那場比賽是誰贏了她早不記得了，只記得，幕然為了這件事傷心了好久。
「這個時間還離池那麼近，不怕沾了寒氣嗎？」
簡琦緣神經一繃，手中的石子落了池，「撲通」一聲，沉進了池底。
說話的男人站在亭外，離她只有六、七步的距離。
她心駭，有人離自己這麼近，她卻全無察覺，是太投入從前的回憶了，不過，這個時間大家都在前面為秦家老爺祝壽，怎麼會有人來這後花園？
想得太多，腦中全沒反應出那男人說了什麼，直到對方又重複了一遍：「更深露重，姑娘當心染上風寒。」
簡琦緣這才意識到，他是在提醒自己。
「多謝公子關心，是這秦府的花園氣派非常，讓奴家一時看呆了。」她一笑，想掩飾自己方纔的走神。
那男人卻仍是在亭邊站著，即不上前也不退後，保持著這個十分微妙的距離感，若有所思地望著她。
這種目光讓簡琦緣反感，雖然其中並不包括什麼不敬的意思，但就是比那些男人色瞇瞇的目光還教她無所適從。
「奴家身上有什麼不對嗎？」她提醒，希望他也能意識到自己的失態。
但那男子全沒有被看穿的窘迫，反而厚臉皮地笑了下，搖頭道：「姑娘莫見怪，我並非成心對姑娘無禮，只是好奇心使然。」
「好奇心？」簡琦緣反問。
他點頭，道：「我還是頭一次見到氣派的花園能讓一個人看呆，又看掉了淚的。」
掉淚？簡琦緣下意識地摸了摸臉頰，玉指一抖，手指上竟全是濕痕。
天！她竟然在別人家的後花園哭了起來，而且還哭得自己都沒察覺。
她暗吸口氣，才沒明顯地表現出對自己不當行為的氣急敗壞，但對這撞到這一幕，還拐著彎諷刺她的男人，她火氣可是更上一層樓。
「看來，這花園當真是『氣派非凡』啊。」那人咧嘴一笑，一口整齊的白牙在簡琦緣看來，是卑鄙又醜陋。
她仔細打量這個好沒神經的男人，腳上是普通的黑布靴，棕色的褲角整齊地掖進靴子裡，上身同樣棕色布衣，腰間纏著黑色腰帶，看這打扮就是從事體力勞動的人，加之這人一身麥色肌膚，明顯是長期曝露於陽光下所致，更別提那書生公子絕不會有的壯實身板。
以這些年簡琦緣對男人的認識，只一眼就可以肯定此人絕非什麼養尊處優的王孫公子，這麼說他是秦家公子的可能性就可以排除掉，但他又可以進出秦家的後院，看來，他大概是某個秦府的雜工。
「讓公子見笑了。」簡琦緣盯著這人，淚痕未乾的臉讓她再笑不出來，「公子也好雅興，在這大喜的日子不去為秦老爺祝壽，跑來這裡可以嗎？」
那人擺擺手，很不以為意道：「我怎麼可能去那裡呢，與我又沒有半分關係，去了只會挨說罷了。」
聽他這麼說，簡琦緣確定了自己的猜測，心想好在只是當著一個下人面前失了分寸，若真是碰上了秦府哪個大人物，今後她怡春院「樂玲瓏」的稱號不就要毀了。
不錯，她簡琦緣現在是京城最大的妓院怡春院的頭牌「緣兒」，而這被人封為樂玲瓏的「樂」字有兩層意思，一是形容她的聲樂琴技玲瓏剔透，二是形容她的笑臉八面玲瓏。
她就是靠著這張逢人巧笑的臉和琴技一步步走到頭牌的位置的，若是教人看到她落淚失態的樣子，怕是要遭嘲笑了。她只是不想讓那些紈褲公子看到她傷懷的樣子，這麼想來，今天撞見的是個下人，應該是慶幸的事吧。
想到這，簡琦緣倒覺得這人的面相也沒這麼可惡了，一想到他同自己一樣，也是只能由人呼來喝去，在一個全無自我的處境中生存，氣更是散了大半，口氣也不再那麼僵硬。
「那你跑來這裡，就不怕被人逮到說你偷懶？」
那人一愣，也許是聽出了她語氣中的緩和，也許是發現她不再稱他為「公子」，但簡琦緣不在意，她並不在意他人的想法，尤其是男人的。
隨之那人一副恍然大悟的樣子，一捶自己的手心道：「姑娘提醒的是啊，我都忘了，我是被派來尋姑娘你的！」那人接著如夢初醒地說：「姑娘的節目快開始了，卻到處尋不到姑娘的人，這才派了我們在府中各處尋找。剛才見姑娘瞧這魚池瞧得投入，尋思半天才敢開口，結果說東說西的，倒把正事給忘了。」
簡琦緣被他那慌裡慌張的樣子逗笑了，但一抬頭看那月色，又沒有笑別人的時間。
都怪她見景生情，本是被秦府請來給秦老爺壽宴助興的，只因為覺得離自己出場時間還早，又受不了那喧鬧的環境便獨自在府裡轉了起來，想說被發現大不了說自己迷路就是，誰料轉到這後花園都沒被一人撞上，後又被這魚池吸引，想起了過往的許多，竟也把正事給忘了。
他們兩個，真是五十步笑百步，就誰也別笑誰了。
簡琦緣起身整理了下衣裝，雙手抱胸插進袖口，長長的袖口垂於膝間，本是充滿風情的衣裳也讓她穿出了別樣的端莊。這些年，就算她強迫自己接受了這個「娼妓」的頭銜，也實難接受自己像其他姑娘那樣甩起衣袖，搔首弄姿，並不是瞧不起他人，是瞧不起自己。
知道自己只有這一條路可走，早就做好了覺悟，還裝什麼富家小姐呢，所以，每一天當她擺出這樣的姿勢，都會在內心諷刺自己一次，那時心臟傳來的刺痛感會教她覺得格外安心。
「你這樣，真好看。」
簡琦緣見那男人又露出了一口白牙，對她笑了，但這次，她覺得他笑得好真誠，那是純粹的，不加慾望的讚許。
他站在階下微抬頭瞧著她，純發自內心地說出自己的感受，他的語調自然之極，教簡琦緣覺得面對這樣的話連羞臊都成了一種做作的表現，她也極自然地對著他將腰板挺得筆直，問他：「真的嗎？」
他點頭，什麼讚許的累加都沒有，很平實地回答她：「真的！」
簡琦緣噗哧一笑，這是多麼沒情調又厚臉皮的對白啊，不過，這似乎也是這些年裡她真心歡喜的唯一一個讚美。
「好了，快走吧，不然你我都要受到責罰了。」她提著裙，小心地步下台階。
他仍是站在那個位置，只側身給她讓出了路，將她納在自己的看護範圍內，如果她被裙絆到，他定能一個伸臂就將她扶住。
這些細小之處他人興許不懂，簡琦緣又怎麼會不明白，自己已經多少年沒被這樣呵護過了？她內心淺笑，這個男人一定能再往上爬，不會只屈於一個打雜的小小下人。
她往前走，他很自然地跟上，因為時辰關係，她走得很快，只聽自己身後側的腳步同樣跟得很快，眼睛看不到，卻用適當的腳步聲宣告著自己就在這裡，讓人很安心的聲音。
真是奇怪，難道自己會因一句稱讚就極快地對一個人改觀嗎？簡琦緣邊走邊問自己，最後得出的結論是，今天的景色與時機都太過剛好，讓她想到了從前，想到了自己仍是「簡琦緣」，而非「樂玲瓏」的時候。
不該想，卻又慶幸自己還沒忘記的時光。
第1章(2)
突地，她停下腳步，轉身看向那個背朝月光的男子，對方也一停腳步，兩人對望，也不知在望些什麼，總有些傻乎乎的。
「你不去聽我彈琴嗎？」她問。
男人彷若好不容易才意識到她說什麼的樣子，很無奈地搖頭苦笑，「姑娘說笑了，雖然對姑娘的琴技早有耳聞，但我哪有那個福氣，要說聽，也只能躲在附近偷偷地聽。」
簡琦緣點頭，「那就好。」說完又馬上轉身，快步而去。
他身後的男子看著她遠去的身影愣了半晌，好像剛才的問話只是自己的幻覺，直到她的背影就快消失在他的視線中，他提唇一笑，忙追了上去。
那笑與先前忠厚無心的苦笑全然不同，倒更接近於他剛發現她在涼亭，出口問話時臉上掛著的笑，戲謔，和一種與己無關的不在乎。
這一天秦老爺的壽宴花重金請了許多表演者，有雜技戲曲，還有簡琦緣的古琴獨奏。
當簡琦緣坐在眾人面前低頭撫琴時，眼前紅紅綠綠的佈置和那些穿著喜慶的男人、女人以及品頭論足的笑聲，都教她覺得恍如隔世。
那天她彈得格外好，以至於沒人因她的短暫失蹤而責怪她，還額外又打賞了她，簡琦緣心安理得地收下了這筆錢，表演過後又去陪在場的賓客喝酒。
她覺得，那天她的笑是真實的，在這場他人的華宴中她不再只是一個戲子，她笑亦不是因那些貴人們逢場作戲的誇獎，是因為她知道，今天她的琴不是為討好任何一個人而彈，她的琴也沒有成為賓客們扭頭就忘的花絮，有人認真聽，並且記住了她的琴。