她水眸泛起痛苦與無奈。「為了顧全大局，我怎能不退讓？娘逼我嫁林家，湘湘也在逼我離開你，我不應允她們豈不就成自私罪人？銘勳，現在我只求你能善待湘湘，償還了湘湘後，我也走得安心了……」
「償還？為什麼要你來償還？你欠她什麼了？」不能接受她的想法和說辭，想到湘湘是導致她讓步的原因之一，他在不可置信與懊惱中，摻雜了更多的慌亂。
湘湘喜歡他？可能嗎？多久了？
「銘勳……」掩臉痛哭起來，紀溦倒在鐵銘勳懷裡垂淚，感到他滿心灼熱的憤懣，她知道自己成功了。
就算她無緣與他結成夫婦，她也要得到他的全部，他心中永遠的唯一。
「銀針白毫、白牡丹、千日紅花……」
拿著賬本，紀湘手執毛筆，全神貫注地點算今日運進倉庫的茶葉。
「紀小姐，是時候晚膳了。」
「你們先吃，待會兒我自個兒去灶房煨熱飯菜好了。」她朝嬤嬤一笑，旋即又立即低頭做事。
「紀小姐，嬤嬤瞧您每天晚上都忙得用不了飯，這樣對身體不好啊！」秦嬤嬤不禁輕勸。
她受鐵爺雇做工，與這位紀小姐相處了快半年，察覺她對茶莊的事務盡心盡力，毫不遜於鐵爺。在這裡，她宛如女主人，當鐵爺不在茶莊，她們下人便會聽她的指令。
「不打緊，你們先去吃吧，不必等我了，我還想等銘哥哥回來呢！」
看到她溢滿眸中的期盼之情，秦嬤嬤也不堅持了，深知她向來習慣與主子一同用膳。「那紀小姐可別弄得太晚才回家啊，外頭黑漆漆的好危險。」
秦嬤嬤走後，紀湘繼續點算茶葉，想起鐵銘勳，她不禁好奇他今天怎地遲遲不歸？平日都是他倆一塊兒忙得忙時間用膳，忙畢才一起走到灶房去煨熱秦嬤嬤給他們盛起的飯菜，今日只徒留她一人在茶莊做事。
點算完畢，紀湘搬出了幾袋錯誤的茶葉後，伸了伸懶腰，皺眉看了看窗外天色，才步出倉庫。
再次遇見秦嬤嬤的時候，她卻驚問自己怎麼還留在這裡。
「鐵爺早就回來啊，他沒去倉庫找您？」
「沒有啊，他沒來找我。」紀湘搖頭，困惑他為何回來了卻沒找她？他晚上都會送她回曾家的。
「奇怪了……」秦嬤嬤也不禁蹙眉。
「嬤嬤你先去休息吧，我去看看他是否歇下了，真歇了，我再請老鄭送我回家。」他明早就啟程去雲南，兩天前就去曾家借了老鄭過來幫忙守鋪子。
「好，紀小姐回家小心。」細心叮囑後，秦嬤嬤便回房去了。
第5章(2)
揉揉有點乾澀的眼，她掃去所有疲憊，趕緊邁步前往鐵銘勳的房間。
走到不遠處，透過敞開的窗戶看見裡頭燈火燦如白晝，她不禁加快腳步。
大門敞開的聲響驚擾正閉目養神的鐵銘勳，佇立門檻前的歡顏立時映入眼簾，他心間竄起一陣惱，為她的恣意闖入，更為她對紀溦所做之事。
「你還沒睡？快送我回家啊。」走到他身前，她笑著催促。
「你自己回去吧。」別過眼，他自覺無法面對她。
他帶著疏離的音容教她怔忡，直到他起身步入內室，她才急聲問：「你……你怎麼了？」心慌地叫住他，他冷峻的態度教她不安又難堪。
他氣憤又無力，卻又摸不清是該氣誰惱誰。一咬牙，他轉身，冷冷地問：「你知道溦兒遠嫁京城的事嗎？」
她愣住，不知所措地搖頭。她太久沒回紀家，不曉得林家——可想到這裡，她又點頭，她是兩個月前就知道了……
紙包不住火，終究還是來到這天了。
「知道就知道，別給我搖頭又點頭。」他凜顏，看她這樣模稜兩可、滿容慌張，難道真如紀溦所言，她在他背後逼姐姐遠嫁？
在他的瞪視下，紀湘嚇得渾身一顫，連忙頷首：「我知道……知道……」
「既然知道，那為什麼不告訴我？」鐵銘勳心冷，出了這麼大的事，依他倆多年來的情分，沒想到她真隱瞞自己。
她自知理虧，像個做錯事的小孩，不知所措地垂著臉。
她不說話，他驀地惱得心頭火氣沖。
「你究竟瞞了我多少事？又在我背後使了什麼手段？逼走溦兒，看她一個女子遠嫁他鄉，你如何忍心這樣對待姐姐？」
斥責之言教她大大一驚，他眸中熾烈的憤怒直教她不住發抖，顫聲道：「我……我逼走溦姐？我沒有……我沒有那樣做過！」她從頭到尾都沒贊同過她遠嫁的決定啊，何來逼走之說？
她一臉無辜，是他十年來最熟悉的容顏，頃刻間，令他不禁動搖。
他沉默下來，質疑的目光卻如同刀刃一般，狠狠刺傷她的心。
「你真認為我逼走溦姐？你真認為我有這樣的能力嗎？我憑什麼逼走她？婚姻之事本就是父母之命，你不去怨他們卻來怨我？」酸意湧上鼻尖，她眼眶一紅，反問他，不敢相信他會咬定她是拆散他們這對有情人的始作俑者。
鐵銘勳掐緊雙拳，陰涼的眸子盯著她為自己辯駁的神情，她句句直接，可他還是不能理解她的隱瞞之舉。
「我不管溦姐跟你說了什麼，我只問你一句，你信不信我？」
他臉色一僵，心頭糾結於她淚眸中的淒酸，可想起紀溦的委曲求全，以及那份失去摯愛的苦，教他怎麼回答？
「你走吧，我現在不想再看見你。」他走進內室，無法再跟她糾纏下去了。
他該相信誰？湘湘是他從小看到大的人，他知道她不是會逼走姐姐的人，可是溦兒呢？她會對他撒謊嗎？
假如他能完全相信她們一方，這時便不會這麼混亂和痛苦。
我不想再看見你。
原來這就是她苦苦求得在他身後的下場。
她轉身，越過門檻，哭著跑到後門去，匆忙間，見到那塊將種植梔子花的小花圃，她一時失神，竟不慎絆倒，整個人重重摔到地上去。
她尖叫了聲，火燒般的劇痛立即從腳踝迅速蔓延開來，教她痛得咬起了牙。
尚未來得及跟他解釋一切的誤會，他已隔絕了所有的對話，她的心放佛碎了。
他輕輕一句話，就能在她心口劃下一道又一道裂痕，腳踝的劇烈痛楚，已比不上她心坎深處那蝕骨般的深切苦澀……
她頹然跌坐地上，熱淚不斷，茫然抬首，仰望夜空中那輪朦朧圓月，微涼的晚風吹拂她單薄的身子，她迷濛的水眸浮起了哀戚。
月圓人不圓，他被溦姐放棄了，她也要準備放棄了嗎？
「表、表嫂！輕點兒，好痛！」皺眉低喊，紀湘雙手捏緊絲被，腳上那片淤青的痛楚使她扭曲了小臉。
「忍著點，得用力揉才會好。」墨荷將膏藥抹上她的腳踝，突地使勁一揉——
「啊——好痛好痛——」尖聲痛叫，她痛得掉淚。
「沒事沒事……」柔聲安撫著，墨荷緩緩減輕手勁，揉了一會兒，她才住手。
「還好婆婆到\'呂祖庵\'暫住去了，要不被她看見你這樣，肯定心疼。」收起膏藥，她走到面盆前洗淨雙手。
她回到榻上再細心看起紀湘的傷勢時，紀湘忽然伸出小手，小小的頭顱親暱地往表嫂隆起的肚子靠，想在她懷裡尋求溫暖。「表嫂，你真的好幸福，晟表哥疼你，姨娘也疼你。」柔軟的嗓音有滿滿的羨慕。
淡然一笑，墨荷輕撫散落滿懷的烏亮青絲。「湘湘也很幸福，有婆婆疼你，有晟表哥疼你，還有我這表嫂疼你。」
她心疼掠過一陣酸痛，她知道他們每個人都疼愛自己，唯獨鐵銘勳……
紀湘的沉默與她愈加偎進懷抱的動作叫墨荷蹙眉。「有心事？說給表嫂聽好嗎？」她關切地問，想為紀湘分憂。
聞言，懷中的小頭顱輕輕搖了搖，墨荷不禁為她的倔強長歎一聲。這孩子總把憂傷往自個兒的肚子裡吞，獨自躲在一角傷心。
「對表嫂不能坦白？」一將覆蓋這紀湘側臉的青絲撥到她耳後，她驚見她瞳眸凝著晶瑩淚光。「湘湘，一個人傷心很苦的，可以的話，讓我陪你一起分擔。」她心疼地問，低柔的話語有深深的憐惜。
強忍眼眶的淚終於為墨荷真切的關懷而決堤，紀湘哭了起來，首次在人前如此放肆地顯露脆弱。「他不愛我……我該怎麼辦？」她哭問，低泣的話中有太多無助與苦澀。
溫柔拭去她滂沱的淚，她的茫然無措教墨荷揪緊了心。「面對不愛自己的人，每個人都有不同處理方法，有的會放棄，有的會堅持。放棄可能會痛，但總會事過境遷；堅持呢，就注定要難過，但也未必會傷心一輩子，畢竟人心肉造，說不定有天他會看到你的好，那時也就是所謂的苦盡甘來了。湘湘，我知道你很愛他，但站在他對你無情的關口上，你能做的，就是選擇該走哪條路才好，放棄也好，堅持也罷，我只希望你的選擇以不傷害自己為先，以讓你自己好過些、快樂些為最大目的。」