看他外表文人公子模樣，沒想到也是頗有手段，皇太后壓不倒他，索國舅也就只能拉攏討好他了。」
燕長樂感到意外，不知是否自己的錯覺，在貝仲囂的眼神中，她看不到野心，反而感受到一種淡淡的無奈……
貝仲囂腳步沉重地踏進元狩的寢宮，見海信總管帶著兩個宮婢從前方走來，正欲轉進內殿，兩個宮婢手中捧著的織錦被褥令他心生疑惑。
「海總管，這是給誰準備的？」
貝仲囂微瞇雙眸，冷聲問。
「是皇上的兩位小表妹。」海信總管低首答道。
果然。
貝仲囂深深吸進一口涼氣。
當索國舅把兩個女兒帶到元狩面前，元狩與她們玩得忘形，一口同意讓兩個小表妹留宿宮中時，他就知道昨晚對元狩說的那些話是白費他的力氣了。
他感到胸口一陣氣悶，擺擺手命海總管和宮婢退下，獨自走進內殿，看見元狩和兩個小女孩趴在光滑的磚地上拼裝著那艘本船。
「皇帝表哥，這個是什麼？」
說話的是十歲的索玉霞，拿起和她小手差不多大的木槳揮舞著。
「那是槳，玉霞，把槳遞給我，小心點，別弄壞了！」
元狩搶下她手裡的木槳，和顏悅色地對她說。
「這船能放進水裡嗎？」
一旁的索玉露才八歲，雙目圓滾滾地盯著忙碌拼裝木船的元狩，好奇地問道。
「不知道，我想不行吧。」元狩說。
「咱們可以試試看呀！」索玉霞拍手笑說。
「不行，萬一船浮不起來，沉到水底就糟了。」元狩斷然拒絕。
「也許不會沉呀！而且船不就是要放在水裡走的嗎？」
索玉露雙手插著腰，神情嬌憨地說道。
「這船不是一般的船，你們都不許亂碰就是了。」元狩嚴肅地警告。
貝仲囂默默地站在一旁看他們，如果不看他們背後的利害關係，眼前的景象就只是孩子與孩子之間和樂單純的玩耍罷了。
其實元狩還只是個大孩子，確實需要玩伴，而不是整天面對大臣和朝政，他當然也希望元狩可以和同齡孩子開心自在地玩耍，但是，他看得見元狩背後的陰影。
他必須殘酷地提醒元狩——身為帝王，他必須放棄普通人最單純的快樂。
「皇上。」他淡淡出聲。
元狩抬頭看他，綻出愉悅的笑。「太傅，我就快把船拼裝好了！」
貝仲囂微微一笑，走過去在他身旁坐下。
「皇上，夜深了，你該歇息了。」
「好，等我把船裝好，再一會兒就行。」他仍專注在安裝桅桿上頭。
「那讓玉霞和玉露先去歇息好嗎？」他拍掌，海總管立刻走了進來。「海總管，麻煩你給兩位小姐安排住所。」
第2章(2)
「不要，我們要跟皇帝表哥一塊兒睡！」索玉霞不依。
「不行。」貝仲囂的臉色微微一肅。「宮裡沒有這樣的規矩。」
「可是爹說可以的！」
索玉霞抬起小小的下巴，理所當然地說。
「在你們家，是你們的爹作主，但是在這裡，是你們的皇帝表哥作主，知道嗎？」貝仲囂保持著溫和的微笑。
「剛剛皇帝表哥也說可以的！」索玉霞睨了元狩一眼。
「是呀，為什麼我們不能在這兒睡？」索玉露偏著頭問。
元狩咬了咬唇，似乎這時候才想起貝仲囂的警告。
「太傅說不行就是不行，你們快跟海總管去吧！」
他偷望著貝仲囂，一臉已經知道自己犯了錯的神情。
「兩位小姐，請跟老奴走。」海總管上前領他們離去。
「皇上，你把她們兩個留在寢宮裡夜宿之後，你就非立她們為后妃不可了。」
等海總管的腳步聲遠了，貝仲囂忍不住開口道。
「我們是表兄妹，何況她們都還那麼小，和她們玩得太開心了，所以沒想太多。」元狩輕聲解釋。
「皇上，你甚至不該答應國舅把她們兩個留下來。」
貝仲囂歎口氣，這麼做已是引狼入室了。
「把她們留在宮裡玩，我想是不要緊的。」
元狩太渴望有玩伴，而且兩個小表妹可愛伶俐，他並不討厭她們，也覺得留下她們沒什麼不妥。
貝仲囂端然凝視著他。
「皇上，玉霞和玉露都很可愛，我也喜歡她們，但是皇上應該要看看她們背後站著的是什麼人？她們是惹人憐愛的小白兔，是用來引誘皇上的誘餌，你若不和她們保持距離，將來吃虧的是你。」
元狩默默不語，指尖有一下、沒一下地拉扯著船帆。
貝仲囂心底泛起涼意，他放棄自己的自由，小心翼翼、費盡心思守護的是他的龍椅和江山啊！
「再怎麼說，皇太后是皇上的親生母親，索國舅是皇上的親舅舅，玉霞和玉露是皇上的親表妹，若皇上絲毫不介意當一個傀儡皇帝，心甘情願讓政權掌握在外姓手裡，也無不可，只是……皇上若這麼做選擇，愧對的是先帝在天之靈。」
貝仲囂動了氣，語氣不免生硬。
「我明白了。」
元狩緩緩點頭，眼神落寞地凝視著船帆。
「皇上身不由己，我也身不由己。」他近乎無聲地歎息。
若不是憐惜元狩孤獨的處境，不忍心放他一人面對週遭的豺狼虎豹，他多希望離開宮廷，過自己與世無爭的生活。
「太傅，是我太孩子氣了，想得不若太傅周全。現在該怎麼辦？已經把玉霞和玉露留了下來，又不好立刻送回去。」元狩低聲問道。
貝仲囂輕揉額角。「請神容易送神難，就算皇上想把她們送回去，皇太后那邊也會把她們留下來的。」
「那我只好盡量不見她們了。」這是他能想到的辦法。
貝仲囂默然思索片刻，指尖在盤坐的腿上輕點著，目前似乎只有燕長樂可以與玉霞和玉露兩姐妹分庭抗禮了。
「皇上喜歡燕長樂嗎？」
貝仲囂問道，心中暗暗想著該如何把她弄進宮來。
「喜歡。」元狩沒多想便點頭。
「比起玉霞和玉露呢？」
「感覺不同。」元狩側頭想了想。「玉霞和玉露是活潑頑皮的小妹妹，燕長樂像成熟溫柔的姐姐。」
元狩雖說感受不同，但仔細分析其實並無不同，不過貝仲囂目前不想探究太深，只要元狩是喜歡的就好。
「我想辦法把燕長樂弄進宮來，讓她有機會陪伴皇上。」
貝仲囂已經決定幫元狩挑選皇后了，而燕長樂無疑是最好的人選。
忽然計上心來，他想到了一個人——
端容皇貴妃。
經過滿地的枯枝敗葉，貝仲囂緩緩走向端容皇貴妃的宮院。
四周寂靜冷清，宮門深鎖。
他原就打算私下暗訪，所以一個侍從也沒帶。
輕輕叩了叩鎖環，半晌，他聽見腳步聲出來，宮門緩緩開啟，露出一張滿月般的臉。
「是誰？」
宮婢日日只服侍皇貴妃，並不曾見過此人。
「煩通報貴妃娘娘一聲，貝仲囂請見。」
宮婢暗暗記下名字，滿腹狐疑地進去通報，不一會兒，又出來將他請了進去。
隨著宮婢踏殿內，見端容皇貴妃一身素服端坐在前殿等著他。
貝仲囂上前屈膝行禮。
「貝太傅來見本宮，本宮十分意外，莫不是皇上壽誕那日本宮托病避開，惹惱了誰，要你來興師問罪？」皇貴妃的語氣冷漠淡然。
「貴妃娘娘多疑了，微臣到此是有事求貴妃娘娘相勸。」貝仲囂看著眼前這位先帝生前最寵愛的女子。
雖然已不年輕，臉上也素淨得沒有半點困脂添色，一頭烏黑的長髮綰成高髻，素得連一朵簪花都沒有，卻依然艷麗非常，宛若一朵出水芙蓉，看得出當年艷冠群芳、獨寵六宮的身姿。
「要本宮相助？」皇貴妃失聲一笑。「如今是咸寧朝，不是光興朝，貝太傅恐怕求錯人了吧？」
「微臣沒有求錯人。」貝仲囂淡淡地說。「如今索氏一門權勢過大，索姓子孫雞犬升天，威脅著政局，微臣只求貴妃娘娘幫皇上一個小忙。」
「幫皇上？」皇貴妃苦澀地笑道：「咸寧帝元狩？那個賤人的孩子？我為什麼要幫他？」
貝仲囂當然知道，她口中所指的「賤人」是當今皇太后。
在先帝駕崩後，皇貴妃始終宮門深閉，如今見她仍是一身素服，便可看得出她對先帝何等情深意重了。
反觀皇太后，百日之後便滿頭金簪，身著華麗織錦，態度截然不同。
「貴妃娘娘，皇上不只是皇太后的兒子，皇上更是先帝的兒子，是楚姓子孫。」
貝仲囂緩緩說道，目光注視著她。
見端容皇貴妃身子震了震，他知道自己的話對她已有了影響。
「如今得勢的是她，我已經失勢了，人微言輕，能夠幫得上什麼忙？」
端容皇貴妃神色淒楚，低聲一歎。
「貴妃娘娘只要將燕大人之女燕長樂收留在宮中便行，日後，助她登上後位執掌後宮。」貝仲囂的音調淡然卻懾人心魄。
「燕大人之女……」端容皇貴妃怔信。「燕大人可是先皇十分倚重的中書令燕守青燕大人？」