事實上，白天接到苡路的電話後，她隨即取消了整天的活動，為今晚的飯局做準備。
稍早之前她已經極力地拉攏杭特家的長輩，這會見到心上人回來更是開心不已。
「你怎麼會過來？」
苡路代為回答，「是伯母請費雪小姐過來吃飯的。」
詹姆士聽了更加一頭霧水。母親有什麼理由突然邀妮娜到家裡吃飯？
瑪麗開始念起兒子，「既然有了交往的對象就應該帶回家來，也省得我跟你爹地、爺爺老是操心你的婚姻大事。」
妮娜在旁聽到瑪麗的話，心裡開心不已，她原本還以為自己跟詹姆士間就要無疾而終了。
「要不是聽露西雅說起，我還不知道你有了固定交往的對象。」
別說是母親不知道，他自己也是現在才聽說啊！詹姆士立刻將視線轉向苡路。
只見她表情無辜，「對不起，我不小心跟伯母提到，所似……」她語帶歉然的帶過。
沒等詹姆士做出回應，爺爺已接口說話，「有了對象自然要讓家裡的長輩知道嘛。」
霍華在一旁早已猜出是怎麼回事，心下不禁同情起堂哥，他顯然是被苡路給整了。
姑且不論苡路對長輩們是怎麼說的，單以她在長輩面前的良好形象，就是堂哥想否認她的話也未必會被取信。
面對苡路一臉的無辜，要不是白天已經從霍華那裡瞭解真相，詹姆士肯定不會有絲毫懷疑，可是現在，他只有種想掐死她的衝動。
不清楚「受害人」在想些什麼，苡路見計謀得逞，仍舊溫順的提醒，「還是準備開飯吧！」
一行人包括妮娜在內，這才準備用餐。
席間，長輩們說話的重點雖然是放在妮挪上頭，但最頭疼的莫過於詹姆土了。
他雖然知道自己被設計，但是眼下的情況就算他開口否認，長輩們想必也不會相信。
忙於應付長輩們的數落，他壓根就沒有多餘的時間理會始作俑者。
整頓飯裡最開心的人莫過於苡路，她的心裡為懲罰了詹姆士而竊喜不已。
但她並沒有注意到，同樣帶著好心情的人也包括霍華在內。
飯後，妮娜依然把握機會要討長輩的歡心，詹姆士自然不可能倖免於難。
倒是苡路編了個借口離開起居室，不一會卻看到丈夫也跟了出來，只好收起得意的笑容。
「看來詹姆士這陣子應該不會太好過。」
知道他指的是長輩們對詹姆士的嘮叨，她語帶懺悔，「都怪我一時口快，跟伯母提起。」
霍華卻笑著說：「這樣也好，省得他對我們過度關心。」
苡路雖然也這麼想，表面上仍裝作沒有會意。
「報紙的事你看到了？」霍華跟著問起。
雖然知道他為什麼提，她仍故作大方，「只是一般的新聞，你們偶爾也需要出席這類社交場合。」
對於妻子的心口不一，霍華自然再清楚不過，「真這麼想？」
她不甚由衷的扯開嘴角回應。
他上前摟過她，「詹姆士只是不放心我們倆的關係，才拉我去那場派對。」
苡路沒能瞭解這話的意思，「不放心我們？」
沒有對妻子多做解釋，他只是說：「詹姆士那裡我已經跟他說清楚，以後這類的場合他會自己出席。」
聽到丈夫這麼說，苡路才滿意的點點頭，也沒再追究剛才的話。
「以後不需要再幫他這種忙，他應該已經受到教訓。」基於手足之情，他不免要替堂哥說話。
雖然認為他這話應該是無心說起，苡路仍是連忙澄清，「我真的只是不小心跟伯母提到，沒想到伯母會把費雪小姐找來。」
他要真信了妻子的「不小心」，那就太愚蠢了。
可霍華仍是附和，「我知道，詹姆士應該也不會怪你。」畢竟是他沒搞清楚狀況在先。
關於這點，苡路絲毫不擔心，對自己的演技深具信心。
「但對費雪小姐比較抱歉。」今晚的飯局想必燃起她的希望了。
「放心吧，詹姆士自然會處理得很好。」
詹姆士在安撫女人方面的能力她絕不懷疑，「希望是這樣。」活該他吃飽太閒沒事幹！
將妻子的言不由衷聽在耳裡，霍華只是揚起了嘴角。
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身為杭特企業的總裁，詹姆士自然也不是省油的燈，尤其是在知道被整之後，更不可能就此認栽。
所以今天下班之前，他故意打電話回去向傭人留話。
苡路一聽說丈夫今晚約了卡洛琳在餐廳吃飯，心裡果然不太舒坦。
雖然告訴自己不需要反應過度，但是想到卡洛琳對霍華的企圖，她還是無法以平常心看待。
最後忍不住找了個借口，讓司機載自己出門。
到那家餐廳的路上，她已經想好就裝作是跟他們不期而遇，她倒要看看，霍華又是為了什麼理由要請那女人吃飯。
只是她沒有想到自己前腳才踏進餐廳，一名侍者便向她走了過來。
「請問是杭特夫人嗎？」
苡路訝異了一陣，跟著才回應，「是的，有什麼事嗎？」
事先受過指示的侍者恭敬說道：「杭特夫人，請往這邊走。」便帶頭領路。
苡路雖然還沒弄清楚狀況，還是跟著他往裡頭走。
只是她壓根沒有料到侍者竟領著自己走向霍華，同桌除了詹姆上外還有一對華人夫妻，至於什麼卡洛琳則是全然不見蹤影。
「杭特先生，杭特夫人來了。」
聽到侍者的話而回過頭來的霍華，見到她的出現不無意外，就連苡路自己也為突如其來的轉折反應不過來。
倒是詹姆士在這時起身招呼，「露西雅，你來啦！」
因為還搞不清楚狀況，苡路一時也不知道該如何回應，尤其還有旁人在場。
霍華則是注意到堂哥不同以往的態度，顯然對她的到來早在預料之中。
只見詹姆士逕自轉向同桌的華人夫婦介紹，「抱歉，她來晚了，她是我堂弟的妻子露西雅。」
苡路只能輕扯嘴角回應。
「露西雅，這位是楊總裁跟他的夫人，未來杭特企業將與楊總裁的企業合作，共同開發中國市場。」
儘管心裡頭還怔楞著，苡路還是下意識的道起歉來，「實在是不好意思，這麼晚才到。」
對方同樣客氣回應，「哪裡，想不到杭特夫人也是中國人。」
霍華雖然還不清楚事情的經過，但從苡路不甚自在的神情，以及堂哥泰然自若的態度，多少也明白妻子應該是被整了。
同情她的處境，他體貼的為她拉開座椅。
雖然不知道事情怎麼會變成這樣，苡路也只得坐下來加入這場飯局。
接下來的時間裡，她仍盡心的扮演著杭特企業副總裁夫人的角色。
一頓飯下來，雙方倒也算得上是賓主盡歡，飯局約莫在九點左右才結束。
或許是因為事先沒有預期，加上席間一直與楊夫人應酬，上車後，苡路精神鬆懈下來沒多久便沉沉睡去。
見妻子疲累的靠在自己肩膀上，霍華先是為她調整了個較為舒適的角度，跟著才回頭譴責堂哥，「你不應該這樣整她。」
雖然不知道他是用了什麼借口，但她剛到時詫異的神情自己全看在眼裡。
「總得替之前白操的心討點本回來。」雖然這麼說，但他心裡其實很高興苡路並不是真的改變個性。回想苡路稍早的表情，詹姆士又說：「雖然不知道她能裝到什麼時候，不過要是她決定這麼繼續下去，我是不反對。」
霍華當然知道堂哥這話的意思，輕蹙眉警告，「別再拿她尋開心。」
「別告訴我你沒這麼做過。」
他無從否認，自己知道實情後確實也鬧了妻子幾回。
可憐這會靠在丈夫肩膀上入睡的苡路，對於他們堂兄弟倆的談話絲毫不知。
第九章
過去，苡路為了扮演好副總裁夫人的角色，一直戰戰兢兢的要求自己表現得大方。
直到最近逐漸認清事情其實不像自己所想的那麼嚴重後，她反而開始覺得要繼續這層偽裝很困難。
為了要維持一貫的落落大方，即便心裡介意得要命，表面上也只能裝作不以為意。
本來她是打算私底下再搞些小動作來擺平的，偏偏弄巧成拙的情況不是沒有，害她暗自捶心之餘卻不能對旁人提。
真不知道自己怎會落到這步田地，心下不免後悔沒在一開始就對丈夫坦白心中的壓力。
就算他會因此感到擔心，起碼兩人能一塊克服，也不至於把自己搞到進退兩難的局面。
在長輩眼中的自己早已是個識大體的媳婦，要再反回來談何容易？
老管家亨利這時推著坐在輪椅上的查理走來，苡路直到兩人來到自己面前才慢半拍的發覺。
「爺爺、亨利。」
「坐在這裡在想什麼？」
她立刻否認，「沒什麼。」她無法老實對爺爺說出心裡的話。
「今天天氣不錯，推爺爺到外頭走走吧！」
「好。」
她這才起身接手亨利的工作，推著爺爺到屋外頭去散步。