他對她點點頭，沒有客氣的寒暄，彷彿他們已是相熟的老友似的。
陳燕冰走到他身邊，看了眼那花，問道：「向陽菊？這花不是素來在秋天才會開的？現在正值盛夏，居然也能開花嗎？」
沈慕凌答覆，「這是我母妃留下的花種，在這殿內也種了幾十年，花匠們照料得好，在夏天開花也不奇怪。」他看她一眼，「你若喜歡，我讓他們也留些花種給你去種。」
「多謝王爺美意，我那裡還是算了吧，我這個人向來是順勢而為，不會逆天行事。」
他微微一笑，「說得好，但是我偏偏和你相反，我最喜歡逆天而行，為別人所不能為，不過……」他盯著她的眼，笑得狡詐，「你也沒有你自己所說的那麼良善可欺，何必在我面前謙虛呢？」
她同他一樣微勾嘴角，但笑不語。
上一次的對峙，平靜收場，這一回她會更加地沉住氣，不在他面前失態，被他抓住破綻漏洞。
「王爺叫我來，不知道是有何事？」她陪著他走回殿內。
沈慕凌拿起桌上一份公文遞給她。「你先看看，然後告訴我有什麼意見？」
她接過掃了眼，有點訝異，「是華嵐那邊送來的公函？怎麼給我看？」
他負手站在窗邊，看著牆角那株隨風款擺的柳樹，沒有回答。
她便倚在桌邊仔仔細細地看起來。
殿內很安靜，暖暖的風因為還沒到正午，並末熾熱起來，蟬鳴在窗外不遠不近地響著，一聲接一聲，不知道在歡唱什麼。
看完之後，她沉吟半晌，「這份公函按理說沒有什麼問題，但是字裡行間透露的都是對天府的試探，尤其是詢問沿海之鎮的境邊商貿開放，這可是關係國家的大政策。陛下剛剛病倒，他們就來問這種大事……這恐怕意謂著……」
沈慕凌回頭看著她，「意謂著什麼？」
她神情凝重道：「陛下病倒之事，鄰國都已經知道了。」
「還有呢？」
「皇宮之中肯定有奸細向外出賣天府機密。」
「這後宮之事該是你負責的吧？」
他的問題讓她秀眉一蹙。原來他在這裡挖陷阱等著她呢！
「王爺許我後宮管理之權才不過半個月，而奸細若有埋伏，應該早在那之前就與他國私通勾結。不過王爺今日的質間，若是代表王爺許我去徹查，我倒是很樂意幫王爺找到這個奸細。」
他的嘴角微微上翹，「你以為我在質問你？」
難道不是？她不解地看著他。
沈慕凌用手指點了點那份公函，「我是在問你應對之策。」
「王爺怎會想到問我？」她不可思議地反問。這個人不按常理出牌，與她本是敵對之勢，現在又以國事相詢，他的葫蘆裡到底在賣什麼藥？
他揪著她一臉戒備之色，笑道：「皇后是不是多心了？你現在是天府的皇后，此事攸關後宮和陛下，你是後宮之主，我自然要來問你的意見，否則我若越過你去做事或者拿人，你是不是又要怪我目中無人了？」
聽他說得倒也有理，她連一點毛病都挑不出來。陳燕冰站在原地又想了半晌後說：「這份公函當然是要由你回，關於港口開放之事你心中大概也已有定奪。宮內的奸細我去查，總比你去查，驚動的要小一點。」
他點點頭，「現在有什麼頭緒嗎？」
陳燕冰沉吟道：「陛下生病之事宮內都已經知道，可疑之人很多。如果要查，首先要查那種和宮外有機會接觸的人，那天你入宮後便封鎖消息，各宮之人又不許私相串通。普通宮人沒有機會與外人見面，消息就算是知道了也傳遞不出去。而宮內在這敏感時機能出去的人少之又少，宮內的採辦和太醫院的人嫌疑目前大，如果要查就先從他們的身上查起。」
沈慕凌的唇邊露出一絲笑容，似是讚許。「那麼，這件事就拜託皇后娘娘了，不知道幾日能給我結果？」
這是逼她下軍令狀嗎？陳燕冰斟酌了下，「我知道王爺很急於知道消息，但是此事也急不得，若我現在說三天就給您結果，未免答應得太草率。這樣吧，以十日為期，我給你一個答覆。」
「若十日到期仍然沒有結果呢？」他逼問一句。
她沉著臉說：「那我便交還後宮之權。」
他笑著頷首，「好，一言為定。」
「不過，我還有要求。」她豈是輕易中他圈套的人？拐著彎逼自己交權，她也不是全無應對之策。「查案並非我的專長，宮內我能用的心腹也著實不多，如果此事我需要人協助調查，不知道王爺肯不肯讓我調外臣入宮？」
他笑著在桌後坐下，「我有拒絕的理由嗎？」
她深吸一口氣，「那麼，王爺還有什麼要吩咐的嗎？」
「沒了。」他收回那份公函，幽幽望著她，「只有一個疑問。」
「什麼？」
他用手點著她的臉，「皇后這臉上的胎記怎麼不想辦法除掉？不覺得它難看得礙眼嗎？」
陳燕冰的眼珠轉了轉，笑道：「王爺真是風趣。」然後轉身離開。
面對他的揶揄或者是嘲笑，她不正面交鋒，因為沒有任何的意義，今天她已經有了意外的收穫——從他那裡要到更多的權力，可以查辦案子、可以調遣外臣，這足以讓她心花怒放，歡呼雀躍了。
只是不知道他為何突然這麼信賴她？查奸細這件事，他就算不和她說，越過她大刀闊斧地追查，還真怕她有什麼不滿嗎？
他那個人，豈是會怕的？
接下十日軍令狀，陳燕冰不敢懈怠。回到飛燕宮之後，她首先找來一個嬤嬤詢問：「天府之中，查事辦案最厲害的人是誰？」
那嬤嬤回稟道：「刑部之下有個九鷹房，是負責幫刑部偵緝案子的單位，其中被人稱為鐵爪黑鷹的周英是個厲害人物，什麼懸案在他手中都不會超過一個月，肯定能破。」
於是，她傳懿旨召周英入宮觀見。
當日，他便來到飛燕宮見她。
周英之年輕，超過她的想像，不過二十多歲，是個一臉笑嘻嘻的小伙子，很是幹練的一身行頭，也看不出有多厲害。
陳燕冰打量他一番，開口問：「若本宮交給周大人一個案子，周大人能否向本宮保證，幾天破案？」
他歪著頭笑道：「皇后娘娘還未告知微臣是怎樣的案子，有什麼線索，便要微臣許諾破案時間，是不是有點強人所難？」
天府中人，個個都不把她放在眼中，這種口氣若在北燕，早就按以下犯上定罪了。
但她欣賞此人的直率坦白，並不生氣，將自己從瓊瑤殿中所見所聽及所想講述一遍，最後問他，「若是周大人處理此案，會從何處著手？」
他並未立刻同意陳燕冰的話，而是想了半晌後才道：「武王雖然消息封鎖得很快，但陛下不上朝這事文武百官都是知道的。一日不上朝還可，十幾日都不上朝便難免讓人起疑，再加上武王坐鎮宮內，主持大事，這些事，並非武王想封鎖消息就能滴水不漏地封鎖住。
「微臣品級低微，每日無須上朝，但這些日子也有所風聞，猜測陛下是生了重病。連微臣都在如是猜，外國那些耳力敏銳的探子肯定也能嗅到異樣，所以只憑一封信就斷定宮內有奸細，未免有點過於草率。」
第3章(2)
陳燕冰楞住。她原本以為自己的推理合情合理，再加上沈慕凌也認可她去查這件事，她必然是正確的，沒想到在周英這裡一下子就被推翻，頓時有種挫敗感油然而生。自己好不容易爭得的權力，難道竟成英雄無用武之地了嗎？
見她有點楞神，周英又笑道：「不過皇后娘娘所懷疑之事也並非沒有道理，畢竟消息走漏的方式不限一種，上至朝廷大員，下至宮人，只要有一人口風不嚴，就肯定會走漏消息。陛下生病之事，關係重大，不能小覷。皇后娘娘若是信任，微臣可以試試看，能否真的揪出幾個內鬼給皇后娘娘懲辦？」
陳燕冰剛才被澆了一桶涼水，聽他這樣說也不覺得有多高興，只好點頭。
待周英走後，她不禁自問，周英能想明白這簡單道理，沈慕凌會想不到嗎？這案子原本就不成立，因為嫌疑人如此之多，其實查無可查，那他為什麼煞有介事地把她找去，讓她看公函，又問她意見，甚至還答應讓她調遣外臣查案？
難道從頭至尾，這就是他設給自己的一個圈套嗎？
想到這裡，她不禁不寒而慄。
自從住進飛燕宮，沈錚不但早晚同陳燕冰請安問候，而且還時常將自己從學堂上帶回的功課向她請教。
陳燕冰本就喜歡這個年少老成的小太子，所以對他也是悉心撫育，耐心教導。
因為她曾為了庇護他而和沈慕凌正面對決，這讓他幾乎把她看成英雄般的人物。
「母后，您知道嗎？這宮內幾乎沒有人敢對武王說個『不』字。嗯，不只是宮內，整個天府都沒有人敢忤逆他。」沈錚每次提起沈慕凌時都是咬牙切齒。其實單從他願意按照禮制喊陳燕冰一聲「母后」，卻不願叫與他有血緣關係的沈慕凌「皇叔」，就可以看出，他對沈慕凌多麼深惡痛絕。「等我有朝一日做了皇帝，絕對不能讓國家變成現在這樣。」