夏侯昌如果知道有人替她更衣，鐵定會氣炸。
「不，他不會。」因為他不在乎她，就像他不在乎其他女人一樣。
「姑娘能說話，可是醒了嗎？」
東方荷緩緩睜開雙眼，看見了一個模樣清瘦，氣質儒雅，身穿白袍寬衣、頭系小玉冠的男子。
「姑娘遇上你這救命恩人，有福報，鐵定能活個百來歲。」一個身穿褐衣、面皮亦是褐色的婦人大聲嚷嚷道。
「姑娘醒了。小生梅非凡失禮了。」梅非凡扶起東方荷，端過一碗藥送到她唇邊。
東方荷看了梅非凡一眼，還是張口把藥給喝完。
「你救了我？」東方荷虛弱地問道。
「對。我在湖畔採藥，姑娘突然被一道水柱從瀑布後頭衝到了我面前。」梅非凡笑著說。
東方荷皺著眉，恍惚地記得她當時死意甚絕，一心只想帶著唯一在意的鐵鍋陪她離開人世，想也未想地便衝到了古墓地宮的東石門，按下了石門的開關。
東石門一上升，大水便決堤似地疾湧而入，她被水力衝撞到牆壁，又被反彈的水力帶著一路往另一個方向衝去，然後便不省人事了。
「這裡是？」東方荷啞聲問道。
「東羅羅北境的鐵城。」梅非凡說道。
所以，那座湖水竟貫穿了北荻國及東羅羅，將她從北荻國邊境衝到了此處，而老天竟讓她活了下來。
「既然這位姑娘已清醒。梅公子心頭事少一樁，我就順便跟你結一下帳。這幾天替你們挑水、拾柴、燃油燈的，耗得我沒空做其他農事。你也別嫌我粗魯，開口就要錢，實在現任這位鳳皇主政，弄得大家日子都不好過。」古大娘不安地搓著手說道。
「古大娘千萬別這麼說，是我們叨擾在先。況且，我原本就說過要付銀兩給你的。一共是多少銀兩呢？」梅非凡說道。
古大娘看了梅非凡一眼，吞吞吐吐地說：「五兩。」
東方荷睜大了眼，看著這處木板傾斜一邊，簡陋到隨時都有可能會倒下的木屋——這樣要五兩？搶劫也不過如此吧。
「這裡有二十兩，你好好收著。」梅非凡把銀兩放到古大娘手裡，語氣輕柔地說：「替你丈夫及婆婆把身子養好，他們那病就是長期吃不好而帶來的病根。我會留下藥方給你，你照著藥方抓藥調理他們身體，多吃點白米，保證他們什麼病都沒有了。」
古大娘抓著銀兩，紅著眼眶看著梅非凡，半天都說不出話來。
「你說過你們這裡土地貧脊，鹽分高，種不出什麼東西。我這裡有些從西邊帶來的瓜果種子，應該適合種在你們這土地上。」梅非凡說。
「多謝公子、多謝公子。」古大娘忍著眼淚，頻頻鞠躬、激動到脹紅了臉孔。
「若真要謝我，就別對旁人提起曾經見過我及這姑娘一事吧。」梅非凡拍拍古大娘的肩膀後說道：「好了，時候不早了。大夥兒都早點歇著吧。」
古大娘道謝連連地離開後，梅非凡轉頭看向東方荷——
她正揚著一對水眸，一臉不解地看著人。
「你是散財童子嗎？就不怕他們起了壞心念，晚上砍你幾刀，把你身上錢財全都搶走……」東方荷才說了幾句，便忍不住低咳出聲。
「姑娘精神恢復得不錯，一口氣能說這麼多話。」梅非凡端了一碗米粥放到她的手邊。「姑娘怎麼稱呼？」
「東方荷。」東方荷喉嚨痛且沒食慾，卻還是抿了幾口粥之後，才把粥放回旁邊桌几。此時，她低頭看見了擺在身側的鐵鍋，她將鐵鍋拿起，牢牢地抱在胸前。現在，她只剩下這柄鐵鍋了。
這一次，她不要再被任何人牽絆，她要一個人過好生活。
「我還未多謝你的救命之恩。」東方荷說。
「小小之事，何足掛齒。你這是溺水，我這尋常醫術還能治。若你是中毒，我便沒法子了。我再替姑娘把把脈吧。」梅非凡淺淺一笑，握起她的手腕沉吟了一會兒。「姑娘如今仍然虛弱，但只要好好休養、睡眠充足，很快便能恢復。」
「梅公子，我該如何報答你？」她不喜歡欠人人情。
「待到姑娘身體痊癒之後，再用那柄鐵鍋做些飯菜給我吃，這樣便足夠了。姑娘喝完粥後，也早生歇息吧。」梅非凡笑著說道。
東方荷點頭，看著梅非凡坐到案桌前，磨了些墨，低頭開始寫起東西。
東方荷拿起剩下的半碗粥，默默地吃完後，將空碗放回原位。
不知夏侯昌現在如何了？
不！不許再想夏侯昌了。她當初氣急攻心，連死都不怕了，現在還有什麼事情放不下呢？
她壓著胸口，覺得裡頭空蕩蕩的讓她心慌。但她想這樣也好，空蕩蕩的總比心痛欲死好上許多。
東方荷抓住鐵鍋倒回臥榻上，抓過冷硬的棉被覆住自己，不由自主地顫抖著，淚水亦隨之滑出眼眶。
她告訴自己她不後悔這樣的決定，她的眼淚全是因為喜極而泣。畢竟能夠離開夏侯昌這樣專斷獨行的男人，她——求之不得。
「姑娘手藝一流，我已經不知道有多久沒吃過這麼美味的食物了。」
東方荷坐在破木屋外頭的一塊石頭上，不可思議地看著已經吃掉兩大碗飯的梅非凡。
「你究竟餓了多久？這些不過都是尋常食物。」東方荷替梅非凡挾了點前幾日醃的酸菜到碗裡。
「尋常食物最難做得不凡。東方姑娘，你這各色菜蔬全都有不同的味道。這道加了梅子提甜壓味、那一味加了薑片去草腥味，當真是——」梅非凡停頓了一下，滿足地長歎了口氣，決定繼續埋頭苦吃。
東方荷看著梅非凡吃得那麼眉飛色舞，她的雙唇也忍不住隨之上揚。
她真有那麼厲害嗎？她不過是用鐵鍋烘了個散子、炒了些野蔬，最多就是放了些辣椒、野莓等可取得之物提味吧。
想來當初在古墓生活時，夏侯昌那張挑剔的嘴，倒真是讓她練就了一手好廚藝。不過，他從沒誇過她做得好，甚至近來也甚少叫她下廚。
是啊，夏侯昌現在要什麼山珍海味又不可得呢？
停，都說不許再想夏侯昌了。東方荷用力敲了下自己的頭，強迫自己回到現實。
她如今已是自由之身，得快快替自己找到出路才是。
「再來一塊散子。」梅非凡說。
「你吃得這麼盡興，不如你這幾日要離開時，也帶我一塊走吧。」東方荷脫口說道。
梅非凡嚥下喉裡食物，看向身體已經恢復泰半的東方姑娘。這姑娘人美手巧，杏眸靈巧有神，一看就是個能做事的伶俐人兒。
「姑娘何以知道我即將要離開？」梅非凡問。
「你這幾天沒日沒夜地寫那一堆地方建言，還要古大娘替你在後天拿去縣衙裡，我看你這人也不是什麼沽名釣譽之人，八成是準備要走人了。」東方荷一聳肩說道。
「姑娘觀察力敏銳，可我隻身浪跡天涯，山野川林裡隨意行走，實在不適合帶著姑娘……」梅非凡面有難色地說。
「古大娘說，這些時候總傳出有姑娘在十五夜被謀殺。你既然救了我，應該不忍心再讓我有機會陷於困境吧。」東方荷一看梅非凡神色似有動搖，連忙再說：「我瞧你用錢像是沒在打算的人，加上你這麼愛當大善人，手邊銀兩總有用盡的一日。但我有生意腦子、我懂得賺錢，賺到的錢你高興拿去幹麼就去幹麼，這樣不好嗎？」
梅非凡想著身上僅存的幾張銀票以及放在銀號裡的最後幾件首飾，不得不承認自己心太軟，總想著要助人，卻忘了自己救不了天下所有人。
「金山銀山都會用盡，但是，金山銀山也都能再賺回來的。」東方荷見梅非凡仍有猶豫之色，便努力再敲了下邊鼓。「還有，我炒的飯可是一絕。你別以為炒飯容易，得先用高湯煮米，讓米飯都透出香氣。接著，再用鐵鍋炒熱辛香料，拌入米飯，炒得顆顆晶瑩剔透，那味道不知有多好。你若帶著我，便能吃到。」
梅非凡嚥了口口水，脫口說道：「好，你就跟著我。」
「你不會後悔的，再不會有比我更好的人選了。」東方荷牢牢地握住梅非凡的手，衝著人就是直笑。
梅非凡也衝著她直笑，然後目光又飄回食物上頭。
東方荷此時才想起自己竟握著一名男子的手，急忙鬆了手，轉身抓起鐵鍋說道：「我去烘點昨天在附近採到的茶葉，再給你做兩個茶點。」
梅非凡心滿意足地點頭，因為嘴裡塞滿了食物，沒法子開口。
接下來的旅程裡，自己不用再擔心餓肚子的問題了，實在是美事一樁哪。
就在東方荷開始在東羅羅境內探險之際，北荻國唯一靠海的州郡「海城」中一處酒樓包廂裡，兩個打扮迥異的黑衣男人正面對面而坐。
坐得離大門近些的軒轅嘯，頭上繫著頭巾，長髮隨意往後紮起，腰間掛著匕首和長劍，腳下長靴不客氣地箕踞在軟榻上，已經喝掉了兩斤酒，吃了一斤肉。