店小二又揉著睡眼去後堂了。
很快的，茶和點心都端了上來。綠茶是今年的新茶，但是點心的味道就有些差強人意。尤其對於她這張自小被御廚喂刁的嘴巴來說，真不覺得這點心哪裡美味？
虧沈慕凌還交代得那般鄭重其事？哼！
夕陽餘暉此時照在對面客棧的屋簷上，讓那原本灰凸凸的屋頂瓦片浮動著一層淡淡的金光。
陳燕冰輕闔上眼。這安靜的小鎮、金色的屋頂，像極了自己以前坐在北燕皇宮裡沐浴著晚霞時的感覺。
偶爾，她喜歡跑到皇兄的書房去，吵著皇兄陪她去看晚霞。皇兄拿她沒辦法，最後總是不得不放下書本，被她拖著一起坐到皇宮的台階上，直到被多事的宮人告到母后那裡去，說太子和公主都瘋了，太子不讀書，公主不彈琴，只呆呆地看著天空發楞。
好想笑，笑那時的天真幼稚。總覺得晚霞變幻莫測，最是有趣，比起書中那些偶爾枯燥的文字，要好看百倍千倍。
不知道皇兄是否也是這麼想的……
兩人最後的一面，是在他臨走前的一夜。當時燕都已經被天府的大軍包圍，她知道自己無論再做什麼也扭轉不了劣勢，氣餒地又一次坐在台階上，那個傍晚的天空沒有她最為熟悉的美麗晚霞，烏雲密佈，不見天日。
皇兄來到她的寢宮，滿腹心事地看著她，欲言又止好幾次，終於說：「燕冰，對不起，皇兄無能，不能保住父皇留下的這片江山了。」
那一刻，她看到皇兄眼中的淚水，知道倘若自己再說兩句重話，他可能羞憤得去自殺。
所以，她只微笑著說：「沒什麼，有我陪著你呢，大不了咱們兄妹一起捐軀赴國難，視死如歸。」
「你要……好好活下去！」他哽咽著反身便走。
第二天清晨，她便得到消息，皇上帶著最後五千兵馬出城迎敵，但到天黑時，再得到的消息卻是皇兄陣亡於軍前。
一別成永訣。
她一次次和親人訣別，但是和皇兄訣別的這一次，太突然，突然到毫無徵兆，讓她無法接受。
那一晚，她夢到皇兄，卻是夢到他們小時候，兩個七、八歲的孩子，坐在台階上，托腮看著天邊的晚霞發楞，但笑得很甜……
微微張開眼，耳畔傳來馬車聲，這幽靜的小鎮也難免有客造訪。
只見一架馬車停在客棧門口，馬車沒有什麼裝飾，普通到不能再普通，車前有一個車伕，車外站著兩個保鏢大漢。緊接著，車簾一掀，一名素衫男子走出，很是警戒地看了眼四周，確定街面平靜，才一低頭走進客棧。
像被雷重重地劈在頭頂，陳燕冰的眼前一片眩暈。
是錯覺嗎？是的！一定是的！否則為什麼，為什麼她剛剛竟然看到皇兄從馬車上下來？
這當然不可能！皇兄已經戰死在沙場上！據說皇兄是被人一刀砍落馬背，當場身首異處。天府軍將他的半身殘骸掛在燕都城門上，讓男女老少都失去抵抗之心。
最終是傅傳隆出面和對方交涉，才將皇兄的屍體領回。但是他的頭，在死人無數的沙場上竟難以尋覓。
她一直懷疑是天府軍藏起皇兄的頭顱，畢竟戴著金冠出征的皇帝之首，並不難認。殺死他的天府將士又豈會錯失這個割首邀賞的機會？
但天府軍從頭至尾都不承認他們偷走了北燕皇帝的頭，這便真的成了「無頭公案」。
可是，本應死去的人，竟然出現在她眼前！本已身首異處的人，竟然好端端地從她面前經過！
是她太思念皇兄而產生幻覺嗎？
不！她從不信什麼幻覺，她只相信自己的眼睛。
咬牙起身要追過去，手忽然被人拽住，抬望眼，只看到那張陌生的臉、那雙熟悉的眼。
她張口，定定地望著他，半晌擠出話來，「那個人……是……他？」
不用明說，因為她知道他必然明白她的話。
他的眼中流露得意，「否則你以為我叫你留在這裡看什麼？」
手腳冰涼而顫抖。「為什麼？他明明……」
「明明應該死了，怎麼還會優哉游哉地出現在這裡？很簡單，他貪生畏死，所以臨陣逃脫，叫一名死士換了他的衣服當替死鬼，真正的他，就藏在兩國交界的地方，苟且偷生。」
她緊緊抓著桌緣。如果她有幾分內力，這桌角怕已被她折斷。「我要問他，當面問他。」
她的牙齒在打著寒顫，明明是夏天，但是身體冷得如墜冰窖。
撥開他的手，她直直衝進對面的客棧裡，連店小二喊她結帳都聽不見。
第8章(1)
客棧內，空蕩蕩的大堂裡，店小二正在和剛進來的幾個人講解價錢。「客官如果想包一間上好雅間呢，價錢自然是高一點，每天五錢銀；若是要包一個小院呢，每天三兩銀，客官若是長住，價錢還有得商量。」
陳燕冰衝進來時，他們幾人聽到動靜同時回頭，守在那素衫男子身邊的兩名保鏢警覺地立刻抽刀出鞘。
看清來人是個貌不驚人的中年婦人，男子長出一口氣，低聲說：「別太緊張，將刀劍收起來，不要太露鋒芒。」
陳燕冰怔怔地看著他——沒錯，是她皇兄陳燕青。這眉眼、這說話的語氣，都與皇兄一模一樣！她不信世上會有如此相像的兩個人，就如同她不敢相信皇兄還活在世上一樣。
為什麼？質問的話卡在喉間，出不了口。眼見皇兄在低聲和店小二談價錢，她再也忍不住的放聲大哭起來。
多麼可悲，堂堂北燕國皇帝，七國中最富庶國家的皇帝，不僅棄國逃亡，竟還要為了這點小錢和店小二討價還價。
北燕人素來清高自傲，這一次與天府之戰將他們所有的自尊都打得灰飛煙滅。
她委屈了這麼久、傷心了這麼久，但在天府人面前，始終保持著她那顆驕傲的心。如今看到皇兄這副淒慘模樣，簡直像萬箭穿心一般。
但她旋即又忍不住大笑起來。這件事難道不可笑嗎？她以為皇兄戰死沙場，以一介女流到天府談判，抱著赴死的決心為自己掙得這個有名無實的皇后之位。
她永遠記得兩人分別前皇兄說，要她好好活著。她把這句話當作皇兄的遺詔般遵從，可是眼前這個人，真的是那囑咐她要好好活著的人嗎？
是他騙了她，還是天欺了她？
她忽哭忽笑，令大堂內的幾人一陣錯愕，以為她是個瘋子。保鏢走過來喝道：「瘋婆子，別又哭又笑的，驚擾到我們爺兒……」說著已將刀柄捅了過來。
倏然間，一道高挑身影閃現在眾人面前，沈慕凌伸臂將陳燕冰攬入懷中，同時以劍鞘擋開對方的刀鞘，冷冰冰道：「我嫂子是有些瘋癲，但閣下也不該對一名弱質女流動粗吧？」
虎口震得發麻，那保鏢立刻知道面前這名虯髯大漠不是自己惹得起的，便哼了一聲，「好好看住你嫂子吧！瘋子就不該出門！」轉身時又嘟嚷了一句，「叫嫂子還摟摟抱抱的，呸！」
沈慕凌不理睬這幾人，將神情有些癲狂的陳燕冰橫抱起來，走進後院的廂房。
歷經這樣一番折騰之後，她渾身抖得厲害，被他放在床上後迅速地拽過薄被，將自己裹成蠶繭一樣，人在被裡仍不住地抽搐。
看著她這副樣子，沈慕凌伸手去拉她的手，但她將被子拽得死緊，他竟一時間拉不開。
看她被打擊得不輕，他坐在床邊低聲說：「你若是真的氣不過，就出去打他一耳光，有我在你背後撐腰，那兩名保鏢傷不到你，如何？」
她拒不回應，只是蜷縮著身體，緊靠著牆壁，簌簌發抖。
沈慕凌探了探她的額頭，冰冰涼涼的，還有些微濕。在這種天氣裡，若非急怒攻心，身體不會有這樣的現象。
他皺起眉將她的手強行從被中拉了出來，把了把脈，知道她並無大礙，便又笑說：「我知道這件事對你刺激不小，不過你這反應也著實嚇人。千軍萬馬之前，你都不害怕的，怎麼見了一個死而復生的人竟是不敢面對？陳燕冰，拿出點膽子來，你那個貪生怕死的皇兄就在外面，他棄國逃亡這件事，你是不是要替北燕的百姓討一個公道？」
但她只是沉默，一雙眼睛直勾勾地盯著眼前的牆壁，似是泥塑木雕一般。
一夜未眠。
腦海中一幕幕都是不想回顧的往事——和皇兄兒時的嬉戲、父皇母后去世前諄諄教誨她要和皇兄合力守護好北燕、大兵壓境時皇兄的義憤填膺、她在黑山下的意氣風發，以及亡國前夕滿城百姓的淒惶……
為何，為何要生在帝王家？
半夜月光照在樹枝上，樹影透窗投灑進來，雪白的牆壁上也因此有了歪歪斜斜的枝椏暗影。
深夜起風時，那暗影會搖動幾下，就像是從地獄裡來的鬼魅。
也不知道外面的榔鼓敲了幾下，她陡然翻身坐起，但是雙腿卻沒能落在地上，而是踹到一個人……