若離沉默，隨即鄭重地點了點頭。
「我與你不同，」只聽玄妃道：「你愛燕羽，而我不愛魏明揚——更重要的原因是，我恨他！」
那個恨字說得斬釘截鐵，有種淒愴的意味，彷彿蘊含了不為人知的故事。
她愣住了，不敢再深問。
能把話說得這樣決絕，看來，是真有恨對方的理由。
第7章(2)
「時辰就快到了，」玄妃道，「來，先刺我一刀。」
「刺你？」若離瞪大雙眼。
「呵，若是此次不成功，我還得在他身邊潛伏下去，不能惹他懷疑啊。」玄妃笑道。
哦，對，果然是聰穎女子，比起她考慮周詳得多了。
「對準這兒，快一點，狠一點，」玄妃指指左胸，「我就不會痛了。」
「可……」這是心跳的位置啊！
「放心，」玄妃看出她的遲疑。「我的心比別人生得偏，在右邊。」
還有這種事，但聽她這麼說，若離就放心了。
她舉起匕首，對準位置，抑制住自己的微顫，一舉刺入……
果然鋒利罕見的凶器，無聲無息如入泥中一般，沒入了玄妃的血骨，很適合她這樣的弱女子使用。
能死在這樣的刀下，大概痛苦會少一點。
玄妃一聲不吭，軟軟倒在地上，屏風遮掩住了她的身子。
若離拿出藥粉灑在她的傷口之上，以免魏明揚到來之前，她失血過多而亡。
窗外日影已西斜，日晷的刻度指向預定的位置，果然，她聽到了一個男人的足音。
魏明揚如傳說中的癡情，一刻不晚，每日準時到朝陽宮探望。
一個男人是否守時，標示著他對身邊女子的態度。
若離早已換上衣衫面具，此刻佇立在華美的大廳之中，默默無言迎接他。
「今日可好？」一襲黃袍的魏明揚似有些心事，高貴的臉龐暗含陰霾，然而卻維持清淺笑容，柔聲對著他心愛的女子說道。
她不得不承認，眼前的霽皇出乎自己的想像——太過年輕，太過俊美。
戲文裡皇上都是長鬚滿面的老頭子，而魏明揚卻三十不到，英姿勃發。
他一看便知是皇室中人，有種超逸典雅的氣質，舉手投足間有著雍容華貴的氣度。
「猜猜今兒個下了早朝，我到什麼地方去了？」看來他以為她真是玄妃，說話語氣親暱無比。
若離不敢開口，生怕暴露，只搖了搖頭。
「上市集逛了逛，」他笑，如少年般淘氣的神采，「微服去的，沒人跟著。」
她一怔，靜靜地望著他。
「知道我為什麼要去市集嗎？」他又道。
若離依舊搖頭，保持沉默。
「替你買了這個——」魏明揚自袖中掏出一包以黃皮紙裹著的東西，神神秘秘地笑著。
她接到手中，疑惑地拆開，卻聞見香氣撲鼻。
話梅？
她還以為是什麼稀罕的東西，原來只是再普通不過的零食。
「上次你說這個好吃，有玫瑰的香味，比宮裡的好，我便記下了，又怕他們出去買錯，只好自己跑一趟。」
假如，是燕羽站在她面前說這番話，她會感動到流淚吧？
雖然是再尋常不過的東西，可這份心意，難能可貴……世上有多少男子能記住女子的一句閒話，時刻放在心上？
何況，他還是萬萬人之上的霽皇。只為了一包小小的話梅，願意微服出宮，不帶隨從，不畏任何意外，這是怎樣的深情才能做到如此？
若離忽然覺得，紙中包的，並非吃食，而是重逾黃金的真心……
「怎麼了？話也不說，老愣著。」魏明揚笑，「來，我餵你——」
他上前一步，輕輕攬住她的腰，手指觸及她面具的邊緣，眼看就要拆下。
說時遲，那時快，若離驚覺自己不能再猶豫。
她猛地將手中話梅一拋，拔出袖中匕首便往他身上刺去。
誰知他的眼神完全未顯露半分錯愕，反而依舊淺笑盈盈，彷彿早已預料到她的行動，一把擒住了她的手。
接著若離臉上一痛，面具頓時被他拍落在地，她真實的容貌暴露無遺，窗邊夕陽射進來，如箭般刺痛她的眼。
她還沒反應過來，不知從哪冒出來的侍衛已包圍了屋子，急促的腳步聲將她團團困住。
「皇上受驚了！」為首的侍衛道。
「沒事，朕早有防備。」魏明揚得意地回應。
早有防備？若離難以置信。
她是什麼時候露出了破綻？為何自己一點也沒有察覺，還傻乎乎地認為，可以得手……
方纔那所有癡情的話語，都是演出來的嗎？只是為了降低她的心防，好出其不意地制伏她？
若離感到眼前男子確實可怕——如果說，世上有誰堪比十二宮宮主，大概也唯有這個男人了。
呵，兩大高手幕後過招，犧牲的，不過是她們這些小小棋子而已。
「你就是那個冒充朕皇妹的人？」魏明揚輕蔑地打量著她，「真想轉告你們宮主，下次該派個更像的！」
「皇上知道我是什麼人？」若離沙啞地開口——她奇怪自己此刻還能開口。
「當然是十二宮的人，天底下還有誰如此大膽？」
「皇上怎麼識破我的？」他不知何時已布下重兵，將她包圍。難道……是玄妃告的密？
「方纔朕不是說了嗎？早朝之後，微服去了趟市集，回宮的時候，恰巧看到你了。」魏明揚笑。
什麼？居然這麼巧被他撞見了？
「當時你與燕羽進入宮門，正在換轎，朕立在城牆角下，把你看了個仔細。」他盯著她，「聽聞皇妹在穎州被劫，朕就擔心她是否會被調包，特意派了慶安王爺前去證婚——沒想到竟能讓你瞞到今天！」
若離只覺得彷彿有一條蛇緩緩爬過心窩，讓她一陣涼，一陣涼。
原來，就算她萬般小心，仍逃不過命運的安排，只是主動送上門尋死而已。
「其實，就算沒看見你的容貌，朕也知道你的假冒的。」魏明揚斂去笑容，忽然道：「你，絕非朕的玉玄。」
玉玄？玄妃的名字嗎？
「你能穿她的衣服、戴她的面具，可她身上的異香，你卻沒有。」
魏明揚目光猛然變得冷冽，似要殺人——在他看見玄妃倒在屏風後的傷軀之時。
第8章(1)
嫣兒說要先去見皇嫂，而他則蒙詔到御書房等待霽皇。
燕羽記不清有多久沒到這兒來了，上一次，還是先帝在位的時候吧？
他一直不喜歡御書房的凝肅冷清，總覺得這是宮裡最冷的地方，每次踏入這門坎，便有寒意從頭灌到腳。
日影西斜，他等了又等，不見一個人來。
無論是嫣兒還是皇上，都沒出現。
發生什麼事了？
不祥的預感猛然躥上心頭，他已經好久沒有這種感覺了，一如當年茹妃被殺那次。
他忽然聽見門外響起細碎急促的腳步聲，接著四下很快張起了明黃的綵燈。
他知道，皇上要出現了。
七八年不見，這位兒時的玩伴，是否有了什麼改變？
燕羽憶起當初的年少情懷，心裡有一種暖流在湧動。
無論如何，魏明揚曾經是他親如兄弟的夥伴……
「微臣叩見皇上！」看到那襲黃袍現身，他湧起一種情不自禁的衝動，邁步上前顫聲俯首道。
「燕羽——」魏明揚微笑響應，一把將他扶了起來，「讓朕瞧瞧，你長得比朕高了！」
一句話，再度勾起他的回憶。
從前他們最喜歡的就是比試。比身高，比食量，比文比武，比一切男兒爭風競賽的一切。
後來經父親提醒，他才意識到自己是不能跟太子比的，再比下去，只有死路一條。
或許他這麼多年來寧可在外流離，也不願意回宮，就是因為再也找不到當年那種平等親近的感覺了吧。
「怎麼，見了朕沒話說了？」魏明揚凝視著他，「不過，朕卻有許多話要對你說。」
「皇上請講，微臣洗耳恭聽。」
「別這麼客氣，」他似在責怪他，「如今你我也算親戚了，怎麼倒比小時候見外？」
親戚？呵，他怎麼敢當，就算娶了公主，就算手握兵權大任，他也依舊明白自己只是臣子，否則死無葬身之地。
「你與嫣兒成親這麼久，相處得還好嗎？」霽皇忽然改變話題。
他一怔，耳根子頓時通紅。
「這麼說，是很好了？」魏明揚注意到他的反應，也就明白了答案。
「皇上將公主賜嫁微臣，是微臣天大的福氣，微臣此生定當忠心侍奉公主，決不納妾。」他這輩子，就認定了她一個妻子……
要知道當今世上，不納妾的男人少之又少，除非是窮得娶不起妻。他一介將軍能出此言，可見其情深義重，實在難能可貴。
「看來你喜歡她喜歡得慘了，」魏明揚對他的回答澀然一笑，「假如朕把她殺了，你豈不要傷心死了？」
什麼？燕羽一怔，猛地抬眸。
「皇上在跟微臣開玩笑吧……」對待寵愛如至寶的親妹妹，怎麼會產生這樣的念頭？
「不是玩笑，」魏明揚卻嚴肅道：「朕正有此意。」