許掌櫃聽了，又遲疑地問：「那咱們……還是按他要的數給嗎？」
「嗯。」不給能怎麼樣呢？錢財乃身外之物，若是真能像姓賈的說的那樣，就算付出再大的代價，亦是義無反顧。
許掌櫃歎口氣，「櫻姑娘，妳真的相信那姓賈的話嗎？」
「嗯，他既然能說的有鼻子有眼，只怕不是空穴來風。」他竟然能描述出父親的相貌、年齡、口音，令她無法不信，這也是她老老實實被那姓賈的牽著鼻子走的原因。
「可是那事兒，誰也不知道是真的，還是假的？」
「不論真假，只要有一絲希望，我都會當它是真的。」
許掌櫃點點頭，又道：「是啊，也沒有別的辦法，有一線希望總比沒有的好。」
櫻寧沉默了一會，才笑道：「先生不用替我操心，哪天我撐不下去了，這『得味居』還是有您啊！」
許掌櫃一聽這話，鼻子一酸，堂堂大男人的眼淚差點就掉下來了。
「得味居」這段時間不知道是觸了什麼霉頭，竟然叫城中大戶賈家那不成器的兒子賈仕給訛詐上了，仗著手裡捏著一個不知道從何處聽來的消息，對櫻姑娘大肆地勒索、敲詐，幸虧「得味居」生意一向不錯，再加上最近有個從京裡來的「冤大頭」客人，一日三餐都要店裡最精緻、美味的美食，好歹才能應付那姓賈的貪得無厭。
這件事情，櫻姑娘瞞著所有的人，因他管帳，所以才將實情一五一十地告知。
看起來淡然冷靜，實則善良敦厚的櫻姑娘，多麼的不容易啊！明明自己已經焦頭爛額，心急如焚，卻還在寬別人的心，叫不要替她操心，這樣的好姑娘，什麼時候才能遇上一段好姻緣，嫁一個好男子，有人疼愛，讓她依靠呢？
最怕的就是那賈仕「醉翁之意不在酒」，其實是在打櫻姑娘的主意，那可怎麼是好？
許掌櫃心裡也是萬般擔心，但實在不願意再惹櫻寧煩心，趕緊轉了話題，聊起了城裡的新聞，以及店裡那個連面都沒照見的「冤大頭」客人。
「姑娘，妳說城東和城西那兩邊的軍隊，也不知道在搞什麼，先前還指望著一起連手把烏皖好好收拾，怎麼都過了這麼些日子，兩邊反而沒動靜了，難道瑛王爺跟苻少將軍會為了個人恩怨，將老百姓的安危丟到一旁嗎？」
櫻寧搖頭，輕輕地歎了口氣。
如果為了一己之私，置國家興亡於不顧，置黎民百姓於水深火熱，若是這樣，那名滿天下的瑛王與少年英雄的苻卿，也不過是獨夫民賊罷了。
許掌櫃對那些「出工不出力」的「皇親國戚」們嘮叨了一陣，又指指對街的茶樓，好奇地問：「櫻姑娘，妳可知那天天在茶樓裡吃咱們店裡飯菜的，是何方人士嗎？」
聞言，一雙水眸不由自主地朝對面眺望過去，唇瓣輕輕地一抿，似笑，又非笑，卻不曾語。
「真是奇怪，聽那小川子的口音，分明就是打京城裡來的，可是問他，那小子死活不承認，說自家主子交待過，不能隨便跟人透露。」
「先前聽小川子抱怨，說他家主子脾氣古怪著呢，看吃了這幾日，咱們燒什麼他吃什麼，付銀子也付得爽快得很，沒看出哪裡難伺侯呀？」
「這到底是哪家的貴公子？放著好好的京城不待，跑到這邊關來吃喝玩樂，瞧這地方兒選的！」
隨著許掌櫃越說口水越氾濫成災，櫻寧至始至終都沒開口，可是越聽著，唇角的那笑意，也就越來越大了。
正有一句沒一句地閒聊著，這時對街茶館裡的夥計走進店來，叫聲「櫻姑娘、許掌櫃」，原來是將晌午小川子拎過去的食籃還了來。
櫻寧走過去，伸出一雙纖纖素手，親自將那食籃接過，放在桌上，一層一層地打開，似水的目光落到那些碗碟上。
嗯，四個主菜每一樣都動過了，甚至那道「貂嬋豆腐」似乎特別受人歡迎，吃了五六成的樣子，唯有那幾碟時令青蔬做成的小菜，動也沒動。
兩彎清秀的眉，淡淡地蹙了起來。
櫃檯後的許掌櫃略有些詫異地看著櫻寧的一舉一動，說實話，他還從來沒看見過自己這位冰雪聰穎、清麗淡然的女東家，何時會為客人的口味而如此費心的。
三年前，櫻姑娘頂了這間鋪子，親自去請他這個因經營不善而倒了店的「舊主」，面對垂頭喪氣，家中還有白髮老娘和嗷嗷待哺幼兒的他，僅是盈盈一笑，言簡意賅地問他願不願意當店裡的掌櫃。
沒有任何輕視的意味，也絕對不是以成功者的姿態自鳴得意，他在那妙齡少女臉上看到的，只有誠摯和平靜。
彷彿這樣做，是再平常不過的事情。
「先生？」
「啊……」陷入回憶中的許掌櫃回過神來，不好意思地問：「櫻姑娘還有什麼交待？」
櫻寧笑了笑，「今兒三三他們下學堂回來，記得要他們到田邊幫我採些艾草回來，只要嫩苗兒，我要做艾粑。」
「好咧。」許掌櫃趕緊點頭應了。
臨近清明，又到了艾草飄香的日子，玉陵城的老少都會提著籃子到田邊地頭採擷艾草，回家後，將艾草的嫩苗加水，用大火煮爛，再和煮熟的糯米飯混在一起，舂爛如泥，放進炒熟後拘搗碎的芝麻和砂糖拌好的餡兒，捏成一個個墨綠色的扁圓形的糍粑煮，用蒸籠蒸熟，就成了軟韌甜香的艾耙。
這本是南方的食物，卻被櫻姑娘的一雙巧手做出來，格外的叫人喜愛。
良久，許掌櫃發現一個幾乎覺察不到的微笑，浮現在櫻姑娘唇邊，清麗的臉上有著一種優雅而溫柔的力量。
接著，耳邊聽到一句天外飛仙似的話語，從她口中輕飄飄地說出……
「還是不愛吃蔬菜，那可不行……」
咦？
第4章(1)
既然主於脫離了「醉生夢死」的生活，擺明了要窩在小茶樓裡「混吃等死」，那麼，就只好……繼續吃吧！
問題是，與前幾日的雞鴨魚肉、「飛禽走獸」相比，今兒個簡直是個災難！
小川子覺得眼前主子的臉色就跟盤子裡那些菜色一樣，瞬間變成了翠綠。
食籃裡的飯菜，與往常一樣，照樣是熱氣騰騰，散發著令人垂涎三尺的香味，可是這也太過份了！
素的！
是素的！
全是素的！
每一道菜餚全是素的！
從食籃裡一樣樣的將那些菜端出來，這次小川子打死都不敢報菜名了。
慘了！他在心裡後悔莫及，怎麼就偏偏忘記告訴那許掌櫃，自己的主子自小錦衣玉食、嬌生慣養，口味也刁得很，平生最最討厭的，就是吃素！
主子對素菜的厭惡程度，非常令小川於記憶猶新；有一回，他與平安跟著主子出京，南下去瀧州，那是「寶豐隆」在驪京城外開設的第一個分號，在路上，平安聽說沿途有家寺院的齋菜遠近聞名，於是屁顛屁顛地專程跑去寺院給主子弄來一頓齋飯，誰知還來不及邀功，就被劈頭蓋臉地罵了一頓，罵得平安，那叫一個……狗血淋頭！
「和尚才吃素，你少爺我是和尚嗎？」
「就算是和尚，也還有狗肉和尚，難道你主子連狗肉和尚都不及？」
「你既然喜歡食素，那不如出家當和尚算了，小爺也不攔你，打今兒起，你就吃一個月的素吧！」
一個月的素吃下來，平安的臉吃得猶如苦瓜，一臉菜色。
打從那時候眾人就曉得了，自家這小主子，前世應是跟綠色植物們，結下過深仇大恨的！
可不是嗎，小川子聽府裡人悄悄議論過，主子少年時有一次發神經，好端端的叫人將院子裡一株名貴的桂樹給砍了，還親自放了一把火，整整燒了一天一夜；瞧瞧，這會兒都跟樹結下仇了，可不是發神經，是什麼？
放眼望去，眼前那一碟碟「翡翠白蓮」、「清炒雙花」、「香酥瓜卷」、「橘香青筍」、「白玉西柿湯」，名字好聽，其實就是「蓮藕」、「菜花」、「苦瓜」、「萵苣」和「西紅柿」，居然吝嗇到連肉末的影子都沒有瞧見。
難不成，今兒玉陵城中有大戶人家做紅白喜事，將雞鴨鵝、豬牛羊這些犖腥都銷罄一空了？
還是說，這分明是那「得味居」不肯拋頭露面的女東家在整少爺？
「少……少爺……要不要去換、換？」小川子結結巴巴地詢問，等待指示，或是一陣……訓斥？
誰知……
「這是什麼？」
他看到主子蹙著眉頭，板著俊臉，拿起筷子指向那堆綠色食物中，最綠的那一道。
噢！天地老爺！原來沒有更綠，只有最綠！連小川子都忍不住被那恐怖的色彩，刺激得大倒胃口了。
不會帶有巨毒吧？那墨綠色的一陀陀圓形的糰子，僅看著就嚇人，誰吞得下去？
偏偏主子又發神經了，竟親自挾過那糰子，似乎是想以身試毒？