懷抱著佳人，即使身處她所種植的醉桃花林裡，兩人絲毫不覺昏眩，他在她潔白的額際輕落下一吻。
「看來，這又是一個令你難以回答的問題了。無妨，我說過總有一天，我會教你心甘情願地說出我想要聽的答案。」
熟知她的個性，他不會在她還未全然接受他時逼她太緊。黑眸底有抹誓在必得，他注視著她清麗的睡顏。為了得到她，他絕對會是一個最有耐心的獵人；一步一步地逼獵物跳入他所設下的陷阱，直到獵物主動投降，這過程或許辛苦，但結果絕對會是他所要的。
總有一天，他會讓她明白，他的懷抱才是她最後的依歸。
＊ ＊ ＊
夜深沉，室內僅一盞燈。
房裡或坐或站圍繞著谷內十幾個人，將斗室般的房間擠得更為狹窄。
「今晚，召集你們大家來這裡，是為了紅葉的事情。」
桂姨背著歐陽烈召集眾人前來，她的目光一一掃過眾人，神情有些凝重。
「紅葉發生什麼事了嗎?」金婆婆開心地問。
「早上還做雪花糕給我們大家吃，人不是好好的嗎?」銀婆婆納悶地問。
「是啊，丫頭是出了什麼事嗎?」老趙擔心地問。
「桂香，到底是什麼事?你就乾脆直說好了。」
眾人你一言、我一句，沒一個人有耐心的，但看得出來都很關心紅葉。
「難道你們大家都沒有察覺紅葉臉上的笑容變少了嗎?有時她根本就是在強顏歡笑。」
桂姨看著眾人面面相覷，撫額輕歎了口氣。罷了，實在不能怪這些老人家粗心，她自個也是今天才驚覺的。
「聽你這麼一說，我這才想起丫頭有幾次來端飯時，都是一副魂不守舍的模樣。」老趙想起最近紅葉的確不像從前那樣會逗他開心，常常一副心事重重的模樣。
「這麼說來，好像是有這麼一回事。」金婆婆沉吟道。
「桂香，你知道紅葉反常的原因嗎?」銀婆婆急問。
桂姨看了她一眼，並沒有回答她的問題，反倒說出一件眾人意料中的事情。
「你們知道紅葉和少主之間已經有夫妻之實的事嗎?」
果然，如她所料，眾人臉上並沒有太大的驚訝。畢竟他們兩人同床共枕多年，加上這幾年來少主對紅葉態度的轉變、表現出來的佔有慾，只要是有眼睛的人都看得出來。
「或許大家心裡會想，紅葉本該屬於少主，兩人在一起並沒有什麼不對，且紅葉又可以留在毒王谷裡，不會跟我們大家分開。」
眾人點頭如搗蒜，這的確是大家所樂見的。畢竟紅葉深得眾人的喜愛，大家看著她長大，早已把她當成是孫女、女兒般疼愛，當然是捨不得她離開了。
「可見，我們大家都沒有設身處地為紅葉想過。你們大家老實說，紅葉喜歡少主嗎?」桂姨再問，這次大家很一致地搖頭，見狀，她不由得苦笑。這不也說明了大家的自私嗎?明知紅葉的痛苦，大家卻還強留著她。
「既然大家都心知肚明紅葉不喜歡少主，那為什麼還罔顧她的意願，硬要將她跟少主湊在一起?所以紅葉今日的痛苦，我們大家難辭其咎。」
眾人低頭一陣沉默。
「你們知道嗎?紅葉今早送雪花糕到我這裡來，一聽到新衣裳是少主送的，臉上非但沒有一絲笑容，反倒有絲漠然，最後還失控地對著我大吼，說為什麼大家都認定她是屬於少主的，從來沒有人問過她的意願。」
桂姨的話，令眾人臉上難掩驚愕。一向乖巧、古靈精怪的紅葉，對於這些疼愛她的人，非但沒有侍寵而嬌，反倒十分貼心守禮，看來事情的確嚴重了。
「桂香，你今夜找我們大家前來，莫非是想到什麼辦法了嗎?」老趙問。
「我決定放紅葉離開毒王谷。」
桂姨語出驚人，宛如平地一聲雷，轟得眾人臉上血色盡失。
「你瘋啦?少主會殺了你的。」
金婆婆震驚過後，搖著頭直嚷嚷，她不敢相信她竟然會做此打算，擺明了是不要命了嘛。
「沒錯，少主會讓你連屍首都不留的。桂香，你可要想清楚啊!」銀婆婆也忙勸道。雖然不捨紅葉，但也不需要犧牲自己的命吧。
「你們錯了，少主不會殺了我，或者該說少主不會殺了我們大家。」
桂姨笑咪咪地看著大家，待眾人聽明白她的話後，全都臉色大變，直往門口退去。
「你瘋啦!你要大家跟著你背叛少主?」老趙率先跳出來大吼。
「這不是背叛，而是幫助少主。你們想想看，少主現在只是得到紅葉的人，卻始終得不到她的心，何不在這個時候放手呢?不但可以讓紅葉完成與家人團聚的心願，兩人之間的距離也可以讓紅葉體會沒有少主在身邊的日子，如果到時紅葉依然活得自在的話，那麼少主就不該再強求了，強摘的瓜不甜，這個道理我們大家都懂的。當然，也有可能紅葉會如我們所願，體會出少主的重要，決定跟少主廝守終生。」
桂姨一口氣說了一長串的話，這是她想了一天才冒死決定的事。
她的目光在眾人臉上梭巡，現在就等著大家的決定了。
「如果紅葉在出谷後，更加確定自己不想和少主在一起，又或者她愛上別人的話，那可怎麼辦？」
金婆婆仔細思考她的話後，覺得雖下無道理，但還是太過冒險了，有太多變量是誰也無法預料到的。
「沒錯，所以我們必須賭一賭，除非你們大家忍心讓紅葉在這裡愈來愈不快樂，到最後怨恨起我們大家的無情。我的提議或許太冒險，但是如果賭贏了，我們疼愛的開朗貼心的紅葉會再回來，而少主也會得到一個心甘情願留在他身邊的妻子。」
桂姨繼續遊說著大家。他們這一群人，或許曾是叱吒江湖的風雲人物，但退隱在這毒王谷後，日子雖然過得平靜，偶爾心裡仍會覺得寂寞。十一年前紅葉的出現，讓大家的心又活了起來，大家爭相寵愛著這個聰慧頑點的孩子，紅葉早已是大家的心頭肉了。
「想當初大家決定退隱在這毒王谷時，不也是考慮很久，事實不也證明我們賭贏了。」
金婆婆回憶起當年下決定時的心情，但這次牽涉到紅葉和少主的幸福，到底該不該贊成呢?
「賭得愈大，結果就愈令人期待，我們那麼多人，難道沒有把握可以促成紅葉和少主這段姻緣嗎?」老趙搓著下顎，一臉躍躍欲試。
「那麼大家的意思是?」桂姨瞥了眾人一眼，等待著意料中的答案。
誰叫大家早在十一年前，在見到甜美可愛的紅葉時，就被她那軟軟稚嫩的童音給擄獲了。
「我們大家同意你的決定。」眾人咬牙，趁自己還沒反悔之前，異口同聲地說道。
桂姨對於這個結果十分滿意，她將早已準備好的筆墨紙硯拿了出來，在桌上攤開白紙，慢條斯理的磨好墨，在白紙上頭率先寫下自己的名字，然後抬頭迎視眾人納悶的目光，臉上的笑容格外燦爛。
「為免有人臨陣背叛大家，麻煩大家在這裡留下自個的名字吧。」
聞言，眾人臉上表情各異，瞪著那張紙，不由得在心裡想：不愧是當年那個擅長謀算的毛桂香。
眾人懷著忐忑不安的心情，有種誤上賊船的感覺，紛紛寫下自個的名字後，表情似乎比剛才更為沉重了。
桂姨拿起紙張，確認大家的名字無誤後，這才朗聲朝門外喊道：「莫言，你還打算在外頭聽多久?還不進來!」
桂姨這一呼喊，眾人臉色倏地刷白。要知道莫言對少主可是忠心耿耿、誓死相隨的，這下大家全慘了。
莫言仍是面無表情，在踏入屋內後，目光掃視眾人低垂的臉，最後落在桂姨臉上，淡道：「你太大膽了，少主一定會殺了你的。」
桂姨臉上依舊維持燦笑，她將只和沾了墨水的筆遞給他，肯定地說：「他不會。至於你，我相信你也會在這寫下你的大名吧!」
莫言注視她許久，久到大家開始想該不該敲昏他，以免他去通風報信，接著在大家錯愕的目光下，他拿起筆來，在紙張的末端寫下自己的名字。
＊ ＊ ＊
將最後一株醉桃花摘下，放到已經裝滿各式毒花的竹籃裡，紅葉打算趁歐陽烈練功時，將這些毒花磨成毒粉。
昨兒個午後，她在這裡遇上歐陽烈，從一開始逃避他的問題裝睡，到最後真的睡著了，而這一睡竟睡到今兒個一早，一定是他讓她聞了安眠香，否則她不會睡得這麼沉的。
輕歎了口氣。最近，他似乎老愛問一些令她難以回答的問題。
她知道他這幾年待她極好，但她卻無法給予他想要的。
「紅葉!」
一道急喚聲曲遠而近傳來，紅葉訝異地拿起竹籃起身，大老遠就看見手拿著包袱、一路施展輕功朝她而來的桂姨。