谷董事長的提議很適合她，也很實際。如果能夠拿獎學金出國留學，這樣確實減輕媽媽的負擔，她是迫切需要這樣的機會，只要她點頭，她的未來可說是一片光明，可是……
「就這麼單純嗎？」芯柔敏感地問。「您找我來說這些，完全是為了我好？」
「我不否認，當然還有其他原因。」谷董事長在心中讚歎芯柔的聰穎與理性，他也不諱言地說：「請容許我身為一個父親的私心，我希望你暫時離開我兒子，畢竟你們都太年輕了，現階段應該好好唸書才對，感情的事，等過個幾年後再說吧！」
這段感情，就讓時間來證明吧！谷董事長也很有興趣看看程芯柔是不是對兒子有這麼堅持的耐心和勇氣！
他立刻轉移話題：「好了，因為時間緊迫，希望你現在能馬上給我答案，不然我就要把名額讓給其他學生了！」
整個辦公室靜悄悄的。
終於說到重點了！雖然谷董事長很婉轉，可是也擺明不希望她和谷瀚泓繼續在一起，現在的她無法為自己和瀚泓的未來做任何保證與辯駁，與其這樣，現在有這樣的好機會，她為何不伸手去抓住！
她深吸了一口氣，抬起頭來回答：「董事長，我想要這個機會。」
她知道，一說出口，她將會和他分離。
他一定不會諒解她的，他會恨她……
「很好。你的學業成績和各項條件都沒問題，我現在請秘書去安排。」谷董事長看起來很開心。「先恭喜你，過不久你就是優秀的獎學金留學生，學校以你為榮！」
「謝謝董事長的栽培！」芯柔對谷董事長鞠躬。
離開辦公室後，她躲進廁所，愣愣地呆了好一會兒，才突然伸手摀住臉頰，傷心地哭了出來。
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兩天後，學校公佈一項消息，程芯柔因為表現優異，被學校推薦提前赴澳洲求學，兩年後將直接進入姊妹校西雪梨大學就讀，學費和生活費全額由獎學金支出。
這消息—傳出，立刻轟動整個校園。
這對谷瀚泓來說有如晴天霹靂，他不是不開心芯柔獲得肯定，但是她為什麼都沒有跟他討論就答應了這件事？現在他們就要分開了！
這些日子他隱約聽到爸媽私下的談話，爸爸和媽媽應該知道他交女朋友了，雖然表面不說，但顯然他們並不是那麼贊成他現在交女朋友。
一定是爸爸的緣故，如果爸爸不推薦她，那她就可以待在台灣念大學，他們也不用相隔兩地。
午休時間一到，他連門也沒敲就衝進父親的辦公室。「爸！」
「真沒禮貌，沒敲門，也沒問好，書怎麼念的？」谷裕利有絲責怪的意味。
「對不起。」他把門關起來，此刻，裡面就剩下他們父子倆，沒有外人。
「有什麼事嗎？」谷董事長先開口問道。
「為什麼你要讓芯柔去澳洲念大學？」
「怎麼回事？」谷董事長微笑地說：「從你三歲進幼稚園，我們在同一個學校幾乎十幾年了，你今天第一次進董事長室，卻不是來找父親問候，而是來興師問罪？」
谷瀚泓目光閃爍，只能沉默。
「你跟她談過了嗎？」谷裕利平靜地問道。
他搖頭。
「那你怎麼先來質疑我呢？她是可以拒絕的，可是，她接受了。」谷董事長平和卻嚴厲地說：「你應該知道程芯柔在學校的名聲並不是太好，可是，我依舊秉公處理，因為她的傑出表現是無法抹滅的，推薦她這麼優秀的女孩子拿到獎學金出國留學，我不覺得我有什麼錯，而且，她也欣然接受了。」他反問道：「也許你應該去問她為什麼沒選擇留下來，而不是來問我。」
聽完這段話，谷瀚泓一語不發，臉色鐵青地轉身定出去。
他站在芯柔的教室外面等候，下課鈴聲一響，他就把芯柔叫出去。
芯柔連續兩天沒睡好，晚上都躲在被窩裡掉淚，白天還躲著他，面容憔悴，不過她依舊打起精神面對。
他們來到了無人的牧場角落，才開始談判。
谷瀚泓的臉上有著明顯的惱怒和氣憤，他甚至懷疑只有自己在乎這段感情。
「為什麼要離開我？為什麼要接受推薦去澳洲唸書？」
「我不得不……」她咬牙回答。她沒有選擇權啊！這是窮人的悲哀，而公費出國唸書，也是窮人唯一力爭上游的方式。
「是不是因為你不愛我了？」他試探地問。
她緘默。
這或許是最好的方式，讓他誤會，讓他知難而退。
她的沉默是什麼意思？難道是默認？！谷瀚泓無法接受，幾乎發狂。「你是為了錢放棄我！學校提供優渥的獎學金，讓你可以無後顧之憂的念完書，所以你就去了。你只想到自己，你有沒有想到我？你真的喜歡我嗎？為了完成自己的理想，你毫不考慮就選擇拋棄我！我太傻，我還以為你對我是真心的，原來光是喜歡也不能保證任何事！」
他口不擇言地釋放傷心與憤怒，宛如突然刮來嚴冬的刺骨寒風，將曾經的濃情蜜意，通通都粉碎了。
她傷了他，而他的這些話也讓她遍體鱗傷。
「不管如何，我一定要去澳洲西雪梨大學唸書，我們……分手吧！」芯柔咬牙說出最後的話語。
「我恨你，程芯柔！」拋下這句話，谷瀚泓轉身離去。
看著他的背影，芯柔很想開口要他留下，但是她用力咬住下唇，硬是就這樣看著他走遠。
之後，她消沉了好一陣子，食不下嚥，暴瘦了好幾公斤。當然谷瀚泓也不好過，他也變了，變得沉默，變得冷漠，變得對任何事情都興趣缺缺，他再也不像過去那樣的活躍，那樣的充滿熱情。
芯柔出國的那一天，只有母親李文來送行，寶貝女兒即將展翅高飛，她雖不捨，也只能帶著祝福。
望著飛機外的藍天白雲，芯柔的心像是被刀割痛著，恍惚間，彷彿從遙遠的地方，傳來一陣陣呼喚聲——
「芯柔，芯柔，芯柔！」
那陣陣的呼聲，竟是瀚泓的聲音。
我一定要成功！芯柔在心底暗暗發誓。
她一定要學成歸國，用自己的能力站上社會的金字塔頂端，絕不再讓瀚泓身邊的人瞧不起她……
第五章
十年後，中昕科技大學。
這是一所位在中部郊區的大學，程芯柔一年前回國後，便任教於這所科技大學的服裝設計系。
這裡雖然離市區較遠，感覺有些偏僻，但是她很喜歡這個地方。
她手裡拿著學生設計的畫稿，漫步在校園蜿蜒的步道上，少了台北的擁擠，這裡樸實又自然，明媚的山巒風光，如詩如畫的美景，有如置身世外桃源。
不時有學生經過，並跟她打招呼：「程教授好！」
「好。」她對著學生露出和藹可親的笑容。
她是這所大學裡最有名氣、最美麗的女教授。
回國後，有了教授的正職工作，她很快在市中心買了三房兩廳的房子，把媽媽接過來住，而她最疼的弟弟偉強大學畢業後，因為一直跟爸爸相處得不愉快，毅然決然離開了美國，回來台灣找了份信用卡業務專員的工作，跟姊姊、媽媽住在一起。
媽媽高興得不得了，一家人終於團圓了。
她很滿足於這樣的生活。
程芯柔回到辦公室，看到了辦公桌上放著一大束玫瑰花，又是愛慕者送的，因為怕母親會問一大堆問題，她沒有打算把花帶回家，便直接把花插在辦公室裡。
這時，母親李文剛好打電話來。
「芯柔，要不要回家吃晚飯？今天我買了你喜歡的菜。」
「好，我待會兒就走。」她看看手錶，時間也差不多了。
現在媽媽已經清閒了，每天除了與社區鄰居相約打太極拳之外，全部重心就放在他們這對姊弟身上。
「媽，我大概六點半就到家。」從學校到家開車大約要半個小時。
回到家，弟弟偉強也回來了，他只要沒跟女朋友約會，就會回家吃晚餐。
餐桌上一片和樂融融。
「姊姊，我要衝業績，請你幫忙辦一張我們永盛銀行的信用卡，好不好？」
「好，那有什麼問題。」做姊姊的，只要有能力，一定滿足弟弟的要求。
媽媽在一旁說：「偉強，還好你現在有固定的女朋友，這樣穩定交往下去，玲玲遲早是我們家的媳婦，只是……」她轉過頭，對著孝順的女兒說：「芯柔，你現在年紀也老大不小了，有沒有認識什麼異性朋友？」
「媽……」程芯柔最怕媽媽講到「重點」。「我才二十七歲啊！二十七歲的女人會很老嗎？」
嘴裡開著玩笑，她卻忍不住想到十年前，在那段花樣年華的歲月，她曾經和一個癡心的大男孩不顧一切地相愛……
「跟我一起打太極拳的柳爺爺啊，說他有一個哈佛大學博士畢業的孫子，也剛好單身……」