「我、我……卑職……不是我的錯！鼓旗手早就暈過去了，不是我打的！是他們、是他們打的……」龐富貴因為心虛，一被問就露餡了，再加上頸上的那把刀，便把過錯全推到了屬下身上。
那群下屬一聽，也急忙跪下，替自己辯解道：「是龐副將下令的！因為龐副將要施放信號，但沒有凌將軍的指示，幾個鼓旗手試圖阻止，所以龐副將要我們制住他們……」
「但我沒有要你們打暈他……」
「住口！我明白了。」凌庭卿的臉色突然變得比冬日的積雪還要寒冷，「既然鼓旗手都暈了，那麼方才擊鼓的人是誰？」
龐富貴慘白著臉仔細回想，好半晌才期期艾艾地道：「應該還有一個瘦弱的小兵沒走，就是先前與我頂嘴的那個，好像叫蘇蓮……」
凌庭卿聞言大怒，不由得長嘯一聲，那聲音之凌厲，幾乎讓悻存頑抗的鬼頭族人都軟了腳，他手轉刀背狠狠地往龐富貴的頸項擊下，接著不管他是死是活，搶了一匹馬便往山崖急馳而去。
不多時，馬兒已登上了山，到了無法再攀爬的崖邊，凌庭卿毅然棄馬，飛快地徒手攀登，果然在一平坦的平台上，看到了暈厥在軍鼓旁的嬌小身影。
凌庭卿三步並作兩步飛奔過去，輕輕地扶起她，讓她靠在他懷裡。
「蘇蓮、蘇蓮！你沒事吧？」看著她蒼白痛苦的臉色，大手握著她舊傷未癒的小手，只見血紅從她手上的包紮滲出，他心痛無比，忍不住輕晃著她，想將她喚醒。
原只是脫力而昏倒的蘇蓮，被他這麼一搖晃，迷迷糊糊地醒來，一睜眼，便看到一張擔心的俊臉，正用著心疼又依戀的眼神望著她。
她不是作夢吧？
「將軍……」櫻桃小口輕啟喚著他，小手也舉起想摸他的臉，但手心傳來的剌痛，終於讓她明白這不是一場夢，他真的在她身邊，依依不捨地抱著她。
「戰事結束了嗎？我們勝了嗎……」她心裡雖對他極有信心，但卻不知道自己擅自擂鼓指揮，會不會弄巧成拙。
「我們勝了，成功救回皇上，你……做得很好。」他輕輕地將她摟近了點，只有這樣，他才能更進一步感受她的存在，剛才他見她如破布一般地倒在那兒時，他真的差一點瘋狂了。
這是第一次，他險些被自己內心的驚懼給擊敗，即使是在面對千軍萬馬，即使是方才以一人之力擋住鬼頭族的攻擊，都沒有發生過這種情形。
「將軍，蘇蓮沒有讓你丟臉，蘇蓮做到了……」蘇蓮朝他微微一笑，雖然虛弱得有如扶風弱柳，卻更有一種令人憐惜的美。「蘇蓮有資格站在你身邊了嗎？」
「你一直都有！」凌庭卿不假思索地回答。
蘇蓮嘴兒一扁，像是要哭了，也像是不敢相信。她不知道自己有什麼好，有什麼地方能讓他看上，她只是很努力、很努力地想配得上他……
然後他說，她有資格站在他身邊了。
「蘇蓮的意思是……以你的伴侶的身份……」她豁出去了，也不再尊稱他的官銜，對於她的女兒身，兩人已是心照不宣，她希望自己是他的女人，而不是他的家奴。
「我等你很久了。」他當然明白她的意思，笑著輕撫了下她的臉。
這是蘇蓮第一次見到他真心的笑容，猶如暖陽衝破了冰雪，是那麼溫暖，那麼動人，她覺得自己方纔的擔心害怕，已然被他融化，他笑容裡的燦爛，幾乎耀眼得讓她張不開眼……
蘇蓮感動的哭了，淚水將她的視線模糊，而這幾個月來所吃的苦，方纔她所承擔戰局成敗的壓力，都在這一瞬間釋放出來，蘇蓮嗚的一聲，終於不計形象地哭了出來。
可是，虛弱至極的她，已然無力承受這樣掏心掏肺的大哭，最後，在蘇蓮哭到暈過去之前，她只聽到凌庭卿擔憂的叫聲。
第6章(1)
與鬼頭族的一戰，使臣陳諶戰死，而副將龐富貴誤放訊號，導致反攻計劃生變，同時拋棄同僚，還將凌雲軍的旗手與鼓手擊暈，差點壞了大事，在戰後就被凌庭卿斬首奠祭陣亡的將士英魂。
不過在石原城外，凌雲軍殺死了逾千名鬼頭族士兵，也因為守在石原城後的另一支凌雲軍的截擊下，那幾車贖金並沒有被運走太多。皇武軍雖來得遲，卻撿了一個大便宜，在戰事已緩時追回了十幾輛車，故而這次南下救回聖駕的行動，算是一個大大的成功。
回程的兵馬，大大方方地走著官道，讓皇帝聖駕沿途受萬民景仰，這自然是一干官員想拍馬屁的規劃，卻也讓飽受驚嚇的李敦業好過很多。
剛啟程幾日，或許是覺得沒面子，李敦業都躲在大馬車裡，沒有發過一道命令。不過這日馬車上幾名將士的談話，卻難得地引起了他的好奇。
「喂！聽說凌將軍將一名女子帶到戰場上？」
「這個女子可不簡單，是凌雲軍裡的秘密武器呢！」
「是啊，因為龐副將的失手，提前點燃了信號煙花，差點讓營救皇上的任務功躬一簣，而那龐副將更不知發什麼瘋，還打暈了凌將軍要他保護施號令的旗鼓手逃逸……」
「哇！原來龐副將還做了這種事？」
「當時，恰好那名女子就在山崖上，以一人之力擂鳴了軍鼓，改變了戰局，咱們才能贏得這麼快。你不知道，那面大鼓比我的床還大，要擂出聲音讓所有人都聽到，得花多大力氣啊，那姑娘個頭小小，卻一個人擊了快半個時辰的鼓，最後才脫力倒下。」
「當時險些戰敗的軍隊，氣勢被一個小姑娘拉了起來，反敗為勝，這種毅力真令人敬佩……」
亂世生英雄，而巾幗英雄更令人嚮往，龍騰王朝本就祟向武勇，所以凌庭卿才會名聞天下，如今又多了一個橫空入世的女子，不由令李敦業好奇起來。
於是皇上的馬車裡，突然頒下了第一個命令。
「你們把那個女子帶來給我看看。」
「是！」馬車外的兵員交換了一個眼色，其中一騎立刻快馬往前跑。
須臾，馬車停了下來，而蘇蓮已然跪在車外。
李敦業揭開車簾，看到的便是一個身著士兵服，眉清目秀的少年……不，該是個女孩，而她眉宇之間似乎還有幾分眼熟……
「你是……」
「參見皇上，奴婢蘇蓮。」蘇蓮磕了一個頭。
「蘇蓮？你是瑾妃的……」李敦業恍然大悟，她不就是太子的眼線嗎？
李敦業出征後便被擄，自然不知道蘇蓮利用莊仲濤擺了太子一道，還以為她是自己人，於是對她的印象又好了一些。
蘇蓮順著他的話解釋道：「瑾妃為蘇蓮的姑姑，蘇蓮在皇宮裡見過皇上幾次，或許皇上貴人多忘事。」
李敦業點了點頭，「朕倒不知道你有這般勇氣，敢在千軍萬馬之前擂鳴戰鼓？」
「瑾妃娘娘在行前特別交代蘇蓮，此行務必要救出皇上，蘇蓮的命或許不值錢，但蘇蓮即使豁出了命，也不能讓皇上有損。」這番話，自然是凌庭卿教蘇蓮說的，蘇蓮雖然不太明白，卻也是照單全收，一次搬了出來。
「原來是瑾妃……朕明白了。」李敦業聽得心裡舒服，也大方了起來。「你這次做得很好，勇敢堅毅，足以做為軍中之表率，朕很欣慰，朕可以給你一個賞賜，你想要什麼？」
這是重點了，為了今天這一幕，王爺可是跟她囉唆了一個下午，光是模擬皇上的反應，他就提出了好幾種可能性，硬是灌進她的腦袋裡，可是在她頭昏眼花之餘，也知道不管發生什麼事，她只要回這一句就好，「皇上，蘇蓮想要的，是希望皇上能赦免蘇蓮的罪。」
「什麼？」李敦業聽得一頭霧水。「蘇蓮，你何罪之有……」
他的話才說到一半，凌庭卿突然由一旁出現，行了個臣子禮之後，朗聲說道。
「蘇蓮易容成了小太監，被微臣要了去，此為欺君在先，而後她以男裝混入軍旅，雖有軍功，但卻也破壞軍制在後，這些都是殺頭的大罪。微臣以為，皇上既對她讚賞有加，是否能讓她將功抵過？」
一見凌庭卿，李敦業的心中一震，突然明白了過來，臉色也不由得難看起來。
「威盛王，你為何會……朕明白了，朕明白了，好一個計策！」
先是讓自己明白了蘇蓮的貢獻，在對她讚賞有加後，同時由凌庭卿來列舉她的罪證，自己已在眾人面前答應賞賜她在先，必然不會事後反悔，如此蘇蓮的罪必會一筆輕輕帶過。
而蘇蓮之前又提到了瑾妃，瑾妃目前重回自己寵妃的行列，如今她又讓蘇蓮協助救援皇上，自己自然更不會對蘇蓮不利了。
好一個算計，好一個策劃，李敦業即使不喜，卻也明白自己這計非中不可，凌庭卿不愧是橫掃南疆的大將，果然有他的城府。