「是因為趕出來這件事嗎？」王明瀚很鎮定地問。
「不只王業的事，她爸爸欠了賭債，去地政事務所辦理遺失權狀，申請一份新的，然後訂個假買賣契約，將房子過戶給債主。他們過來開門，又發了存證信函要若屏搬走，你說，她怎能不絕望到哭？」
他的心又莫名絞緊了，彷彿聽到了十七歲的她的絕望哭聲。
「我叫若屏來我家住，誰知道那幫壞人看她長得還不錯，三天兩頭跑到學校、還跟蹤到我家騷擾她，恐嚇說她爸爸要賣掉她，想拐她去陪酒。這孩子那時很低潮，又怕帶給我麻煩，索性休學，搬出去找工作。」
「休學？」王明瀚得用力握緊方向盤，才能穩住他的震驚。
「是啊，壞人可精了，報警抓都抓不到，餚到警察來了就溜，警察走了又來，後來他們總算不來了，若屏隔年才再回去念高三。」
「那一年，她就是去謝老闆那裡？」王明瀚問說。
「她跑來應徵時就說，希望能提供吃住。」換到謝來寶講古。「我說，我是可以給你吃，但沒地方住。她說她睡店裡就可以。每天結束營業，洗完地板，關了門，我和她寶姨回家去，她就在店裡打地銹，隔天我們過來，她已經在整理一早送過來的菜，你說這孩子叫不叫人疼入心啊。」
「那時候我們生意很差，客人本來就少，捷運又在施工，前面大馬路的店面都快維持不下去了，更別說我們躲在巷子裡的小吃店。妹呀看這樣下去不是辦法，建議我說，湯頭少點鹹，少點辣，多弄點小菜滷味，又自己寫傳單影印到街上發。果然口味對了，客人就留住了。」
「他家小燕從小看到大姐姐這麼能幹，很崇拜若屏。」鄭天誠總算露出笑容，驅走凝重的氣氛。「謝宏道從國中畢業就開始追他的咩姐，追到現在還沒有結果。」
「差了四歲，妹呀不要我們謝宏道。」謝來寶很氣餒。「某大姐，大富貴，妹呀是我們的福星，我們兩個老的都不介意了，妹呀是在介意什麼！結果福星跑了，去當你們福星的福星。」
「她要念夜校，又沒辦法幫忙你們晚餐。」鄭天誠轉頭笑說：「剛好福星缺個妹妹，我就介紹她過去。」
原來如此。王明瀚終於串連起她離開王業電子後的一切，也才明白，原來她空掉的那一年是休學打工去了。
震驚心情轉為極深的憐歎與懊喪，緊握方向盤的指節已泛得發白。
那年，她應該過得很辛苦吧？幸好有鄭老師和謝老闆他們陪她度過；而他，卻是讓她陷入低潮的幫兇……
「王葛格啊。」謝來寶拍拍他的椅背。「聽說你是妹呀以前那家欺負人的公司的同事，你一定很看不過去，所以現在跟妹呀這麼講義氣。」
「錢的事情，請千萬別跟她說。」
「我不會說。」謝來寶拍胸脯保證。「她以為是從我和鄭老師這邊借的，等她拿來還，我再叫謝詩燕拿去還你。」
「不能叫小燕還，她嘴巴關不住，會說出來。」鄭天誠趕忙阻止。
「謝老闆，鄭協理，她要是還你們，有空再匯給我，不急。」
「好吧，就先這樣。」鄭天誠同意。
「這是咱查脯人的約束！」謝來寶也豪氣地用力點頭。
兩部車回到了福星機械附近的大馬路，蕭若屏就住在距公司走路約十五分鐘的巷子內，車子不好進去，只好路邊停車，讓謝詩燕，謝許碧珠和鄭師母陪同她回去。
王明瀚等了五分鐘，不住地往巷子看去，一會兒看手錶，一會兒又猛敲方向盤。鄭天誠看他現出從未有過的焦躁神色，忙說：「反正若屏回家了，王顧問你有事光走。來寶，我們下車。」
「麻煩幫我看一下車子，我去看看。」他開了車門就出去。
那幾天他也一樣待在巷口等她，但他不急，因為他知道她換好衣服後一定會出來，即使她不想講話，兩人總是在來來往往的車程裡保持沉默，然只要盯住她，確保她的平安，他就能放心。
可是今天她回去後，他得等到星期一才能見到她，偏偏她的哭聲仍纏繞耳際不去，像針似地不斷刺著他的心，他無法置之不理。
他快步走進巷子，看到公寓大門敞開，便直接上去三樓，正巧鄭師母和謝許碧珠走了出來。
「若屏要睡覺了。」鄭師母看到他就說。
「別擔心，妹呀心情不好，睡覺起來就好了。」謝許碧珠說。
「我去看她一下。」他還是走進屋子裡。
這是學生分租公寓，小客廳有一對男女勾屑搭背在看電視，對於這群人也
不理會，他走了兩步轉到後面，便見謝詩燕正要關上房門。
「噓。」謝詩燕看到他，做個手勢，暫時沒關門。
他從門縫看了進去，入目就是牆上一張房屋廣告的海報，她則是蜷縮在床上的睡袋裡——他給她的睡袋？
他看不到她的睡容，也不方便進去，便由謝詩燕反鎖帶上了門。
是看到她了，但，他能放心嗎？
第5章(2)
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他什麼都不能做，只能陪她。
送了鄭協理夫妻回家後，王明瀚又轉了回來，先在街上違規並排停車，等到有了停車位，他停好車，直接走進那棟不關大門的學生公寓。
三樓的學生情侶開門讓他進去，由他坐在旁邊一起看電視，他們則是忙著喇舌摸來摸去，完全無視他的存在。
他也沒空理他們，他拿出手機上網，搜尋到他方才在回來路上記下的建案
名稱：綠活山莊。
難怪他對她房裡的房屋廣告十分眼熟，原來是他每天開車到福星會看到的路邊售屋看板，建案是小型透天別墅社區「綠活山莊」，年初已完工，距離福星機械不遠，的確是適合她的購屋選擇。
可是看到房屋仲介標示的價錢，他不禁鎖緊了眉頭。
他又查了這地區的售屋資料，再抬起頭，電視關了，情侶不見了，整棟公寓安安靜靜的，大概是週末，學生不是回家就是跑出去玩了。
他看了時間。她回來睡下已經五點，現在都八點了，難道她就這樣餓肚子睡到明天？
他一急，便走到她門外，本想敲門，想想不妥，又走回客廳坐下來。過了三十秒，再走過去，猶豫二十秒，走回客廳，腳一碰到椅子，一個向後轉，再度回到房門前，立定不動，仍獵豫著是否敲門。
「你在這邊幹什麼啦！」房門突然打開，蕭若屏朝他吼道。
「去吃飯。」他當下不再遲疑。
「不要。」
「那我去買便當，不然就出去吃，二選一。」
她抬眼看了他三秒鐘，接著轉身，拿梳子耙了幾下頭髮，紮起發圈，穿上外套，拿錢包，關門，直接從他身邊走過去。
「我自己去吃。」
他跟她下樓，出了巷子便是一家便利商店，眼見她要走進去，他立刻抓住她的手臂，拖她往前走。
「去前面那家餐廳。」他感到她的抗拒力量，趕在她抗議前說。
「都八點半了。」
「星期六出來吃飯的人多，轉桌率高，他們不會九點就打烊。」
走進這家家庭式的小吃館，果然好幾桌都才上了菜，服務生也熱情招呼。
他點了客家小炒、姜絲大腸、芥蘭牛肉，以及搾菜肉絲湯。
熱騰騰的飯菜上桌，一直低著頭的她端起飯碗就吃；他確實看她吃下一口飯，夾了一口菜，這才開始吃他的飯。
別桌客人談天說笑，兩人則是保持吃飯不說話的優良禮節。
蕭若屏雖沉默，卻是拚命掃菜，囫圃吃了半碗飯後，突然放下筷子。
「你知道嗎？姓蕭的很倒楣，小時候學寫名字，筆劃那麼多，寫到哭還是得寫，你三橫一豎都寫完了，我的蕭還沒寫上一半，男生又喜歡拿來開玩笑，叫我蕭查某、蕭婆、肖仔，我好氣我爸爸怎會姓蕭。」
他也停下碗筷，凝視她紅腫的眼睛，聽她仍帶鼻音的急促口氣。
「我怎麼不氣我爸？每個人都氣他！他吵著要我阿公分家產，氣死我阿公。好了，終於賣地分到五百萬，他拿去投資、賭博、養女人，做什麼賠什麼，人家討債討到家裡來了，我媽媽只好做好幾份工幫忙還錢，早上五點就去早餐店幫忙，然後趕去工廠裝零件，晚上還跑去掃大樓，要不是那個叫做我爸爸的男人，我媽怎麼會累到生病，不到四十歲就得了胰臟癌，三個月就去了！」
她泛紅的眼眶裡有著薄薄的淚光，但她只是用力抿了唇，又說：「那年我國二，我怎麼辦？我呆掉了，書也念不下去了，爸爸不知道哪裡聽到消息，竟然回來辦後事，他哪會這麼好心？隨便辦一辦，目的是領走媽媽的勞保給付啊！還好媽媽在我戶頭薦了十幾萬，我就靠這筆錢撐到國中畢業。哼，算我有出息，不然我因此自暴自棄，現在也不知道在哪裡當大哥的女人，切！我才不靠男人，要嘛我就混大姐頭！」