清麗秀顏終於緩緩抬起，怔然的望著他冷煞的背影，如影恍惚澀笑……
求什麼呢？兩年前那一求，她失去了自己；如今她僅存的一點自尊，再也不想失去了……
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「你的臉怎麼了？」是夜，當原本已躺上床準備歇息的杜孟平，目睹到前來探他的親姐臉頰上明顯的紅腫時，向來溫和的神色霎時劇變。
「沒什麼！」搖搖頭，如影不想多說，只是忙著把熱騰騰的湯藥給他。「快喝，免得等會兒涼了就不好了。」
此時此刻，杜孟平哪還有心思去管湯藥會不會涼，難得顯露出其固執的一面逼問：「究竟是怎麼回事？你不說，我就不會喝！」
「哪有什麼？不小心去撞著罷了，你哪來這麼多疑心哪？」強顏歡笑，隨口搪塞借口，不想讓他擔心。
見鬼！就算瞎子都看出來她是在胡扯。
定定的瞪著她強自鎮定的神色，杜孟平心思數轉，最後沉下清冷的俊顏逼問：「是姬火蘭？」
雖是疑問句，口吻卻是肯定的。
他很清楚，那個驕蠻的姬家大小姐心繫厲戎，是以向來對姐姐懷有敵意，在厲家堡內，也只有她會如此明目張膽的為難姐姐．
有時，她真怨弟弟太過聰穎，有許多事不需明說就已明白。
如影暗自輕歎，沒有承認，也沒否認，只是低聲催促。「是誰又有什麼關係？你快把藥給喝了，姐姐才能安心。」
果然是那個姬大小姐！
垂下眼，掩去眸底一閃而過的冷厲精芒，當杜孟平再次抬眸時，已恢復平日慣有的溫潤，一口氣灌下湯藥後，他溫柔地拉著姐姐在床沿邊坐下——
「腫得這麼厲害，擦過藥沒？」細心審視腫脹腮頰，心底泛起陣陣不捨，但更多的卻是深沉的憤恨。
哼！膽敢傷他親愛的姐姐，他也不會讓姬火蘭好過的！
「別擔心，我去夏大夫那兒拿過去瘀化血的藥膏了。」說話的同時，腦中猛然憶起原本福嬸要她去取藥膏的用意，心下不免有著一絲羞窘的澀意。
「那就好！」放心點頭，杜孟平猛地緊緊握住那從小照料著自己，讓體弱的自己得以活到現在的纖細小手，神情萬分認真。
「姐，再一年，你再等我一年……咳咳咳……咳咳……」
驀地，從喉頭湧出的激烈劇咳打斷了他急欲表達的話語，也讓如影驚得連忙跳了起來，不停拍撫後背幫他順氣。
「怎麼好端端的又咳了起來？要不要緊？我去請夏大夫來……」
「不……不用了！」飛快拉住擔憂不已的親姐，杜孟平又咳了好一會兒，待順過氣後，才一臉堅持的微笑道：「我很好！這是老毛病，你也不是不知道，就算夏大夫來了，還是一樣的。」
「可是……」如影依然不放心。
「沒什麼好可是的！」打斷她憂慮的話語，杜孟平淡然輕笑。「姐姐，你很清楚，我能活到現在，已經是向老天爺偷來的了。
「老實說，我一直覺得很對不起你，從小到大，你都讓我給拖累了，我真希望有一天能放你自由……」
「不許你這麼說！」總覺得他這番話似乎在徵兆著些什麼，如影感到極端的不安，眸底泛起淡淡的紅。
「我們兩姐弟從小相依為命，姐姐就只有你一個親人了，你說這些是把姐姐當外人嗎？」
「不是的！」輕輕搖著頭，杜孟平瞅凝著眼前這位血脈至親，唇畔泛起柔和的微笑。「就因為你是我的至親姐姐，所以才要替你打算。」
打算？
他要幫她打算什麼？
還有，剛剛他說要她再等一年是什麼意思？
滿心的迷惑與不安，如影正想問個詳細之際，卻見他坐靠在床頭疲倦地閉上眼，唇邊還帶著淺笑——
「姐，我累了。」這身子愈來愈不中用了，精神的時間漸少，倦累卻日漸加深，他還撐得了一年嗎？
「是嗎？那我不擾你休息了。」抑下心中的疑問，如影連忙起身，又深深的凝睇他蒼白得令人心驚的臉龐好一會兒後，這才懷著不安的心情悄悄離去。
空氣中，那屬於親姐的淡淡馨香消逝，明白她已經走遠，杜孟平這才又睜開眼，清冷俊目流轉著回異於平日溫文的森寒，若有所思的不知在想些什麼。
咿軋！
驀地，竹門發出細微聲響，杜孟平收斂心神轉頭望去，果然就見厲戎掀簾進入內房．
「賬冊查得如何了？」一見人，厲戎沒有多餘的招呼，直接單刀直入的提問。
聞言，杜孟平淡淡一笑。「有人既然不遵守協議，我也沒有義務幫忙查帳，不是嗎？」
「你！」冷峻臉龐一凜，凌厲氣勢四射。
「如何？」絲毫不受驚人氣勢所懾，杜孟平冷淡的回覷一眼，沉靜卻又深沉的開口道：「當我這兩年是白癡嗎？無論你是否後悔，協議就是協議，沒有作罷的道理！」
「去查『莊記』的主事者和姬總管的關係吧！」從枕頭底下取出賬冊丟還出去，他不接受厲戎的「後悔」，但還是遵守約定的做好自己的義務。「只要是和『莊記』的買賣，利潤都少得詭異，我懷疑姬總管和『莊記』之間有著不可告人的利益掛勾。」
原來如此！莫怪當他要賬冊看時，姬文遠會那般關切了，想來是怕被看出手腳吧！
好！好一個姬文遠，竟敢中飽私囊，他真是小覷了！
嘴角勾起一抹凶殘冷笑，厲戎心不已有定見。
正事談完，杜孟平覺得是該談談私事的時候了。「姐姐今日被姬火蘭掌括一事，你知道嗎？」
「她向你訴苦了？」瞇起眼，厲戎眸底迅速閃過一絲暗惱。
哼！她受了委屈只肯向親弟傾訴，卻從來不對他說上一字半句，真是令人惱怒至極。
「姐姐何需說？」毫無溫度的一笑，杜孟平寒著臉道；「若非睜眼瞎子，任誰都看得出來她臉上的紅腫。」
毫不客氣的暗嘲某人是個睜眼瞎子。
「令姐沒求我為她出頭。」低沉的聲調暗藏著不悅。
「求你？兩年前那一求，已讓她賠上自己，你認為姐姐這一生還敢再求人嗎？」定定凝著眼前這個冷厲男人，杜孟平臉上神色一緩，逕自又笑得柔和起來。「無所謂了！再一年，我們姐弟倆就自由了，姐姐也可以過她想過的生活……」
聞言，厲戎臉上一緊，繃著嗓音沉聲追問：「如影想過什麼生活？」
憶起兒時的記憶，杜孟平柔笑輕喃，「還能有什麼呢？青山、綠水、日出而作、日落而息的平凡農家生活哪……」
毋需富貴、毋需名利，只要小小的一塊安身立命之地，那就已足夠了。
「多麼平凡！」冷嗤。
「我們姐弟原就是平凡人家，並非每個人皆如堡主有著那般雄心壯志的。」平靜回答，對於那冷然嗤笑，杜孟平絲毫不以為意。
呵……平凡就是一種福哪！
若他還能和姐姐過一年兒時生活，他的余願已足矣。
對他那安然神色分外感到刺目，厲戎轉身就要離開，卻聽到清冷帶嘲的嗓音追了過來——
「堡主，你也該學著看帳了。」否則被下面的人暗盤勾結，中飽私囊卻不自知，遲早厲家堡要倒下。
聞言，像是被踩中痛腳，厲戎倏地轉身怒瞪杜孟平，好一會兒後，才咬牙惱恨道：「術業有專攻，會看帳沒什麼好驕傲的！」話落，悶火暗燃，甩門走了。
可惡！會看帳了不起嗎？由得這病鬼在他面前得意洋洋的說嘴？哼！
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無論你是否後悔，協議就是協議，沒有作罷的道理！
黑夜中，杜孟平神態堅決的言語不停在腦海中盤旋，厲戎神色緊繃，心情不悅至極。
「哼！倘若我真不遵守，你這病鬼又能耐我何？」冷然一笑，他喃喃自語。「如影……如影……宛如我之影，她從名兒到身上每一根毛髮，本就是屬於我的，豈有離開之理……」
幽魅的嗓音在夜色中輕輕蕩漾，高大身影悄然無聲潛入隔壁貼身侍婢的房間，靜坐在床沿沉凝著那在睡夢中也柳眉輕蹙的秀麗臉龐。
有人！
被一股違和的異樣感驚醒，如影倏然睜眼朝床沿邊的黑影擊出一掌，卻被一股柔和勁風輕描淡寫的化解，須臾間，手腕已被黑影抓住，並鉗制在兩側。
心下大驚，如影還來不及出聲，那黑影已然傾身貼覆在她身上，隨即一股熟悉的氣息竄入鼻間……
「堡、堡主？」如影詫異輕喊。
「嗯。」輕應一聲，溫熱的鼻息吹拂過嫩頰，厲戎貼著她未曾稍動。
感受到精實偉岸的身軀緊壓著自己，直覺以為他想要自己，如影下意識的全身一僵，臉色瞬間蒼白。
她在怕什麼？
察覺到她的僵硬，厲戎眸光微閃，想通了什麼似的，似嘲似諷的冷淡道：「放心吧！我今晚不會要你。」