「你做什麼？」他不耐煩，丟下書冊，走到她面前。
「我得回去，酒館裡面沒廚子，客人來了怎麼辦？」她嘟嘴，是他最愛的那號表情。
「休息一天不成？」愛錢愛到這等程度，算她厲害。
「不成不成，開店的不能隨時想休息就胡亂休息！」他瞪她，「沒有胡亂休息，你生病了。」
「只是小病，不打緊的。」她搖頭，很想下床，可被他瞪著又不敢亂動。
「非要拖成大病，你才得意？」
「不是這麼說嘛，各行各業有各行各業的苦，你這行薪俸多、名聲好，可危險得緊，我這行，夠努力就賺得到錢，沒啥風險，唯一的風險就是客人不上門。我如果這樣子休休做做的，客人煩了，我怎麼辦？」她起身，勇敢站到他面前，二話不說圈住他的腰，賴在他懷裡面。
「他生氣時，說什麼都沒用，撒嬌最有效。
「我說一句，你頂一長篇。」
看不見她的眼，他只能改瞪她的頭頂。
「赫希，別為難我，讓我回去工作吧，不然我在這裡躺得不踏實，病怎麼好得起來？」她抬起臉，衝著他笑。
他瞪她老半晌，到最後，沒用的投降。
他吩咐總管派幾個廚子到知辛樓幫忙，然後折回床邊，忍氣吞聲地問：「這樣行了吧。」
她笑瞇眼，也不說行不行，只是扯住他的衣袖說：「赫希待我真好。」
軟軟的、圓潤的聲音，像她的人，圓融包容。「我能待你不好嗎？知辛是我兄弟。行了，躺好。」
他把她挪挪擺擺，擺在床的正中央，暖暖的棉被拉上，把她從頭到腳裹成湖南粽子，然後坐在床邊，拿了書，盯她睡覺。
「赫希……」她骨碌碌的大眼睛轉來轉去。
「什麼事？」
他轉頭，見她無半分睡意，索性除去鞋子躺上床，抱緊她，同她有一搭沒一搭亂聊。
「這味道真香。」
「是梅花的香味。」
「我知道啊，就種在你屋外，每天聞著梅香入睡，一定會作好夢吧。」
她的聲音裡全是羨慕。
「明天，我讓人剪下一大把給你送去，你自己試試。」
「別剪啊。」
「為什麼不？」
「梅樹開花是為了結子、結果實，你把它們剪下，它們的寶寶要哭的。」
「傻話。」
「哪裡是傻話。以前我見過剛生完孩子的產婦吃雞仔湯，她們找來很多孵了二十天的雞蛋，敲破蛋殼，把那些未成形的小雞仔拿來煨酒炒麻油，看著看著，我忍不住掉淚。大家都說那是好東西，我偏要說那是最殘忍的東西。」他把手伸進棉被底下握住她的，她把頭靠在他肩上。
「那些全是未成形的生命，怎下得了手？」
他懂她的意思，天地成物，全賴一個仁字，善良的人，對生命仁慈，對萬物有情，就像她，一個開朗樂觀，什麼事都打壓不了的女孩。
「赫希。」
「怎樣？」
「我很高興你懂我。」
後來她把這件事講給小卿聽，小卿笑著回答那道菜她吃過，味道很好，聽說足足吃滿七回，冬天再冷也凍不了身。
當時，她沉默了，他很心疼。
「我在戰場上殺過一個人，當刀子刺進他身體時，我才猛然發覺他好小，頂多十二、三歲，分明是個發育未完全的小孩，居然身披戰甲替他們的王出戰，他應該要好好長大的，要唸書、要見識他所不知道的世界，可他就這樣死了……」
「你放棄征戰了嗎？」她問。
他搖頭，「恰恰相反，當晚我不讓軍隊休息，趁夜攻入敵人的皇宮，殺掉他們的大王。我知道，唯有讓他們的王死，他們才不會逼更多的孩子上戰場，保護那個貪婪殘暴的王。」
看著他的不忍。桃花側過身、抱住他，把頭靠進他胸口。「那些成千上萬的孩子都該感謝你。」
「我不用他們的感謝，我要他們有機會長大，有機會愛人，有機會過自己想要的生活。」
「他們會有的。」
「桃花。」
「什麼事？」
「以後，想念梅花的香味，就來這裡作客吧。」他不剪梅花送給她了。
她笑得很美，「好，等梅子結滿枝椏，我來替你釀梅香醉。」曾經，他們心意相通，他們相知相守，曾幾何時，她卻為了虛榮背棄友誼。
既然她背棄了他，他何必替她擔心？一甩袖，蘭赫希離開侯府。
第6章(1)
何桃花待在侯府裡，還是安份，不見抱怨，安份到讓所有人誤以為她進侯府就是要來做這樣一份工養活自己。
她雖被分派在蘭赫希房裡，但他從沒見過她，總是在他上朝之後，她才進屋整理，等事兒做完，就乖乖回到下人房，偶爾到廚房幫忙，或到院子裡除草整花，不讓自己閒下。
她一心一意想著還債，能多還一分是一分。
三更天，下人屋裡，一盞昏黃燭火、一隻繡籃，她低著頭挑線。
總管誇她的手藝好，便給了幾匹布，讓她替赫希裁夏衫，眼看日頭一天比一天長，天氣越來越暖，她急著趕工。
赫希的衣服得做得精緻，雖不必像做小卿的衣裳那般繡上花花草草，可也馬虎不得，他交往的對象不是高官便是富賈，身上的衣服自然不能寒愴。
然而越細的工啊越傷眼，連趕了幾天，她常覺得眼前一片黑。
揉揉眼睛，她甩甩頭，伸了個懶腰。
做好了，她把衣裳攤開在身上比劃。真好看，這湖青色的布料又軟又透氣，穿在他身上肯定舒服，是了，腰帶繡上幾朵祥雲，肯定更好看。
說著，她挑起線頭，又忙起下一樁。
窗外，蘭赫希靜靜看著她的舉動，心潮波濤洶湧。
她就這麼樂天知命，心甘情願當奴婢？她不是很有心機嗎，為什麼不尋機會到他屋裡，見他一面？
多少婢僕盼著進他的房，盼他青睞、一夜春風，她比她們都更有機會的不是？
光憑他們的舊交情，她就能搶得先機。
可是她躲他，躲得徹徹底底，這算什麼？欲擒故縱嗎？她不是連冒名代嫁都做得出來了，再演這些，不嫌累贅？
看著她，他滿肚子火，矛盾又矛盾，既想推開她，又想狠狠把她抓在身邊。
她在笑，就為繡了朵雲？會繡東西很厲害嗎？很行嗎？
她的笑礙了他的眼，他寧願她愁眉苦臉，讓他覺得懲罰夠了，也不要看見她活得這麼適切。
何桃花把腰帶攤在桌上，看過半晌，笑逐顏開。「這麼好看呀，赫希穿著你到大街上逛一圈，肯定要迷倒不少千金小姐。」
他迷不迷倒千金小姐關她什麼事！他、很、不、爽，但不知不覺中，淺淺的笑掛上蘭赫希嘴角。
「我們家赫希可是美男子呢，允文允武，舉世無雙！」她居然對著一副腰帶說話，還說得津津有味。
沒辦法，誰教這府裡大大小小，沒人肯理她。
這回，窗外的男人笑意從嘴角掛到眼梢，就因為她說了「我們家赫希」聽她說話，他很快樂，而他不對旁人說的話，也全對她說去，她懂他再沒人比她更懂。
她捨不得替自己買這麼漂亮的綢布，卻總是買來一件件替小卿裁製，新衣服做好了，只在身前比劃比劃，乾過癮。
「你手巧心細，學什麼都難不倒。」
曾經，他拿過她手裡的衣服，細細看了縫工繡工，認為這衣裳拿到店裡去賣，肯定能賣到好價錢。
「這是小事兒。誰都學得來，換了大事，我可不成。」她接回衣服，折折疊疊放進包袱裡，打算明天送給凌小卿。
「什麼才算大事？」他好笑看她。
「比方唸書啦，打仗了，那得你們這些能人才辦得到。」她扳起手指頭數只。
他抓下她的手，包裹在自己的大掌心裡，一陣暖烘烘的說：「讀書不難，你也認了不少字，明天起，我來教你唸書，至於打仗嘛………那不是女人該知道的事。」
她接話，他大笑。沒錯，每回她好奇，想問問戰場上的事情，他總堵上她這樣一句。
「你真對打仗那麼感興趣？」
他瞠眼望她，她又嘟嘴，可愛得讓他忍不住把她收進胸前，再煨暖她一回。
「才不是感興趣，是好奇啦。在戰場上不就是你拿刀、我拿劍，一聲令下，兩方互砍，到最後沒死光的那邊就贏了？我不明白，那麼需要運氣的事兒，怎麼偏偏每次都讓你贏了。」
他又挑眉，「我聽出來了，你在嘲笑我是一介武夫，沒腦子。」「打仗需要用腦袋？」她斜眼睨他。
「當然要！」
他把她抱到膝蓋上，他喜歡同她親暱，從她十歲起就這樣，聞著她的味道，她身上有股淡淡的酒香，不醉人口、醉人心。
「那可奇啦，人人都說刀劍無眼，原來刀劍雖無眼卻有腦袋？」「來，我告訴你。」
他好笑的圈住她的腰，「一回，有座城久攻不下，我方士兵慌了手腳，大家心知肚明，要是沒在半個月內把城拿下，就得撤兵，因為我們已經沒有太多的糧草，再加上冬天就要到了，根本獵捕不到動物。」