阮知熙並未坐下，而是走到御案前，正色道：「皇兄，臣弟此來，是有一事想與皇兄商量。」
見他一臉慎重，阮知祺也正了正臉色，「是何事？」
阮知熙將事情坦然相告，前生他因周思楓而與皇兄離心，故而不再與他親近，使得周思楓有機會離間他們兄弟，最後讓他鑄下大錯，今生他不會再讓周思楓有機可乘。
阮知祺聽畢，溫朗的臉上露出震驚之色。「竟有這種事！知熙，此事非同小可，這其中會不會有誤會？」
「此事千真萬確，臣弟絕沒弄錯，還請皇兄幫我。」
阮知祺神色凝重的沉吟片刻，頷首答應，「你想怎麼做？」
半晌後聽完他所說，阮知祺訝異的望住他，「你真能對思楓狠得下心嗎？」
周思楓是母后家族的一位遠親，多年前由於她父母遇害，母后得知此事，憐惜她年幼失親，遂將她接進宮裡照顧，與他們幾個兄弟姊妹一塊長大。
她絕色的容貌令不少人心生愛慕，包括他和知熙，但自周思楓嫁給知熙後，他也就斂下心思，之後他迎娶淨荷為後，他與她情投意合，心中再無其它想法。
宮中那些妃嬪都是在他娶淨荷前所納，有了她，他便未再臨幸任何一位，全心全意對待妻子。
當年母后原是想將周思楓許配給他，雖然後來沒成，但為了這事，對周思楓用情頗深的知熙因此與他有了心結，所以他雖然對周思楓有異心感到驚愕，但更讓他驚訝的卻是知熙適才所說的安排，那幾乎不給她留有任何餘地。
阮知熙沒有答腔。
阮祺歎息一聲，也沒再追問下去，「朕希望你明白自個兒在做什麼，日後不會後悔就好。」
「臣弟絕不會後悔。」阮知熙語氣堅定的回答後，向他提起過來時遇到東方淨荷之事，「嫂子擔心皇兄的身子，皇兄以後還是早點安歇，別讓她掛心。」
「朕何嘗不想早點安歇，可這南方幾個州郡已連續乾旱數月，滴雨未下，土地乾涸，莊稼枯死，百姓無糧可食，餓死不少人，饑民流落到所近的州郡，使得糧價被抬高數倍，進而導致百姓買不起米糧，民怨四起，有些人為圖溫飽，不惜落草為寇，以打劫為生，造成人心惶惶。」
阮知祺一股惱兒的說到這裡，哀怨的看著二弟，再續道：「而朕派去的大臣一個個都束手無策，拿不出辦法來，再這麼下去，遲早會發生民變，你說朕能不發愁嗎？」
阮知熙明白兄長那眼神，分明是希望他自動請纓前去解決這事，但他掌管京鐵兵馬，負責護衛京城安全，還身兼吏部之職，壓根抽不出身來，思量須臾，他推出了一個替死鬼，「不如讓知麟去吧。」
「你讓知麟去，豈不是提油救火？他性子散漫，辦不了正事，只貪圖享樂，朕怕他這一去，只會更激得民怨沸騰，屆時一發不可收拾。」
他底下這兩個弟弟，三弟知麟心思完全不在朝政上，一心只想玩樂，至於二弟知熙，從小文武雙全，論才幹遠在他之上，當初選立太子時，他就曾向父皇推舉知熙，但父皇卻搖頭。
「知熙的才幹確實遠勝於你，但他卻不如你有容人的雅量，能廣納諫言，你要知道，一個君王最重要的是有識人之明，能知人善用，廣招有才智之士為己所用，這才是一國興旺的根本所在，你才幹是不如知熙，但只有你才能勝任帝王之位，統馭群臣。」
因父皇這番話，他才順從的接任太子之位，在父皇駕崩之後登基為帝，這幾年他不敢辜負父皇對他的期望，不曾有一日懈怠，勤奮的處理國事。
阮知熙提議，「要不讓郝明通與他同行，有郝明通管著他，知麟不敢造次，且臣弟觀這郝明通也是個頗有才能之人，不如讓他去試試，說不定他有辦法能安撫百姓、平抑物價。」這郝明通只是個翰林院編修，但也不知為何，一向天不怕地不怕的知麟見了他就像老鼠見到貓，夾著尾巴逃之夭夭。
阮知祺思量須臾，決定就依他所言，派兩人去試試。
這事決定後，阮知祺突然從抽屜裡取出一隻錦盒。「日前東萊國上貢，進獻此物，朕覺得挺適合你，你打開看看喜不喜歡。」
內侍上前接過錦盒遞給阮知熙，他抬手接過，打開盒子，噗一聲，盒內登時發出異響，隨之嗆人的辛辣味直撲他鼻間，把阮知熙給嗆得直打噴嚏，眼淚也直流。
阮知祺見狀，大笑出聲。「哈哈哈哈……」
內侍趕緊送上絹帕和一杯水給黑了臉的阮知熙。
阮知熙冷冷道：「皇兄還有閒情捉弄臣弟，看來並沒有像皇嫂說得那麼勞心國事。」其實方才打開盒蓋時他就懷疑這錦盒中另有玄機，但下一瞬，他便毫不猶豫直接開啟，為的只是想再聽聽兄長的笑聲。
此刻聽見兄長的朗笑聲，他眸裡滑過一絲懷念。
捉弄到弟弟，阮知祺龍心大悅，又再取出一隻錦盒來，「哎，知熙勿惱，朕再送你一樣禮物就是，這可是好東西，你拿去玩吧。」
接過內侍再遞來的錦盒，這次阮知熙面露防備的望著他。
「快打開瞧瞧，朕保證這次裡頭絕對沒有機關。」
阮知熙索性叫來一個內侍，命他打開錦盒。
「哎，朕都說了裡頭沒有機關。」阮知祺叨念了句。
內侍打開盒蓋，裡頭是一枚通透的球狀物，那球裡竟還有兩隻木製玩偶，轉動那枚透明的球，裡頭的玩偶也會隨之移動。
「這是何物所做，竟這般晶瑩剔透，還能在裡頭鑲上玩偶？」阮知熙拿起來，好奇的問。
「這是東萊國的貢品，他們說這是琉璃球。」
「臣弟先前見過的琉璃並沒有像此物這般剔透。」
「據使者說，這是他們一位能工巧匠在今年初製作出來的。這次東萊國進貢了四個，淨荷和母后以及知麟那裡朕都送去一個，這一個是留給你的。」
阮知熙心中淌過一抹暖意，「臣弟謝皇兄賞賜。」
再敘了會話，他帶著琉璃球告退離開。
第3章(2)
而不久在得知自個兒要被派往南方安撫百姓、賑濟災民的阮麟氣得跳腳，趕來見皇兄，希望他能打消這爛主意。
「皇兄，你也知道我這人素來幹不了什麼事，常成事不足、敗事有餘，你派我去南方，說不定沒安撫好，反倒會激怒那些百姓，陷皇兄於不義。」他五官俊朗，一對濃黑的眉毛和一張豐厚飽滿的唇瓣，令他看起來比起前面兩個兄長還要更平易近人。
「你倒是有自知之明。」阮知祺橫他一眼。
「皇兄，你一向英明，知人善用，決計不會做出這般昏庸的決定是吧？」阮知麟俊朗的面容涎著笑說道。
阮知祺抬手敲了下他的腦袋，笑罵，「你倒乖覺了，還拿話來套朕，這主意是你二哥出的，朕也覺得該讓你去歷練歷練了，省得你老是游手好閒。」
阮知麟氣呼呼的叫道：「二哥他是對我有什麼不滿，為什麼這般陷害我？這吃力不討好的事，他自個兒怎麼不去呀。」他性子大刺刺的不喜拘束，即使面對皇兄也常自稱我而非臣弟。
「你二哥既要忙吏部的事，還得管著二十萬京畿駐軍，哪有你這般清閒，這事雖不好辦，卻也是給你立功的機會，你這次去好好幹，幹得好回來朕重重有賞，要是幹不好……」說到這兒，阮知祺斜睨他一眼。
阮知麟接腔，「幹不好會怎樣？」
「朕就收回你的府邸，讓你搬回宮裡陪伴母后，在母后跟前晨昏定省，盡孝三年。」
阮知麟驚跳起來，「皇兄，你不能這麼對我！」因他性子沒兩個皇兄沉穩又定不下心來，從小就沒少被母后責罰和叨念，好不容易能出宮建府，現下又要他搬回宮裡……他也不是不想孝順母后，只是母后老愛念他，實在是怕了。
阮知祺笑著拍拍他的肩，「你放心，朕也不是不知你那德性，這回不是讓你自個兒去，會找個人幫你。」
「是誰？」
「出來吧。」阮知祺朝一旁的那面刻有百鳥朝鳳的玉屏風喊了聲，一名溫潤儒雅的男子緩緩從屏風後頭走出來。方才三弟過來時，他正召見郝明通，聽內侍通傳老三求見，遂刻意讓郝明通暫時躲起來，不讓他見到。
一看見郝明通，阮知麟像見到債主，恨不得挖個洞把自個兒給埋起來。
「下官郝明通見過晉王。」郝明通面帶微笑朝他行禮。「此行去南方，還望王爺多加提點。」
郝明通臉上的笑讓阮知麟心裡抖了下，他想起那日酒醉醒來，這人就是這樣笑著，笑得他寒毛直豎。「呵呵，哪裡，這次是我要倚仗郝大人才是。」覺得有陣陰風不斷的從郝明通身上飄來，他委實不敢再待下去，趕緊告退，「皇兄，我突然想起來我還有事，先告退了。」說完，也不等皇兄允許，彷彿身後有惡獸追趕，他匆匆忙忙就離去。