第1章(1)
現代。
一名蓄著俏麗短髮的女子，窩在一間矮屋廚房的灶前，兩眼哭得腫得像核桃，一張舊報紙捏在手中，每撕下一小截便忿忿地朝爐灶內丟去。
「夏競天，你這個天殺的……莫名其妙鬼，我景心幽發誓從今以後我絕對不會再理你了！」
一小截的報紙難以洩恨，索性把報紙整團捏皺，一鼓作氣丟進灶裡，無奈一肚子氣仍未消。
她窩坐在灶口前，聲淚俱下，邊哭邊罵：「夏競天，你以為奶奶死了，我和你的婚約就無效？你父母離異無心管我們的事，還有、還有灶神可以作證……」
以前夏奶奶總跟她說：「心幽，以後等妳嫁給我們競天，這口灶就歸妳管，妳要守好它，這灶裡住著灶王爺，祂會保佑我們一家人吃得平安，民以食為天，吃得好、吃得平安，一家人的運就會好。」
像怕她忘記似的，從她三歲開始，不，也許更早，只是她沒記憶，總之，小時候她印象最深的就是和夏競天窩在灶口前一起吃烤蕃薯，夏奶奶總時不時對她這麼說。
她小夏競天一歲，住在他家隔壁，因為長得太可愛、太伶俐動人，夏奶奶一度想把她抱來當夏家的童養媳，但就是因為太可愛了，她的父母捨不得，夏奶奶才退而求其次，先向她父母預定親事，可不是口頭上說說而已，她三歲時，就收到夏奶奶送的一大盒黃金首飾，夏奶奶告訴她，今生今世她就是夏家媳婦，不准她交別的男朋友。
夏奶奶的話她謹記在心，但夏奶奶卻忘了告誡她的寶貝孫子，不准交其他的女朋友，那傢伙在夏奶奶去世、夏伯父伯母離婚那年—也就是他讀國一時－－許是雙重打擊太大，他整個人心性丕變，不顧她的抗議，開始狂交女朋友。
他說他不要結婚，而且每次只要她搬出夏奶奶送她一盒黃金首飾當訂親禮的說法，他就會漫不經心地伸出手，要她把那盒黃金還給他，他要退婚。
她沒辦法把那盒黃金首飾還給他，因為在她國二那年，酗酒多年的父親罹患肝癌，家裡的錢全用完，母親歉疚地說必須動用夏奶奶送給她的訂親禮，盒子裡的黃金首飾變賣光後，她的抗議聲也跟著停歇，她不敢抗議，怕一出聲，他又要跟她索討黃金……
他國中畢業那年，跟著再婚的父親搬到市區豪宅去住，夏家舊宅空無一人，她謹記著夏奶奶的話，三天兩頭就來打掃廚房，偶爾會在灶裡生火，讓這口灶「生生不息」。
待她國中畢業，父親走了，房子也早賣了，母親積勞成疾，沒多久也跟著父親一起遠遊，她的親姑姑收養了她。她才住進姑姑家不到半個月，姑丈做生意發了大財，認定她是帶財福星，給她吃好、用好，像疼親生女兒一般疼她，再送她進貴族高中就讀。然後該死的，她又和夏競天同校，她高中三年的命運就和國中一樣，差只差在她變聰明了，當他伸手跟她索討黃金要退婚時，她死都不還。
不是她沒能力，姑姑給她的零用錢不少，她存下的可以買足當年夏奶奶送給她的那些黃金首飾，她不還，是因為她認為只要不還，他和她的婚約永遠存在。
對他交女朋友一事，她只能睜一隻眼閉一隻眼，且為了能繼續待在他身邊、不造成他的壓力，她忍痛剪去一頭長髮，削了小男生頭，不以「未婚妻」身份纏他，大剌剌的和他稱兄道弟。
她特地和他選讀同一所大學，他轉學二次、三次，她也跟著轉，她的世界一直圍繞著他轉。
她以為，只要長久待在他身邊，他終會被她的堅定情意打動，但，沒有，一次也沒有，正確說來是一百六十三次，她主動提親，他向她退婚一百六十三次。
一百六十三，正好是她的身高，他拒絕她的次數已讓她滅頂，她再也、再也承受不了他的拒絕……
「夏競天，從今以後，你自由了，我們……切八斷，老死不相往來！」
對著灶口低咆，她哭著，哽咽著，淚潸潸，她盡力了，哭累、心累的她，只想好好睡一覺。
不管是夏競天、夏奶奶，還是這口灶外加灶神，過了今天以後，這些全都和她無關。
「景心幽，別睡了，快點起來。」
睡夢中，景心幽聽見一道低啞蒼老的聲音，使盡全力睜開沉重的眼皮，赫然發現有一身形瘦小的老叟坐在灶上，她驚嚇得整個人倏地站了起來，並往後彈了一大步，瞠目緊盯著小矮人，不，小老人。
「你是誰？」
老叟摸著白鬍子，氣定神閒，「妳不認識我，可我認識妳，我可是從小看妳長大的。」
「你是？」不是她爺爺，她爺爺沒這麼矮，更不可能是夏競天的爺爺，他們家有高人一等的基因，那他是？景心幽驚嚇地倒抽一口氣，難不成是夏奶奶的秘密情人？
「妳這丫頭，小腦袋裡在胡思亂想些什麼，秘密情人？我已經幾千歲了，都可以當妳夏奶奶的爺爺的爺爺的爺爺的一千一萬代的爺爺了。」
「你、你怎麼知道我在想什麼，你有讀心術？」景心幽一臉驚奇。
「我何止有讀心術，我還有……我幹麼跟妳這個小丫頭報告我的才能！」老叟手中的枴杖在灶上一蹬，「實話跟妳說，我就是灶神。」
「灶神？」景心幽從頭到腳將他打量一番，「是有像，不過就是矮了點。」
「妳這丫頭真沒禮貌，虧我還向我的老朋友月老求情，給妳一次機會去挽回妳和妳相公的情緣。」
「我相公？」她什麼時候有這個東東！忽地，她想起那個殺千刀都不夠她洩忿的壞胚子。「夏競天？不需要，我已經決心要和他劃清界線。」
「不後悔？」
「絕不後悔！」
「好吧，既然妳這麼說，我也不勉強妳。」灶神拿出一張紙，「麻煩妳在這上面簽名。」
「什麼東西？」接過紙張定睛一看，景心幽秀眉微蹙，低嗤了聲，「我哪有這樣！」
這個灶神居然學人家擬合約，上頭寫著她以後要是再受夏競天的氣，絕不能再到灶口來哭得一把鼻涕一把眼淚，也不可以對著灶口咆哮，打擾祂睡午覺。
「那妳眼睛又紅又腫是怎麼一回事？方才妳對著灶口罵，我還被妳的口水噴到。」
「會不會太誇張了點！」最好她的口水多到能噴進灶裡。「還有，我明明只來哭訴一百六十三次，上頭怎麼寫一萬六千三百次？」她不以為然地睨了祂一眼，「虧還說自己是灶神，神怎麼可以說謊，不對，應該是偽造文書。噢，該不會是的算數能力太差算錯了，也對啦，畢竟也幾千歲了，加減乘除這種事對老人家而言，可能吃力了點。」
望著灶神氣得吹鬍子瞪眼的模樣，她把合約書還給祂，「我不簽，還！」她又不是笨蛋，簽了這合約，以後她受夏競天的氣要找什麼地方發洩？要大罵夏競天，這裡才是最對的地方，罵起來也才痛快，何況，她已習慣在這裡開罵。
雖說她已決定不理夏競天，但每次一見到他，她又忍不住跟他說話，說沒幾句她又會忍不住跟他提親，然後他又不留情開口退婚……惡性循環，造就了一百六十三次的退婚和來此哭叫。
這回，雖然她感覺到心中那股要和夏競天切八斷的決心比較堅定了一點，但誰知道當夏痞子那張臉又出現她面前時，她會不會又前功盡棄……她想，自己肯定被夏奶奶的話制約了，這輩子就以嫁進夏家當夏競天的妻子為人生首要目標。
「我是計算錯誤，實際上妳在灶口哭泣的次數是不止一萬六千三百次，畢竟古代的妳比現代愛哭一萬倍……」
「什麼古代現代？」景心幽一臉不明所以。
灶神輕咳了聲，看她一眼，語重心長地道：「好吧，雖然妳這丫頭很沒禮貌，但念妳一片癡情的份上，我就透露一點點實情讓妳知道。」
像怕被人聽到似的，灶神對她招手，示意她靠過來一點。
「這裡不會有人來的。」嘴裡雖這麼說，景心幽仍往前跨了一大步，立在灶神身邊，好方便祂老說悄悄話。
「其實妳和夏競天好幾世前就有夫妻緣份，但因為某些原因結不了夫妻……」
「什麼原因？」
「妳難道不能讓我把話說完再問？」灶神不悅地瞪她。
「唉唷，不是說我是從小看到大的，那應該知道我是個急性子嘛。」景心幽陪笑道：「好啦，我會忍住，繼續，我不插嘴。」
灶神又輕咳了聲，「其實原因我也不是很清楚，因為這不歸我管，不過我的老朋友月老有向我偷偷透露一點，好像是男方推掉了這樁姻緣，導致你們這段夫妻緣經過幾世仍修不了正果，妳每一世都在灶口哭給我聽，害我想睡個午覺都不安寧。」灶神又補了句：「前一世還有前前一世，妳連晚上都窩在灶口哭，害我晚上也不能睡覺，真的太過份了！」