大夥兒的興……辜負大家的期望……」
「怎麼會呢？」陸氏夫婦還是沒將她委婉的推拒認真放在心上。
「我是說真的！因為……因為……其實我根本連一隻虎都畫不好，上回帶去給你們看的那幅畫，其實……其實不是出於我之手……」顧吟霜一咬牙，硬著頭皮說出事實的真相。
此話一出，陸家人全都震驚不已，而顧氏夫婦原以為女兒真的在短時間內拜師學藝有成，現在才知道原來不是那麼一回事。
「不是出於你之手？那……那幅畫到底是誰畫的？」陸正義愕然問道。
「是我請『吟風苑』的畫師幫忙的……」
聽到這樣的答案，陸正義的臉色一沉，眉頭也皺了起來，而一旁的陸夫人臉色也變得有些怪異。
眼看氣氛顯得有些尷尬而詭異，顧崇恩趕緊出面替女兒緩頰！
「唉，這都是我不好！是我太好面子了，才會老是對外誇稱吟霜琴棋書畫樣樣精通，反倒害吟霜騎虎難下，在別無他法的情況下才會請人代筆作畫，這件事情要怪就怪我吧！是我不好。」
未來親家都已經把全部的過錯攬到自己身上了，陸正義也不好再對此發出什麼埋怨怪罪之詞，只是一想到縣太爺的邀約，他不禁頭疼了起來。
「可縣太爺那邊怎麼辦？不是都已經答應了嗎？」陸夫人說出了他的心聲。
「能怎麼辦？只能找借口推辭了。」陸正義歎了口氣。
只不過……昨晚他還當著眾人的面，對縣太爺拍胸脯打包票絕對沒問題，這下子出了狀況，掃了縣太爺的興，要是縣太爺將這件事情放在心上，對於他們的官商關係豈不是埋下隱憂？
唉，原本想趁此機會跟縣太爺打好關係的，這下子反而還得祈禱不要因此惹惱了縣太爺，真是偷雞不著蝕把米！
看出未來公婆的不悅，顧吟霜愧疚地低頭認錯！
「對不起，是我不好，我不該拿別人的畫來欺騙你們……」
陸紹辰見她這麼自責，心裡一陣不忍，連忙出來幫她講話。「爹、娘，你們也別怪吟霜了，都是我們硬要她送一幅畫來給咱們欣賞，她不想讓我們失望，才會出此下策的。」
聽見這番話，陸正義不禁在心裡暗歎自己兒子根本已經完全站在未來媳婦那邊了。
唉，算了算了，既然兒子這麼愛她，看在大夥兒即將成為一家人的分上，他就先不計較了。
陸正義緩和了臉色，說道；「紹辰說得是，都是大夥兒對吟霜的期望太高，給她太多的壓力了。」
「那……縣太爺那邊……」陸夫人還是有些擔心。
「縣太爺那邊，也只能盡快想個周全的理由推辭了。」
為了趕緊處理這樁麻煩事，陸家人沒再久留，而在送走他們之後，顧吟霜還處於愧疚之中。
「爹、娘，都是我不好，給大家添麻煩了。」
「別這麼說，爹知道你也不是故意拿別人的畫去的。」陸正義頓了頓，沉默地盯著女兒片刻後，突然開口問道：「吟霜，紹辰是不是真的很愛你？」
「是啊！它還說會一輩子保護我。」
聽了女兒的話之後，顧氏夫婦暗中交換了一記眼色，臉上皆閃過一抹安慰放心的神情。
「那就好。」一想到陸紹辰剛剛還替女兒說話，顧崇恩滿意地點點頭。「咱們可以放心將你交給紹辰了。」
「爹、娘……你們怎麼了？怎麼突然變得怪怪的？」父女連心，顧吟霜隱約覺得爹娘好像偷偷藏了什麼心事沒告訴她。
「沒呀！我們好得很，看紹辰這麼在乎你，我們替你高興都來不及了。」顧崇恩說道。
「就是啊！」顧夫人也跟著附和。「若真要說有什麼地方『怪怪的』，那也是因為想到咱們的寶貝女兒要嫁人，往後不在身邊了，咱們有些捨不得啊！」
「哎呀！爹、娘，女兒又不是嫁到十萬八千里遠的地方去，既然婚後還是在江南，隨時可以回來探望爹娘，又不是從此不再相見了。」
「說得也是，呵呵！都怪咱們實在太捨不得你了，誰叫你是爹娘從小捧在手中的掌上明珠呢！」顧夫人愛憐地撫了撫女兒的頭，臉上淨是慈愛與下捨。
看著爹娘臉上那難掩的離情依依，顧吟霜雖然相信那應該是因為她即將出嫁的關係，可心裡卻隱約竄起另一種奇怪的感覺，好像爹娘即將離她而去，從此不再相見似的……
不過……應該是她想太多了吧！爹娘怎麼可能離她而去？再說，就算嫁了人，她也永遠是爹娘的女兒，只要她想家，隨時都可以回來的呀！
三天後的一早，天還未亮，顧府上下便傳出翻箱倒櫃的聲響，間或有桌椅被踢翻，乒乒乓乓的聲響驚得連府上的狗兒都吠叫不止。
顧吟霜原本還在睡夢中，卻被這一陣陣的騷動聲給擾醒了．
「怪了，怎麼回事？為什麼一大早這樣吵鬧不休？」
她揉了揉惺忪的雙眼，迅速下床換好衣裳後，走出房外看看究竟家中是發生了什麼事。
當她才剛踏上迴廊，就差點被一個忙著搬東西的家僕給撞個正著。
「小……小姐……」那名家僕見了她，臉上忽然浮現一抹羞愧，但他也沒再多說什麼，隨即又搬著東西匆匆地轉身走開。
「咦？等等！」
顧吟霜想叫住家僕問個清楚，無奈那家僕彷彿沒聽見她的叫喚，迅速地消失在她的視線之外。
「奇怪？到底怎麼回事？」
顧吟霜困惑不已，隱約感覺好像有什麼事情正發生。她有些不安地定向正廳，而耳邊的騷動聲也越來越大。
當她踏人大廳時，整個人傻住了，她簡直不敢相信自己的眼睛。
原來剛才那一陣陣騷動聲，是家僕們搶著搬家中值錢物品所發出的聲音！
就見大夥兒有的抱著花瓶、有的忙收拾書畫掛軸、雕像……原本富麗堂皇的大廳，瞬間空掉了大半。
「你們……你們這是幹什麼？」她震驚地開口質問，但家僕們彷彿沒聽見似的，仍爭先恐後地搶搬著財物。
就在這個時候，顧吟霜瞥見連在家中待了快十年的老管家賓叔竟也忙搬著一隻花瓶，她趕緊上前問個明白——
「賓叔，這到底是怎麼一回事？」
賓叔一看見她，臉上浮現無奈又愧疚的神色。
「小姐……唉……您……您可別怪咱們啊……」
「賓叔，快點把事情說清楚啊！究竟發生什麼事了？大家這是……這到底是在做什麼？」
賓叔感傷地長歎一聲，眼角竟隱隱泛起了淚光。「小姐啊！今兒個天還沒亮，老爺和夫人就收拾了細軟，相偕逃債去了！」
顧吟霜震驚地跟膾了幾步，吃驚得幾乎說不出話來。她彷彿冷不防挨了一記悶棍似的，腦子裡嗡嗡作響，幾乎不能思考了。