谷瀚泓微怔，隨即開心地笑了。能夠得到長輩的肯定，這比任何保證都還重要。
他情深意重地保證道：「我會盡全力保護她的。」
李文放心地點頭。
今天，芯柔請假一天照顧媽媽。一直到谷瀚泓離去前，芯柔還沒醒過來，所以她完全不知道，媽媽和谷瀚泓之間有這麼一段秘密談話。
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三天後，李文出院了。
谷瀚泓開車來載她們母女出門，親自送她們回家，芯柔扶媽媽回房裡休息，安置妥當，才回到客廳。看著高頭大馬的他站在小而擁擠的客廳，她忽然有種自卑心態。「不好意思，我們家很小。」
「千萬別這麼說。」
「……對不起。」她望著他，突然忍不住招認自己一直以來的行徑。「雖然貧窮不能當作理由，可是，為了多賺點錢，我就利用同學、學長們想追求我的弱點，拿他們送的禮物到網路上拍賣。要不是我媽媽生病，那天你送我的項鏈可能也已經被賣掉了……」
「所以你還留著我送的項鏈？」不可否認的，他有著一份慶幸。
「你也看到真相了。」她嘴裡雖逞強,心裡卻有股悵然。「如果你看不起我，我也沒話說。」
「我沒有責備你的意思，而且我也不認為你有錯，人生很多事情都是身不由己的。」他更加憐惜她了。「我在意的是，這件事情過後，我們還是朋友吧！」
「真的？」她感激地望著他，會心一笑。「當然。」
「那我就放心了。」他高興地笑著，感覺快飛上天了。
從這天以後，芯柔再也沒有跟任何其他學長出去約會了。
她常常收到谷瀚泓送的不同禮物，但她不再拿去變賣，通通都珍惜地收起來，兩人每天都會電話聊天或用簡訊聯絡，沒有同學發現他們之間的關係。
這是交往嗎？應該是吧！谷瀚泓是她目前唯一來往的異性。
有一天，谷瀚泓拿了幾張免費電影票給她。「這是我爸爸的朋友送的，等到這次期中考後，我們去看電影吧！還有，另外這幾張票讓你帶回去，你也可以和你媽媽出去走走。」
「好。」接過電影票時，她的心裡泛起一股甜蜜。
谷瀚泓很會拿捏分寸和距離，這是她所需要的方式。
這個星期天，李文剛好完成一本小說稿的翻譯，她提議著：「芯柔，要不要陪媽媽出去出去走一走？看你想要去哪裡。」
「媽，我正好有免費的電影票，我們一起去看電影好不好？而且還免費贈送爆米花和可樂喔！」
「喔？是誰給的？」李文故意問道。
「就是……就是……谷學長……」一說到他，她又是害羞，又不自覺地露出喜色。
李文微微一笑，不再逼問。「好啊！那我就和我美麗的女兒來個約會吧！」
換了衣服，母女倆便開開心心地出門去了。
這家影城位於百貨公司裡，她們邊逛街邊等電影開場，很多販賣的精品都價格不菲，對母女倆來說只能看看而已，等到時間差不多了，她們才準備坐電梯上影城。
就在人來人往的電影院外，芯柔不經意地往旁邊一望，卻忽然臉色慘白，一動也不動。
她看錯了嗎？
視線前方是個賣高級冰淇淋的冰淇淋店，—球都要價—百元以上，隔著玻璃窗，她看到了谷瀚泓。
他不是一個人，身旁還有一名女孩，她認得她，那是大學部的陳美芸。
他背著她，同時跟其他女孩交往？
媽媽一定也看到了，可是她裝作沒看見，催促著芯柔進電影院。
「走吧！電影快開場了喔！」
「……好。」芯柔強忍住傷心，裝作若無其事地繼續看電影，可是電影的內容，她完全沒印象。
她當然並不知道，谷瀚泓是為了還人情才答應和美芸出來逛街，一路上，瀚泓心不在焉，也不說話。
「瀚泓，你怎麼看起來那麼不耐煩？」美芸小心翼翼地端詳他的臉色。
「沒什麼，只是看你吃個冰淇淋也要挑上半天，覺得不可思議而已。」他對於這所謂的「約會」很不耐煩，對美芸的態度也跟著不好。
如果不是欠她一個人情，他怎樣也不會跟她出來約會，這樣既違背自己的心意，也會讓對方有不對的聯想。
「可是，這是你欠我的耶！」美芸一直拿人情當藉口。
「所以我會跟你出來，這次結束後，我應該就不欠你什麼了吧？」他擺明不想再有下一次了。
「怎麼這樣啊∼∼」美芸心裡一酸，只好嬌嗔地抗議。
雖然谷瀚泓對她的態度一向這樣不冷不熱，甚至有些愛理不理，但她就是喜歡他，因此上次谷瀚泓破天荒地主動打電話要她幫忙，她很開心地馬上就要父親調出一間病房。
多虧如此，才有今天的約會。
「快點吃吧，否則就來不及看電影了。」
「好啦！」雖然不滿，美芸也不敢不從。
瀚泓只想趕快結束這惱人的約會，然後打電話給芯柔，聽聽她輕柔悅耳的聲音。
他很期待她願意做他女朋友的那—天快點來到！
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從電影開始到結束，芯柔始終都是一張沮喪的臉，媽媽也沒說什麼，看完電影後就說：「我們回家吧！」
「嗯……」慘白的俏臉上面無表情。
回到家後，芯柔坐立不安，有種快要火山爆發的感覺，只得對母親說：「媽，我想到旁邊公園去走走，透透氣！」
「好啊，你去吧。」媽媽沒有反對，畢竟小孩大了，也要懂得修愛情EQ。「早
回家喔。」
夕陽西下，芯柔來到公寓旁的小公園，這裡種植許多花單以及提供濃蔭的大樹，還有一面又高又長的圍牆，爬滿了綠色的長春籐。
她坐在圍牆下的木椅上。
她和谷瀚泓之間，並沒有承諾，也談不上交往，不是嗎？
人本來就是見異思遷的動物，尤其是男人，可以上一秒說愛你，下一秒又另結新歡……谷瀚泓如果變心，也不為過。
他們兩人之間什麼都不是，他要跟誰約會，是他的權利。
只是,心為什麼那樣痛？
父親帶給這個家的傷害，讓她認定了愛情是不存在的，可是谷瀚泓卻又在她心上劃出一道傷口，現在她還能說愛情真是不存在的嗎？
誰能告訴她？她這樣的心情到底算是什麼？
第四章
谷瀚泓打了許多通電話，但芯柔的手機一直都是無人回應。
他們約好六點通電話聊天，現在都八點了，芯柔卻一直都沒開機。
吃晚飯時，他一點胃口都沒有，沉默不語，食之無味的反常模樣，父母親都看在眼底。
不行！越想越不對勁，他決定立刻到芯柔家去看看。
「爸、媽，我出去一下。」他起身隨口交代了一句就往外走。
「款，至少吃完水果再出去啊……」媽媽在背後喚著，可是谷瀚泓沒有停下來，反而加快腳步出門。
他急忙開車來到程家租的公寓旁，停妤車子，他在樓下按電鈐。
李文開門讓他上樓。
「伯母，請問芯柔在嗎？」一見到李文，谷瀚泓立刻急切地問。
「我先問你一件事，」李文表情平靜，直截了當地問他：「你今天跟一個女孩子在百貨公司約會，是不是？」
「我……」谷瀚泓呆住了。
「我今天和芯柔也去看電影，很巧地，在百貨公司看到你和你的女朋友……」
「伯母您誤會了，情況下是這樣的。」他急切地解釋：「我是不得已才跟美芸約會的，因為我欠她一個人情……」
「原來如此，」聽完他的說明，李文理性地說：「誤會講清楚就好，芯柔以為
你移情別戀，很難過，她說要出去走走，我想等一下她應該會回來的。」
他根本等下及，看看外面的天色,心更急了。「好像快下雨了，我到下面接她好了。」他向李文借了一把雨傘，就又衝下樓。
夜幕輕輕降下，街燈一盞一盞地亮了起來。
谷瀚泓站在樓下等候，卻一直沒有看到她的身影。
沒多久，天空下起了滂沱大雨，谷瀚泓更是著急地撐著雨傘在附近尋找芯柔，不知道過了多久，街上開始寂靜下來，各處的燈光也熄滅了，大雨轉為毛毛細雨，他把雨傘收起來，任小雨淋在他身上。
然後，他終於看到她了。
她淋著雨，坐在公園裡的椅子上。
「芯柔……」
暈黃街燈下，天空還下著小雨，聽到他焦慮的叫喚聲，她以為只是幻影。直到他一定近，她才確認他的存在。
她起身就想跑，卻被他拉了回來，他抓住她的肩膀。
「怎麼了，為什麼來？」她裝作若無其事地問。
「你聽我說……」
「沒什麼好說的。」她背對著他，聲音顫抖，好像快哭出來了。「我媽媽跟你說了什麼是不是？其實我們只是普通朋友，你本來就有權利交其他女朋友，不用理我。」