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第6頁     子紋

  華氏見到他,不禁笑瞇了眼,「可盼到你了,快過來,讓老祖宗好好瞧一瞧。」

  葉其思立刻上前,坐到華氏身旁,順手替老人家將蓋在腿上一塊繡有飛鳳的小絲被拉好。

  「瞧你,都瘦了。」華氏心疼的打量著他,「一個人隻身在外,吃了不少苦吧?」

  「孫兒不苦,只是害了琴君,心中有愧。」

  提起緣分短淺的孫媳婦,華氏也忍不住歎息,兩人成親之後,孫媳婦就隨著孫子外駐西南,悶熱的氣候讓向來嬌滴滴的大姑娘受不住,一病不起,就這麼撒手人寰。

  華氏拍了拍孫子的手,「過些日子,我叫你爹去求求聖上,讓你此次回京多待些時候,陪陪我這個老人家。」

  葉其思只是微微一笑,並未多說什麼。他的生母生他時因難產而死,所以他對母親毫無印象,雖說爹在生母死後又續絃陳氏,但爹與祖母一樣對他寵愛有加,讓他還算無憂無慮的長大,只是他畢竟不是陳氏所出,隨著年歲增長,相處起來有了負擔,所以成親之後,他便請旨自願隨著護國將軍駐守西南,雖然在異鄉,物質不若京城,但至少心境自由。

  「這次趁你返京,我打算再替你尋門親事,」華氏興匆匆的道:「你畢竟還年輕,在外總要有個人照顧。你可有屬意的人家?」

  聞言,他的腦中立刻浮現簡良媛的臉,想起她在大街上公然調戲他那膽大妄為的模樣,可他並未同華氏多說,只是微斂下眼眸。

  「看你應該也沒心思多想兒女情長,」華氏早就預料到孫子的反應,「所以還是由我拿主意吧。」

  葉其思伸出手,接過丫鬟送上的熱茶,小心的奉上。

  華氏眼底閃過欣慰,接過了手,喝了一小口後,像是想起什麼似的說道:「今日你與其雲上街,遇到出門上香的芝萍了,是吧?」

  「是。」葉其思也沒隱瞞。

  「可遇到了什麼有趣的事?」

  他直覺又想到簡良媛,但最終仍是輕搖了下頭,「沒什麼值得一提。」

  華氏好笑的看了他一眼,「若真無可提,怎麼那兩口子像是鬥氣似的,老祖宗是老了,但眼沒瞎,一頓晚膳下來,瞧得出古怪。」

  葉其思伸出手,接過華氏喝過的茶盞,放到一旁几上,「也沒什麼了不得,不過就是遇上了個人。」

  華氏不免心生好奇,又問:「誰?」

  「簡家小姐。」

  華氏頓了一下才又道:「你說的可是鎮遠侯的嫡女簡良媛?」

  葉其思微點了點頭。

  華氏想起京城百姓對簡良媛的負面傳言,不由歎了口氣,「她看來可好?」

  「極好。」他回得簡短。

  「那就好,說到底,咱們寧王府欠了人家一個交代,若沒當年那場墜馬意外,今日其雲的小媳婦可就不是芝萍,而是簡家姑娘,今日見了她,看來其雲和芝萍心裡都不舒坦。」

  「寧王府理虧於前,他倆心中有愧是自然,」葉其思的口氣顯得意興闌珊,「但若真要論心中不舒坦的,該是簡家小姐才對。」

  華氏一笑,點了點頭,「確實。只是你繼母的性子你也不是不知,她可把當年吵著提親一事全都給撇得一乾二淨,可惜了,當年我原屬意簡家小姐,想她性情樂觀,鎮遠侯又有軍功,正得聖寵,操練的可是最精良的護林軍,這護林軍可是……」她歎了口氣,輕輕搖頭,「總之,心想將來你身邊若有鎮遠侯相助是如虎添翼,所以早早就在心頭盤算著替你與鎮遠侯府議親。」

  「替我議親?」葉其思挑了下眉,有些意外,「不是為其雲嗎?」

  華氏提起往事,忍不住又是一聲歎息,「由始至終,我這把老骨頭就只想替你訂下簡家小姐。想你自小隨著你爹在馬背上長大,若能幫著鎮遠侯操練護林軍,手握最精良的兵馬,這該是多大的榮耀,只可惜當年你繼母卻先了一步。你繼母的消息還真是靈通,我才打算交代你爹趁著上朝時跟鎮遠侯探探口風,你繼母就先跑來我跟前,說要給其雲討房媳婦,人都挑好了,要我作主,我也不疑有他,便許諾了。誰知道她大刺刺送上的紅紙上頭,寫的就是簡家小姐的名字,我不點頭,她又吵著說我一心替你圖謀,對其雲的事不上心。」她無奈的搖搖頭,「為了寧王府一家和樂,我只好打消替你議親的念頭,另覓琴君為妻,卻沒料到美人福薄,琴君嫁給你沒多久就死了,簡家小姐又在咱們上門提親前摔跛了腿,你繼母一知道消息,就嫌棄簡家小姐殘缺,死活逼我不能派人去提親,我還沒點頭答應,她又自作主張的訂下其雲和齊國公的嫡孫女曹芝萍的親事。」

  不知怎地知道原因後,他沒來由的感到不悅,「人無信而不立,祖母當年就這麼任王妃胡來嗎?」

  「自然不能,只是……」華氏也有難處,「當年與簡家小姐的親事是你爹在上朝時,向鎮遠侯隨口探了個口風,還未派人說定,但齊國公嫡孫女的親事不同,你繼母弄得京城內外人盡皆知,當年若堅持毀婚,只怕不單對齊國公不好交代,就連聖上都要怪罪,兩相權衡,也只能愧對鎮遠侯了。」

  葉其思滿心不以為然,陳氏並不算壞,嫁進府裡這些年,不單為寧王府又添得一子,還把府中打理得井井有條,唯一的缺點,就是為了圖謀自己兒子的將來,做事常失了分寸。

  「除了你與其雲的親事之外,你繼母這些年是安安分分,我這才睜一隻眼閉一隻眼,我雖然老了,腦袋還是清楚得很,不至於任她胡來。」

  「老夫人,王妃求見。」

  「這背後話還真說不得,」華氏略坐直身子,「這說人,人就到了。」

  葉其思站起身,看著陳氏進門。

  陳氏進門,先向華氏請安,這才看著葉其思。「世子爺也在。」

  「王妃。」葉其思坐到了一旁,靜靜的喝茶。

  「世子爺果然有心,一回京就趕著來陪老祖宗,」相較於葉其思的冷淡,陳氏顯得熱絡,雖說她從不喜歡葉其思,但是他資質聰慧,深受朝廷重用又受華氏寵愛,卻也是不爭的事實,怪只怪自己的兒子不爭氣,整天就知道吟詩作對,與花鳥為伍,跟幾個沒什麼出路的文官攪和在一起,沒個出息,讓她還得為了將來母子倆在寧王府的地位,對葉其思陪笑臉。

  葉其思扯了下嘴角,當是回答。

  「老祖宗,這是燕窩,」陳氏連忙要下人送上補品,「特地替你熬的,趁熱吃點。」

  華氏也沒推卻好意,接過喝了幾口。

  「味道還行吧?」

  華氏點了點頭,「很好。」

  「老祖宗喜歡便好。」陳氏臉上掛著溫和的笑,「聽說世子爺與其雲今日在街上遇見了有趣事。」

  華氏微瞇著眼,一副興趣缺缺的模樣,「你這消息倒是靈通。」

  陳氏一笑,「受老祖宗看重,這些年在寧王府當家作主,總得多長幾個心眼,就怕老祖宗嫌棄了。」

  華氏淡淡的瞄了陳氏一眼,並未響應,等著聽她接下來要說什麼。

  「傳言說這簡家小姐喜怒無常,只差沒瘋了,今日聽其雲說……似乎不如傳言。」

  「傳言本就未必可信,」華氏看陳氏的樣子,知道她無事不登三寶殿,便遣丫鬟將燕窩給拿開,臉色正經了幾分道:「提起簡家小姐,我心裡就不舒坦,總覺得王府有愧在先。」

  「老祖宗,」陳氏一臉無辜,「寧王府何愧之有?」

  華氏沒好氣的看著她,「你心裡明白。」

  陳氏的表情不見一絲心虛,回答亦相當自然,「老祖宗說的可是三年前議親之事?老祖宗啊,買賣本就要雙方合意,更何況是結為兒女親家這等大事,簡家小姐的腿廢了,咱們不要這門親事,也是天經地義。」

  華氏沉下了臉,到這個時候,還不知道自己有錯,真是無可救藥。

  見老祖宗的臉色變了,陳氏心中一突,連忙笑道:「老祖宗別惱,媳婦知道老祖宗心中的結,今日就是來替你解開這個結的。其雲和芝萍小兩口心腸也是善良,得知簡家小姐都已經十八還未成親,也沒人上門議親,看了心中不忍,所以其雲提了,不如……」

  葉其思打斷了陳氏的話,「不如就替我訂下簡家小姐吧。」

  陳氏難掩驚訝的看著葉其思,僵著臉問:「世子爺,你這話的意思是……」

  「寧王府若真對鎮遠侯有愧,還個公道便是。」葉其思直截了當的回答,「此次回京,祖母本屬意再替我挑門親事,既然如此,那就簡家小姐吧。」

  「這怎麼行呢?」陳氏心中一急,脫口說道。

  當年她瞧不起簡良媛成了殘廢,她優秀的兒子自然不能娶個殘疾之人,所以才堅持不讓兒子娶她,還另議了齊國公府這門親事,可她千算萬算卻沒算到,兒子和曹芝萍成親都好些時候了,還未有後嗣,弄得她心急,一心要為兒子再添個偏房,偏偏那孩子總是興致缺缺,難得今天主動提及在街上看到簡良媛,雖然她心裡依然在意著簡良媛的殘缺,但是兒子多年來難得興匆匆的提及另一個女人,她這個當娘的自然不好再多計較,反正就是個側室,還是鎮遠侯的掌上明珠,在朝中還有點勢力,不一定還能助兒子一臂之力,沒想到竟被葉其思搶先了一步。


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