「呵呵……要不是你把證據送到大哥的政敵手中，他這個官還拔不掉呢！再讓他得意下去，幾年後的宰相之位說不定就非他莫屬了……」
之前朝廷上下可是一致看好聞人傑呢。
「噓！小聲點，謹防隔牆有耳，那事你知、我知，不能再讓第三人知曉，否則傳到大房耳中，你我都會遭殃。」
三年清知縣，十萬雪花銀，做官的哪有不貪的，只在於貪多貪少，敢不敢下狠手去貪。身在工部的聞人傑的確收了賄賂，他還把朝廷撥下來的款頂先截了一部分，中飽私囊，但是這陋習從以往就有，不舉不究責。
偏偏聞人鳳為了拉下嫡親兄長，暗暗收集聞人傑收受賄款的證據，並把所有的證據送到聞人傑的敵人手中，讓那人上奏舉發，讓全無防備的聞人傑再也翻不了。
「嗟！你當我是個傻的呀！這種要命的事我哪敢外說，扯後腿的事會被人瞧不起，還是扯自家人的，讓人知曉了我連大門也出不去。」林氏曉得利害，她連親娘也沒透露。他們這般設計就是為了當上族長，若在這時被發現用這等下流手段，族長也別想當了，名聲全毀。
「叫你別說你一張嘴還往外倒豆子，真想我被大哥父子打個半死才甘心呀！」
聞人鳳敢拉倒他兄長，卻對大房侄子多有顧忌，聞人璟在大理寺辦差可是個橫的，沒有不敢做的事。
林氏慌張的直搖手。「不說了，不說了，我嘴巴上鎖，璟哥兒那張冷臉一板，說實在我也怕呀！」
聞人璟仇人滿天下但至今仍平安無事，無人敢找他尋仇，不只是因他身為大理寺一員，背後有龐大勢力，也是因他的確是難以應付的對手，被他那雙深幽的瞳眸一叮，整個人就凍結了，雙腳發軟、四肢無力，三魂七魄跑掉了一大半，不怕活不了，就怕沒法留個全屍。
在聞人一族中，聞人璟等同於頂著屋樑的大柱，沒人不懼怕他，寧可招惹閻王也不願失去他的庇護。
聞人鳳也因此先找上的是親大哥而不是大侄子，因為這根大柱以他目前的力量還扳不倒，除非他有被壓成肉餅的決心，否則自當避之、閃之，保留後路。
「咱們現在該做的是如何讓大房的名聲更加敗壞，只要他們的聲望不如二房，一旦咱們安排的暗線提出廢長立次，我被推舉為族長的機會相形會增大。」他絕不會比大哥差。
「大侄子那邊不好下手，我想……」林氏精明的雙眼閃著冷笑，她心底已經打好算盤。
「粘氏和她侄女？」
「嗯！就她們倆，你沒瞧見粘虹玉那蠢貨的眼睛直叮著璟哥兒，好似那是一玦上等的肥肉，她只差沒衝上前咬下一口，而粘氏更是個蠢的，當初說媒時肯定被媒人給騙了，大哥娶了她不但沒旺家，反而成了拖累。」做人做到粘氏那地步也不用活了，一頭撞死還省事。
聞人鳳獰笑的揚起眉。「不過剛好助了我們一臂之力，我正愁沒人可下刀呢！這不是瞌睡送了枕頭。」「是啊，我們好好盤算盤算，讓他們大房自個兒去亂，越亂越好，女人的嫉妒心可是非常可怕，尤其是不自量力的粘虹玉，兩個沒腦子的姑侄正好攪壞一鍋粥。」林氏笑得得意。
「很好，就這麼辦吧！對了，敬文呢？他在書院裡書念得如何，有沒有把握考個功名？」他可以先做安排，給兒子挪個好升職的位置，干個三、五年也就出息了。
「他……呃，念得還不錯……」把兒子寵得不像話的林氏根本不敢說她的寶貝兒子除了武藝還成，其它都不行。
聞人鳳沒注意妻子閃閃爍爍的眼神，真當唯一的嫡子肯上進，讓他後半輩子有靠，歡喜得眉開眼笑。
就是此時，沒事人似的聞人勝大搖大擺的走過來，手中耍弄著一把金骨錦面的折扇，邊走邊哼著小曲。
「敬文，過來。」這孩子越大越像他，龍姿鳳章，高大結實，不做文官也能習武，必是一方大將。
「爹，有什麼事？」聞人勝大步走來，臉上猶帶高人一等的自傲，腰間繫了玦葫蘆玉珮，頗為招搖。
「聽說你在書院的功課很好，那爹來考考你。」每個為人父者都有望子成龍、望女成鳳的願望，聞人鳳也不例外。
「嗄？！考、考我……」聞人勝頓時慌得結巴。
沒瞧見兒子一臉心虛，他滿心期待的當場考起試。「我也不考你難的，就背一段大學之道。」
「啊！大學之道……呃，這個……在明明德，在親民，在、在止於什麼善，知止而後、後有定，定而後……靜，靜而後……安，物有本、本末，事、事……爹呀，我們最近在教孟子，大學篇不學……」
聞人鳳聽得臉色鐵青，抬手就打。
「啊！勢，別打、別打，我背我背，你要給我時間背，學過的都還給夫子了……啊一痛，我的頭快被打破了，娘，你快救我，我可是你唯一的兒子！」
背書背不好的聞人勝被打得抱頭鼠竄，上蹦下跳的連連閃避他爹的拳頭，最後還窩囊的躲在他娘身後。
「連大學之道都背不好，你念的是什麼書呀？！我還指望你考個舉人，可你自己說說，你對得起爹娘對你的期盼嗎？臭小子，你給老子過來，不准躲！」不打不成器。
「不躲不就被你打死了，我又不是傻子。」當然要跑嘍！他爹的拳頭很硬，打人很痛。
「你躲我照打不誤，幾天沒叮著，你連頂撞都學會了，你到底在書院裡給我學了些什麼？！」
恨鐵不成鋼的聞人鳳把兒子拉出來用鞋底抽，抽得他哇哇大叫直喊疼。
「好了、好了，別打勝哥兒，他也不是不想讀書，是書院的夫子沒用心教，咱們勝哥兒是文武全才，只要他肯學還愁不通透，他就是被不長眼的夫子給耽誤了。」癩痢頭的兒子也是自家的好，林氏看兒子自然是怎麼看怎麼好，錯的都是別人。
「對對對，都是夫子沒教好，我明明想學他們卻不肯教，嫉妒我天生資質佳。」為了推卸責任，避免責罰，聞人勝很不要臉的點頭如搗蒜，將過失推給書院的夫子。
「你還有沒有羞恥心，照書背還能怪在夫子頭上，要知道你大堂哥六歲大的時候就能將《大學》倒背如流，你為什麼連他的一半也做不到？！」他為誰辛苦為誰忙，養個蠢才兒子。
一提到聞人璟，聞人勝就情緒不佳，不平之氣油然而生。「大堂哥是神童，打小就展現不凡才華，十個我也比不上半個他，你拿我跟他比什麼，他根本不是人。」
是呀！不是人，是妖魔化身，才會有非凡才智。聞人鳳歎息一聲，「我不要求你跟他一樣，至少不要落差太多，讓我走出去能驕傲地跟別人說這是我兒子，他剛中「舉人……」
那廂聞人鳳氣急敗壞的教子，這一邊的粘氏姑侄也一肚子怨氣，臉色都黑得像炭頭。
「姑母，你疼不疼？」
嘴角都燙出個大燎泡了還能不疼嗎？這不是問來橈人心肝？粘氏的嘴唇都腫了，痛得幾乎說不出話來。
「疼呀！我這嘴都要張不開了，你抹的是什麼藥膏，為什麼一點用也沒有！」
她快痛死了，連喝水也痛。
一抹不耐煩被粘虹玉垂落的長睫掩去，她裝出關心的神情，似乎泫然欲泣。
「才剛抹上去哪有那麼快見效，姑母你忍一忍，一會兒就不痛了。」「痛是我在痛，你這孩子哭什麼？」人都還沒死呢！她哭什麼喪，哭得人心情煩躁。
「我是心疼姑母你，那個女人心太狠了，居然讓人喝熱茶，我真恨不得……，恨不得替你受罪。」換成是她，她會擺出婆婆的譜，直接把滾燙茶水往那女人臉上潑去，姑母的膽子還是太小了。
「好，你是好孩子，姑母知道你心地善良，不過這事也怪不得你表嫂，她哪曉得茶水是燙的，是我自己性急，想一口喝了了事。」婆婆一喝斥她就膽怯了，哪敢再折騰新媳婦。
她竟然想將此事輕描淡寫的一筆帶過，不做任何追究？粘虹玉對於粘氏的軟性子感到無比僨怒，身為聞人一族的族長夫人，她完全沒有配得上這個身份的氣勢。
「姑母心善，虹玉是跟你學的，可是……」
「可是什麼？」她做得不好嗎？
「人善被人欺，馬善被人騎，姑母在府中已經越來越沒地位了，不僅二嬸瞧不起你，不時說兩句風涼話刺你一下，現在新媳婦也不把你當一回事，虹玉擔心姑母以後的日子會越來越不好過，誰見了都會踩你一腳。」她必須鼓動姑母和那個不要臉霸佔她位置的女人鬥，否則她全無機會。
「不會的，你想太多了，有璟哥兒在，這府裡沒人敢給我臉色看。」難得聰明一回的粘氏還記得她有個能幹兒子。