嚴官泓怔怔的望著她，一時間無法移開目光。
而在他的背後，下人們都豎起耳朵偷聽，雖然聽不清楚他們在說什麼，但看得出來這個姑娘對泓少爺的態度非常不敬，更奇怪的是泓少爺居然有耐心和她說那麼多話，他們可都是很清楚泓少爺的脾性，要是真惹得他生氣，他可是會冷冷的趕人的。
古嬤嬤是最先反應過來的人，衝了過去將趙晴希拖走，怎麼能讓一個丫鬟對少爺這麼不敬。
「泓少爺，我會好好教這丫頭的！」古嬤嬤轉而對趙晴希斥道：「你這丫頭跟我來，真是太沒規矩了，看來我要先教你規矩「嚴大人，你就等著看吧，我是不會放棄的！」趙晴希一邊被拖著走，一邊大聲喊道。
她總是那麼有毅力，不懂得何謂挫敗嗎？
嚴官泓仍是怔望著趙晴希，看著她被拖走的身影，覺得這個女人實在太不可思議了，讓他心底隱隱掀起一絲波浪。
「泓少爺？」在發呆嗎？小九在他面前喚著，盯著一個姑娘盯到神遊太虛，這種情況還是第一次發生。
嚴官泓一回過神，這才發現他有些反常，隨即恢復一貫冷漠的神色。「準備去見老夫人吧。」
嚴官視換好常服，來到袓母的院落。
嚴老夫人年約七十，早白了發，有著一張嚴肅的面容，看起來精明能幹，只是這幾年來她的身子不大好，臉色也樵悴了點。
今天聽到孫兒回來，她難得精神大振，忙要嬤嬤扶她下床，幫她梳發換衣。
「泓兒，你終於回來了，袓母每天都盼著你回來呢，讓袓母好好看看你。」她心疼的摸了摸孫子的臉，「還真瘦了不少，在外頭都沒好好吃。唉，明明待在大理寺就好，為什麼要到外面辦案呢？」
嚴老夫人膝下有兩個嫡子，大房長子個性沉穩又孝順，二房次子好大喜功，是個惡霸，總愛在外面惹是生非，她自然較偏寵長子，次子在幾年前屢屢闖禍後早早分家了，可說是嚴家的家醜。
嚴官泓是由大房長子所出的嫡子，承襲了長子沉穩內斂的性格，又是嫡孫，嚴老夫人自然疼愛他，看到他總會想起她英年早逝的長子。
「袓母，我在外面很好，您不必擔心。」嚴官泓握住袓母的手道。
「官泓，你在外面辦案總是危險，袓母當然會擔心。」
這時，有個年約三十多歲的婦人踏進廳裡，她是嚴官泓的父親嚴寬在元配過世多年後再娶的續絃徐氏，相貌普通，但端莊賢淑，說話也輕聲細語，是個溫柔和藹的人。
「小娘。」嚴官泓見到她，敬重的朝她點頭問好。
徐氏也朝他微笑頷首。
「慧娘，把我放在櫃子裡的冊子拿來。」嚴老夫人明明身邊有嫂嬤服侍，卻喜歡使喚媳婦，語氣也不大好。
徐氏是個農家女，和嚴寬相差十幾歲，身份又是雲泥之別，嚴老夫人對她一直很不滿意，後來是因為算命師說她有旺子旺夫的命格，才勉強讓她進門。
豈知兩人成親沒幾年，嚴寬便過勞猝死，嚴老夫人當然對徐氏有諸多責難，認為她根本沒有旺子旺夫的命，幸好徐氏生了個兒子，今年十二歲，叫禎兒，是個可愛的孩子，她在嚴家才能佔有一席之地。
徐氏的表情沒一絲不喜，溫順的從櫃子裡取出一本冊子，交到婆婆手上。
嚴老夫人翻開冊子，朝孫子道：「泓兒，這冊子你拿去看看，看你喜歡哪戶人家的閨女，袓母為你作主。」
嚴官泓一看到這冊子上畫的美人圖，馬上闔了起來，「袓母，我不急。」
嚴老夫人急躁的道：「怎麼不急？你就快三十了，袓母盼著抱曾孫……」
嚴官泓打斷袓母的話，反問道：「袓母相信那個組咒，認為我會在三個月後死去嗎？」
嚴老夫人一時語塞，過了一會兒才面露疲態的道：「袓母本來也是不信的，可是你大哥和三房、四房的兒子都要是你再出事的話怎麼辦？總得為你留個後啊。一切都是袓母的錯，當年要不是我……」
當年她年輕衝動，容不下丈夫疼寵那個從青樓帶回來的賤蹄子，嫉妒得只想鬥倒那女人，捉到她一個把柄，便以正妻之姿杖打她，也加油添醋的讓丈夫誤會她，哪裡知道那女人的性格那麼剛烈，就這麼一頭撞牆死了。
當年那女人的詛咒、那陰森悚然的笑聲，彷彿還在她耳邊咆哮——我詛咒你！詛咒你嚴家下一代、下下代，每一代的子孫，每個男丁在滿三十歲前都會死於非命，哈哈哈！
「不，不要……」耳邊傳入的聲音讓嚴老夫人頭痛欲裂，她痛苦的抱住頭。
「袓母，您怎麼了？」嚴官泓扣住袓母的肩膀問道。
徐氏也擔心的靠了過來。
嚴官泓看出袓母又墜入過往的回憶裡，嚴正的道：「袓母，這絕對不是詛咒，那是有人在背後作祟！我一定會揪出幕後兇手，祭我大哥和兩名堂兄在天之靈！袓母，您相信我，我不會死的！」
嚴老夫人終於回過神來，頭疼的情況也舒緩一些。
嚴官泓花了一點時間安撫老人家，總算讓祖母接受他在破案前不會成親的事實，直到祖母睡著了，他才離開。
「官泓！」徐氏跟在他後頭出來，喊住他，快步跟上來道：「還是你有辦法，你袓母每次想起那件事就犯頭疼，她總是為此事內疚著，認為是自己害死了三個孫子。」
嚴官泓的表情變得更為冷肅，握緊拳頭道：「小娘，這世上沒有詛咒殺人這種事，我一定會查個水落石出，我相信大哥不是因為這個詛咒墜樓的，他是被害死的。」
他和大他三歲的大哥嚴官鵬感情很好，這三年來，每每想到在他出公差不在家時，大哥竟墜樓而亡，他就感到痛心，而大哥的死，也是他一直堅持追查此案的動力。
徐氏知道他們兩兄弟感情很好，不禁歎息道：「為什麼嚴家會發生這種不幸……」
原本那小妾口中惡毒的詛咒，沒人放在心上，然而就在三年前的某個晚上，嚴官髒從三樓的樓台上摔下來，死了，接下來不到三個月，嚴家庶出三房的長子，也就是嚴官泓的三堂兄，喝醉酒落湖而死，然後在一年半前，庶出四房的四堂兄也墜馬而死，都湊巧在他們即將滿三十的前夕，還真是邪門。
而二十年前的詛咒之說在嚴家是個禁忌，知道的下人們都不敢掛在嘴上，外界更不知情，但大戶人家人多嘴雜，哪能瞞得天衣無縫，仍會傳入一些大戶人家耳裡，因此，嚴老夫人雖然很積極想為嚴官泓尋覓好婚事，但聽到風聲的人家誰敢讓女兒嫁進來，所以冊子上的名單並不是嚴老太太最滿意的，只望能讓孫子傳承香火就好。
「小娘，我的生辰就快到了，袓母恐怕又會鬧頭疼，還會對你亂發脾氣，麻煩你多擔待、多辛苦些了。」在情緒和緩些後，嚴官泓鬆開了拳頭，朝徐氏敬重的道了。
徐氏搖搖頭，微微一笑，「怎麼會辛苦，知道老人家的脾性，盡量迎合她就是了。」
嚴官泓有時候真的很佩服徐氏，可以忍受袓母的脾氣，在袓母身旁服侍左右，袓母雖然疼他，但他知道袓母嚴苛又專制，不是那麼好相處的人。
而對於徐氏，與其說他把她當成娘親，不如說當成長姊，他敬重她信賴她，只要家裡有什麼事，他都會找她商討。
徐氏突然想到一件事，好奇的問：「對了，剛剛在你袓母面前我不方便問，聽說你帶了一個姑娘回來？」
嚴官泓沒想到這事這麼快就傳入小娘耳裡了，他輕描淡寫的道：「那是我在辦案子時救出來的姑娘，我看她無依無靠很可憐，才帶她回府當婢女。」
「真的不是喜歡的姑娘？以前也沒見你帶哪個可憐的姑娘回來。」徐氏打趣道。
他微蹙著眉，「當然不是，她只是個普通的姑娘而已，小娘別誤會了。」
徐氏笑了笑，沒再追問，接著說起他不在時家裡發生的事，不免提到他二叔，明明已經分家多年了，仍常會回來向嚴老夫人討錢，著實讓人頭疼，也提到他三房、四房的庶叔、嬸母，在他兩名堂兄死後一直沉寂的過日子，院落的大門總是深鎖著，常聽到裡頭傳來敲打木魚的聲音。
現在，嚴家年輕一輩的就只剩下嚴官泓和五房的小堂弟了，小堂弟的爹娘早逝，卻十分上進，目前在大理寺當官，雖然官階不高，但日後大有可為。
嚴官泓和徐氏一邊聊一邊走來院子，聽到孩子們的笑聲。
那裡有兩個十歲左右的小男孩在玩土，一旁有位年輕婦人坐著看他們玩，還有幾個丫鬟嬤嬤看顧著孩子。
年輕婦人是嚴官泓的大嫂方氏，兩個孩子是方氏的兒子喬兒，以及徐氏的兒子禎兒。
徐氏歎道：「你大嫂自從你大哥去了之後，心情一直都很不好，幸好她還有喬兒，要不日子怎麼過得下去？」