他撐不了多久了，既然姐姐對厲戎有情感，那麼他得利用所剩下多的時間幫姐姐剷除障礙……
就從姬家父女開始吧！
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半個時辰後，如影端著親手燒煮的幾樣小菜正欲送給病中的弟弟嘗時，路經後院，卻見厲戎正獨自一人坐在涼亭內低頭刻著木雕。
她很清楚那是他的老習慣，每回只要心中有事，手中就會拿著木頭邊雕邊沉思著，是以她也不打算去打擾，正欲快速繞過之際——
「貼身侍婢不服侍主子，打算上哪兒？」低沉的嗓音含嘲帶諷的驟然響起。
聞言，如影神色微僵地頓止步伐，暗吸口氣，待回身面對他時，已收整好心緒，臉上是一貫的波瀾不興。「堡主有事吩咐？」
深沉的眸光朝她手上幾樣平凡的家常小菜掃去，厲戎出乎意料地突兀問道：「你親手做的？」
「這……」有些詫異他怎麼會突然問起這種芝麻小事來，如影不免愣了一下。
「做給誰嘗？」眸光閃爍得驚人，似乎有絲……希冀？
「給平弟。」可惜如今的她，一顆心全放在親弟身上，自然無心察覺他眸底的異常。
又是那病鬼！
閃爍的眸光頓時一沉，厲戎的嘲諷又起。「那病鬼倒是比我這堡主好命了！」
身為一堡之主，他倒還沒那種榮幸讓自己的貼身侍婢親自下廚招待，反而是那病鬼的福氣不淺哪！
他……這話是什麼意思？
如影臉色微白的怔了怔，見他視線不停朝自己手中的餐盤掃來，當下只能強忍被嘲的難堪，低聲猜測，「這些小菜若入得了堡主的眼，那就請堡主拿去嘗嘗吧……」
「笑話！」一口截斷她，厲戎沉著臉冷聲怒斥。「我厲戎還需要搶別人的東西吃嗎？那些平凡小菜又豈入得了我的眼？」
話落，怒顏甩袖走人，臨經過她時，方才刻著的木雕往她手中餐盤擺去。「給你，不要的話就丟了吧！」
給、給她？
愣愣地目送他定遠，直到身影消失在小徑的另一端，如影這才如夢初醒般的回過神來，垂眸凝著立在餐盤上的木雕像，她瞅著瞅著，最後忍不住淚眼矇矓的笑了起來。
他以前從不雕人像的，也從不把作品送人，可如今他卻送她了，而且那映入眼簾的雕像，雖然刀法粗獷、線條簡潔，但一瞧就知道分明是她啊……
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幾日後，厲家堡議事堂內肅穆異常，厲戎端坐在高位，冷眼注視著被堡內侍衛擒押而來的姬文遠。
「堡主，這究竟是怎麼回事？」被硬是壓跪在議事堂中央，姬文遠一見厲戎就急聲質問，不解自己犯了什麼過錯。
「怎麼回事？」定定的看著他，厲戎神色冷煞。「姬總管，你自己做了什麼，還不認罪嗎？」
認罪？堡主察覺到什麼了嗎？
姬文遠心下倏然一驚，可嘴上卻是死下承認。「堡主，你說什麼，請恕屬下不懂。」
「好個不懂！」薄唇勾起一抹殘笑，厲戎沉聲低喝，「如影？」
「屬下在！」如影自後方上前。
「將你手中的東西送給姬總管過目。」
「是！」捧著一疊賬冊，如影拾階而下，將賬冊放在被五花大綁跪在地上，一臉驚惶的姬文遠身前後，很快又回到厲戎身後。
唉……真是任誰也沒想到，姬總管竟然會做出私通商家、中飽私囊的事情來。
一見賬冊，姬文遠的臉色瞬間大變，心底清楚醜事大概已被發現，可還是存著萬分之一的希望，努力鎮定神色，佯裝不解。「堡主，這是？」
「這是你勾結『莊記』，暗中收取龐大回扣，中飽私囊，讓厲家堡不是虧損就是利潤大失的證據。」見他還故意裝蒜，厲戎索性順了他的意，把話挑明了講。
「堡主，你冤枉屬下了，這不是真的……」打死都不承認，厲聲喊冤。
「冤枉？我就讓你心服口服！」冷笑不已，厲戎大喝，
「俞飛，把人帶進來！」
聽聞命令，一旁的俞飛笑瞇瞇的應了聲之後，轉身竄了出去，不一會兒，很快地揪著一名腦滿腸肥、臉色青白的中年男子進來，一把就將他踹到姬文遠身旁一起跪下。
「厲、厲堡主，饒命啊……」嚇得渾身肥油抖啊抖的，莊記的主事者不斷磕頭認錯。
「姬文遠，這人你認得吧？」以著令人心驚的輕柔嗓音問道，厲戎鷹眸凌厲如電，直視姬文遠；「莊老闆已將一切都招了，你可還有話說？」
早在見到莊老闆時，姬文遠就知道大勢已去，當下臉色一陣青、一陣白，隨即又大聲喊冤了起來。「栽贓！堡主，這一定是有人串通莊老闆，故意栽我贓啊……」
「姬總管，你怎麼可以這麼說？當初明明是你說可以以最低的價格和我買賣，並且要求收取回扣……」
「胡說！莊老闆，你別含血噴人……」
霎時，議事堂內就見兩人狗咬狗一嘴毛的互相指責起來，讓一旁厲家堡內的眾人不由得投以唾棄的眼神。
「夠了！」怒聲喝止住兩人的可笑爭吵，厲戎大袖一揮，厲聲命令，「將莊老闆帶回，姬文遠則押進地牢，挑斷腳筋逐出厲家堡，沒收所有家產以賠償堡內的損失。」
命令一出，一旁的侍衛們立即上前押人，絲毫沒有遲疑。
就在姬文遠不停厲聲喊冤，即將被拖出議事堂之際，一抹火紅身影飛快竄身而至——
「慢著！」聞訊趕來的姬火蘭喝住侍衛們的行動後，這才轉身質問：「厲大哥，這是怎麼回事？我爹犯了什麼錯，為何要如此對待他？」
神色冷煞，厲戎彷彿厭倦了在同一件事上浪費這麼多時間，當下大掌輕輕揮了揮。「如影，既然姬大小姐想知道，你就說給她聽吧！」
聞言，明知姬火蘭聽了肯定不信，甚至還可能遷怒，如影還是得硬著頭皮簡單說了個大概。
果然就見姬火蘭聽完後，怒氣大發——
「胡說！我爹怎麼可能會做出這種事？」不願相信，姬火蘭氣急敗壞的遷怒了。「如影，你不要含血噴人，毀損我爹的名譽！」
不想與之爭執，如影盡責的說完姬文遠的罪狀後，馬上又退至厲戎身後。
「厲大哥，如影說謊對不對？」眼見她不回應，姬火蘭轉而質問厲戎。
「她沒說謊！你爹確實做出背叛厲家堡的事來。」不顧她震驚的神色，厲戎冷冷又朝侍衛們下令。「拖下地牢！」
「火蘭，爹的乖女兒，你求求堡主救救爹啊……」淒厲叫聲隨著姬文遠被拖定而逐漸遠去，終至消失無蹤。
眼見爹親被拖走，姬火蘭又急又怒，試圖為爹親說話。「厲大哥，這一切肯定是誤會，肯定是有人故意栽贓……」
「咳咳咳……姬大小姐是在說我栽贓嗎？」劇烈咳嗽聲引去眾人注目，一臉病容的杜孟平在眾雙詫異的眼神下，緩緩步入議事堂，打斷了姬火蘭的怒聲懷疑。
「平弟？」驚聲低呼，萬萬沒想到他會突然現身，如影連忙奔上前去攙扶住他孱弱的身體，滿眼的疑惑與不安。
「你怎麼會來這兒？剛剛又是在說些什麼？」
對她安撫地笑了笑，杜孟平這才轉頭直視端坐在主位上神色顯得莫測高深的厲戎，噙著淡淡淺的笑道：「堡主，我想我們的關係也該公開了。」
關係？
公開？
堡主和這個獨居在偏僻西側，幾乎讓人忘了他的存在的病鬼有什麼奇怪的關係嗎？
議事堂內，眾人一頭霧水地暗自思付，大夥兒面面相覷不知所以然，就連最親近這兩個男人的如影也如墜五里迷霧中。
「你想說什麼？」緩緩的，厲戎瞇眼開口了。
他知道這病鬼很聰明，如今突然有此一著，肯定有著什麼目的。
「我想說的是……」環顧週遭一眼，杜孟平輕緩的笑了開來，故意以著眾人皆可聞的音量朗聲道；「兩年前，我們做了協議，我幫厲家堡擬定經商策略，賺取豐厚利潤，你則答應約定期滿之後，放我和姐姐自由，是吧？」
此話一出，眾人暗自驚異不已，不敢置信眼前這個在堡內像是不存在的人物竟有此驚人才能，甚至連如影都只能愣愣地瞅著他，老半天說不出話。
「是這樣沒錯！」深沉黑眸精光閃爍，厲戎神色難測。
「姐，你聽見沒？我用我的能力將你換回了，你是自由的，將兩年前你為了救我而答應堡主的條件忘了吧！」
溫和注視著一臉不敢置信的血親姐姐，杜孟平柔聲說道。
「平弟……」依然處於驚愕中，如影有種想哭又想笑的衝動。
老天！她一直以為平弟是個需要她保護、照顧的病弱之人，沒想到到頭來，他才是最強悍護衛著她的人啊！
兩人上演「姐弟情深」的戲碼令主位上的冷厲男人感到分外刺眼，就聽他寒著俊顏開口了——