太素殿臨水，又因是用錫打造，在夏季時殿內尤為涼爽通風，舒適宜人，號稱是避暑涼殿。
可今日這殿內卻是氣氛肅煞，隨侍的太監和宮女個個熱得大汗淋漓，形容狼狽。
一隻官窯脫胎白玉瓷盞驀地用力砸下來，在地上敲出令人驚心動魄的聲響。
「該死的劉瑾！」
隨著皇帝這聲怒吼，一群太監和宮女當場哆哆嗦嗦地跪了一地，大氣都不敢出一聲。
朱佑睿擺擺手，示意他們都退下，確定週遭都清場，只剩他和皇帝獨處時，他才低聲揚嗓。
「皇上息怒。」
朱厚照狠狠剜他一眼，兀自發火，氣得面色鐵青，連嗓音都發顫。「要朕如何不怒？你瞧瞧劉瑾這奴才，真是反了天了！你知道從他家裡搜出多少金銀珠寶嗎？抄家的冊子整整裝了幾大箱！他一個人的私產抵得上朕數十個國庫！」
朱佑睿聞言亦是暗暗心驚，縱然早就知曉劉瑾權勢滔天，各地來的孝敬源源不絕，私底下也貪了不少，可也沒想到這數字竟是這般驚人。
怪不得這位少年天子會如此盛怒，原本查出劉瑾的謀反證據，他還不怎麼願意相信，只想著這位老太監或許是身陷官宦漩渦，難免沾了一身腥，看在他從自己年幼時便隨侍自己，一直盡心盡力的分上，倒也不必置於死地，只把他眨去守太祖皇陵就是了。
只是沒想到抄家的清冊送上來，竟是這樣一座金山銀山，令人怵目驚心。
「朕還記得小時候自己調皮，每每騎在他的肩頭上，吆喝著他帶我四處玩耍，真想不到他會……」
朱佑睿一凜，聽聞小皇帝連自稱都換了，顯見心情是如何激盪，瞥他一眼，似乎連眼眶都隱隱發紅。
「皇上，外頭天色晴好，不如讓臣陪您縱馬奔馳一場，舒活舒活筋骨吧！」
小皇帝沒應答，許久，終長歎一聲。「也好。」
君臣倆來到西苑校場肆意奔馬，連跑了幾圈，朱厚照總算覺得一腔憤懣稍稍消散了幾分。
君臣倆梳洗過後，又上了一艘精緻妍麗的畫舫，遊覽太液池風光，宮女們跟著送來酒水、點心，朱佑睿就陪著小皇帝喝酒解悶。
湖面上開滿了荷花，蓮葉田田，花蕊映日別樣紅，幾隻蜻蜓點水而過，一派夏日閒情好風光。
小皇帝一杯接著一杯地喝酒，心情卻是鬱鬱的，漸漸的有了些醉意，低聲咕噥。「佑睿你說，這世上難道就沒有什麼情分是不變的嗎？是不是一個人換了位置，就不是從前的那個人了？」
朱佑睿默然凝望著天子。
其實皇帝即位至今也有五年了，堪堪是弱冠之年，說不上是個小孩子了，可在自己眼裡，總覺得他跟當年自己初識的那個小太子沒兩樣。
他依然是那麼直率，那麼毫不掩飾，在自己面前想說什麼就說什麼，伴君如伴虎的至理名言，自己從未深切地體會過。
其實天子也需要朋友，也渴求一份真誠的感情，一直視為半個親人的劉瑾如此背叛他，難怪他會傷心。
他會不會從此再也不相信這世上有真情分了？
想著，朱佑睿不由得難受，想勸勸這位情真意切的小皇帝，卻又不知從何說起。
「罷了！不談這些糟心事了！」倒是朱厚照揮揮手，起身來到畫舫圍欄邊欣賞湖光水色，任涼風習習輕拂髮鬢，一時興起，便回頭對朱佑睿笑道。「咱們來釣魚吧！」
朱佑睿怔住，望著那道憑欄而立的身影，腦海驀地閃過一串文字——
1519年，寧王朱宸濠於江西叛亂，正德皇帝以御駕親征之名，巡遊江南，後於返京途中，學漁夫撒網嬉戲，失足落於水中，病重而亡……
「皇上不可！」他下意識地奔過去，差點便想拉住朱厚照的衣袖，總算頭腦尚餘一分清醒，急急止住。
小皇帝訝異地看向他。「怎麼了？瞧你急成這樣？」
他蹙眉，連自己都不曉得這股衝動從何而來，但那段文字帶給他的衝擊太劇烈，似乎是他在離魂時看到的後世史書記載……
「皇上，您以後離水遠一點吧！」
「怎麼提起這個來了？」
朱佑睿苦笑不語，那段文字究竟是真是夢，他實在分辨不清，而且即便那段文字是真的，他也不該直言，若是洩漏了「天機」，改變了歷史，怕是會造成無法預料的後果。
「你這是什麼表情？」小皇帝觀察他的神色，眉頭一擰。「朕看你自從醒來後，心情好像一直沒有好過，是不是有什麼事情壓在心頭？你跟朕說，朕能幫你排解的一定幫。」
皇帝自己都因為安化王之亂和劉瑾謀逆的事而焦頭爛額了，卻還有心思關懷他。
朱佑睿無法不感動，情緒在胸臆間翻騰。「皇上，其實臣……作了個夢。」
「夢？」小皇帝愕然。「什麼樣的夢？」
「一個很長的夢，是臣在昏迷期間作的夢。」他字斟句酌地說道。「臣一直想跟您說，可擔心您覺得內容太荒誕……」
「怎麼會呢？你知道朕最愛聽故事的。」小皇帝興致勃勃，瞳眸星亮。「是什麼樣的夢？你儘管說來，朕恕你無罪！」
「不僅要請皇上恕臣無罪，還得請您保密，否則事情被別人聽去，把臣當成瘋子，到時請道士來收妖就不好了。」
「瘋子？收妖？」小皇帝愈來愈有興趣了，霎時忘了自己正為劉瑾的事苦惱，一迭連聲地追問。「好好好，朕絕對替你保密，你快說！究竟是怎樣的夢？」
「臣……」朱佑睿深吸口氣，打量小皇帝好奇又興奮的神情，終於下定決心，悠悠道來。「臣夢見自己去到了五百年後……」
第6章(2)
正當朱佑睿在宮裡對皇帝講故事時，香雪戴著帷帽，走進城裡一間店面精緻的商坊。
這家店專賣海外貿易得來的奇珍異寶，有瑪瑙、珊瑚、水晶等珠寶，還有西洋琉璃瓶、描金粉匣等日用器皿，也有諸如胡椒、蘇木、龍腦等各種香料。
而香雪想尋的，便是能調製咖哩粉的香料，像是豆蔻、肉桂、小茴香粉等等，之前她曾來過幾回，可掌櫃的總說沒有現貨，這次有個東南沿海的行商來京城，帶了不少私貨，聽說君王府的貴人在尋，便主動表示要進獻。
香雪得了幾樣香料，順便又問了那人調製咖哩的配方，那人竟也侃侃而談，教她喜出望外。
「小人姜越，只求夫人能代小人引薦，小的素聞郡王爺睿智機敏，文武全才，若能見上一面，實是不虛此生。」
原來是想藉著她巴結上朱佑睿啊！香雪自嘲地尋思，她在郡王府充其量也只是個姨娘而已，當不起「夫人」這個敬稱，不過看在此人雖是有求於她，作態並不諂媚，她也沒多說什麼，只是淡淡一笑。
「好，我會找個機會在郡王爺面前提上一句。」
「如此便多謝夫人了！」姜越大喜。
她帶著香料離開，沒注意到姜越在目送她上了郡王府的馬車後，便悄悄鑽入一道窄小的胡同，進了一扇偏僻不起眼的小門後，和屋裡一個面色蒼白憔悴、身材略顯瘦削的青年男子低低地說話。
「她收下香料了？」
「是。」
「哼！」青年冷冷哼氣，眼眸焚火。「竟敢和楊一清勾結給王爺使絆子，若不是有人密報朱佑睿寫信給仇鉞，我們到現在都還不曉得這事究竟是被誰給攪黃的！」
「公子打算如何做？」假冒行商的姜越此刻早已斂了一身商人的銅臭氣息，鷹眸銳目，神態凜冽，竟是隱隱散發殺氣。
青年公子眼色陰沉，狠狠掐捏雙拳，許久，才勉強壓制心海起伏，冷冽說道。
「王爺對我一家有重恩，若是此仇不報，我到九泉之下也無顏面見他。」
姜越聞言，當即有所領會，銳眸閃了閃，不再多言，安靜地退下。
朱佑睿回府時，已是酉時三刻，暮色宜人，夕陽在天邊渲染一片絢爛霞光。
皇帝聽故事入了迷，原本還想留他吃晚膳，若不是太后這陣子老不見自己兒子，實在想念，派人來關切了幾句，那最愛奇聞軼事的天子怎麼也不肯放他走。
即便如此，在他臨走前，小皇帝還要這般殷殷叮嚀。「唉，朕再怎麼著也是母后的孝順兒子，今日且放你一馬，明日記得早點進宮繼續給朕說故事啊！」
「是，陛下。」朱佑睿暗暗鬆了口氣，總算逮到機會名正言順地告辭。
關於他所說的那些「故事」，似真又似幻，他自己都不能肯定，只是一直悶在心裡實在不舒服，所以才想說給小皇帝聽，至少有個人能跟自己分享。
原本帶著幾分忐忑，怕自己被當成了瘋子，可沒想到小皇帝對他所說的一切光怪陸離之事，竟是毫不懷疑，也不覺得他腦子出了問題，只是單純地表示各種羨慕嫉妒恨。
「你這可比《枕中記》裡的黃粱一夢更神奇啊！聽著都不像夢了，倒像是你親身經歷。」