「可是……」他不想傷害她，無論如何，他都不情願。
「呵，」她冷笑道：「之江，莫非你貪戀額附的榮華、狀元郎的虛號？」
「嫂嫂，我是這樣的人嗎？」他不由得俊顏一沉，申辯道。
「嫂嫂相信你不是這樣的人，可你若真的當了雍正的女婿，天底下千千萬萬的漢人，就會把你當成賣國求榮的狗！你懂嗎？」
難道，他只想保護一個無辜的女孩，就那麼難嗎？國仇家恨，就要把世上所有的人都捲進來嗎？
「之江，你要想想同濟會的兄弟們，這些年來，他們照顧我們孤兒寡母，還傳授給你武功，你入了會，就不能再當清廷的狗。」葉夫人語重心長的道。
「放心，我不會結這門親的。」不當雍正的女婿，就不會是清廷的狗。
「怎麼說了半天，你就是不明白呢？」葉夫人歎氣，「你只有娶了懷烙，才有機會進一步接近雍正，伺機將他除掉！退一萬步來說，即使你一時半會除不掉他，也可以利用在朝為官的便宜，替同濟會的兄弟、替我們漢人，多做一點事情啊！」
「我可以除掉他，也可以利用在朝為官的便宜替漢人做事，」葉之江力爭道：「可我不能連累一個無辜的女子。」
「你的意思是，不想娶懷烙？」
「對。」他斬釘截鐵的答。
「可你想過嗎，假如你不娶她，你還能繼續在清廷為官嗎？」葉夫人指出關鍵。
他眉心一蹙，似被擊中要害。
「雍正為什麼讓你當狀元？真是因為你的文采勝過探花和榜眼嗎？假如不是認定你當女婿，那工部侍郎的差事豈是唾手可得的？如今他已頒旨指婚，你若抗旨，就是不尊，就是滿門抄斬的死罪！」
他沉默，這一次，啞口無言。
不得不承認，嫂嫂說得對，他若抗旨，這七年來的努力將全部付諸東流……不只報不了仇。反而連嫂嫂和小柱子都會受連累。
可是，真要就此犧牲一個無辜的女孩兒嗎？一想到將要對她造成的傷害，他就於心不忍。
但他有什麼辦法呢？
英雄豪傑，束翅難飛，終究只得無奈降服。
第3章(1)
熠熠的紅燭跳躍眼前，懷烙揭下霞色的蓋頭，心裡一陣忐忑。
「碧喜，你看我的妝花了嗎？」忍不住走到鏡前，輕撫臉頰。還好，那張人皮貼得還算緊，雖然在大紅蓋頭裡焐了這麼久，依舊沒有露餡。
「格格，您不打算告訴額駙嗎？」碧喜替她擔心。
「你覺得我應該告訴他？」
「夫妻之間……這種事情瞞不住吧？」
沒錯，既然成了親，亦該坦誠相處……她真的沒有自信。
今天，是她的新婚之日，洞房花燭之夜，可因為臉上這張人皮，她沒有半點歡笑，滿腹做賊心虛。
「我不是想瞞著，」她歎一口氣，「不過需要一些時間。」
「時間？」碧喜不解。
「雖然一個男子喜歡一個女子，不會完全因為她的相貌，可相貌卻仍是決定好感的第一步。我希望多過些時日，讓性德知道我的好，對我日久生情之後，再把真相告訴他……」
她不確定他對自己的感覺，兩人的婚姻只是一道聖旨的結果，她實在不敢冒險，在兩人的感情還有確立之前就給他這個打擊……她真的，很想跟他長相廝守。
「碧喜，我是不是太自私了？」懷烙不禁拷問良心。
從小到大，她一直遠離人群，不想給任何人造成麻煩，可為什麼一見到他，就想跟他親近，顧不得多年的堅持？
「格格，您別這麼說，人都是自私的。」碧喜勸慰道：「何況，這麼多年了，您何必苦了自己？額駙看上去不似以貌取人的庸俗之輩，您又怎麼知道，他一定會討厭您呢？」
對，她就是想給自己一個得到幸福機會。萬一他真的嫌棄她，到時候她定會自擬休書，絕不二話。
可在這之前，她得給他瞭解自己的時間。
「來，我再給您上些胭脂，」碧喜笑道：「一會兒酒宴散了，額駙就該過來了。」
緊張的心再次提到喉間，期待了這麼久，就是為了這一刻，為什麼，反而感到害怕？
「善嬤嬤到——」這時，門外忽然響起太監的傳話聲，令屋內的人錯愕不已
善嬤嬤是誰？
懷烙剛想問碧喜，卻見一中年美婦推門而入。
「給公主請安。」善嬤嬤氣質冷冷，雖然屈膝行禮，臉上卻沒有半點笑容，給人一種不寒而慄的感覺。
「聽說是額駙的奶娘。」碧喜湊到懷烙耳邊，低聲提示。
「奶娘？」懷烙不由得大為尊敬，連忙起身相迎，「不知嬤嬤深夜到此，有何要緊事？」
「洞房花燭之夜，本不該前來打擾公主，只是額駙在前廳喝醉了，奴婢前來通傳一聲。」
「他……沒事吧？」懷烙霎時萬般擔憂。
「酒喝多了，自然會醉，歇一歇也就好了。」善嬤嬤淡淡道：「怕公主等得著急，才來通傳一聲。」
「不……不著急……」懷烙聞言大為害羞。
新娘子是不可以「著急」的，否則，聽上去太不知恥了。
「奴婢還有一事，想稟報公主。」善嬤嬤又道。
「請講。」懷烙尷尬地笑道。
總有一種感覺，眼前這個女人並不喜歡她，雖然她是公主。
「按照宮裡的規矩，額駙每一次求見公主，須得專人通傳，昨日奴婢進宮見了皇后娘娘，娘娘聽聞奴婢是額駙奶娘，便把這差事交予奴婢了。」
「哦？」懷烙一怔。
「按說此事該歸公主的人管，可皇后娘娘說，公主身邊的都是未婚少女，有些事情恐怕考慮的不周詳，所以才把此重擔交給奴婢。請公主見諒。」
的確，她出閣的時候，皇阿瑪讓她挑選陪嫁宮人，她盡挑了些平時能與她一起玩樂的女孩子，比如碧喜，她素來討厭宮中老媽子的嘮叨，心想好不容易嫁了，能耳根子清淨，不料，終究逃不過禮節束縛。
公主與額駙每晚相見，按大清規矩，須得上了年紀的管事嬤嬤，按照兩人當日身體狀況，安排行事。
本來這是為了保護公主遭受丈夫虐待，但規矩立得久了，也變了質，有時候甚至成了影響夫妻感情的梗阻。
懷烙聽說過，有些管事嬤嬤貪財，故意說公主身體抱恙，不讓額駙前來相見，除非金錢賄賂。而年輕夫妻素來臉皮薄，害怕別人指責他們縱慾過度，所以也不敢違拗。
久而久之，額駙嫌麻煩，倒不如娶房小妾來得省事，而公主卻只能守活寡。
懷烙只希望眼前這位「善嬤嬤」真的有一絲善念，不要為難他們夫妻才是。
「公主，奴婢既然擔了此重任，就要負責到底。坦白說吧，今晚雖是公主與額駙的洞房花燭夜，可額駙醉成那樣，實在不便與公主會面。」善嬤嬤冷酷的聲音再此響起。
懷烙愣住，沒料到才是新婚第一晚，阻礙就來了。
「嬤嬤，」碧喜忍不住開口，「哪有新婚之夜，兩口子就不見面的？傳到宮裡，皇上能高興嗎？」
「所以說你們年輕女孩子家不懂，」善嬤嬤冷笑道：「我這全是為了將來公主的子嗣著想。」
「此話怎講？」碧喜不服氣。
「男人喝酒行房，多生癡兒。」她駭人聽聞地答。
「你……」碧喜還想再說什麼，卻已羞得不知該如何開口了。
「既然如此，就聽嬤嬤安排吧。」懷烙克制住情緒，依舊微笑，「碧喜，去把我那口陳木箱子打開，拿些紅絹裡包的東西來，算是我給嬤嬤的一點見面禮。」
「公主，你……」碧喜不由得氣憤。
「快去！」她使一個眼色。
碧喜只得悻悻去了，沒多久，拿了一包沉甸甸的真金白銀，不甘願地塞進善嬤嬤手中。
來者不善，雖摸不透對方到底是何心思，但花了錢，總能好過些吧？
「多謝公主打賞。奴婢這就回去了，還得伺候額駙呢。」善嬤嬤收了銀子，態度依舊冷冷的，說完轉身即走。
沒人知道，她不是區區一包銀子能收買得了的，她與雍正之間的仇恨不共戴天，折磨雍正的女兒，是她的賞心樂事。
她也並非什麼額駙的奶娘，她是葉之江的寡嫂，葉夫人。
葉之江走進那層層疊疊的庭院，心裡有一種莫名的感覺在激顫著。
成親已經半個月了，可連妻子的一面，都沒有見。
嫂嫂說，這時對她的懲罰，誰讓她是雍正的女兒，誰讓她唆使父親胡亂指婚，這是她應有的報應。
可他終究於心不忍，趁著今天嫂嫂帶小柱子回鄉下娘家探望，他猶豫著走進這扇寂寞的朱門。
守門的太監看見他，顯得吃驚，慌忙奔進院中通報。他能感到，院中忙亂了好一陣子，讓他等待了好久，懷烙才終於出現在他的面前。
臉上帶著掩藏不住的驚喜，一身打扮看似飛速地刻意裝飾，她喘著氣，笑盈盈地望著他。
「喲，是額駙啊，今天吹什麼風，把您給吹來了？」跟在主子身旁的碧喜忍不住代為不平，諷刺道。