「你還想要我如何？」夏侯昌俯低臉孔，冰冷的銀製面具貼在她的肌膚上，冷然的氣息不快地拂過她的雙唇。「我已經為你放過雪姬一命了。」
「我知道你認為雪姬是你買來的財產，但人不是生意，人有感情，所以雪姬才那麼迫不及待地想回到你身邊。」她揪著他的衣襟說道。
「你若對我有情，便該偏私於我，而不是為她說話。」他瞇眼瞪她，嗄聲說。
東方荷的心頭一擰，一股酸楚直往鼻尖衝去。她想對著他大叫出聲——她真後悔當年遇見了他，換來了今日無窮無盡的虐戀，腳生根似地留在他身邊，看著他左擁右抱、換女人像換衣服，卻從未對她逾越一步。
「你在想什麼？」他的拇指貼住她狂跳的脈搏，緊盯著她脹紅的臉龐。
「想痛罵你一頓！」東方荷驀地一拳捶向他的肩膀，完全沒有手軟。「我幹麼偏私於你！偏私你的人還不夠多嗎？總該有說實話的人。」
夏侯昌長眉一揚，薄唇卻是一勾，笑了。
「也就只有你敢在我面前如此。」他笑著說，又挨了她一拳後，便圈住她的手腕困她在懷裡，帶她往旁邊的軟墊堆裡坐下。「還有什麼實話想對我說？」
她瞪著他，卻沒費事掙扎。她有自知之明，和這個男人抗爭，是吃力不討好的事。等到他抱過癮了，自然會放人。
「華姬才來十天，你就把人送走，是不是太離譜？」
「她該走了。」他偏涼的手掌偎在她溫熱頰邊，淡淡說道。
「她才來了十日。」心頭煩躁讓她從齒縫裡迸出話來。
「怎麼，嫌我給她的賞賜太多？」
他眼裡閃過一絲笑意，推著她在絲緞軟榻上躺下。
東方荷感覺得到心跳因為這樣的舉動而加快，而她不想在這個男人面前露出半分跡象，於是她刻意揚高音量，替她的臉紅找了借口。
「是，我是嫉妒。別人十日換來一車金銀珠寶，我這八年付出該有幾座金山銀山啊？不如你也給我幾車金銀珠寶，我出去自立門戶……」
「休想。」
東方荷的臉被摟向他的胸前，他抱著她抱得那麼緊密，緊到她喘不過氣，不得不出手用力地推著他。
「腳長在我身上，我想走便走。」她喘著氣說。
「這棟宅子的地契寫的是你的名字。城外那幾座鋪子的地契及收益，也都替你在銀號裡收著。不信的話，就找鍾管事過來問。」
東方荷怔住，整個人呆若木雞，嘴巴甚至沒法子合攏。這人平素確實把財庫的鑰匙全都放在她這裡，可這些事她卻是從來不知情。
「你……幹麼給我那些東西？」她望著他晶亮黑眸，腦中閃過千百個念頭，心臟亦不由自主地狂跳起來。
夏侯昌望著她迥異平時的嬌憨模樣，面具下的眸色轉為深濃，薄唇微微勾起一道笑意，緩緩地俯頭靠近她微張的紅唇，嗄聲說道：「你說呢？」
感覺他的呼吸吐在她的唇間，她倒抽一口氣，驚惶失措地想推他到一臂之外，可他的大掌扣住了她的下顎，不許她拉開距離。
「為了……報恩，因為我救過你。」她顫聲說道。
「再猜。」他眼裡閃過怒氣，指尖加了幾分力道。
「我——怎麼知道！總之，你離我遠一點！」她用盡力氣大吼出聲，因為這樣她沒法子想事情。
夏侯昌冷眼瞪著她滿臉的怒急煩躁，他神色一凜，驀地將她整個人往後一推。
「怎麼了？」東方荷不解地看著他冷怒臉龐。
夏侯昌重哼一聲，板著臉轉頭大步離開內室，腳步飛快地像有生死急事待辦一般。
東方荷奔到窗台邊，對著他的背影大叫道：「我不稀罕那些東西！」
「但我要給。」他頭也不回地說。
東方荷看著他的背影消失在遠處一座白玉荷門之外，她大叫一聲，把臉埋入雙掌之間。
誰來告訴她——
夏侯昌究竟是把她當成什麼人！
第2章(1)
東方荷的困擾還未獲得解答，夏侯昌便又迎進了另一名以歌聲婉轉如黃鶯聞名的歌妓柳鶯兒。距離華姬出府，甚至還不到十日。
東方荷佯裝無事人似地親自安排了一切，從成堆的鶯黃色布料、成對的黃金龍鳳燭，到滿室昂貴的異國薰香。
東方荷沒跟柳鶯兒碰過面。因為依照慣例，柳鶯兒不過就是另一個不久後就會離開的女人。她即便要記掛，也是該記掛司徒長達即將從北荻北邊返回京城一事——
司徒長達是當今北荻國國君司徒禮的第二子，素來以孝順簡樸、樂善好施聞名天下，名聲較之他的太子哥哥司徒長賢不知好上幾倍。
可東方荷真心祈求上天別讓二皇子司徒長達坐上王位，因為二皇子背後的人是誰，她比誰都清楚。
但瞧瞧她自己現在在做什麼？
東方荷落筆在紙箋上寫下夏侯昌的交代，待得墨跡一干，便用蜜蠟封了緘，遞給外頭等待的黑衣密使。
「將這封信交給宰相，然後去內務府領一斛珍珠，一併送去。」
黑衣密使一拱手，退步離開。
東方荷知道這封密函一旦寄出之後，北荻宰相沈素便會依照北荻國議事的程序，先由職位較小的官員開始參奏太子荒淫歌舞伎樂、不利人心教化的事。之後，再由幾名中階官員聯名上表告太子一筆。
至於之後如何讓國君將二皇子冊封為太子，夏侯昌也早有謀算，而那些被夏侯昌長期蒙養的朝臣們自然會助他一臂之力。
此時，陣陣的絲竹樂從半開的竹窗外飄了進來，奏的正是府裡樂伎們經常彈演的曲目「百年好合」——今晚是柳鶯兒被迎進門的日子。
東方荷趴在荷花形狀的木桌上，突然間覺得好累。
心不是太痛，因為已經麻痺。不敢太在乎，因為已經習慣了不讓他看出她的真正心情。於是，只能面無表情地看待，恍若這一切的事都與她無關一樣。
有時，她寧願自己更麻木不仁或是懂得潑辣吃醋都好。前者會不痛，後者則可以讓她永遠遠離夏侯昌吧——他身邊是容不下妒婦的。
但，就因為貪著想在他身邊多待一會兒，因此她成了現在這副德行。
有時她想，若他決定讓某人替他生下孩子，她應該便會死心吧。但是，夏侯昌至今沒讓任何一人受孕過，因為他說孩子會成為別人掌控他的籌碼。
他以前是這麼冷情的人嗎？東方荷想著多年前，她在古墓外頭救的那個十八歲少年。
少年渾身是血，滿身窟窿般的爛傷口，一張臉被大大小小的膿疹佔據，雙眼甚至因此而被擠成一條縫。
若非她已獨處了幾個月，急需一個能說話的伴，她又怎麼有膽子把那樣一個人帶回古墓裡休養呢？
但，那時候多好啊。東方荷歎了口氣，怔怔地看著週遭大大小小的金荷燈台、以金箔繪製的荷花屏風、荷花香爐，以及用各式珠寶妝點的荷花鏡。
夏侯昌為她蓋了這座位於荷花間的院落「聽荷院」時，旁人都說他待她特別。其實，她認為他不過當她是個曾和他同甘共苦過的家人。
試想，他若真當她是女人般地在乎，為何總不碰觸她？為何還要這般妻妾成群？她不貪什麼妻妾名位，她要的就是一顆心，偏偏這男人最缺的就是一顆心。
東方荷驀地起身，不停在屋內踱著步，腰間那塊刻成荷花形狀的羊脂白玉與金環發出清脆的撞擊聲。
她雙手互絞著，知道讓自己不安的不只是今日之事，而是一場由夏侯昌佈局的戰爭即將展開，必當死傷無數啊。
可夏侯昌不在乎，他甚至還能迎進柳鶯兒——
那她還在留戀什麼？
東方荷突然覺得喘不過氣來，一個箭步推門而出，卻遠遠地看到一身黑袍的夏侯昌正朝這裡走來。她立刻轉身，奔到屋內，門上水晶簾被撞得叮叮噹噹作響。
他來這樣做什麼？今晚是柳鶯兒初到府裡的第一夜，依照慣例，他應該會在那裡留宿。
東方荷跑到屋子最尾端的儲物間，手忙腳亂地趴在地上，拉起一扇密門，用她身上的玉珮作鑰匙放入孔中，打開了密門。
她衝進地道，在黑暗裡奔跑。
在這裡，她不用怕黑，閉著眼睛也知道哪裡是哪裡——因為這便是當年她所居住的帝王古墓。
當時鼠疫正盛，她做盜墓人的爹死了，獨留她在古墓裡求生。十歲的她度過成日不停哭泣的日子後，一個人在古墓裡活了半年，直到某日她外出拾食時，撿到了從薩西部落逃亡出來、傷痕纍纍的他。
那時他們什麼都沒有，什麼東西都靠雙手撿取，連口熟食都沒得吃。直到夏侯昌不知打哪得到的一面盾牌，敲敲打打地給她做了一口鍋子。那時，哪樣東西不靠她的這隻鐵鍋煮出來。
日後，他養好了身子，他們離開古墓。古墓裡的大量陪葬珍寶、她的盜墓知識及他的生意頭腦，讓他們很快地便靠著陪葬品賺了一大筆錢。