在外逃避了那麼久，她一直以為有些事已經完了、有些感情早已結束了，她也不再是不懂事的女孩、不再是那個日夜跟著他跑的女子，她不要再那麼傻、那麼謙卑地只為獲得他一個專注的眼神，因此她告訴自己，她不愛他，她只愛自己……
承受地那樣的噬心之痛，度過了寂靜的四年，她認為自己已對他死心了。
但當她回來，乍見他的第一刻，她卻只能怯懦地選擇封閉起自己的心，怕好不容易才平復的心湖再次被攪亂，怕心坎深處最在乎、最思念的那個人再次打碎自己的心。她什麼都沒有了，只剩下一顆破碎過、已然修補過的心，她知道自己沒辦法再承受傷痛，因此她對他視而不見，一再說服自己已不存一絲感情。
但他總能如此輕易撩撥、敲碎她的心防，對他，她總是還沒絕情，就已經心軟……
「你知道嗎？紀老爺跟我說過，他這輩子只愛過一個女人，不是二夫人，而是你的娘親。他年輕時為了某些原因，在不甘願的情況下娶了紀夫人，就因為那口氣，他刻意冷落妻子，但多年後當妻子斷了氣，他才醒悟自己是愛她的。在二十年的相處裡，他動過心，卻倔強地不承認，他為此後悔了許多年，在後悔的日子裡愛著一個死去的人……」
聽著鐵銘勳徐徐道出那個她不知道的故事，紀湘立時呆住了。
「記得嗎？以前你曾罵過我是大呆瓜，自你離開後，我統統承認了，我的確呆、確實笨，我連自己的心意都弄不清楚，明白了一切後，我只知道自己能像紀老爺那麼後悔，卻不能重蹈覆轍。我不能有那樣的遺憾、不能真的失去你，所以我一直在這裡等你回來。」低嗄地在她耳邊訴說他所有的悔意與情意，他不自禁地把她摟得更緊。
四年裡他想她、念她、愛她，抱著重逢的期盼，領受了多少空洞與寂寞……
在他緊窒的擁抱中，她終於崩潰地哭了。
為什麼每個人都是這樣的？為什麼要到失去了才會懂得珍惜？為什麼要待一切都不能再挽回時，才懂得失去了什麼？為什麼？
她突然覺得這世間很難懂、人心很難懂，爹對娘原是有著這麼玄妙的感情，到底愛情是否要到死別生離時才會彰顯，好讓當局者明白自己心底最隱蔽的情愫？
一切都是那麼地難懂，她能把這些事看得透徹幾分？又能明白多少？
「答應我，這輩子再也不要離開了，你要恨我，甚至要恨我一輩子，那麼請你待在我身旁恨一輩子……」歎息著吻上那濡濕的眼，他瘖啞的字句淨是哀求，他不要再嘗別離的滋味，只要她不離開。永遠待在他身旁，要他怎樣都可以，只要有她在，哪怕她只是單純地站在自己身旁，天曉得那已是一份多大的福氣。
紀湘泣不成聲，她只能不斷搖頭，無言地告訴他，她不恨他，她很愛他。
她想要的，自始至終都不過是他的一份專注，得知自她離別後，他一直牽掛著她、惦記著她，而他心裡也一直有她，事已至此，她還有什麼不滿足的？足了……
她不必再奢求什麼了。
「不要再折磨我了，我沒有力氣再等待四年，那太長，太難熬……」
四年了，什麼都夠了。
墨荷的話猶在耳邊，是的，他四年的等待，她四年的飄蕩，這四年來的空白苦了他，也苦了自己，過去再多的苦恨、再多的理由也已變得微不足道了。
真的夠了，他的懲罰、她的淚水，還有他們的折磨……
「我以為自己已經放下了，但沒有……我從來沒有放下過……」她哽咽著說，陷在這親暱的貼近裡，當她再次崩潰了哭倒在他懷裡，她才發現自己仍是那麼愛他，她愛戀從不曾遺失在過去裡，依舊緊緊繫於他身上。
「我也沒有放下，我一直守著你，守得好苦……」喃喃低訴著心底的苦澀，他慶幸自己終有機會對她訴說累積多年的情意，他會有一輩子的時間告訴她、證明自己有多珍愛深戀著她。
捧起那讓他心碎的淚容，他吻上了她顫抖的唇瓣，輾轉愛憐，百般溫柔，這是他窮盡一生所要守候的真摯深情……
人生苦短，他們已平白斷送了四年時間，他們都已真切體會到愛情不是拿來思念的，而是把握每個時候恩愛相偎，攜手相伴，直至終老。
經過歲月的洗練，他們同樣放不開過去深刻的愛戀，以及曾有過的痛苦與掙扎，確立了彼此不變的愛、認定了彼此的心，他們放不下的同時，卻也拾回了他倆的將來。
終曲
十天後，嚴奕也是時候離開了。
來時二人，去時一人，他雖是大失所算，但不要緊，只要她幸福，他便能成全，對她寄予深切的祝福。
臨行前，在各人忙著幫他打點時，他拉著紀湘走到一旁。
「嚴少爺，可以啟程了。」
向王總管點點頭，嚴奕又轉向紀湘。「保重。」微笑著道出最後二字，他唇邊的笑意苦澀，眼眸裡卻流露出片片深情。
紀湘沒說什麼，只深深地凝望著他，纖麗的小臉寫滿了感激。
而後嚴奕登上馬車，絕塵而去。
「他跟你說了什麼？」走到紀湘身旁，鐵銘勳輕問。
方纔看著他倆摒開眾人，逕自站在一角相談，不知怎的，這幕瞧在他眼底，讓感到有些不悅。
「他呀？」睜大眼眸，紀湘甜笑起來，視線依舊盯著遠方的馬車。「他說我隨時可以到蘇州去，又說假如我被某人欺負了，還有他能依靠，我可以去投靠他，他還說——」
「你不會有機會到蘇州去！想都別想！」忿然打斷那些刺耳的話，他斷絕她所有離開的念頭。
瞥了瞥他那難看臉色，她無奈地輕歎，思緒仍停留在與嚴奕離別的傷感中，目光再次飄到遠方，那張溫雅的俊容隨之兜上心頭，她不經意地道：「其實他陪我回來，是想來提親的……」
是的，嚴奕待她還是那麼溫柔，儘管當日她摒棄了所有顧忌，對他坦白，可他沒有死心，不介意她過去的種種，仍想著要娶她。
他的確是個很好的人，可她就是沒辦法對他生出愛意，在拒絕他的同時，只能深深感謝他為自己所做的一切，她將銘記在心一輩子。
聞之，鐵銘勳臉容一凜，神色驀然變得難看至極。
似是眷念的神情與語氣教他咬牙切齒。「你別老是想著他！」雖然早知道嚴奕對她有意思，但如今得知他竟是對她動了婚嫁念頭，這教他不能接受，儘管嚴奕已走，可他還是感到氣惱。
啊，他幹麼一臉氣憤的模樣？
眨眨靈動的眼，紀湘不解地看著他，腦筋一轉，霎時明白他因何事懊惱，嬌嫩紅唇悄悄逸出笑。
「我好餓喔，咱們去吃糖葫蘆好嗎？」綻出燦麗的笑容，紀湘挨上他壯健的胸膛，撒嬌似地抱住他手臂，膩在他身旁。
陰霾般的憤懣瞬間掃清，鐵銘勳馬上攜她往南門而去，沒有什麼比她更重要的了，他不能讓她餓著。
「咱們去拜訪張伯好嗎？他看見你回來，說不定會幫你做糖葫蘆。」勾起寵溺的笑，他不禁輕撫她的臉。
既然她吃不下別的糖葫蘆，那麼他會想盡辦法，為她弄來她喜愛的「張伯糖葫蘆」。
「好啊！就算吃不到他的糖葫蘆，去看看他也不錯啊！」紀湘贊成地點頭，畢竟她自小與張伯存著一份情誼，也想去關切一下他老人家的近況。
嬌憨的笑靨教他心戀不已，不自覺更握緊了她的手，他的眼、他的心為她洋溢著無盡甜蜜與幸福。
在繁盛熱鬧的市集中，他們始終緊緊相隨，人潮打不散他專注的目光，喧嚷驅不走她的笑聲，在她歡悅的小臉上，恍恍惚惚間，他眼前浮起了一段段溫馨美麗的片段，他溫柔的眸光漸漸加深……
將來成婚後，他會每天給她煮上一碗紅豆湯，就像她當初那樣為他洗手做羹湯，用心煮出滿碗濃郁芳甜相思意，平日就算他有多忙，也會抽空和她逛街買糖葫蘆。
她愛桅子花，而他在茶莊後園那片土地上種滿梔子花，每日悉心澆灌、關切照料。花開了，就讓她摘個夠，花枯了，就讓她待在他身旁，等他繼續為她灌溉出新的花兒。
日月流轉，花開花落，就這麼、就這樣，一起走到盡頭。
—全書完—
零雨其蒙茗香濃 季巧
當初快畢業時，同學開始丟履歷出去，他們都找相關科系的工作，而我卻死命要找編輯的工作，不停給出版社和報社丟履歷。
我念的是土木工程系。
完全跟編輯是八竿子打不著的學歷，想也知道，我找工作的過程有多淒酸。
畢業將近十年，毫無意外地，我沒有找到任何機會當編輯。
這些年來，我所丟的履歷上百，但面試的機會卻寥寥無幾。