陸克鵬擱在大腿和桌上的雙手緩緩握緊，深捺的下顎繃著，薄唇拉作一直線，瞳底刷過陰狠的輝芒。
老鳥員警臉色也變了，拍桌，口氣陡硬。「啊是怎樣？瞪什麼瞪？手握成拳頭幹麼？想打人啊？」
「謝謝你的幫忙！」
如平地一聲雷響，少女清雅聲嗓儘管說得又急又亮、掀起眾人一陣錯愕，仍是相當好聽。
在場所有人，包括坐在報案櫃檯的值班警員和三、四位忙著手邊工作的警局人員，皆不約而同地掉過頭來，好奇地看著突然起身鞠躬、嚷得好響的袁靜菱。
她鄭重道謝，對住陸克鵬彎腰九十度，柔軟青絲再次滑到腮畔。
停頓三秒後她才直起腰，發現所有人的目光都集中在她身上。母親八成被她突如其來的舉動弄怔了，一時間說不出話來，而接受她道謝的男人表情也怔怔然的，眼底湛動著什麼，直勾勾鎖定她。
深吸了口氣，她臉容微微透暖，沈靜又說：「今晚真的很謝謝你，如果不是你幫忙，媽媽辛苦賺的錢會被搶走，我也可能會受傷……媽媽和我都很感謝你的。」
被點到名，阮香妹像坐到通電的椅子般，驀然一跳。
「呃……啊，是啊，我和我乖女兒都很謝謝你！帥哥，我看你三不五時就來吃宵夜，應該挺喜歡我這種傳統越南風味的，以後你來，我免費請你吃好料，不收錢啦！」吃人嘴軟，給帥哥吃她的阮氏美食，讓帥哥完全放棄追究差點慘遭她「重手勒斃」的這件烏龍事！
袁靜菱對母親露出笑容，像是感謝母親適時相挺，那笑靨也毫不吝惜地給了陸克鵬。「我媽媽還有很多私房菜喔！為了感謝你，全部免費任你點，讓你吃到飽。」
這感覺……好奇特。
瞪著她們母女倆，陸克鵬的心情有如搭雲霄飛車般高低起伏著，前一刻滑到底端沈悶得很，這一瞬卻往高點直衝，喚起某種愉悅的驚奇。
那愉快的感覺在內心持續累積，雲霄飛車脫軌了、往上飆升，猛地衝出厚重的雲層，耀眼的光輝從大大的破洞中射進，射中他的胸口。
他目光沒辦法離開那張清秀的少女臉龐。
不為什麼，就是沒辦法。
刻意的挑釁、冷言冷語和惡意對待，不過是旁人在瘋狗亂吠，除她以外，週遭的人事物不再具有任何意義。
有這麼想親近她嗎？
一個與他極相似的聲音在耳邊低問。
都大半年了，自第一次見到她之後，就一次次往她家的小攤子跑，原來不是單單想吃她母親拿手的越南美食，他還想……他其實是想……想試著拉近與她之間的距離。
他想親近她，想得都快發瘋了。
她才是他這大半年來鎖定的目標啊！
她選在這時候向他道謝，當著大家的面，嚷得那麼響、那麼清亮，做得那麼高調，根本是有意回護他。
心愉難以言喻，有種說不出的巨大興奮。
他握緊的十指已放鬆，峻臉的稜角有淡淡的模糊感，嘴角竟也滲出一抹勉強稱得上是微笑的弧度。
「我喜歡私房菜吃到飽。」他酷酷的，嗓音略啞地說。
第二章
熟悉的食物香氣充斥整個客廳。
用大骨精心熬煮而成的高湯，滾燙的高湯將幾種配菜衝出濃郁香味，九層塔、辣椒、韭菜……辛辣氣味最能激起食慾，引誘人大快朵頤，特別是當一個大男人宵夜沒著落，又和人大打出手，還得應付警方之後。消耗過多熱量的結果，是在面對滿桌好料時，完全顧不得桌上禮儀。
當袁靜菱洗完澡，邊用毛巾擦拭濕發、邊走進客廳時，看到的就是男人埋頭猛吃、像日本人吃拉麵般把雞蛋面「速速速」地「吸」進嘴巴裡的模樣。
「呵呵呵，盡量吃，不要客氣啊！我煮了一大鍋，一定夠你吃到飽！」阮香妹把一盤剛炸好的越式蝦餅端上桌，直接擺在男人的大碗公旁邊，男人也老實不客氣，挾起來就往嘴裡塞。
這場景……說不出的奇怪。
揉著頭髮的動作有一下、沒一下，袁靜菱臉容略偏，迷惑地眨眨墨睫。
老舊公寓的客廳格局小小的，除沙發，電視櫃外，靠近廚房的位置還擺著一張長方形小餐桌，此時男人正霸佔她平常用餐的座位，長腿依舊大剌剌地伸出，他脫掉了綁帶靴子，大腳丫子直接踩在磁磚地板上。
一個多小時前，他們從警局離開，男人尾隨她們母女倆回到六條通，原以為他是特地來騎走那台重型機車的，倒沒料想他竟會過來幫忙收攤。
之前時間很趕，母女倆只來得及關掉瓦斯、隨便把一些需冷藏的食材收進裝著冰塊的保溫箱裡，帶著一天的總收入就進警察局了，現場仍舊亂七八糟的。後來見他主動把椅凳一張張疊起、扶起打翻的桌子，動作理所當然到了極點，袁靜菱和母親兩人當場傻眼。
回過神，她連忙衝去扶起桌子另一邊，和他搶事做，結果竟然遭他挑眉斜睨了—眼，桌子就這麼被他拉走、收起、搬到角落放置。
她對他那一眼印象深刻，有著淡淡的嘲弄，彷彿笑她明明力氣小，還不自量力地想跟他搶東西。那樣的眼神讓他顯得「人性化」一些，雖依舊不好親近，卻不再酷得讓人冷到發抖。
最後，攤子用木板圍起、圈好鐵鏈上了鎖，他替她們將兩個大保溫箱扛上平台推車，阮香妹笑咪咪地問著他這位「臨時工」——
「材料還有剩，要不要到我家？離這裡很近的，走路十分鐘就到了，我煮宵夜請你。」就這樣，他出現在她和母親相依為命的老舊公寓裡。
男性薄風衣隨意丟在沙發上，他左邊手肘果真纏著繃帶，八成也是幹架時弄傷的。
少掉風衣遮掩，他裡邊穿的是一件圓領T恤，印著一個被鐵鏈纏繞包圍、挺具藝術線條的骷髏頭，頸上垂著銀鏈，腰際別著一條有鑰匙墜飾的銀色皮夾鏈，高大身軀坐在桌巾印滿小花朵的餐桌前吃得渾然忘我，這一幕像是在寧靜平庸的靜物畫中，突然揮下極抽像的一筆，奇特的、有些格格不入，又似乎是耐人尋味的。
「小菱，肚子餓不餓？過來吃宵夜啊！」阮香妹瞄到女兒靜立不動的身影，忍不住出聲。
正努力奉行「吃飯皇帝大」為王道的陸克鵬，手中筷子突然頓了頓，明顯放慢進食速度，抬起頭，他隱晦的目光極自然地瞥了過去，淡淡鎖住少女苗條的秀影。
走道上溫暖的鵝黃色燈光烘托著她，讓那頭濕潤的學生短髮如鑲著金粉般泛出亮澤。她髮絲本來就柔軟無比，此時更容易教人聯想到洗髮精廣告中必定出現的柔柔亮亮、閃閃動人的秀髮。
不知道她留長髮會是什麼模樣？髮質仍可以這麼好、這麼柔順嗎？
陸克鵬沒察覺自己正瞇起雙眼，目中的銳利似有若無地渲染開來，變得奇異而朦朧。
「我不餓。」袁靜菱搖搖頭，靜了三秒才走近，對母親說：「很晚了，媽媽快去休息，廚房我來收拾就好。」慶幸是遇上周休二日，要不然今夜這麼一鬧，這時候都半夜三點了，她強撐著去上課肯定精神不濟。
阮香妹指指一旁的男人，笑著說：「小陸說要幫我收拾啦！」
小……小陸？！什麼時候多出這個稱呼的？
她知道媽媽天生熱情又好客，話匣子一開就擋也擋不住，但趁著她洗澡的時候，已經跟人家「混」得這麼熟，會不會太誇張了點？
八成是自己的表情太過錯愕，錯愕得讓人發噱，袁靜菱不禁眨眨眼、再眨眨眼，覷到男人酷酷的嘴角不太紳士地往上勾扯。
他在笑她。
阮香妹顯然沒察覺到兩個年輕人之間的「暗流」，她活動著胳膊，看看陸克鵬面前即將見底的大碗公，再看看差不多被「秒殺」掉的整盤蝦餅，滿意又得意地點點頭。「那就交給你們啦！」
說完話，她往房間方向走了幾步，突然想到什麼似的，又回頭衝著女兒交代道：「你明祈叔前陣子拿來的那瓶藥酒，媽收在電視矮櫃裡，等一下拿出來幫小陸堆拿一下，他頸後有勒痕，手關節腫腫的，肩膀好像也怪怪的，嗯……ㄟ……不過你力氣可能不太夠，我看還是等我洗完澡出來再幫他推。」
「我來就好！」袁靜菱語氣略促，怕母親太過勞累。「我可以的，一定推得他哇哇叫！」
像是她說了多有趣的話，男人的唇弧捺得更深了。
十五分鐘後。
瓦斯爐上盛著湯底的大鍋直接擱在原處放涼，油炸鍋子已經洗乾淨收進櫥子裡，所有碗盤也都洗得清潔溜溜，物歸原處。
空氣裡充斥著類似虎骨膏、鎮痛金絲膏的中藥氣味。
陸克鵬依然坐在小餐桌前，卻不太能維持嘴角原來的弧度。
沒想到全身秤不出幾斤肉的她，指力真不小。「嘶——」很沒有男子氣概地倒抽一口氣，他趕緊咬住牙關，衝到嘴邊的詛咒跟著吞進肚子裡。