「是，堡主。」丫頭乖巧的應著，唇角眼角都是笑。
冬艷紅著一張臉走進去，不再看他，一直走到關著朱芽兒的牢房才停下腳步，讓獄卒替她開了門，她彎下身，提著木籃子走進去。
窩在一角的朱芽兒抬睜見到她，再看到她手上提著一籃子香味四溢的食物，整個眼眶都紅了。
冬艷讓丫頭把籃子裡的食物一盤一盤端出來，擺在朱芽兒面前，親自拿了一雙筷子遞到她手裡。
「吃吧，都是堡裡的膳房做的，味道很好，桂花糕是我弄的，你也吃一點。」
冬艷柔聲對她說著，看著芽兒的眼充滿心疼與憐惜。
朱芽兒聽話的把每一道菜都吃了幾口，喝湯時，淚終於忍不住落下，一顆顆的淚珠全都掉進了湯裡。
「對不起，姐姐……」
這聲姐姐，叫得冬艷鼻頭一酸，眼眶也跟著紅了。
多少年了，她沒聽過有人這樣叫她，更別提芽兒竟然恨著她這件事有多麼傷她的心了。
現在，芽兒終是喚了她一聲姐姐呵。
「對不起，我真的不知道你是姐姐……我不是故意要傷害你的……就算我再禽獸不如，也不會想殺你的……是我的錯，沒想過你為了我受了什麼樣的罪，只想著你丟下我一個人進大宅享福，當我聽到你被火燒死，當我聽到一堆關於你的傳言，我才知道你為了我放棄了什麼東西……
「我想為你出口氣，真的！所以，那老頭找上我要我幫忙時，我才會答應他的，在必要的時候，我會讓他一毛都拿不到……我是這樣想的，所以才會做了那麼多對不起你的事……」
甚至，還愛上了閻浩天，她的姐夫。
這一點，她不想說，也不能說。
從沒想過，冬艷還活著，所以她才會對姐夫起了貪念的……
冬艷上前抱住她。「別說了，我沒怪你，不怪你。」
「對不起，姐姐……我做錯了這麼多事，你還願意來看我。我真的很沒臉見你……我每天在牢裡擔心受怕的，不是怕自己會死，而是怕你被我害死……」
「好了，別說了！」冬艷心都擰了。「我的傷會好的，不會有事的，我也會想辦法讓你出去，你安心等著，嗯？」
第20章(1)
閻家堡的後山，本來光禿的枝橙，近日轉為碧綠，滿山的綠妝點著濃濃的春意，讓人光是瞧著就心情舒爽。
時間也才過了個把月，窗外的景色卻大大不同。
冬艷站在窗前，風微涼，她卻捨不得移開腳步。
再過陣子，荷花又要滿處的開了吧？算算，她認識這個男人才年餘，卻好像認識了幾輩子，愛得那樣深，那樣痛，那樣刻骨銘心，放不開，捨不掉。
他對她太好了，好到讓她常常太感動而想哭。
「怎麼站在窗邊吹風呢？」推門而入的閻浩天，一手端著湯藥，忙擱上桌，上前替她關上窗子，轉過身又想訓她幾句，卻見她笑意盈盈，燦亮亮的水眸瞬也不瞬地望住他。
他知道，她在期待什麼。
「不要這樣看著我，芽兒的事我說過會看著辦，但多多少少得讓她先吃一點苦頭，這是我當初之所以答應你會想辦法把她弄出來的條件之一，沒忘吧？」
冬艷搖搖頭。「沒忘，我只是要問你，我的傷都好了，你還要這樣把我關在房裡多久呢？」
這陣子，只要他沒去錢莊，所有的湯藥都是他親自端進來的，快要變成她的專用男奴了。
閻浩天捏捏她的臉，伸手抓住她的手坐在桌前。「喝藥了，是最後一帖藥，之後只要每天喝一點補湯就可以了。」
「真的？」她開心的笑了，雙手捧起碗就要一股腦兒灌下去，一隻乎卻過來按住她的手，拿起托盤上的湯匙，舀了一口藥湊上她的唇。
又來了……
每天都要親自餵她吃藥，像是把她當娃兒似的。
冬艷紅了臉，看著他的神情很害羞。
「到現在還不習慣嗎？」閻浩天看著她害羞的神情，好笑地道。「看來我以前對你很不好呢，都沒做過寵你的事。」
「沒的事，你休要胡說了。」她紅著臉，把唇邊的湯快快給喝了，他給一口她喝一口，很快便喝完了，掏出帕巾想要擦嘴，小手卻讓人給一把抓住，她疑惑的抬起頭來看著他。
他的唇，就這麼湊上來，攫獲了她的唇，用他的唇與舌以極緩慢的節奏輕舔去她小嘴邊的藥漬。
她的心，快要跳出來，怦怦怦地好大聲。
他好久好久沒這樣吻她了，打從她受傷之後，他對她很好很好，卻不曾再這樣挑逗似地吻她。
「好了，我幫你擦淨嘴了。」大手輕輕鬆開她的後腦勺，卻沒放開她，一張英俊飛揚的臉湊得好近好近。
她怔著眸，瞅他，用手偷偷撫住亂跳的胸口。
他睨著她的眼，佈滿著濃情和一絲跳躍的火光，還有……一股極深沉的渴望，對她的渴望。
這樣的眼神，她懂，光是這樣的目光，就足以讓她的胸口隱隱脹痛著，發著疼，渴望被觸碰與撫慰……
「可以嗎？」他嗓音低啞的問，捧著她的臉又用他的唇去啄，感受到下腹部強烈的慾火，他壓抑著。
他忍好久了，就怕弄痛她一絲一毫，所以就算她七、八天前傷口就已癒合，他也不敢碰她，直到他請赫連再來看過，親自替她診脈，確定一切無虞之後的現在……他不想再忍了。
她沒答話，只是羞紅著臉，低下頭輕解羅衫……
「這麼迷人的工作，我來就可以了。」閻浩天接替她，用自己的手輕輕扯開她的衣領，她穿著粉紅肚兜的嬌美身軀便呈現在他眼前。
……
千年易位的傳言，終因右相上官雲謀逆的證據確鑿，即將斬首示眾而告一段落，但也因如此，近月來，宮內皇太后人馬全都似挨了一記悶棍，平日的囂張氣焰全沒了，面對先皇勢力，個個都低聲不氣，免得惹火了誰便要遭池魚之殃。
皇太后這頭像是折了翼的大鳥，當真一肚子悶火在燒。
右相上官雲是她的人，這是朝內外皆知的事，今天他鬧了這麼大的事，人人背後定說是她主的局，這麼一大頂帽子，要是皇上那小子當真要戴在她頭上，她這輩子恐是翻不了身了。
偏偏，金宿卻一點動靜都沒有，每當他前來請安時，她就一整個心驚膽跳，簡直是他說什麼她就是什麼了，就像現在……
「太后娘娘，近來宮中傳言四起，全都繞著您轉呢，朕聽了很心煩，總覺得事情不能就這樣擱著，您覺得呢？太后娘娘。」
皇太后一怔，臉色蒼白的望著金宿，語調顫抖地道：「皇帝此言何意？右相大人一事真的跟哀家無關……」
「朕明白。」金宿笑笑。「可是朕明白，諸位大臣們和天底下的百姓們卻不太明白啊，是嗎？所以，太后娘娘總得做些什麼來安大臣們和百姓們的心才行。」
「皇帝的意思是？」
「昭告天下，您將退居幕後，不再干政，對朝政若有妄自對外議論評議甚至動員朝中官員之事，將以謀逆之罪處置，絕無異議。」
「皇上！」皇太后不敢相信地看著他，萬般不願自己長年以來的權勢就這樣被剝奪。
「您不願意嗎？那朕可難辦了……右相一口咬定太后是主謀呢，說他都是聽命辦事……」
「絕無此事！皇帝不可聽奸人所言啊！」
金宿皺眉。「朕也不想啊，所以正幫太后娘娘想法子來著，您卻不樂意，朕實在不知該如何是好了。」
皇太后看著他，知道自己不答應是不行了，這孩子翅膀硬了，終也在必要之時要捨下她獨自高飛去了，再怎麼說，她都不是他親娘，雖然他一直對她必恭必敬，卻不是真心。
她歎了一口氣，道：「哀家知道了，就照皇帝的意思辦吧。」
金宿聞言一喜。「謝太后娘娘成全。」
走出太后宮殿，金宿第一次覺得自己真的長大了，可以當家作主了，不必再當那些老臣們的玩偶。
腳步真是無限輕快呵，簡直像是快飛起來了。
直到，遇見迎面朝他走過來的那男人……閻浩天。
他瞄了一眼他腰間的紫玉洞簫，在陽光下，不知是不是錯覺，竟看到一抹金光亂閃，閃花了他的眼。
金宿的腳步像是被石頭給壓住了，沉得很，他面帶笑容，暗地裡卻冷汗直流。
天知道這男人會不會拿他的免死金牌用來抵他的弒君之罪啊？看他一臉殺氣騰騰的模樣……
第20章(2)
「你來啦，堡主大人。」金宿笑瞇瞇，見他這副樣子，也沒要求他對他行君臣之禮，率先打起招呼來了。
「參見皇上。」雖不太樂意，閻浩天還是躬身行禮，畢竟眾目睽睽，他可不想被流言耳語給煩擾他的清靜。
「禮就免了。堡主大人今日前來所為何事？」就說皇帝不好當，好不容易搞定一個老的，又來一個猛的。
閻浩天抬起頭來看著他。「可否借一步說話，皇上？」