寶珠卻是他同胎共孕的一部分，誰都不及它的無價。
所以，他沒放棄過尋找它，他若損傷，他自然也不會放棄修復它，不計任何代價。
只是……
「只是」這兩字，擾了他的靜謐，亂了他的清明。
不該有的翻騰，讓他的身體短暫掙脫封印，神智在那一瞬間，幾乎要偏離掌控。
撥動篌弦的手，慢慢靜止了下來，轉而……撫上珠芽粉軟的臉頰。
那麼水嫩、那麼溫暖、粉櫻中，帶有血潤色澤。
指腹流連再三，她的粉腮，奏不出奇音美樂，何以縛困他的手，教他不願收手離開？
珠芽毫無所覺，同樣睡的香沉，不知他的此刻心緒起伏。
指腹間，揭取一抹暖意，源自於她的，有指上漫開，像火苗，逐步炙燒。
不彈箜篌，不藉音律來壓抑情緒，心，卻還是緩緩平靜下來……
與平時的平靜，彷彿有些微不同，差異在哪裡，他分辨不出……
「是該盡早尋回寶珠，它遺落在外，越是久，受損的機會越大……」
唇，還呢喃了幾句，聲音太小，僅僅唇瓣輕蠕，連他自己，都沒意識到自己說了什麼。
早日尋回，才好安心，也許，根本用不著她……
對，她排不上用場，不用擔心。
不用擔心……
第4章(2)
箜篌聲停止後的很久很久，珠芽才睡到饜足，醒了過來。
醒來後，卻得到他離開龍骸城的消息。
「……去哪裡了？」
珠芽顯然對此很驚訝，一點心理準備也沒有。
知音正在收拾親廳，仔細拭靜桌面，本本琴譜歸回櫃架上，對於跟在她身後，叨問著大龍子去向的珠芽，搭理的並不熱絡，甚至是冷淡。
「全城上下，無人不知大龍子去了哪裡，你沒被告知到嗎？」若有回答，也帶些酸澀的損諷。
城裡眾人當然皆知，數百年來，大龍子總是來來去去，大部分城民只聽聞過，大龍子在尋找某物，親近些的家人才會知道，他尋的，是如意寶珠。
知音服侍他多年，自然清楚。
大龍子離去時，永遠不告知誰。
有時前一刻還看見他撫篌的身影，下一刻，他已離城，一年半載沒再踏回城內。
珠芽此時的失落，知音很懂，因為，她嘗過太多太多回。
思及大龍子亦沒告訴珠芽，她心裡，平衡不少。
原來，珠芽在大龍子眼中，與她或任何一名城民，沒有差別。
「他沒跟我說，他要出城去呀……去多久，晚膳前會回來嗎？」珠芽聽不出知音答覆裡的嘲意，仍舊跟前跟後，要問個確切答案。
「大龍子既然不告訴你，自是不想讓你知道，別再問了，我有許多「正事」要忙，你別擾我。」她跟某顆吃閒飯的蚌精不一樣，即便[枕琴懷笙園]的正主兒不在，她依然盡責，維持院內的整齊乾淨，一草一石、一沙一碩，全與大龍子離去前一摸樣。
「幹嘛不跟我說……」珠芽咕噥，埋怨知音，更埋怨大龍子。
要走，也不先說一聲。
害她一醒來，習慣性地追逐他的所在，滿樓子四處找他……
「珠芽姑娘，你怎麼一口都沒用？」晚膳時，鮶兒布完一整桌菜餚，遲遲不見珠芽動晢，呆呆坐在桌邊發怔。
「他還沒回來。」
「他？」鮶兒慧黠地反應過來：「大龍子呀？對了，你非龍骸城城民，所以不甚清楚，大龍子一出城，幾個月內都不會回來，你不用等他。」
鮶兒替珠芽盛滿一碗海栗大米，雖稱之為「米」，卻是濃濃墨綠色澤，米大如珠，粒粒分明渾圓，味道帶有淡淡海藻香氣，飽足感更是無話可說。
「他也告訴你了嗎？……獨獨我不知道哦？」珠芽失落感更嚴重了。
鮶兒露齒一笑，解釋道：「龍子們從不跟誰報備行程，哪時出城，去了哪裡，去做什麼，何時回來，這些事兒，連龍主都無從干涉，當然，大龍子不可能同鮶兒事先告知，鮶兒會清楚大龍子的情況，是這些年來，大龍子總是如此。」大家習以為常，見怪不怪了。
「他常不告而別？」
「每位龍子……多少帶些任性妄為的性子。」鮶兒身為龍主貼身婢女，時常聽龍主抱怨兒子們，無論哪只外貌多溫文、多慈善、多無害的龍子，難免都害龍主傷過腦筋。
「去哪裡也不跟任何人說，真的很任性耶……」珠芽撅嘴，早知道就不貪睡，至少不會連他離開，都沒感沒覺。「不怕人家會擔心嗎……」
「龍子們本領高強，鮮少有人能匹敵，更難傷他們毫鱗，誰需要為他們擔心呢？」鮶兒當珠芽在說笑，開始勸她進食嫩軟的魚片，夾到海栗大米上，紅紅的醬汁，酸酸甜甜，吃了最開胃，再幫她舀一碗鮮蝦湯沫，放涼，飲時才不會燙舌，只差沒拿筷子，親自餵食珠芽。
鮶兒說別擔心，她卻怎麼也放心不下。
吃，還是照吃；睡，仍是照睡，只是每每想起他，就開始胡思亂想。
想著，他有沒有吃飽？
想著，他有沒有地方好好睡覺？
想著，他現在，有沒有也在想她？
鮶兒還說，他上回出去再回城來，是八個月後的事兒了……
八個月！
連八天都不到，她已經覺得像八年，好漫長、好難熬……
好想念他的篌聲，嗚。
討厭，更想念的是，優雅沉靜，衣裳素潔，面容溫慈的他，還有，比篌聲更美、更軟麻的嗓音……
「小豬牙，喂，叫你哩，小豬牙——三魂七魄在不在家？」
混雜咀嚼著蜜果子的呼喚，清脆好聽，可惜，沒讓趴臥琴桌上的珠芽回神，直到加入了一根手指，在她鼓鼓的腮幫上，又按又壓，毫不客氣，終於獲得她凝眸望來。
那一眼，噙著淚光，真是無比哀怨，被拋棄的怨婦，也不過爾爾。
「九龍子哦……」口吻，更是叫人氣結的無精打采。
對，是他九龍子，真對不住吶，不是她想看的那一位。
「我大哥哩？」
「走了……」如泣如訴的兩個字。
「又出城去囉？那得好一陣子見不到他。」九龍子一派稀鬆平常，本來要帶給大哥品嚐的蜜仙果，擱在她手邊，當做便宜了這隻小豬蚌。「你幫他吃吧，擺到他回來，果子也爛透了。幹嘛一臉悶悶不樂？有東西吃，要眉開眼笑才對。」
像他，嘴裡咬著蜜仙果，臉上笑容比果子更甜。
「……要好久好久看不見他，你不會想他嗎？」
「不會呀。幹嘛要想？」九龍子沒心沒肺回她。
「他出門在外，說不定遇到困難或麻煩……」珠芽自己嚇自己，嚇到小臉發白。
「我大哥？不會不會，他只是去找寶珠嘛，又不是去跟人廝殺，能有啥麻煩？」家裡成員，最不會惹事的，就屬他大哥了。
不是性子秉善，純粹是懶、是不能、是必須維持心情淡然。
「找寶珠？！」
本來乍聽下，誤以為「寶珠」是某位女子閨名，珠芽臉上神色很精彩，又是驚，又是呆，又是難過，後來覺得耳熟，冷靜回想，才記起龍族人身上都帶有一顆「寶珠」。
她問清楚些：「是……如意寶珠嗎？」
「對呀，我大哥的如意寶珠丟了，得出城去找，找不到回來，才真的叫麻煩。」九龍子隨口應著，拖著腮幫，姿態慵閒。
「他的寶珠為什麼會丟了？丟哪兒？」珠芽替大龍子緊張起來。
「丟哪兒要是知道，就甭大海撈針去找啦。」真笨的問題，蚌精不長腦的哦？「至於，怎麼丟了的……我也只是聽說，大概是打架的時候，被對方擊落大海，一路沉下去，或許海潮捲遠了，可能讓哪只大魚吞下肚了。」
「寶珠長啥模樣？是大是小？會不會給埋進沙裡？」
「長這樣呀。」九龍子毫不吝嗇，掏出自己的如意寶珠，給她開眼界。
寶珠約莫男子拳頭大小，很沉，像金子融出來的圓球，目前看來是如此，若龍族人恢復龍形態，寶珠亦會隨其變化，球狀不變，但尺寸將膨脹放大，變成龍爪亦能抓握的原形。
「好大的真珠！」她驚呼。什麼神蚌才能養出這種大珠呀？！
「什麼真珠？！瞎說，這是如意寶珠，跟你們那種裹著雜石的蚌珠，完全不能相提並論！」九龍子唾棄人的嘴臉，仍是稚氣多過於勢力，沒有很強烈的面目猙獰，扁起嘴，撇弄不屑。
「真的很像呀！我的蚌珠，只是小了一點點，色澤和形狀，根本是一個模子做出來的——」
她伸手要摸，九龍子可不給碰，立刻收回。
「摸一下都不行哦？」小氣龍。
「寶珠出差錯，我們可是會拚命的，少碰為妙，弄髒了怎麼辦？」九龍子嘴很壞，啃掉多少蜜果子，也煨甜不了。
「出差錯……會拚命，那、那他寶珠不見，豈不是……很嚴重？」
「當然呀。」
「會……怎樣呢？」她聽見自己吞嚥津液的咕嚕聲，咽喉緊縮。
九龍子回視她。「問這麼多幹嘛，你又幫不上忙。」