因為她很清楚，她的心早己落在他身上，這輩子怕是再也離不開了……
這一夜，趙頤萱剛淨好身，回房路上碰見了時晴。
「頤萱，你不介意跟我談談吧？」時晴端著一碗冰糖蓮子羹，滿臉討好的問。
「時晴姑娘找我有事？」趙頤萱淡淡一笑，心底卻不敢大意。
時晴神情一黯，委屈地說：「我知道，自你來到府裡，我就處處針對你，沒讓你過上一天好日子，可你知道這是什麼原因嗎？」
「頤萱不知道原因，還請時晴姑娘開示一二。」
「那是因為，我知道少爺在很早之前便對你上了心，儘管你曾經嫌棄過少爺，可少爺依然忘不了你，否則他也不會在趙家出事後，當下就決定買下你。」
趙頤萱不知該不該信她，畢竟時晴說的這些，的確是實情。
見她沒搭腔，時晴又接著說：「我知道你心裡肯定很怨我，我現在不受少爺待見了，也算足自食惡果，眼下我除了東院，還能去哪兒呢？倘若少爺不要我……」
詁未說完，豆大的淚水己落下，她單手掩住臉，抽抽噎噎哭了起來。
趙頤萱心下一軟，趕緊接過那碗蓮子羹，想安慰時晴，不料，就在這個當頭，頸後驀然一陣疼痛，手裡的蓮子羹往地上一摔，人也跟著軟倒。
糟了，她一時大意遭時晴暗算，這下若是鬧出什麼亂子，那她……她該怎麼向葉釗祺交代？昏迷之前，她心裡想的念的，全是葉釗祺。
不知過了多久，趙頤萱逐漸轉醒，遠處突然傳來一陣尖叫聲，她打了個激靈，猛地清醒過來。
她飛快睜大雙眼，坐起身，雙手緊緊護在胸前，一抬眼就對上葉釗祺溫柔含笑的目光。
她呆住，一身的警戒頓時卸了下來，訝異低呼，「你怎麼會……」
「我早就派人盯住時晴，她休想在我眼皮子底下作怪。」一提起時晴，葉釗祺臉色倏變，語氣亦冷酷如冰。
與此同時，遠處傳來喧鬧聲，似乎還夾雜著叫罵聲。
「發生什麼事了？」趙頤萱不敢大意，依然懸著一顆心。
葉釗祺挑了挑唇，體貼的扶她下床，牽著她的手往外走。「去看看不就知道了。」
儘管葉釗祺隻字未提，可趙頤萱能從他的表情看出來，這事情肯定在他的掌握之中……莫非是跟時晴有關？
果不其然，兩人循聲來到西院的泓日閣，這裡是西院的主要院落，住的是葉通賢與羅氏。
此刻是深更半夜，西院卻燈火通明，下人們全擠在泓日閣的院子裡，望著書房處。
葉釗祺推開那些圍觀的下人，走進書房裡，趙頤萱尾隨在後，一進到裡頭，就看見羅氏聲淚俱下，手中拿著雞毛撣子，朝著時晴光裸的手臂狠狠抽下去。
只見不斷拉被子遮掩身軀的時晴痛得尖嚷，拚命往葉通賢背後躲去，一旁的嬤嬤們又勸又欄，場面難堪極了。
葉釗祺冷眼看著這一幕，心裡不痛不癢，毫無知覺。
早在他知情自己視為至親的叔叔嬸嬸擔心他有所成就，無所不用其極的讓他學壞墮落，他對這兩人便徹底死了心。
「葉通賢，你這個老不修！我為了你辛苦大半輩子，你居然背著我跟這個賤蹄子私通，她可是你侄子的通房丫鬟，你還知不知羞！」
打不著時晴，羅氏火氣非但沒消，反而越燒越烈，乾脆連丈夫也一起打。
看著眼前亂糟糟的情形，趙頤萱伸手輕扯了一下葉釗祺，悄聲問：「少爺，這究竟是怎麼回事？」
葉釗祺給了她一個稍安勿躁的眼神，接著又轉向羅氏。「嬸嬸，我還真不曉得叔叔看上了我房裡的丫鬟，早知如此，當初嬸嬸真不該把時晴讓給我。」
這番話說來夾諷帶刺，卻也點明了當初羅氏將時晴引入東院的心機，當下教羅氏又羞又愧，什麼話也說不出來。
「叔叔這麼喜愛時晴，做侄子的又怎能跟叔叔搶，往後時晴就留在這裡伺候叔叔吧。」
見葉通賢老臉漲紅，時晴瞪大眼，似乎悟透了什麼的一臉怨恨，葉釗祺只是一笑置之，牽著趙頤萱離開了西院。
回到東院葉釗祺的房裡，兩人在臨窗長榻上落坐，喝了口熱茶潤潤喉，他才開口解釋。
「依你的聰明才智，應該也猜出一二。」他深深看了她一眼。
她一臉嚴肅的說：「我猜，原本在二爺房裡的丫鬟應該是我？」
他的口角浮現一抹狠色，咬牙切齒的說：「不錯，她竟想出這樣惡毒的計謀，幸虧我早派人去盯住她，在她夥同小廝登旺把你打暈的時候，反過來將她弄暈，才避開了這樁禍事。」
聞言，趙頤萱心下發寒。想不到時晴心地如此狠毒，居然想將她弄進二爺的書房，如此一來，不僅可毀去她的名聲，說不定還能讓羅氏藉此將她攆出葉府。
「你能相信嗎？原來時晴與我叔叔早己私通，我跟嬸嬸都被蒙在鼓裡。」
見葉釗祺一臉陰沉，趙頤萱猶豫了下，才將上回在西院用膳時，不經意捕捉到的那一幕告訴了他。
聽罷，葉釗祺目光冰冷，扯起一抹自嘲的笑。「原來你早就發現了，莫怪你先前老是暗示我得好好處置時晴。」
「對不住，我應該早點告訴你的……」她愧疚的道。
他笑了笑，伸手握緊她發涼的纖手。「無妨，我懂你，你是怕我傷心，才會拐彎抹角的暗示我。」
「眼下鬧成這樣，時晴會有什麼下場？」縱然對方是自作孽，趙頤萱仍不免擔憂起來。
「她那樣設局陷害你，你還替她擔心？」葉釗祺很不苟同的皺眉。
「為奴為婢非人所願，時晴會變成這樣，也是情有可原。」
「你啊，這麼心慈仁善，我都替你擔心了。」
聞言，趙頤萱失笑，「少爺擔心我？我才擔心少爺呢。」
葉釗祺有些不服氣，可一想起從前自己有多麼不成材，只能訕訕地說：「我已經變了，不可能再像從前那樣荒唐，你等著看，我會證明的。」
趙頤萱彎眉淺笑，「我明白，我會等著少爺的。」
葉釗祺拉起她的手，放到唇邊落下一吻，目光灼灼的凝視著她。「我說到做到，你等著我。」
他明白，如果想保護她，他就必須精進自己，對外他必須努力往上爬，對內他必須剷除這些年來對他存有噁心的人。
眼前只是一個開始，後頭還有更艱難的部分等著他，但是為了她，他什麼都不怕。
他唯一怕的，是她對他失望，對他不信任。
「少爺莫要忘了，你承諾過，會用性命擔保我的名譽。」趙頤萱見他眼底的那把火越燒越烈，連忙紅著臉兒收回手。
「我沒忘。」他忍下滿腹的衝動，又握了握她的手，才肯放人。
他不願讓她被誤認為是通房丫鬟，因此特地辟了一間雅房讓她與交情要好的時晨同住，平日雖然同進同出，但也不在他人面前做出逾矩的舉動。
因為他有信心，總有一日，她會洗刷冤屈，重新當回高貴的趙家小姐。
屆時，他倆光明正大，明媒正娶，必定讓她滿門風光，歡喜嫁作葉家媳！
第7章(1)
那夜風波後，時晴便被羅氏拘禁起來，過沒兩天，來了個牙婆，時晴就這麼被賣掉了。
聽說，時晴要被牙婆領走時咒天罵地，把葉通賢與羅氏等人臭罵一通，氣得羅氏一連砸了幾個杯盞，還讓護院將之毒打一頓才放人。
之後，西院那頭仍是吵吵鬧鬧，據說是羅氏天天抓著葉通賢算帳，鬧得雞犬不寧，反觀東院這頭，少了時晴這個興風作浪的，一切回歸常軌，井然有序，下人們也多了笑臉。
這天，葉釗祺一從國子監回來，連官袍都還沒換下，便把趙頤萱找來，神秘兮兮的拉著她上馬車。
馬車行了一段路，最後停在一間位於城東的五進大宅院，葉釗祺興匆匆的牽著她下了馬車，隨行的還有孫詠等人。
說來，葉釗祺身邊除了侯嬤嬤之外，就屬孫詠最忠心，也難怪當初葉釗祺會派他出去尋找聖誕禮物。
「如何？你可喜歡？」葉釗祺親自推開大門，領著她進到屋裡。
趙頤萱驚詫的轉過身，眸兒瞪得老大，困惑地問：「少爺這是……」
葉釗祺望了一眼寬敞的宅院，說：「我都這個年紀了，也該出來獨立門戶。」
由於葉家是世家，早年老一輩仍在世的時候，自然見不得子孫分家，是以葉家才會以東西院來劃分。
不過，如今識破了叔叔與嬸嬸的虛情假意，葉釗祺對那兒己不再留戀。
「可是，東院那兒還留著大爺的東西，少爺可捨得？」知道雙親早逝對葉釗祺的打擊甚大，趙頤萱不禁憂心地問。
「不捨也該舍下，我都這把年紀了，不該再眷戀往昔的舊事，父親地下有知，肯定也會贊同我這麼做。」
葉釗祺仰起頭，望了一眼停在紅瓦屋巖上的雀鳥，眼神充滿鬥志與衝勁，那樣自信勃發的神態頓時令趙頤萱看怔了。