這場對峙，他認輸了、服軟了、求合了……
來到她身邊，他歎息坐下。
「珠芽……」他輕輕喚她，感覺她微微一動。
確定了她還活著，心中郁氣，先消解一半。
他提著心、吊著膽，多怕她被他的如意寶珠所傷，她不肯吐出危險的寶珠，又關起殼，把他的懼怕，也懸掛在最高點。
活著，就好。
「把寶珠修好，你卻因此受傷，甚至死去，你以為，我會高興嗎？」他聲音疲慵，雖然依舊清悅優美，但其中的無奈、幽歎，更是明顯。
力道輕柔的指腹，撫上波浪狀的殼緣，一下一下，觸摸，摩挲。
她靜靜不語，他知道她正在聆聽。
「你問過我的選擇嗎？在寶珠與你之間，我決定割捨哪一個？」
他的自言自語，仍在持續。
「我的寶珠，若像五弟手中那顆，僅僅龜裂而已，並沒有變成鋒利的碎片，你為我補珠，我會感激你，但它不是，你把那麼危險的東西吞下去，拿性命來賭運氣，我寧可不要。」
他不在意她回應與否，娓然道來。
「我不要拿回你補好的寶珠，卻失去你。在你與寶珠之間，我選你。」
蕩漾在瞳間的金光，璀璨著堅決及篤定，無法撼動。
「我要你，不要它。」
他說著。
「我要你，不要它。」
第二遍，只有更堅毅，沒有半絲軟化。
「就算寶珠修復了，你若有萬一，它也壓抑不住我的絕望和痛苦，比起遺落它，我會瘋得更徹底。」
像一首清幽歌曲，由他口中，輕輕地、柔柔地，訴盡他的心思。
說著他的感情、說著在他心目中，誰最重要、說著……他不要沒有她。
這般動人心弦的詞兒，字字敲進她心裡，珠芽怎可能無動於衷，裝做沒聽見，而不給予回應？
「我沒有打算找死呀……」
指腹下，觸碰的堅硬蚌殼，在這聲淺歎之後，變回嫩軟花瓣的少女粉頰，偎近他的掌心，嬌嬌廝磨。
「……我真的認為，我可以一蚌雙珠，修好它，把它捧回你面前，逗你笑、逗你心安，讓你不用再奔波煩惱，再同你一塊開心慶賀……」
一蚌雙珠，既能將寶珠補回原狀，她也能全身而退，讓名中帶「珠」的它與她，一起回他身邊。
「你為什麼不相信我能？不給我機會試？一口就咬定我不行？」她嬌嬌嗔道。
囚牛指掌間，盈滿她淺熱的吐納，她軟軟貼緊他，臉頰摩挲，模樣似貓兒，可愛得令他歎息。
「……我父王將他龍珠蚌老友的……下場，坦白告訴我。」他輕輕道。
驚駭可怕的死狀，痛苦至極的死法，隨著龍主一字一句，教他膽戰心驚。
他不是不信任她，而是連一丁點的危險，都不要她面臨。
他寶珠碎裂的程度，他父王已詳盡描述，告知了他。珠芽等於是……吞下數柄銳利小刃，而它們，會劃傷她的膚肉、殺剮她的性命……
「我跟那顆老蚌前輩不一樣！龍主與鮶兒，天天連手替我燉補，還拿好多珍貴的丹丸，給我養精蓄銳，我身體健康強壯，當然不會像他。」珠芽信心滿滿：「而且，我日日跟寶珠說話，它知道，我有多想修好它，我耐住性子，一遍一遍告訴它，每一塊裂凸出來的部位，我幫它推回去，再裹起來……它聽得懂！剛發生碎裂時，痛到像千刀萬剮——」
呀，囚牛的臉色，讓她決定，關於當時經歷的疼痛，不能再說更多，跳過、跳過。
她怕囚牛會昏過去，他看起來……很像。
珠芽忙不迭又補上，希望他能放心一點：
「但現在不痛了！我不是為了讓你安心才說謊，而是疼痛一天天，慢慢消減——」
「是你習慣了那種痛，不代表它消失不見。」囚牛鎖眉，對她的話，諸多存疑。
「我照實說了呀。」
「讓我看你的傷。」這是唯一能說服他的鐵證。
「……你是想趁我變回原形，打開蚌殼時，一把搶回寶珠吧？」她睨來質疑眼神。
「你提醒了我。」在剛剛之前，他沒想到還有這招，心中僅僅單純地，擔憂著她的傷。
她藏在蚌殼之下，傷勢如何？嚴不嚴重？是否會致命？才是他眼下最關切之事。
珠芽撅嘴瞪他，也惱自己的多嘴。
「那我才不要上當！」她扭開頭，稚氣十足，不看他。
「珠芽。」他喃念她的名兒，這兩字，咀嚼在微揚的唇瓣內，捨不得太快吐出。
她悶悶地哼，要抵抗他魅甜的嗓，是件困難的事，考驗著意志，才不會朝他軟倒過去。
「我有其他方法，可以檢視你的傷勢。」他的手掌，滑過她纖嫩腰際，她顫顫一哆嗦，全是他掌心的熱度所致。
囚牛目光清凜專注，透過掌心碰觸，細細將她體內深處，每一寸的傷處，探索得絲毫不漏。
指掌泛光，柔亮而溫暖，檢巡著她。
珠芽滿面紅霞，為他的觸摸，屏住了呼吸。
當指尖觸及第一條傷口，他如遭針灸，胸口悶痛，瞳仁金光一黯，緊接著第二道，便橫亙在第一道旁，第三道密密相隨……
「我們有自我愈療的本能……」她想開口解釋。
「噓。」他要自己檢查，否則，她總是盡挑無害的說，卻不貼近事實，善意的謊言。
細細數著，喃念在口中的傷痕數目，早已超過他的忍耐極限。
「怎可能不痛？！」密密麻麻的傷，交錯著、盤踞著，或深或淺，或長或短，還沁著血……
他全然無法容忍，開始施術，為她愈傷。
「沒那麼痛了……這種痛，我能忍的。」珠芽按住他的手，不讓他繼續摸索，擔心被他察覺太密集的傷，轉而嚴厲制止她補珠。
體內的痛，真的，已經不重。
寶珠裂開的情況，並不若眾人想像的可怕，它是裂了，幾處缺角橫凸了出來，形成鋒利刀口，卻沒有迸得全散，真是萬幸。
她試圖說服眾人，但沒有誰相信她，一徑認定她支撐不了，每個人都勸她、都恫嚇她、都反對她，讓她倍覺無力，解釋到好累、好累……
「可是，你不支持我、大家都不支持我，一直阻撓我，要我放棄……那種痛，我快要忍不住了……」囚牛抬眸，望進她波光粼粼的眼。
她鼻兒通紅，淚水打轉，吸著鼻，模樣恁地委屈。
「……在我喊痛的時候，我只要你抱抱我、安慰我……有人可以撒撒嬌、可以扶持，我就不覺疼，更不會感到孤零零的……要對抗你們，比對抗身體遭到的痛，還要難熬。」她說出真實感受。
對抗狻猊的言靈，對抗龍主的哀求自責，更要對抗囚牛的心疼，才是她最煎熬的部分。
她拉著他的手，合掌包覆，帶領他，來到寶珠所在位置，靠近她柔軟的小腹。
「你感覺得到寶珠嗎？」
遺失許久的如意寶珠，隔著她的膚、她的血，近在咫尺，與他呼應，彷彿缺漏多年的另一個自己，終於相遇。
「它在這裡哦，破掉的部分，我又把它裹回去了，像玩著拼湊遊戲一樣。」她邀功討賞般，笑容如糖似蜜，按緊他手背的軟軟小荑，振奮地微微顫抖，與他共享喜悅，甚至比起他，更是欣喜若狂。
他為她的傷，正痛著；她卻為了他寶珠的復原，如此開心，燦爛得彷彿擁有了全世界。
「你摸摸看，要輕些，珠膜還很脆弱……摸到了嗎？」
有。
摸到了。
摸到了她的溫暖，摸到了她的努力，摸到了她對他的全盤付出。
心靈俱靜，所有嗔怨，煙消雲散，仙泉兜頭淋下般的清冽舒爽，久違而懷念。
是如意寶珠，重回掌心之故？
不，是她。
是她將他握在手中，纖小的手，充滿令他折服的力量，不屬於蠻橫或暴戾，而是暖熱與希望，傳遞著聲音——
我在這裡，陪著你，跟你在一塊唷，相信我，有我在嘛。
他被安撫、被感動、被深深愛著。
眼眥一片熱紅，幾乎想屈膝，在她身前跪下，求她，不要這麼愛他，少一點，多珍惜她自己一點……
他畢竟太自私，說不出口。
他要她的愛，要她愛他，不要她收回去，不要她減少。
「囚牛，讓我幫你，好嗎？」珠芽小小聲，央求著。
讓我幫你，好嗎？
該開口請求的人，是他，是他才對，她竟反過來，求著要為他修補寶珠，用這麼忐忑、這麼服軟的姿態……
讓我幫你，好嗎？
囚牛閉了閉眸，忍住眼中的激動洶湧，深深吸氣，嗅著她的髮香。
許久之後，終於開口：「我不再阻止你了，全由著你吧。」
「真的？」她兩眼發亮，綻笑覷他，小臉明艷漂亮。
「以後，我陪著你，一起熬過補珠的歷程，不讓你單獨面對……」他將她按進胸口，唇心抵在她發渦間，吁出暖暖應允。
「嗯。」她頷首，笑出了淚水。
等一會兒，去找五弟一趟，要五弟使用言靈，把她日後可能再受的傷，全數轉移到他身上。