「為了鋪子眼都壞了，嗚……」
「師傅別難過嘛！來，師傅既然在，就請師傅幫著看看這些東西行不行。」
「啊。」搵搵老淚，走近桌邊看紅玉打開一個木盒。
南若臨定睛瞧過，握她的手扣更緊。
「……曉笙什麼時候做的？」
「自然是你不在的時候。」
「這些不簡單啦！能用！絕對能用！有了這，春曉閣就有救了！」梁師傅拿起用面人兒材料塑出的泥塑，振奮數來：「這是珠花，這是篦，還有墜飾、指環……只要照著打成首飾，新款便不愁了！」
「不過細處不好琢磨，師傅可否與作坊其他師傅商量，參照我過去所畫圖樣，再弄得精緻些？」
「沒問題！沒問題！」
南若臨湊前細看，鎖眉斂目。「請梁師傅先回作坊，告知其他師傅此事。我與曉笙還有話說。」
「好、好！」梁師傅捧木盒奔告而去，紅玉也識相退下，替兩人將門掩上。
南若臨輕攬過她。「你又辛苦了。」
「總得要為我的鋪子設想啊！怎麼樣？你瞧行嗎？」紅玉說好，梁師傅也說好，但她只聽人說，自己看不見，哪知他們會不會誆她？她只信他說的。
「紀曉笙做的，怎會不行。」
「……哥哥不高興？」
「不。只是……覺得我娶了個不簡單的妻子。」她已經能反過來照顧他了。
「哈哈。」她揚手攀，雖然看不清，但抱緊他絕對可以。「哥哥是被我感動了吧？我也是想有點用的，紀曉笙用處多多，不只擺著好看，你才好有理由更疼我啊。」
他笑，疼愛她從來就不需理由，他向來順心而為。
「恰好已經有其中一位大夫的消息，多虧這捏面，我可以放心把春曉閣交給梁師傅與大哥了。」
「咳，大哥不也挺忙？」又操勞到他，他定會跳腳的呀！
「哈哈，南大當家消閒五年，是時候出來讓大夥兒再認識認識。」
「你可別告訴我，南錢莊接下來要捏斷那些聯合抑價商舖的生路……」
「曉笙怎麼知道？大哥有句名言，就叫做『自家人只有自家人能欺負』」
「所以大哥是欺壓你五年，而今摩拳擦掌，等著去欺別人了？」
「大哥本就喜歡亂子，越亂他越得心應手……」他忽地停口，渾身驟寒。
她瞳仁裡，沒有他。
全然的黑與死寂……
「怎麼了？」
「……沒事，咱們該回去了，整理行囊也要些時間。」
要快！再拖下去，萬一不及救，那她——她——
他呼息停滯，不願去想她無法復明的日子。
南若臨將春曉閣跟錢莊瑣務移交出去，這幾日都在忙著與鐵石商討如何前往霧村。
「霧村位於傅雲山山腰，終年嵐氣繚繞，難入難出，若無識途之人帶領，極易迷失，且山中人少獸多，據聞有處泥塘邊生長不少奇花異草，這也是牛大夫每年夏季固定前往的原因。」鐵石念完，又補充道：「大少爺派回的人是這麼說的，還說牛大夫採完藥，必定會跟霧村一間小藥鋪借地方研製，所以建議您只消等在藥鋪就行。」
「既在山裡，難免要受顛簸之苦……曉笙屆時先在山下等消息吧。」
「噯，我無妨的。」她要跟著他呀。「再說到山裡散散心也好。自從春曉閣開張，我兩年來可都沒出門玩過呢。」一邊表態，緩觸桌面，自碟裡捻了顆瓜子。
「哥哥可否幫我剝開？」
「鐵石先下去準備東西，三日後啟程。」
「是。」待鐵石掩門離開，他就著她手含住那顆瓜子，咬開了才將瓜肉餵給她。她滿面羞紅，沒料他會這樣逗惹。
「曉笙，你還是害怕麼？」
「怕？哈哈，我怕什麼？有哥哥在，我不怕的……唔？」手裡被塞進一物，柔軟長條布料，很像是他的衣帶。
「無論發生任何事，我都會在你身邊，記住了。」
「哈，都說了沒在怕，你怎麼——」微熱身軀已覆來，她縮肩躲開頸吻，又驚又喜。他竟是赤條條的！
「大白天的，你這是幹嘛啦！」很反常啊。
「噓，別說話，歡愛過後你會安適些。」
她臉一紅，莫名地心頭暖熱，眼眶刺刺的。
他發現了。發現她怕黑。
討厭看不到他。
她咬牙，一反被動，腿纏上窄腰，纖指狠狠往他背上抓。
既然要溫暖她，她便不會客氣，卯足勁把他吃乾淨，狠狠把他烙在深處，哪怕看不著，都要奮力燃燒神智，什麼都拋卻，只記得此刻擁抱彼此的悸動。
她其實……的只要他在就還能過下去……還能過下去。
當交迭的雙唇傳來鹹味，南若臨一頓，並未停下，只是給予最不掩飾的一切，低啞著在她耳旁道：「曉笙，你還在，好端端的還在。」麗眸睜大。
他就為了這個嗎？為了告訴她：她的世界消失了，他的世界裡還有她。
她走進去了，存在著，在他眼裡，在他臂彎中。
紀曉笙還在。
……還在就好，還在就好。她看不見沒關係，看不見自己沒關係。
所有人都還看得見她，他還陪著她，她也陪著他，這樣就好了，很好很好了。
她當真哭了出來，耳邊低柔聲調一遍又一遍地哄。
不知自己釀出了多少淚，只知道那些淚沒一滴逃過他薄唇沒一滴刺寒她頸子。
第8章(1)
往傅雲山路上，因為身旁男人穩穩地在，心安之下，紀曉笙也越來越能接受喪明。
這日行到山腰，大伙找了個空地暫歇。
「紅玉呢？」
「我讓她去前頭借水了。」
「啊，那……那……枴杖，把那支備用的枴杖給我吧。」
「曉笙想做什麼？」
她欲哭無淚，夾緊腿，快守不住了。「……解手……我要解手啦！」
南若臨軒眉，見她慌張，撇頭微笑，把人帶到草堆。
「你、你轉過去，不准看！」
「我不看。」很君子地旋身迴避。
她悲淒地撩裙蹲下，正想畢生面子毀於一旦，耳際竟聽到自己身子傳來「噗」的一聲。
天啊！哪時不挑，竟在這當兒有便意！
「可要草紙？」南若臨非常體貼地問。
「……好，勞煩。」羞恥地伸長手，果然紙就塞來。嗚，她的裡外面子，嗚……
回去時，她趴在他背上哭。
他笑，笑得她都感覺到那胸腔震動。果然，她是個大笑話……
「這也沒什麼，就與人要吃喝一樣，何況你身上每寸我都瞧過，何必還怕我看？」
「不一樣啦！」最醜最臭的模樣啊！被最在意、最想美美被欣賞的人看光了，這樣她以後拿什麼臉面對？拿什麼姿態誘惑他？嗚……
南若臨又笑，絲綢般的醇嗓慢道：「咱們所在之處，下頭有片淺坡，與三歧坡那兒挺像。坡上有觀音草、兔兒菜、紫牽牛，還有白蝶。在你右側，遠遠兩座山底的黃褐城鎮，是咱三天前歇腳的地方，再過去兩座山後隱而不見的，便是京城。」
「咱們離京很遠了？」
「離得越遠，回去日子越近。」越遠，她就越有希望。
翌日，他們到傅雲山底，找常上山的獵戶指路，進霧村時路奇險，車過不了，馬不好控制，只能步行。
起初紀曉笙讓南若臨牽著走，但隨著她被枝籐絆倒三次又險些踩著青蛇，他便再也不讓她沾地。背著她，他步履穩健踏過每顆石頭、每寸亂草，偶爾她會依他指示幫忙撥開樹葉，但大多時候，她都是閒散的那個。
她下顎靠著他頸窩，往他脖子一抹，果然是汗濕。「還要多久才到？」
「快了。」
「你方才也這麼說，問十次，十次都這麼說……」
他清脆笑開。「那是因為你不到一刻便問了十次。」
哪有！她明明隔很久才問！
「哥哥放我下來啦，休息一會兒再走。」
「快到了。」南若臨以眼神示意獵戶繼續前行，再搖頭，讓鐵石連幫忙的機會都沒有。
什麼都看不見，他又執意背負，紀曉笙只能無奈地待在他背上。
一到霧村打聽，卻得知牛大夫已離開藥鋪，眼下住在更遠些的山裡。
於是，她只好又心裡淌血地回他背上，繼續漫長如年的路途。
牛大夫每年到傅雲山不為採藥，而是為了見女兒。
一間茅草屋，屋後三兩棵綠竹，屋前一園菜圃，這便是牛大夫家。
紅玉三敲門，屋裡傳來悶聲，許久才有人來開。
應門姑娘拄著枴杖，年紀約莫十五，一身藍襖粉華裙，容貌秀巧，可惜光用眼角瞧人，看來頗難親近。
「請問牛大夫可在？」南若臨瞅過那姑娘殘疾左腳，臉色未變。
姑娘不回應，回身便要關門，忽地一個農夫打扮的老頭從綠林裡跑來，他渾身沾滿黃土，方纔正在耙地播種。
「穗兒！怎麼啦？這幾位要做啥子？」
那姑娘不吭氣，南若臨逕自提聲：「牛大夫？」
「噯，俺姓牛，可俺不是大夫。」
「牛大夫！您別不認啦！這幾位是我給帶上山的，您不認，他們可不會給我後續款子哩！」獵戶粗氣嚷嚷。「您乖點，下回我給您多送一隻兔子如何？」