「違我者，死。」
拓跋司功看著宋倫說道，那聲音甚至不像從人的嘴裡說出來的。
長老們全起了雞皮疙瘩，沒人敢再上前替宋倫說情。
宋倫臉色蒼白地看著首領轉身離開的背影，意外發現首領右手緊握成拳，左手卻是五指鬆開地垂落身側，那是首領在戰場上的慣用暗號，代表著要他做出與首領命令相反的事──
首領要饒他的命，要他快走。
宋倫趁著長老們還在議論紛紛之時，一個箭步衝向護衛，乘其不備奪得先機，朝著拓跋府外飛奔而去。
他這命是首領救的！這輩子都要替首領賣命，因此他現在得替首領找到宋姑娘！
拓跋司功沒空阻止宋倫的離去，他一逕狂怒地往前疾走著，體內翻山倒海的痛讓他瑟縮了下身子，鮮血開始一波波地湧上喉頭，他伸手拭去鮮血，腳步卻不曾暫停。
宋隱兒背叛了他，昨晚的那些甜言蜜語全都是騙人的。他不要人性了，他要掐住她的喉嚨，問她為何要逃走。
她一定是看到了木柵場裡的土墳，所以才帶著那兩個女人逃走的。
她以為這樣可以救得了那兩個女人嗎？
如果真的這麼慈悲心腸，就拿她來祭天吧！
拓跋司功每走一步，一旁草木便隨之蜷曲起來，腳下也刮起了陣陣黑色旋風。
他的唇邊流下血液，他卻不為所動的繼續往前，身影很快地消失在馬廄裡。
一群心生畏懼的長老們站在帳篷外，卻沒一個敢上跟上他的腳步。
多羅長老低聲說道：「塔海長老說得沒錯，首領快成魔了。」
「但是前任首領夫人說過，若是首領冷情之時，便是我拓跋部落大興盛之時啊！」另一名長老說道。
長老們互相對望著，如今只要顧好藥材地，定時交出井鹽，每天就能吃香喝辣、妻妾成群，誰想再回去過那種遊牧生活。
「現在應該如何是好？」多羅長老問道。
「召集人手將宋姑娘一行人全都找回來，把她們全都祭天，讓上天保佑我拓跋部落大興盛！」一名長老大喊出聲。
「上天保佑我拓跋部落大興盛！上天保佑我拓跋部落大興盛！上天保佑我拓跋部落大興盛……」長老們全都跟著大聲喚道，然後各自分頭召集人馬，準備將宋隱兒一行人捉回祭天。
「可以上路了吧？再不走就來不及了！」
荒漠邊緣裡行走著六匹駱駝，宋隱兒坐在其中一匹上頭，不住地催促著停下休息後便遲遲不願再上路的歐陽香和師采薇。
今日一早，宋隱兒如同往常先到灶房替拓跋司功處理早膳後，她編了個理由帶著歐陽香和師采薇離開拓跋府。
塔海長老則帶著兩名護衛，在部落不遠處的一個拴馬處和她們會合，陪同她們一起逃亡。
護衛拉著師采薇和歐陽香的駱駝韁繩，一路走向荒漠邊界。
「我不走！你為何說什麼你有拳頭一樣大的寶石，將我們騙了出來？」師采薇兩頰被冷風刮得通紅，再也顧不得什麼冷傲，只忿忿地瞪著宋隱兒。「你和塔海長老合謀，究竟是要把我們帶到什麼地方？明天就是大婚之日了！」
「你為什麼要騙我們？」在駱駝上待得腰酸背痛的歐陽香，圓睜著眼說道。
師采薇命令地說道：「你們最好快點掉頭，否則若是讓首領找到你們，非要你們的命不可！」
塔海長老冷笑地看她一眼。
「我們不能回去，塔海長老是為了救我們的命。」宋隱兒說道。
「誰要相信你的話，你是嫉妒我……」
「若我說了實話，你們會乖乖配合？」宋隱兒不耐煩地打斷她的話。
「對。」歐陽香點點頭。
「拓跋部落的首領正妻會被祭天，部落後方一片老墳塚……」宋隱兒簡單地說出她當日所看到的一切。
「什麼……」歐陽香嚇到全身顫抖，整個人緊抱住駝峰才有法子不掉落下來。
「那你何必把我捲進來？首領的正室是歐陽香，要被祭天的人也是她。」師采薇不客氣地說道。
宋隱兒火了，不客氣地回吼道：「若是老娘只帶走歐陽香，明天成婚的正室便是你師采薇了，你如果這麼想死，早說一聲，老娘才懶得理你這個大騙子。」
「那你怎麼不早說？至少讓我把那些珠寶都帶出來，我就這樣身無分文，回去中原，要我如何營生？」
「你現在再多說一句，就連回去的機會都沒有了，你不走，我走！」宋隱兒氣到脹紅了臉，逕自拉起駱駝就往前走了幾步。
此時，始終未發一語的塔海長老，看著前頭沙漠盡頭的一處煙塵。
「算算時間也該到了。」塔海長老喃喃自語著。
「他……他們追來了嗎？」歐陽香緊張地問道。
塔海長老對兩名護衛使了個眼色，他們從駱駝上一躍而下，且繩子縛住了歐陽香與師采薇。
「長老，你不必對她們動粗……」宋隱兒大叫出聲。
「閉嘴。」塔海長老抽出腰間長劍抵向宋隱兒的頸子，等到護衛們縛住另兩名女子之後，便讓他們將宋隱兒的雙手也縛在身後。
「這是什麼意思？」宋隱兒後背冒出冷汗，慘白雙唇顫抖地吐出話來。
「我一生戮力於部落，不過是勸戒了首領幾句，便遭到驅逐的下場。我連摯妻都獻給部落祭天了，我犧牲得還不夠多嗎？我今日就要讓他知道失去心愛女人的痛苦！」塔海長老的眼裡儘是對於即將動用私刑的熱烈期待。
遠方來了十人左右的馬隊，宋隱兒瞪著前方帶頭而來的男人，發現竟是那日想要帶走她的勒尼則王爺。
「小人恭迎王爺。」塔海長老屈身行禮。
「拓跋司功為了我那日甩了你一巴掌，轉而大力支持我三哥，我被他們倆弄成了一無所有的廢人，幸好塔海長老是明理人，待我們聯手除掉拓跋司功後，拓跋部落就會是我的囊中物，就連我三哥也要來巴結我了！」勒尼則興奮得鼻翼賁張著，下馬時肥肉亦隨之抖動著。
宋隱兒瞪著勒尼則，覺得腦中一陣昏眩。
「前方就是我西夏開國王者所建的三百六十五座陵墓，我待會兒要在那邊將你們三人全都祭天；原來拓跋部落就是因為用了活人生祭，才會如此有財有勢。我現在比照辦理之後，神靈便會賜福於我，我就會擁有和拓跋司功同等的富貴。」勒尼則仰頭哈哈大笑，笑著讓護衛們押著她們攀過一座小丘。
金色大漠裡，數百座的錐形陵墓，墓丘在月光下閃著冷冷光芒。
宋隱兒頹下肩，她瑟縮身子，低聲地說道：「歐陽姑娘，對不起，我不知道塔海長老……」
「首領那麼在乎你，一定會很快派人追上我們的……」歐陽香顫抖地說道。
「這一切都是你惹來的麻煩……」師采薇一看王爺目光停在自己身上，立刻梨花帶雨地瞅著他。「王爺饒命，命相師曾說我有王者之妻命相，嫁了誰都能霸權一方，誰知道今日讓人這樣糟蹋……」
勒尼則看了師采薇一眼，心裡倒是有些心軟，這麼一個嬌滴滴的美人，難道真的要把她送上天……
「王爺，不可心軟，大局為重，等到您當上了王，要多少美女還不可得嗎？」塔海長老嚴聲說道。
「沒錯！」勒尼則朝著護衛們大聲一喝。「將她們全都綁到木柱上。」
「不要！不要！我要找我娘啊……娘啊……」歐陽香放聲大哭地說道。
「……王爺救命啊！」師采薇可憐兮兮地對著王爺掉眼淚。
宋隱兒看著她們，卻是什麼話都說不出口，她不明白她的好意助人，為何會落得這樣的下場？
她原本是想幫助她們逃走之後，就要回到拓跋司功身邊──因為她是唯一能夠阻止他再造殺業的人啊！
誰知道拓跋司功之前造的業，全在此時反撲回來，不僅讓她幫不了他，也間接傷害了另外兩名女子。
宋隱兒面無表情地和她們一起被架到矗立在沙漠中的三根木樁上──木樁下方擺滿了無數柴火。
宋隱兒看著前方，想起她那如今已是昏迷較清醒為多的苦命娘親，她原本以為她可以陪著她娘到最後一刻的……
她覺得自己不孝至極，想落淚卻不想在這些人面前服輸。
「王爺，我們部落有個占卜去勢的習俗，王爺可想知道自己是否有王者之命？」塔海長老看著宋隱兒，滿腦中都是拓跋司功見到心愛女子慘死時的喜悅。
「當然想。」
「巫師平時是用羊心占卜，焚香禱告之後，便宰羊剖視其心，若是羊裡心頭有血則是凶兆，若是羊心無血，則是大喜。巫師說過，若能以人心占卜，效果更佳。眼下王爺不就有現成的人心可用嗎？可別浪費了。」塔海長老笑著說道。
性好殺虐的勒尼則一聽，眼睛全發了亮。「當然、當然，就取人心來占卜。」
宋隱兒看著塔海長老眼裡的恨意，她不明白這樣的人與魔有何差別？