「謝謝惠顧。」在店員制式而不帶感情的招呼中，方韻禾提著塑膠袋走出商店，就在這時看見了馬路另一頭的身影。不知怎地，那抹身影好熟悉……
像是心有靈犀似的，他那雙隱在夜色中的眼眸在街燈下亮起，看見了她。兩人隔著一段距離無言凝視，氣氛忽地變得有些奇怪。夏夜悶熱，她熱出了汗，感覺四周溫度驟然上升了好幾度。
怎會……這麼巧？而且，他看她的方式……
方韻禾說不分明他那樣的目光代表什麼，只覺得心口撲通跳著，緊張莫名。
何嗣弈爍亮的眼定定注視她好一會兒，直到看見她手中的提袋，形狀堅毅的眉不認同地擰起，他走了過來。
方韻禾臉上彷彿冒出熱氣，像做錯事被逮著的孩子，下意識將便利商店的袋子往身後藏，但已來不及。
「又吃這個？」他語調好平好靜，聽不出情緒起伏。
可她仍舊感覺到了他心裡的不贊同，低垂著腦袋不敢看他，好不容易張嘴，說出的話卻好像在撒嬌。「沒、沒辦法啊，我一個人，不知道要吃什麼……」唉，她的意思不是希望他煮給她吃，她真的沒那個意思，她發誓。
何嗣弈沒接話，兩人站在夜燈下奇妙地對峙，她的身高甚至不及他肩膀，是那麼瘦弱嬌小，忽然，方齊菡不久前的話語在他腦中響起：「她就連夏天都會穿那種熱死人的衣服，你知道為什麼嗎？因為……她身上有疤。」
記得那時他聽她這樣說，很震撼。「是誰造成的？」
「她爸。那個人酗酒又好賭，一沒錢就會打我嬸嬸出氣。韻禾總會搶先擋在自己媽媽面前，最後就是兩人一起挨打。」她歎了口氣。「後來嬸嬸終於受不了離家出走，韻禾就變成了她爸唯一的出氣筒……長久下來，任誰都承受不住。」
方齊菡至今仍然記得，自己第一次見到小堂妹時的情景。
他們兩家住得遠，加上叔叔又是那個德行，可說是幾乎沒往來，直到那天她父親接到社會局通知，瞭解狀況後去將韻禾接回來。那時的韻禾已上初中，可瘦瘦小小的看起來像極了小學生。她站在那兒，渾身是傷，卻面無表情，連哭都不懂得哭……
「她這樣的症狀持續了十幾年，我們也給她找過醫生，可沒辦法，只要那個男人仍活著的一天，她就忘不了……這次她搬到你隔壁，也是因為她爸又開始變本加厲。」
她後來回去拿存折時不小心被父親給堵到，費盡氣力才逃離……隔天她告訴她這件事，第一句話竟不是抱怨，而是——
「還好，只是一巴掌。」
方齊菡心疼著，比了比自己的手腕，決定告訴他一個秘密。「她這裡有一個豌豆大小的疤痕，那是被煙蒂給燙的。」
何嗣弈難掩震駭，不敢置信。
「她從不喊痛，也從沒在我們面前罵過她爸，甚至是丟下她的媽媽……我很想幫她，可畢竟能力有限。」方齊菡看向他，目光多了絲微小的期待。「現在你知道了，你能為她做什麼？」
是啊，他能為她做什麼？
方齊菡的疑問在他腦中兜轉，他不知道，只覺胸口蓄積了一股極沉極重極窒人的情緒，她嘴角的瘀青雖然淡了，可痕跡仍舊存在，一如她身上的傷口，不論有形無形，它們都已深入她的骨髓，伴隨她一同呼吸……
「嘴上的傷搽藥了嗎？」
「呃？」不料他沉默許久問的竟是這個，方韻禾下意識地撫上嘴角，似乎仍可感受到那抹痛楚。「不是什麼了不起的傷……」
她的眼神再度流露出一股灰暗，街燈也無法照亮她那失去溫度的眼，何嗣弈心一緊，可注視她的目光卻熱切得驚人。他炯黑的眸泛出一股柔，柔得像是明白了一切而顯得有些悲傷。
方韻禾被他這樣瞅著，呼吸一窒，莫名產生了一股欲哭的衝動。
為什麼這樣看她？她不懂，但直覺告訴她，不要懂比較好，所以，她選擇沉默。
「還痛嗎？」
她搖頭。
「如果還覺得痛，希望你可以告訴我。」
告訴了他之後又能幹麼？何嗣弈也不明白，但或許只要她願意說出來，讓他分擔一些，哪怕是一點點，都能化解他胸口這股纏繞得近乎鬱悶的痛楚吧？
「來我家吧，我弄東西給你吃。」
他開口邀請，但與其說是詢問，不如說是肯定句。
他往前走了幾步，發覺身後遲遲沒有動靜，不禁轉過身來。
方韻禾站在路燈下，睜著那雙迷惘的眼，她像是迷惑，為什麼他可以對她這麼好？甚至，用那樣柔軟的語調問她：痛不痛？
「我……我沒事。」顫著唇，她艱辛地吐出這句話。夏夜裡，豆大的淚珠無預警地自她眼眶滑落，晚風襲來吹涼了她的臉，她知道，這是她第二次在他面前哭泣，分明不想這樣博取同情，可淚意一旦湧現便再關不住，她只能放任——
「我真的不痛，因為……我是代替媽媽被打的……」她近乎無意識地吐出這句話。
何嗣弈沉默了。
他從不知道一個人的淚水，可以如此地教人痛徹心肺。她的哭泣太平靜，麻木而空洞的眼中，淚水像是自有意識地一顆一顆滑落，沾濕了她的襟口，彷彿連街燈都感染到了她的悲傷而忽明忽滅。
現在的方韻禾回到了六歲，那時候的她，分明是這樣幼小而需要保護，可她卻選擇了挺身而出，為了保護媽媽……
他走過去。
網路上的資訊寫著他應該要支持並接受她表達情緒，甚至可以給予適度的撫觸跟擁抱，可那些理論性的東西在他腦裡晃眼即過，他只是憑著本能，純粹地想這麼做而已。
何嗣弈伸出手。
緩緩地、慢慢地，怕驚擾了她般地，似乎用了一世紀的時間，輕觸她柔弱的肩，直至感受到她驚怯的顫動，他停下來，語調輕柔，卻也堅定。「我不會傷害你。」
僅只是這樣一句保證，方韻禾本來緊繃的身體逐漸鬆懈下來。
何嗣弈察覺到了，露出微笑，將手移往她的臉，那抹濕漉的觸感沾染到他手心，彷彿帶著點刺痛。他抿唇，極力壓下擁她入懷的衝動，小心翼翼地環住她的肩，給她一個很輕很輕的擁抱。
方韻禾的額抵上他厚實的胸，隱約嗅到了他身上那股好聞的味道，好像是衣物柔軟精的香味。這樣的反差令她一時想笑，可她奇異地哭了。
從幼時開始一道一道箍上的鎖，在他那句簡單而真摯的話語中化作無形，她需要的從來不是一句不要難過、你可以哭之類的安慰，而是真正給她一個足以放下一切痛快哭泣，也不會受到傷害的地方——
方韻禾從不知道自己可以這樣哭泣，也從不知道人的體溫可以讓人如此安心，像有一道暖流自兩人接觸的地方注入，兜圍住她，她的表情不再冰封麻木，終於能夠自然而然地哭泣。
在這個她喜歡的男人懷裡。
何嗣弈攬著她，任她淚水盡情流淌，她的悲傷感染了他，使他也跟著感覺疼痛。這是一種怎樣的感覺？分明該是一片混沌的狀況，可他的思路和他的感情卻異常清明。
哭泣的她在他懷中，竟是如此地震盪著他的靈魂。
他放不下她。
這不單單只是身為長男愛照顧人的天性犯了，何嗣弈向來清楚自己要什麼，現在也一樣。
第4章(2)
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「天啊，眼睛腫了……」
太久沒有這樣哭，方韻禾眼睛又酸又痛，她看見鏡中人腫著一雙眼，鼻子紅通通，不敢置信她竟然那樣哭了快一個小時。
想到昨天，她臉頰漫上一股燥熱，恨不得挖個洞埋了自己，何嗣弈卻不以為意，只是靜靜陪伴著她，沒一句怨言地任她哭泣……
她真的……好喜歡他。
很喜歡，越來越喜歡，可問題是喜歡又能怎樣？她不覺地露出一抹苦笑。這時，門鈴響起，她一愣，可門鈴只響了一下便停止，她才剛走到玄關，就聽到他的聲音隔著門板傳來。
「方小姐？」
知道是熟悉的人，她安心了，貓兒則是興奮地用爪子抓著門板喵喵叫個不停，方韻禾撈起它，打開門，懷中的球球一見到撿拾自己的恩人便要興奮地奔去，她連忙制住它。
「球球，不行！」那是她的——不對不對，不是這樣，是他對貓會過敏……
為自己的思緒赧了臉，方韻禾抬頭。「怎麼了？」
「我弄了吃的。」何嗣弈一派理所當然的口吻，若有所思的眸光定在她臉上。「你有我的號碼嗎？」
「這……」方韻禾才剛要回答「有」，又想想不對，何嗣弈從沒給過她，她會知道，是因為用了不光明的手段……
「這是我的號碼。」大略猜得出她的答案，他直接掏出名片。「下次我就不按門鈴了，會打電話給你，你記得輸進手機，可以的話，最好設定特殊鈴聲……」