「尚大哥，你不要這樣。」煙花走過去安撫日漸憔悴的尚陽。
「三天了，如果她死了，也要讓我見到她的屍體。」尚陽自責很深，若不是離開家鄉，她可能不會遇此大劫；如果不是與他相識，她定能找到另一個可以給她名分和疼惜的人，幸福的度過今生。
「不會的，心彤不像是短命的人。」她真不會安慰人，把從野台戲上學來的對白全用上了。
「她沒有地方可去，除了我，她沒有人可以依靠。可我卻辜負了她的一片癡心。」他痛苦道。
「這也不是你的錯，要怪就怪梁璽父女──還有皇上，是他們造成這個悲劇。」煙花忍不住拭淚。
「不！我當時可以迴避的，是我自己往火裡跳。」他應該拒婚的，雖會因此頂撞皇上的旨意，但他至少能擁有自我；能在遇上心彤時仍是單身、是自由身，可以讓她心安理得和他在一起。
「尚大哥，我們回去吧！這裡人煙罕至，就連野獸都見不著，人更不可能來這裡。」她低聲道。
他搖搖頭。「如果心彤真的遭人毒手，我怎能讓她的屍身暴露野外，任風雨、陽光無情的糟蹋？」
「可你這三天來不吃不喝，也沒合過眼，鐵打的身體也會垮。」煙花已經不知道要拿什麼話來勸人。
尚陽的心情她能明白，失去心愛女人的痛苦不是三天兩天可以痊癒的，尤其是像尚陽這種很少愛人的硬漢，好不容易愛上，自然是驚天動地。煙花也不想勉強他，但她累了。這三天來光是大街、市集，她找了一遍又一遍，又隨尚陽翻過一個又一個的山頭，還不只這樣，連將軍府的僕傭，也加入尋人的行列，但全一無所獲。
煙花忍不住打了個大呵欠。
「你回去休息吧，這三天來也累壞了你。」
「你呢？」
「我不能放棄。」就是這麼簡單的一個意志，他不能放棄，她在他心裡有著無人可以取代的地位，他不能放棄，哪怕只有飄渺的希望。
煙花點點頭，馳馬而去，她真的累癱了，再不休息，她會死掉。
尚陽持續尋找，然後他想到柳心彤的老家，也許她回老家去了也不一定，雖然她和家裡的二娘處得並不好，但人在走投無路的情況下，也未必不會回到她最初生長的地方。
想也沒多想，他決定到平安村尋找。
***
要找柳心彤的家並不難，在平安村隨便拉一個人問，這裡的人見他模樣體面，很快的即熱心帶他前往。
「你是誰？」于氏上下打量尚陽，暗忖著哪兒來的有錢人？「我找心彤。」他只想知道她的下落。
于氏皺著眉，恍然大悟。「你是──」
「尚陽。心彤在嗎？」他不想廢話，不想寒暄。
一聽尚陽大名，立時覺得如雷貫耳，于氏眼睛馬上像見著金山似的睜大。
「尚陽大將軍是吧？請進，請進，到裡面坐著談。」于氏慇勤邀約。
「不坐，我只想知道心彤可曾回來過？」他酷酷地道。
「心彤？回來？」于氏一頭霧水。
尚陽由她的表情很快得到令他失望的訊息──心彤沒有回來這裡。
「心彤不是住在將軍府享福嗎？」于氏酸溜溜地道。
「如果她回平安村，請你讓我知道。」他冷冷的說完話後頭也不回的走了。
尚陽騎著駿馬狂龍，不再作停留往前賓士。
陰沈不定的他回到將軍府，連夜快馬來回趕路的他疲倦至極，根本沒有心情應付梁艷月。
「你上哪裡去？」她問。
見他不回應，直往上陽樓走去，她快步跟上來。
「你整天這樣失魂落魄的樣子哪像個殺敵的大將軍？」梁艷月恨他那樣在乎柳心彤，根本不把她掏心挖肺的奉獻放在心上。
尚陽回身森冷道：「不要讓我逮到這件事和你有關，否則我會讓你死無葬身之地。」
心虛的梁艷月心跳如擂鼓，隨即反擊道：「不過是丟了個女人，你也犯不著為了她和我撕破臉，你娘還在洛陽城哩！」
尚陽已是萬念俱灰，再提他娘親，無疑是用火來烤他，他忍無可忍。「梁艷月，不要挑戰我的意志，在這個國家有許多不顧一切的亡命之徒，不要逼我成為大漢的亡命之徒。」
他的表情和嚴厲的語氣令她不寒而慄。「你想做亡命之徒，你不怕丟官去爵？」
他仰天長嘯，狂言道：「丟官去爵有什麼好怕！？我尚陽什麼都可以不要。」只要一份真愛，和心愛的女人耕田織布，就是賽神仙的生活。
「你好無情，柳心彤是你心疼的女人，我這個做妻子的就什麼都不是嗎？」她不服氣的抗議，多少年來又不是只有她這樁婚事是外力強指的，為什麼絕大部分的人都能相安無事、白首到老，而她就行不通？
她自認自己已夠容忍，可見問題並不在她身上，全是他一個人的錯。
柳心彤之所以會走上死路也是因為他的偏念和偏愛，要不然她會考慮留下柳心彤肚裡的種，反正她自個兒無法有所出，？尚家留下血脈也是應該。
她真恨，要不是婚配前糊塗的被人弄大肚子，胡亂打胎，現下也不至於弄壞身子，不能生育。
「無情！？我這一生就是太強求於要忠孝兩全，而不能對自己鍾情的女人有情，如今心彤下落不明，活該是我的報應。」
「你──你到現在念念不忘的人還是柳心彤。」她悲喊。
他走近她，銳利的目光定定的審視她。「沒錯！我一心一意念著的人是柳心彤，你現在唯一要做的是，祈求上天保佑不要讓我找到心彤的失蹤真的是你一手策劃的。」說完，他轉身即走。
她不禁顫抖，心寒到最冷的地方。
「你也不能拿我怎麼辦。」她朝他離去的背影補上一句。
他回身，冷漠的眸子透著肅殺之意。「不能嗎？當我一旦下定決心什麼都不在乎時，你以為我會饒了我的敵人嗎？梁艷月。」
夫妻情分冷漠至此，又該向誰去喊冤？
這時，管家福旺奔向尚陽。「將軍爺，洛陽城傳來壞消息。」
「什麼壞消息？」尚陽已心亂如麻，不信還會有什麼壞消息能擊垮他。
「老夫人她……」福旺欲言又止。
「老夫人她過逝了。」福旺哀聲的說完。
尚陽的心沉入黑暗的漩渦，兩個在他生命裡扮演著無可取代的女人，都走了。
梁艷月像是受到嚴重打擊似的癱倒在地上。
她的美夢碎了，不！這不是美夢，如果是美夢，夢裡的夫君不會如此冷淡她、不會這樣恨她，這是一個真真實實的惡夢。
第8章(1)
「好快！真不敢相信尚陽的娘已過逝一年。」感性的麥天穎又舊地重遊。
「是呀！」煙花歎了口氣。
「沒想到我再回來這裡時已經物是人非。」
「物是人非總好過不忍卒睹。這回尚陽在邊關征討匈奴，打了一場勝仗回來，我看他卻還是一副掉了魂、失了心的模樣。」煙花哀傷地說道。
尚陽的娘死了一年，柳心彤也失蹤了一年，就好像地上的水被太陽曬乾一樣，無影無蹤，令人匪夷所思。
「怎麼好好的一個人會不聲不響的不見？」麥天穎以指摩挲鼻子，陷入沉思。
煙花聳聳肩。「找遍所有的地方，就是不見心彤蹤影，要是她還住在煙花居，孩子也快六個月了吧？」
「你說那天喜大娘有古怪？」麥天穎將煙花告訴他的來龍去脈仔細推敲著。
「是啊，這是玲瓏告訴我的，說什麼尚陽要騎馬來煙花居載她賞月，誰曉得玲瓏一轉身回將軍府，心彤就不見了。」
「有沒有再問喜大娘是怎麼回事？」麥天穎問。
「奇怪的是喜大娘隔天就回鄉下探親，再回來時嗓子竟然不能說話。」
「不能說話？」太誇張了。
「被人毒啞了，可憐兮兮的，誰曉得她比畫什麼，也不認識字。」
「尚陽怎麼看待這件事？」
「他忙透了。喜大娘回來時，他已經離開將軍府上洛陽城奔喪，這部分你比我更清楚，然後他銜了皇上的命令征討匈奴單于，一去就將近一年，你昨天到，他今天凱旋回來。」煙花準備下午再訪將軍府。
麥天穎未答腔。
「你在想什麼？」她問。
他微愣。「想這件事詭異的連環扣。」
「什麼連環扣？」這個麥天穎也不知是不是要賣弄學問，老是說些她聽不懂的話來考她。
「太明顯了。」他靈光乍現道。
「什麼事太明顯？」她簡直像白癡，完全趕不及麥天穎的思緒。
「我認為有一個人肯定知道心彤的下落。」他有把握。
「你好煩耶！到底怎樣？不一口氣趕快說完。」她是標準的急驚花，不能忍受慢郎中式的談話。
「就是梁艷月，這麼好找的兇手都找不著。」
這下煙花整個人呆住，她是有想過這一層，又怕是自己對人家有成見，看不清真相，冤枉好人。
「梁艷月雖然不得我緣，可她應不至於害死心彤啊！」