「大娘，這個鎮上有戲園子嗎？」
蓮官輕輕拍掉手中的麵粉，認真問道。
「戲園子？」老婦人呵呵笑起來。「我們這小地方怎麼可能會有戲園子？頂多有廟會時才會請些小戲班來演酬神戲而已。」
蓮官眼中閃過失望。
「我知道了。多謝大娘，我要走了。」
「你有地方去嗎？你身上不是沒錢嗎？」老婦人關心地問。
「我總會找到一個安身之處，多謝大娘的餛飩。」
蓮官感激地笑了笑，轉身走出磨坊。
老婦人追出來，拿出一串銅錢塞進他手中。
「大娘只有這麼點錢可以給你了，好歹可以讓你幾餐不必餓肚子。」
「大娘……」一陣暖意緩緩流淌過他的心。
「你替我磨了二十斤麵粉，這是我給你的工錢，你只管收下吧！」
老婦人拍了拍他的肩，笑著鼓勵。
「小天，早日找到容身之處，你還年輕，是剛出巢的鷹，振翅就能飛上天去的，千萬別喪氣。」
蓮官感動地點點頭，收下那一串僅能飽餐幾頓的銅錢。
低下頭，他看見右手尾指上的翠玉戒指，想起了雅圖格格，想起她熱切真摯的眸光，還有她柔順接納他的柔軟嬌軀。
只要想起那一場狂烈的激情，他的身心就燒灼疼痛不已。
慶郡王府毀了他，他便想毀了雅圖格格，明明知道她對自己的情意，他卻仍然惡意卑鄙地羞辱她。
「這是你的『謝禮』，我要收得開心才是。」
她用無限深情、無比溫柔的聲音，從容不迫地對他說。他的心徹底被征服，他知道自己已經愛上了不應該愛的人。
不知道雅圖格格現在怎麼樣了……
這段感情的糾纏，他讓她付出了代價，而他自己也付出了代價……
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接下來的日子，蓮官漫無目的地飄蕩，更多時候像無主孤魂般在寂寞而空曠的野地裡徘徊。
當看到有人蓋房子時，他就去搬磚瓦，領微薄的工酬填飽肚子，夜裡隨處找地方睡。
不知道走到了哪裡，巧遇一場熱鬧的迎神廟會，他看到茶館裡有個小戲班在演著《龍鳳呈樣》，台前用紅底黑字寫著「祥慶部」。
這是個鬧哄哄的茶館，煙熏火燎、小販雲集，茶客喝茶、嗑著瓜子，一邊說笑打鬧，台上的優伶聲腔火候不夠，根本壓不過台底下茶客吵嚷的聲音。
就這樣，台上自個兒唱自個兒的，台下的茶客自個兒聊自個兒的，沒人認真看戲，也沒人認真唱戲。
蓮官知道「祥慶部」是個專跑茶館的小戲班，沒有技藝超群的優伶，也沒有漂亮精緻的衣箱行頭。
跑小茶館能賺到的酬金少得可憐，根本沒辦法和他以前所待的四大徽班之一的「四喜班」相比，但他知道自己如今別無選擇，只要有戲班肯收他，他就絕對有翻身的機會。
他走到後台，找到了「祥慶部」的班主，直接表明要進這個戲班。
「祥慶部」的班主王祿村驚訝地打量著他。
「你學的是什麼？」
「文武生。」蓮官答道。
「你模樣生得俊，身材又高大，倒是一塊好料，可惜我這個戲班不缺文武生。」王祿村打了回票。
「你不聽聽我的嗓子？不看看我的戲？」蓮官冷傲地看著他。
「就算聽了、看了，又如何？我這個『祥慶部』每台戲只能拿到十兩銀子，我養不起那麼多人，你還是走吧！」
每台戲才十兩銀子，蓮官在心中苦笑。
他以前只需唱一個壓軸，他一個人就至少有兩百兩以上的酬金，比起來整整短少了二十倍。
「你先收下我，我不拿你的銀子。」蓮官看到後台那些寒酸的戲衣行頭，就知道這個班子支撐得很艱難。「頭一個月你只要讓我有飯吃就行了，等你酬金拿多了以後，我再跟你談。」
「我這個班子已經有十二口人要吃飯了，再多你一個我可吃不消。你還是走吧，別在這兒窮蘑菇了！」王祿村揮手趕著。
「別這麼輕易就把搖錢樹趕走，我要是真的走了，你才會後悔。」
蓮官傲然淺笑，那一份紅遍京師的名伶氣勢在這一刻全顯現了出來。
「你是誰？」王祿村驚疑了。
「聽過『四喜班』嗎？」他輕輕佻眉。
「京城的四大徽班之一，『四喜班』？」王祿村瞪大了眼。
「沒錯。」
「你待過『四喜班』？」王祿村不可思議地喊。
「是。」他頷首。
身在梨園，王祿村不會不知道四大徽班之一的「四喜班」。
「「四喜班」在京師名聲極響，收進班裡的伶人少說也有百人以上。由於常有機會出席王公貴族的堂會，因此對伶人格外要求色藝雙全，不但要技藝驚人，容貌更要俊美。
看他的俊美模樣，王祿村至少就相信了一半。
「你既然待過『四喜班』，為什麼還會想來我這個名不見經傳的小戲班？」王祿村皺眉疑問。
「因為惹到了桃花，所以我無法再繼續待在『四喜班』裡。」他避重就輕。
「原來如此。」
梨園優伶是最容易惹出桃花風波的，王祿村已司空見慣，看他模樣長得過分俊俏，也就不感到奇怪。
「你是『四喜班』的文武生，可曾聽過一丈青？」王祿村忽然問道。「他以前是『四喜班』的台柱，有『活公瑾』的美譽，在我小的時候曾經看過他的戲，對他十分仰慕，可惜後來聽說被打殘了腿，從此再也不能上台。」
「是，一丈青正是我師父。」蓮官淺笑。
「一丈青是你師父？」王祿村大為驚愕。「那你……你是……」
「蓮官。」他淡淡一笑。
「你是蓮官？！」王祿村徹底驚呆了。
聽說他待過「四喜班」，就已經夠令王祿村驚訝了，沒想到他竟還是這幾年赫赫有名的文武生蓮官！
「班主願意收我了嗎？」蓮官笑問。
「我當然願意！」王祿村喜出望外，心頭的狂喜難以描述，但他心中又有些疑慮。「只是……我付不起酬金，又不能委屈了你……」
「一開始我不會收你的錢。」蓮官含笑說道。「但是等你賺到了錢以後，我就不會客氣了。」
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「額娘，你的身子好些了吧？早上還有沒有喘？」
雅圖輕輕扶起慶郡王嫡福晉，親自端著參湯，一匙一匙地餵著她喝。
「今天有好一些了。一年之中，也只有夏天，我的身子才會舒服些。」
喝完了參湯，福晉緩緩躺在靠枕上。
「天氣漸漸暖和起來，額娘的身子如果好點了，就可以起來多多走動走動。」
辰蘭拿著團扇輕輕替母親揚著。
「對了。怎麼好幾日沒見繡馨過來請安？」
福晉忽然想起，疑惑地問。
「大嫂她……病了。」
雅圖和辰蘭對望一眼，找了個理由搪塞。
「病了？怎麼又病了？」福晉驚訝。
雅圖苦笑了笑。事實上，自從兩個月前發生了「偷情」事件以後，綿恆對繡馨就時不時動手毆打。
這次就是因為繡馨又被打傷了頭，怕過來請安要被福晉盤問，所以乾脆躲在房裡不敢出來。
「繡馨最近怎麼時常在生病？那天看到她，她實在是瘦得不像話了，你們平常也要多關心關心你們的嫂子。」福晉輕聲說道。
「該關心的人不關心，我們這些人的關心哪裡會有什麼效果。」雅圖幽幽低嘆。
「怎麼，你的意思是綿恆不關心她嗎？」福晉敏感地問。
雅圖無奈地聳了聳肩，沒有多說什麼。
「額娘，我覺得應該讓大嫂回娘家小住一段時間，有親人陪伴散散心，對她的病比較有幫助。」辰蘭提議。
「最近到底是出了什麼事情？」福晉愈來愈狐疑了。「繡馨到底怎麼了老是病著，你們現在又要她回娘家散心，究竟出了什麼事？」
「額娘，您別擔心，沒什麼事。」雅圖悄悄給辰蘭使了個眼色。「大哥和大嫂夫妻倆常拌嘴，大姊要大嫂回去散心也是希望她心情開朗些罷了。」
「對了，你大嫂不是快過壽了嗎？」福晉忽然想了起來，笑說：「你們去安排，讓繡馨給『四喜班』點幾齣她愛看的戲，然後再備幾桌壽酒，咱們來給她過壽，熱鬧熱鬧。」
雅圖和辰蘭默默地對視了一眼。
自從慶郡王把「四喜班」趕出王府、把蓮官攆出京城後，就嚴厲地叮囑她們，絕對不許讓嫡福晉知道。那日蓮官在書房揭穿綿恆和綿怡的事，更是聲色俱厲地警告她們不許傳出去，所以雅圖和辰蘭在母親面前總是隱瞞得很辛苦，但是現在提及了，她們想瞞也瞞不下去了。
「額娘，其實，我已經把『四喜班』遣出府了。」雅圖嘆口氣說。
「為什麼？」，福晉愕然直起身子。「當初不是你堅持要養下『四喜班』的嗎？怎麼又突然把『四喜班』遣走了呢？」